好命完整後續

小姐定下親事後，要放我出府。

我樂滋滋地數著銀子，思索以後開個糕點鋪子。

可，老天總愛折磨好人。

未來姑爺死了，在戰場屍骨無存。

夫人抱著小姐哭暈了幾次，夜裡卻讓人送來白綾。

小姐看著白綾說她不想死。

而我是她的貼身丫鬟。

我也不想死。

1

我是八歲時被賣進侯府的。

那時候天下大旱，地里顆粒無收。

我娘摩挲了一夜手上的銀鐲子，終究沒摘下。

她捨不得頭生的大姐，長子長孫的二兄，嬌憨可愛的幼妹。

流著淚拉過我的手，說我平日最孝順，能懂她的苦楚。

然後叫來了人牙子。

賣我的二兩銀子救活了一家子。

而我兩手空空地進了侯府。

當了三年粗使丫頭，管事嬤嬤見我老實話少，送去了二小姐院裡當差。

一同進府的小翠還在廚房燒火，直誇我好命。

主子身邊的丫鬟，衣食住行都是上等，比富家小姐的日子還好些。

玉珠就說過：「小姐是頂頂好的主子，我要一輩子跟著小姐，小姐嫁了人我也跟著，嫁個管事，回頭給小小姐做奶娘，老了當嬤嬤。」

屋裡笑得前仰後合，小姐聽到嫁人羞紅了臉。

年初的時候，小姐定了和驃騎將軍衛家嫡長子的親事。

倆人郎才女貌，天作之合。

夜裡，幾個大丫鬟擠到一張榻上，又談起小姐的婚事。

大戶人家不成文的規矩，陪嫁丫鬟多半會是通房，以後抬成姨娘。

碧珠是家生子，對此毫無異議：「小姐純善，我以後就做個通房，一輩子陪著小姐。」

我皺著眉頭：「我不想做姨娘，我想出府做營生，每日做什麼都自己說了算。」

含珠也是饑荒年間被賣進來的，她牙尖嘴利，心底自有一桿秤：

「外面有什麼好的，一年忙到頭吃不著飽飯，小姐要我做什麼就做什麼，我是萬萬不出府的。」

聽說了我們閒話，小姐叫了我去。

說等她出嫁就歸還我的賣身契，讓我出府好好過日子，我感動得熱淚盈眶，偷著給她塞了好幾塊糕點。

夫人說女子當纖細柔美，小姐定親之後連飯都沒敢吃飽過。

要學的東西也多，琴棋書畫，管家理事，打算盤做帳，一日下來，小姐累得連胳膊都抬不動。

不過就算如此，小姐也是極開心。

衛家是武將，聖眷正濃。

衛公子天賦更甚，年初就隨軍去了邊疆，不過三月就升了雲騎尉，那可是正七品的官職。

前幾日傳了信來，隨信來的還有一匣子瑪瑙，顆顆晶瑩透亮，一看就是用心挑選的。

小姐羞紅了臉，抱著匣子躲過夫人調笑，藏進屋子回信。

婚期定在了年關將至時，小姐也著手嫁衣。

圖樣是夫人請京中技藝最好的繡紡娘子描的，金絲銀線備了一籮筐，看得人眼暈。

我心疼小姐晚上熬得眼睛通紅，想替她繡會兒。

劉媽媽戳我額頭：「嫁衣只能新娘子動手，你慌個什麼勁兒。」

我淚眼汪汪，說怕小姐累著。

碧珠幾個擠在一塊兒笑：「這種累，小姐心裡歡喜著呢。」

小姐臉更紅了，放下嫁衣起身追著她幾個撓痒痒，屋裡笑成一團，劉媽媽也難得沒攔著，笑得前仰後合。

那嫁衣繡了幾個月，流光溢彩，精美無比。

2

夫人看了一臉欣慰：

「我兒越發精進了，如今規矩也學得好，堪為世家宗婦。」

她又拿出頭面首飾，「這玉佩是當年你外祖母給我的陪嫁，寓意幸福美滿，我兒這輩子必定順心遂意。」

「頭面是我讓人新打的，用的是當年那塊紅寶石，你不是一直想要嗎？」

這個我知道。

夫人有一塊通透的紅寶石，比貢品都要好，也是她最珍貴的陪嫁。

小姐原來想要，還被夫人訓斥幾次。

絮絮叨叨的話讓小姐紅了眼眶：「娘，我那時候不懂事，頭面還是留給弟弟吧，您已經給了我不少好東西。」

一番話下來，夫人也紅了眼眶，笑著摩挲她。

「快別哭了，你弟弟非要給你添妝，還要去南街給你買幾匹寶馬，讓你出門風風光光，那時你不還得大哭一場。」

我也跟著傻笑。

小姐一家人都把她放在心尖上疼。

凡是京里流行的首飾布料，當月必出現在小姐桌上。

五公子與小姐一母所生，平日對小姐有求必應，有幾次還偷著帶我和小姐出去玩，被老爺發現，差點動了家法。

