女扮男裝後公主招我為駙馬完整後續

謝蓮舟見我不跟他見外，倒是分外開心。這「待我好」幾字聽在他耳中，想是比恭維話還要受用。

「我倒忘了，你之前幫那李榜眼之妻主持公道，在京中都傳開了。不少人都稱你是小青天呢。」

我被誇得臉熱，忙喝了口茶以作掩飾。

「那日幸虧福惠公主在，不然我這樣行事，還不知會如何收場。」

謝蓮舟盯著我泛紅的臉，神思早不知飛到何處。是空了一瞬，我才聽到他緩慢而有力的聲音。

「有朕在，你怕什麼？」

我離開公主府時，酉時已過了三刻。

天色初沉，倒是勉強能看得清路。我還沒走出兩步，竟撞見了秦景。

他許是在冷風裡等了好一會兒了，臉色煞白，很不好看。

「怎麼，怕我被公主活吃了？」

謝蓮舟剛送了我一副朴庵的煙江欲雨圖，我這是升官發財，心情正好。見了秦景倒也有心調笑兩句。

他板著那張死人臉，盯了我半晌，最終只是緩緩搖了搖頭。

「我是怕皇上為難你。」

我一愣，明白了他的言外之意。手上的煙江欲雨圖竟似變得頗為燙手。

我低下頭，聲音發飄。

「你想多了。」

月光把我和秦景的影子拉得很長，卻隔得很遠。我盯著石階上映出的身影，自顧自地轉換了話題。

「今日的事，多謝。」

他神情有些許的鬆動，接著又恢復成了平日那副波瀾不驚的面孔。

「我本就對你不起。更何況夫妻一場，總不能看你去死。」

是意料之中的解釋。可惜，他寫和離書的時候卻沒想過我的死活。

遲來的總歸是遲來的，縱使他秦景為我橫屍當場，這所謂情意也是比草芥低賤。

「緗緗，抱歉。」

他低聲喚我的閨名，向我鄭重地道了歉。這聲音很輕，也很熟悉。

卻好像隔了數百年那麼長。

……

入夏時分，我已領了大理寺丞的職，在大理寺斷了幾個月的公案。

雖比翰林院忙了不少，但勝在工作充實，倒比之前更愉悅些。

謝蓮舟來尋過我幾次，忙幫不上，凈給我添麻煩。他還說這是微服私訪，我是轟也轟不得，趕也趕不走。

他之前提的御史一事，我向他薦了秦景。

謝蓮舟當時便吃了一驚，直問我怎地會推薦這個冤家仇敵。

我答，私仇是私仇，公事是公事，我還不至因私廢公。

實在是我想來想去，他這種為達目的不折手段又為人精明，深諳官場人情事故的人，最是適合這職位。滿翰林院也尋不出第二個了。

再者，也算還了他那日甘願替我頂罪的人情。

我同秦景，還是算得清清楚楚最好。

福惠公主也來過兩次，一次是跟著她哥來玩。坐不了兩刻，便嫌這兒沉悶，午飯還沒用就走了。

第二次便是今日，福惠身邊那個領頭的侍女犯了事，她這是來找我說情。

我查了卷宗，是過失傷人，證據確鑿，無從抵賴。雖不至死罪，但下大獄是免不了的。

天子犯法尚且與庶民同罪，更何況是公主的侍女。

我同福惠講了好一會兒的道理，又溫言勸了她半日。又給人抹眼淚又給她說笑話，這才將將把公主哄好。

也怪我一時忘了現在是男子身份，同公主太過親近了些。不光惹得福惠不好意思，還被謝蓮舟給撞了個正著。

他陰陽怪氣地冷了我半日。直到晚間時分，我整理完卷宗準備回家休息，這才看見這位皇帝陛下還在裡間等著我。

「不知是誰之前說，若應允公主便是不義。我看你倒是樂意得很。」

謝蓮舟這話看來是憋了許久，少見的怒氣沖沖。

我頗覺好笑，一面把幾份卷宗歸攏，一面玩笑道：

「也不知是誰說，讓我考慮考慮他妹妹。還說公主容貌昳麗，我看所言不虛。正巧公主也鍾意我，不如……」

剩下的話被謝蓮舟突如其來的吻堵了回去。我嚇得不知如何應對，只好狠著心咬緊牙關。

鐵鏽般的鮮血充斥在口中。

是謝蓮舟的血。

我下意識跪伏在地，心也漸漸往下沉。

「臣該死。」

謝蓮舟沒理會我。他拿帕子擦凈了嘴上的血，又蹲下身湊上來擦我的臉。

好像擦凈了就能把適才的不愉快全部抹除。

哪裡有這樣的好事呢？

「是我該死。」

他的聲音微啞，好像含著許多情緒。

「福惠確實很鍾意你。若你願意，下月初八就是個好日子。」

我只覺一顆心丟進了寒冬臘月的冰水裡，冷得我說不出話來。

他喜歡我，卻以為我是男子。所以最好的結果，就是讓我成為駙馬，定一定我與他之間的名分。

這是一個再好不過的辦法。

可惜，我是個女子。

「臣，領旨，謝恩。」

七月初五，秦景跑廢了三匹馬，從濟州趕回了京城。他風塵僕僕地來尋我，連那身被雨淋濕的官服也沒換。

「御史大人難不成是特地趕回來喝我的喜酒？」

三日後我將與公主完婚，這是謝蓮舟的旨意。

我心中雖毫無成算，卻也暗暗打定了主意。若此事再無轉機，便在大婚前去自請謝罪。

我總不能因一己之私，耽誤福惠一輩子。

左不過就是一條性命。我以男子身份考科舉時便已有了心理準備。

秦景摘下官帽隨手放在案上，盯著我搖了搖頭。

「我是怕趕不上給你送斷頭飯。」

我被逗笑了，伏在桌案上樂不可支。我與他上次這樣輕鬆愉快地說笑，不知是何年月了。

「秦景，我沒想牽連你。」

我低著頭，在心中思付了一會兒，終還是開了口。

畢竟，這些話不說，可能就沒機會說了。

「你負我在先，我確實恨你。我氣不過，想同你爭，想比過你，想讓你生氣。但我從沒想過要害你性命。」

「我知道。」

他聲音很輕，一雙鳳目卻定定望著我。

「是我誤了你。」

我緊抿著唇，隨手剪起了正燃的燈芯。燭火跳動著，室內仿佛更明亮了些。

「雖然我考科舉是同你有關，但總歸是我貪心不足。考了狀元便想施展抱負，入了大理寺又想肅清天下不平事。」

明明享了謝蓮舟喜歡自己的好處，卻又裝作不知。

說來說去，皆是我咎由自取。怪不了旁人。

我朝他粲然一笑。

「所以啊，若我真下了大獄，會盡力將你撇清。你休了我也好，儘快把和離程序走完也罷。咱們二人夫妻一場，好聚好散。」

秦景