就連老爺出遠門回來，都要給小姐帶些有趣的小玩意兒。

我有時候偷偷想，這才是家人吧，相互惦記。

不是像我娘一樣，直接把我賣了。

從夫人院裡回來，我們每人手上都拿滿了東西。

劉媽媽忙得腳不沾地，指揮著人往庫房拿放東西。

忙到夜裡，才得了空。

小姐叫我到屋裡，拿出一個小小的匣子，裡頭是新打的五十兩銀子並兩隻金鐲子。

說是給我的安家錢。

「你別急著拒絕，這是我的入股錢，等日後鋪子開了起來，我可是要吃白食的。」

小姐的語氣不容置喙。

還沒想出反駁的話，就被劉媽媽推著出了屋子。

「拿著吧，你命好攤上這麼好的主子，真的傻人有傻福。」

屋門關上，徒留抱著匣子的我。

我向來不愛欠人情，小姐心軟，連下人的體面也願意維護。

拿人手短。

我要好好報答小姐才是。

桃花糕、馬蹄糕、百合酥、奶油松瓤卷酥，全都被我端上了小姐餐桌。

等成功把小姐喂胖一圈後，劉媽媽氣得捶胸頓足，後悔當初不該給我銀子。

但見小姐精神氣更足了，她也就睜隻眼閉隻眼了。

小姐從小就進得少，要學的東西多，身子也弱得很，好不容易才被我養胖了點，怎麼能被婚事拖壞了身子呢。

我臉皮厚，劉媽媽罵我也不怕，樂呵呵地繼續做著糕點。

再一次捧著新做的糕點回院子時，我遇到了大公子。

他倚在假山石旁，好整以暇看著我。

3

自幾年前，他向小姐討要我不成，我就甚少遇見他。

或者說，是我在故意躲著他。

這次也是，我裝作沒看著，低頭加快腳步。

大公子不緊不慢攔在我面前。

我無法，向他行禮問安。

大公子說：「回去收拾東西來我院裡，或能保你一命。」

我聽不明白，只當他是沒爭過小姐氣傻了，繞開他就要回院裡。

背後聲音響起，帶著戲謔：

「衛家公子三日前戰死沙場，屍骨無存，你猜大姐還能不能放你出府？」

我手中的食盒，砰地落了地。

轉身往院裡跑，未到屋門，就聽到嗚咽的哭聲。

夫人摟著小姐哭作一團，劉媽媽掩著帕子垂淚。

「我兒命怎麼這麼苦，那衛家郎君糊塗啊，孤身入敵營哪還能有命在，他拖累了你啊。」

夫人厥過去幾次，被身邊的嬤嬤勸回了主院。

小姐愣愣地對著一匣子瑪瑙，眼淚從白日流到黑夜。

我守在她身旁，沒等說話自己眼淚也不聽話地掉。

「便是為了夫人，小姐也不該這麼糟踐自己，人各有命，那衛家郎君福薄，小姐可不能自怨自艾。」

不知人都去哪兒了，晚膳也沒送。

許是覺得遭這天大的禍事，小姐也吃不下，我摸著桌上涼透的茶，去灶間提了壺熱水。

院裡沒一個人，我想去尋劉媽媽。

她是小姐乳母，有她相勸，小姐也會好受些。

到了院門，卻推不開。

透過門縫，我看見有幾個小廝守在門口。

我叫他們開門，小姐還沒吃飯，他們詫異地看了我一眼，一句話也不說。

任憑我怎麼說，就是聾子一般，腳不挪地。

我氣得使勁兒踹門。

可氣我是外頭買來的丫頭，說話不管事，我趕緊跑回自己屋，想找碧珠出來訓斥小廝們幾句。

她爹是老爺身邊大管事，府中大小僕役也多少給她面子。

推門進去，本來擠滿床鋪的炕上，只剩下我孤零零的一床。

連帶著碧珠她們的衣服箱子都不見了蹤影。

這是從來沒有過的事。

我慌了神，趕緊往正屋跑。

門口站了兩個小廝，拿著大鎖。

門內是大公子，和癱坐在地上的小姐。

我壯著膽子闖進去，想扶起小姐。

那麼輕的小姐，此時卻像攤泥，我怎麼也攙不起來。

大公子是謝姨娘所生，和小姐不睦已久，此刻也面露不忍：「父親已經盡力了，你若不肯，全家人的名聲就都毀了。」

我沒聽懂他的意思，卻看見桌上托盤。

裡面放了一條白綾。

4

「我不信。」

小姐掙紮起身，用盡力氣撕扯白綾：「父親母親為何不來，為何讓你來，定是你胡謅的，我不信，我不信。」

一向端莊體面的小姐此時像極了府中吵架的婆子們。

或許是有半分憐憫，又或許是沒了辦法，大公子叫來了老爺。

小姐有些發抖，攥著我的手冰涼：「爹肯定不會不管我的，他最喜歡的就是我了。」

她絮絮叨叨說著從小侯爺最心疼她，連月錢都給的比大公子的多。

我也點頭，定是大公子會錯意了。

老爺夫人這麼心疼小姐，怎麼捨得她去死呢。

便是我娘賣我的時候，也不曾想過讓我死。

我想著侯府又沒有揭不開鍋，還能真的逼死小姐？

可後來，我才知道。

對這些金尊玉貴，吃喝不愁的人來說，名聲體面才是第一位。

老爺來得很快，面容威嚴，坐在上首。

「衛家郎是戰死，滿京都在誇他英勇無畏，這是你的榮耀，是咱們侯府的榮耀，你哭天喊地成何體統。」

一句話讓小姐臉色慘白，張開嘴卻說不出話來。

見她這樣子，老爺嘆息一聲，緩和了語氣。

「出嫁從夫，你自小熟讀女德，是為父最出色的女兒，現下也該為妹妹們做個表率。」

他揮揮手，下人端上托盤，放著新的白綾。

大公子帶來的那條已經被小姐剪碎了。

「莫要胡鬧了，你娘聽說你大吵大鬧，已經病倒了，你是個孝女，別讓她憂心。」

直到老爺走出門，小姐都沒再說一句話。

像是認命了。

良久，她推了推我，聲音嘶啞。

「雲珠，我不想死，可世家大族容不得我活，你走吧，梳妝匣里還有銀子，你拿了換回身契，好好活下去。」

我哭得不住聲：「小姐跟我一起走，我們去南方，我會做糕點，咱們都能活下去。」

「對，狗洞，院子裡有狗洞，就在大榕樹下面，沒人知道，咱們鑽出去就能跑。」

我拉不動小姐，只能擦乾眼淚，自己收拾東西。

今日的打擊太大，小姐已然存了死志。

可好死不如賴活著。

我也不想讓小姐死。

包袱收拾好了，但小姐這身衣服太惹眼，還是丫鬟衣服妥當些。

小姐和我身量相似，我想去自己房裡拿衣服。

推門，卻紋絲未動。

偏偏這時候壞了。

我急得又冒眼淚，開始使勁兒撞門，在沉思中的小姐一下被驚醒。

伸手推了推門。

哭著哭著又笑了。

「我未來夫君死了，我就得給他陪葬，才是貞節烈女，教養有方。」

她站起身緩緩拾起那雪白的緞子，眼中儘是絕望。

我不甘心，小姐待人溫厚，禮儀詩書無一不精，論起才學比外頭那些秀才還強上許多，怎的就要給人陪葬。

前些日子尚書主事家的小姐得風寒去了，怎麼不見她定下的那秀才夫婿去陪葬，對女子就這樣苛刻。

我咬咬牙，從籮筐里拿出剪刀。

「小姐，可敢與雲珠賭一賭？」

5

翌日，屋門打開。

小姐穿著素色衣袍，絞了頭髮，戴上我連夜趕製的尼姑帽。

門外站著的是夫人身邊的吳媽媽。

見此，她眼中含淚，說去稟告夫人。

她是看著小姐長大的，也是有幾分不忍。

幾個粗使婆子依舊守在門邊，我狠狠心拿了二兩銀子，塞給她們，問院裡其他人呢。

婆子收了銀子，互相看了一眼。

「玉珠姑娘進了大公子院，含珠姑娘許了吳媽媽的兒子，碧珠姑娘她爹是外院的劉管事，也回家去了。」

其餘的小丫鬟也跑的跑，躲的躲，二三十人伺候的院裡，只剩下我一個。

夫人踉蹌著趕來，身後跟著步履端方的老爺。

小姐盈盈下拜：「父親母親見諒，清婉願皈依佛門，日夜誦經祈福，保佑衛家公子來世福壽安康。」

緊跟著來的幾位公子小姐也跪下來求情。

五公子跪伏到老爺膝下，哽咽求情：「父親，孩兒日子必定用功讀書，出人頭地，請父親允二姐出家吧。」

三小姐與小姐向來不親近，此時也捏著帕子上前。

「父親三思，若是真隨了那衛府的心思，只怕會讓人說咱們侯府趨炎附勢，為討好新貴，寧肯舍了自家親女兒。」

老爺摸著鬍子思慮很久，嘴唇幾次微動，終是同意了。

我偷著長舒一口氣。

這一關，算是闖過了。

人散盡後，夫人喜極而泣，拉住小姐不斷摩挲。

「不管如何，保住性命便好。」

小姐不動聲色抽出手，夫人愣了一瞬，拿著帕子抹淚。

「昨日你父親連我的院子也圍了，你莫怪母親。」

小姐臉上無悲無喜：「清婉不日就是佛門子弟，需得斬斷親緣。」

夫人悲哀道：「你竟是連母親也不叫了。」

小姐沒應聲，夫人被吳媽媽攙著，又踉蹌著走了。

小姐閉上眼，兩行清淚順著腮邊流下，落到青磚地上。

夫人一向以執掌全府中饋為傲，若她真心要來，幾個下人怎能攔得住。

既想小姐捨命全了侯府的名譽，又不想背上噬女的惡名，索性裝出個不得已。

看著夫人踉蹌的身影，突然想起我娘。

我被人牙子拎上馬車時，她也是這麼踉蹌地在後面哭著追我，說自己沒法子，但連村口都沒出，她就停下了，轉身往家走。

就像夫人這樣。

連門都沒出，就說自己真的盡力了。

自這天起，院門又被人打開了。

一日三餐如往日般有人送來，小姐反倒想開了，比以往多吃兩碗。

「不用再拘著，我吃得痛快，雲珠你也快吃，進了廟裡可沒府中豐盛。」

我附和：「如此也好，沒人再拘著小姐學規矩打算盤，我會種菜燒火做飯，小姐想吃什麼我就做什麼，比府里還自在。」

小姐點點頭，帶著點期望：「但願以後能自在。」

前幾日，老爺和夫人商議要把小姐送到京郊的廣福寺。

那裡深幽僻靜，是處清修的好地方。

老爺難得地露出笑意，「將夫比天，其義匪輕，我兒自幼熟讀女德，如今連聖上也誇讚侯府教女有方。」

夫人十分心疼，語氣略帶抱怨，「我兒聰慧，為了侯府名聲做出如此大的犧牲，侯爺可得好好補償。」

「自是應當。」

嗯嗯嗯嗯。

我心裡使勁兒點頭。

多給小姐帶上點金銀護身，再多找兩個丫鬟伺候，這麼下來小姐只是換了個地方生活。

我美滋滋地想著。

可等到出發那日。

老爺和夫人都沒再派人來。

聽門口的婆子說，老爺送了夫人兩個頂好的溫泉莊子，以安慰她失去女兒的苦楚。

拿得出溫泉莊子，卻掏不出幾兩銀子，這是哪門子道理。

但我是個丫鬟，沒有質問主子的道理，只能背著個小包袱跟在小姐身後。

小姐依舊戴著那頂趕工的帽子，針腳都有些開了。

眼圈紅紅地拜別雙親。

老爺站在府門台階上，說了與夫人一樣的話，「莫怪父親母親，你妹妹們也快及笄了，萬不能連累她們。」

小姐叩謝，轉身上了去廣福寺的馬車。

我緊跟著，卻被一人攔下。

「只說許她出家，何時說過你能出府。」

我心內慌張，朗聲道：「我是小姐的丫鬟，小姐去哪我就去哪。」

大公子輕笑道：「她如今是廣福寺的尼姑，哪來的小姐，你是侯府的丫鬟，須得知道誰才是主子。」

小姐想求情，被吳媽媽按進馬車裡，小廝揮動鞭子，馬車很快跑遠了。

夫人別過臉不看我，「你忠心為主，二小姐身邊的丫鬟們都有了好去處，如今我也給你尋個好去處你。」

夫人又看向大公子。

「人送到你院裡了，日後好好待她。」

我掙扎著撲到夫人腳下。

不對，不對。

小姐說已經求了夫人讓我出府的。

可還沒張口，夫人聲音再次傳來，似乎帶著乞求：「你若真為了你家小姐好，就聽話，清婉以前對你那樣好，只當是為了她。」

我由幾個丫鬟，推搡著進了大公子院中。

6

大公子雖是庶子，卻占了個長字，在府中向來跋扈。

他與小姐相差一歲，幼時總是針對小姐，搶她筆墨紙硯，心愛玩物，見小姐最信賴我，又來討要我。

那次小姐發了好大的火，砸了他的書房，拿戒尺敲破了他的頭。

後來小姐被罰跪祠堂三天，禁足在院裡半年，不過大公子也沒再敢要過我。

只在偶爾遇見我時，目光總盯在我身上。

他去年已娶妻，院裡還有四五個通房，玉珠領著我去了她的屋。

一進門，她眼淚撲簌簌地掉。

「我們當日都聽到傳言，小姐身邊大丫鬟都得陪葬，我實在不想死，我爹娘還等著我每月月錢過活呢。」

我不說話，也不知道該說啥。

好死不如賴活著，便是我，也做不到心甘情願地赴死。

見我不吭聲，她自嘲地笑笑，挽起袖子道：

「我自以為逃過一劫，也還不如那日死了好，這也就是我的命。」

我轉頭去看，玉珠白皙的胳膊上大塊的淤青黑紫，還有條條血紅痕跡，滲出的血浸濕了裡衣。

「怎會！」

我震驚地握住她雙手，大公子為什麼下此毒手。

「不是大公子，是少夫人。」

玉珠說完，渾身哆嗦起來，目光驚恐。

我不敢置信。

少夫人是中書士郎嫡女，書香世家，去年剛嫁進府，最是賢良淑德，月前還抬了她身邊兩個丫鬟做通房。

屋門砰的一聲撞開，幾個膀大腰圓的嬤嬤將我和玉珠按倒在地。

玉珠嚇得磕頭，被強行拽起，不由分說幾根長長的銀針扎進她指甲縫裡。

我被堵了嘴，掙扎不得。

少夫人依舊和顏悅色，一舉一動如拿尺子量過般，她不說話，自有身邊的嬤嬤替她說。

「既進了這院，就得知道主子是誰，先學好規矩，以後日子長著呢。」

那嬤嬤凶神惡煞，說著話伸手往我身上掐，我疼得嗚咽出聲。

許是折騰夠了，嬤嬤鬆開了手。

我趕緊跪地求饒，「少夫人容秉，不知我二人做錯了什麼，要如此責罰。」

嬤嬤甩了我一巴掌：「在少夫人面前也你呀我呀的，成何體統。」

少夫人端起茶盞，抿了一口，「我知道你是二小姐身邊的丫鬟，平日裡副小姐一樣。」

「但在我這，主子就是主子，奴才就是奴才，你來了，就得守我的規矩，先把這一身擰骨頭給調理好。」

玉珠已經沒了聲音，縮在地上滾成一團。

一本佛經扔到我面前，少夫人譏諷道：

「聽說你識文斷字，夫君也讚許過，正好今日家中事多，你便替我抄上百遍平安經吧。」

我剛站起，腿窩處被人蹬了一腳，當時就跪在地上，疼得眼冒金星。

嬤嬤壓住我的肩膀：「姑娘須得跪著抄，這才顯誠意。」

等人都走後，我扶起玉珠。

她身上都是針孔掐痕，只臉上還算白凈。

「我是到了這院裡才知道，少夫人容不下侍妾通房，前面那幾個被折騰地死的死廢的廢，怕人說她善妒，才又抬了身邊兩個丫頭。」

「雲珠，這兒不能留，少夫人知道大公子討過你，早就視你為眼中釘，她會要你命的。」

可走，又談何容易。

小姐能這麼順利出家，多虧了大公子想計策在外逢迎，老爺是不管這些的。

小姐對我那麼好，我該報恩。

這是送我過來的丫鬟們說的。

大公子也必定等著我受不住，向他搖尾乞憐。

再等等吧，也許少夫人出了這口氣就好了。

那時，天真的我總是往好處想。

不曾想過，上位者不會因為下位者的順從而心軟，她只會變本加厲。

7

自那日起，我每日要跪四個時辰，在嬤嬤的看管下抄寫平安經。

手抬高了不行，抬低了也不行。

面上須得帶笑，身子不能晃，才是對少夫人的敬重。

為顯仁慈，少夫人每日請安時都帶我前去，金釵銀釵胡亂給我簪一頭，每日頭皮都要多幾道傷痕。

但露出來的肌膚都如往日般光潔，除了神色有些憔悴，任誰也想不到我衣衫下滿身傷痕。

府外事情多，大公子只露過一次面，來陪少夫人用午膳。

少夫人特意安排我服侍，大公子垂眸用膳，聽著少夫人溫溫柔柔又言簡意賅地將府里事情說了個遍。

直到吃完飯，視線也未在我身上停留。

好像他從未要過我這個人。

我鬆了口氣。

忘了就好，眼下少夫人也出了氣，應該是能放我一馬了。

卻沒想到，她見大公子對我沒了興趣。

更加肆無忌憚。

從每日四個時辰，加到五個時辰，百遍平安經抄完，她扔進了火盆里。

「字跡潦草，要供上我都怕褻瀆佛祖。」

又要從頭抄起了。

玉珠勸我：「大公子心裡有你，去求求情，好歹不受這份罪，再跪下去你這膝蓋就廢了。」

我揉著烏青的膝蓋搖頭：「他要我，是那年和小姐較勁兒，我一個小丫鬟，哪能得大公子青眼。」

「他是想法子治死我才對，要不是我想到幼時村裡有姑娘出家，我和小姐就弔死在屋裡了。」

玉珠咬咬唇，低聲道：「不會的，那會兒大公子早安排人在窗戶外看著，小姐吊了就不管，若是你。」

「外面人會去救。」

救我嗎？

不救他的親妹妹，來救我？

可能是我的疑問太過明顯，玉珠解釋道：「我聽少夫人身邊的嬤嬤說，侯府年年被陛下斥責，連送禮的人都少了大半，本來二小姐嫁過去還能跟新貴聯姻，穩固侯府的地位，偏偏衛家公子又死了，外面都傳是小姐剋死的，衛家也信了。」

「二小姐只有死了，侯府才能繼續跟衛家交好。」

她羨慕地看了我一眼，「你命好，大公子偏就喜歡你。」

「我不想死，碧珠她爹在老爺面前得臉能保住她，含珠長得俏麗，吳媽媽早看中她當兒媳婦，大公子不會讓你死，就只剩下我了。」

「少夫人留我，也只是為了全她的好名聲，從我進這院大公子就沒歇在我屋裡過，我白擔下輕佻狐媚的名聲，不知哪日會被少夫人打死。」

說這話的時候，玉珠在偷偷看我。

意思不言而喻。

明哲保身是不行的，想著等少夫人出完氣再過回以前的丫鬟日子，只有死路一條。

我抬眼看玉珠，她兩腮凹陷，蓬頭垢面，若這樣下去只怕真沒幾日好活了。

玉珠眼睛迸出驚人的光：「好妹妹，你就和大公子求求情，也救我一命，救我一命啊。」

我心頭狂跳，猛地甩開她的手，「不行，我不要當姨娘。」

「當姨娘沒什麼不好，吃用都是上等，比咱們跟在小姐身邊還強些。」

任她怎麼說，我都不願。

她惱恨交加，把我推出門外。

數九寒天，我只穿著裡衣，風卷著殘雪刮進我的領口。

頭腦更清醒了幾分。

玉珠不懂，我為什麼死都不願當姨娘。

我想告訴她又怕嚇著她。

我曾見過府里最得寵的姨娘，那曾是老爺的心頭好，夫人對上都要避她風頭。

進府第一日，我就撞上了她，一卷破草蓆裹著從小門抬了出去，經過的路都是血淋淋的。

帶我們進來的嬤嬤把她蓋臉的絹布掀了，讓小丫鬟們排著隊看。

她告訴我們，這就是不守規矩的下場。

做姨娘，有幾個善終的。

所以，我怕啊，我怕得做了半年噩夢，發誓此生絕不當姨娘。

當丫鬟最多被責罵幾句，挨上幾板子，等攢夠了錢就能出府過活。

但當了姨娘，可就有無窮無盡的算計，生死都逃不過了。

我瑟瑟發抖時，門又開了，玉珠拿著襖子裹到我身上。

「對不起，對不起，我不該怪你。」

我擦乾她臉上的淚：「會有法子的，別怕，別怕。」

夫人不願管，可還有個人能幫我們。

8

少夫人看管得嚴，我們輕易不能出院門。

唯有早上請安時，我能跟著出去一趟。

三小姐與大公子同是謝姨娘所出，知書達理，待人和善，連夫人都稱讚過她善解人意，少夫人平時也讓她幾分。

請安後我趁機扯了扯三小姐的衣角。

她會意，說有事兒尋我。

少夫人道：「三妹妹，你是千金小姐，哪能跟這些下賤的婢子玩鬧，沒得辱沒了你。」

少夫人自詡名門貴女，嘴上掛著的永遠都是禮儀規矩，連謝姨娘她也不放在眼裡，進門後只認夫人這個婆母。

三小姐勉強笑道：「是二姐姐有些東西在我這，要雲珠去認一認。」

少夫人更是不屑：「可不許提這人，苟且偷生，連三從四德女則女訓都忘了。」

提起二小姐，夫人面色不虞。

少夫人起身行禮請罪，眼裡卻沒一絲歉意。

「可見不該領著雲珠出來，惹得母親不快，以後也就不必她跟著了。」

我緊張得手心出汗，那便只有這一次機會了。

剛到三小姐院中，我立刻跪下，求她救救玉珠。

「我如何能插手兄長的房裡的人。」

不出所料，三小姐拒絕了。

後院的嫡庶之爭雖不嚴重，但夫人和謝姨娘之間的鬥爭可一點不小。

底下這幾位小姐雖沒鬧出過事端，也是暗流涌動。

此刻，我也只是賭一把。

我挽起袖子，露出青青紫紫的掐痕：「我倒還好，玉珠眼看著就要沒命了，三小姐，我說句僭越的話，好歹也一塊兒長大，咱們怎能不救她。」

三小姐眼中閃過驚駭，任誰都不敢信，少夫人下手如此毒辣。

半晌，三小姐嘆息一聲。

「只有大哥能救她。」

「你若真想救她，這事就聽我的。」

我恍惚著回到大公子院裡，迎面就遇上等我抄經的嬤嬤。

我壯起膽子，把墨汁潑到她臉上，沖她腋窩處狠狠擰了幾下，出了口惡氣。

這屋的動靜，很快引來了少夫人。

施在玉珠身上的針刑，如今也用在了我身上。

十指連心，可真疼啊。

我咬牙挺著沒求饒，少夫人說我是塊硬骨頭，差人端來火盆。

燒紅的鐵烙離我越來越近。

「玉珠的嘴最硬，先烙她的嘴。」

熱氣上升熏得我睫毛震顫，我絕望地閉上眼。

9

大門哐當開了，急促的腳步由遠及近。

「放肆！」

大公子面色鐵青，一巴掌扇到少夫人臉上：「帶著你的人給我滾。」

圍著我的人驚恐散去，我才鬆了口氣，露出劫後餘生的笑。

沉默良久，大公子道：「你就這麼不想跟我？」

我蜷縮在地上，說不出話。

「你知不知道，再晚一步，你就沒命了。」

不會的，我和三小姐演示了好多回呢，肯定能趕上。

他打橫把我抱起，徑直走到玉珠屋裡。

此刻，玉珠也已經有進氣沒出氣了。

大公子有點驚訝，似乎是沒料到：「我不知道她會這樣嚴重。」

不知道？

難道他認為少夫人在弄死兩個丫鬟後能夠改過自新，還是說少夫人把院子管的鐵桶一般，他得不到一點風聲。

我強撐著爬起來行禮，牽扯到身上的傷口，不禁嘶了一聲。

「那大公子當如何呢，責罰少夫人嗎？」

大公子皺起眉，像是我在無理取鬧：「她是我的正妻，以後我多加管束就是了。」

是啊。

丫鬟的命，多少個加起來也比不上少夫人一根手指。

「大公子要真是憐惜我等，就請放我們一條生路吧。」

他思索半響，說道：「外頭的日子沒你想的那樣好過，哪年沒人凍死餓死，跟了我有什麼不好。」

「是我對不住你。」

終歸是點頭應了，許我們養好身子後去別處伺候。

再沒有凶神惡煞的嬤嬤來折騰我們，玉珠的精氣神又回來了。

只是，我們是大公子院裡出去的。

還是當作妾室送進去的，雖未收用，但到底也說不清楚。

能去哪兒伺候呢？

前幾日，我碰上碧珠。

她現在跟在夫人身邊，管著茶水果子。

日子過得還跟從前一般。

夫人院子裡忙，沒來得及問她小姐如今的狀況，她就要回去正院。

「晚點有時間，我悄悄去找你們。」

我忙收整了五十兩銀子，想托她爹送去給小姐。

玉珠養了幾天，如今狀態好多了，趴在床上看我收拾東西。

她笑話我，「你難道比夫人還心疼小姐嗎？都已經過去多少天了，只怕現在廣福寺連金山銀山都有了。」

我也笑了。

也是，名聲保住了，小姐還是侯府嫡女，想來夫人不會讓她受苦。

天剛黑，碧珠來了。

我把銀子和包袱塞給她，細細囑咐，托她爹送去給小姐。

碧珠愣了一下，又推了回來。

「那邊用不著，你先自己留著。」

我見她眼眶通紅，心覺不妙，追問她小姐的近況。

「究竟怎麼了？」

她拿帕子捂住眼睛，嗚咽出聲。

「小姐，小姐她自己住在後山的破房子裡，衣食住行都要自己動手，喝口水都要去幾里地外挑，如今天冷，手上都是凍瘡，夜裡蓋的被子穿的衣裳都是薄薄的一層。」

「咱們是有銀子也使不上，衛家派了家兵守著，說是擔心小姐安危。」

我和玉珠同啐了一口，什麼鬼安危，是他們心術不正，想磋磨死小姐給他家公子陪葬。

我急得嘴上長泡，在屋裡待不下去。

碧珠道：「你急也沒用，夫人也沒法子，許等衛家氣消了，就好了。」

我氣得仰頭倒在床上。

思量再三，我找底下小廝換了些暗色的棉布，拿手搓舊了，又磨出幾個小洞，續上新棉花，做了身不起眼的棉襖。

雖是丑了些，但好歹暖和。

碧珠以送佛經為名，把它綁在裙子裡面，好歹是糊弄過去了。

當日差點鬧出兩條人命，夫人生了氣，狠狠責罰了大公子夫婦倆。

剛知道的時候，我還擔心少夫人會來找我們麻煩。

碧珠讓我們放心，「也不單是為了你們，大公子如今仕途順了，連帶著少夫人也不尊敬夫人了，這是在敲打他們呢。」

幾天過去，也沒人來找麻煩。

大公子甚至在眾人面前狠狠斥責了少夫人，又撥了丫鬟照顧我和玉珠。

臨近年關時，來了個嬤嬤領我們。

聽說大公子特地求了夫人，要給我們找個好去處。

玉珠去了三小姐院裡，我被安排到了四小姐院裡。

臨走前，大公子特意沒出門，親自送我過去。

一路並排走了很久，直到看見院門。

可能是日頭有些大，大公子眼眶都有些濕潤，「若是過得不好，再來尋我。」

「我永遠等你。」

頭回見他這副模樣，我起了一身雞皮疙瘩，拿過包袱就鑽進了四小姐院裡。

許久不見四小姐了。

自小姐走後，她就被夫人拘著學規矩，早起請安時也沒出來過。

她見我了很是歡喜，拉著叫雲珠姐姐。

她問我去哪了，還走嗎，要在這裡待多久，想吃什麼玩什麼。

我給她拍拍身上落下的雪：「等小姐回來了，我再走。」

四小姐安靜了，問我：「二姐姐還能回來嗎？」

能得，肯定能得。

等再過幾年，衛家出夠了氣，府里就能把小姐接回來了。

我使銀子要來了小姐院裡的鑰匙，隔三岔五就去打掃。

我怕等小姐回來時，屋裡灰塵多，不能馬上住人。

四小姐和三小姐知道了，也跟著偷偷去，把小姐用過的簪子脂粉玩意兒擺得整整齊齊，就像小姐還在這時一樣。

閒暇時，我就鑽進小廚房做點心，等小姐回來安頓好了，我就出府做我的營生。

我做的點心極好，四小姐吃著讚不絕口，說比外頭的玉酥齋還要好吃。

一日，守門的婆子沖我擠眉弄眼。

「姑娘，外頭人說，那衛家郎君沒死，他又回來了。」

我欣喜不已。

小姐心善必有福報，如今可算苦盡甘來了。

從手上褪下兩個銀戒子塞給婆子，我迫不及待告訴四小姐這個好消息。

院裡鴉雀無聲，四小姐和三小姐對坐在榻前。

氣氛很是沉悶。

我不由得放緩腳步，玉珠急切地把我拉到門外。

「衛家郎君沒死！」

我壓不住笑：「你也知道了，小姐總算熬出頭了。」

她語氣憤憤，「他還帶了個女子回來。」

「要和小姐退親！」

10

我不信，衛家郎君對小姐是有情義的。

那一匣子瑪瑙還在小姐屋裡呢。

「人就在前廳，領著個極丑的村姑。」

這時我已想不起從幼時學的規矩，一心去看看那負心人是什麼嘴臉。

這是我第一次見衛家郎君，如傳言那般身姿英挺，劍眉星目，若他沒出事，此刻也應該過了三茶六禮，和小姐是一對璧人了。

衛家郎君站在前廳中央，身後護著一個粗衣麻布的女子。

據衛家郎君說，他對敵時不慎跌入懸崖，失去記憶，幸得這農女所救，已與她結為夫妻。

他不願負救命之恩，不得已才來退婚。

老爺能怎麼辦，男方親自來退婚了，難道還能把小姐強嫁過去嗎。

要些臉面的人家，這時都羞憤欲死了。

未婚夫身亡女子都要陪葬。

更別提退婚了，那是極不體面的事，證明女子德行有虧，夫家厭棄。

我的小姐，該怎麼辦才好。

待那不知廉恥的人走後，老爺摔了茶盞：「欺人太甚！衛家欺人太甚！」

夫人悲慟大哭：「我的清婉該怎麼活啊。」

老爺道：「衛家卑鄙無恥，咱們侯府仁至義盡了。」

老爺捋著鬍鬚，說明日要風風光光接小姐回府。

府里與小姐親近的都來了，馬車行到廟前就沒了路，只能下車步行，走到院外時，我才明白碧珠所說的破敗。

籬笆圍成的小院，院牆是土坯做成的，院外除了一口大水缸別無他物。

我忍不住先去屋裡尋她。

土坯炕上一卷草蓆子，一張破被子，窗戶口透著寒風。

小姐蹲在灶間燒火，身上還是那件我縫製的棉襖，除了一雙仿佛能看透人心的眼睛和包起來的腦袋，與村裡的婆娘們沒有區別。

老爺長出一口氣，顫抖地說：「清婉，爹來接你回家了。」

屋內傳來空靈平靜的聲音。

「貧尼法號妙真。」

小姐她，不願回家。

圍了小院一年之久的衛家親兵盡數退去了，小姐肯定知道衛家郎君已另覓佳人。

府里的人勸了又勸，小姐應是煩了，說了一句：「林氏清婉死於去歲寒冬，白綾還是老爺夫人送的，怎麼忘了呢？」

輕飄飄的一句，砸彎了老爺挺直半輩子的脊樑。

哪怕無數人噓寒問暖，也再暖不透小姐的心，她恨侯府。

小姐也不讓我留下，於是整個侯府歡歡喜喜地來，失魂落魄地走。

回去之後，我就病了。

等了這麼久，盼了這麼久，我從沒想過小姐不願回來。

我燒地說起胡話，一會兒喊「小姐快跑」，一會兒喊「把衛家郎君打出去」，昏昏沉沉間又想起剛到小姐身邊時守夜，她說地上冷，拉著我睡在她榻上，蓋著一床被子。

劉媽媽早起來伺候，揪我耳朵罵懶貨，我哎喲著說下次不敢了，然後和小姐偷著笑，其實下次還敢。

我昏睡了三日，醒來時，四小姐捂著胸口叫老天爺。

「可算醒了，幸虧請了太醫。」

11

我起身謝恩，扯動了乾裂的嘴角。

一個小丫鬟能勞動太醫看診，大概是祖墳都冒了青煙。

「回來後你們一個兩個就都病了，母親得了風寒，換了幾個太醫看診，總也不見好。」

四小姐不懂為何，我卻知道。

這是心病，心病還須心藥醫。

就如我的病，太醫看過後，我也總是覺得心口發悶。

小姐她不要我了。

若是她有個好歸宿時不要我，我倒能放心她，歡歡喜喜出府。

可她在受苦，在自己折磨自己。

「二姐姐心裡其實想著你，想讓母親還了身契送你出府。」

我點點頭。

也好，出府後自在些，能多去看看小姐。

四小姐欲言又止，最終只說了讓我好好養傷。

病好後，我懂了四小姐那時的為難。

夫人不願放我。

她親生女兒在外面受苦，怎許曾經伺候過她的丫鬟過自由自在的日子。

四小姐安慰道：「我求了幾次，母親不聽，你且等等，等我出嫁時帶著你，再放你出府。」

她和小姐一樣純真心善，甚至因為夫人的刁難覺得愧對於我。

日子不咸不淡地過著，京都倒因為衛家郎君帶回的女子引起一場風波。

四小姐赴宴回來，翹著嘴角說：「那農女半分禮儀都不懂，主家邀她下棋，她問怎麼就黑子白子，紅子綠子在哪，要多拿些一起下。」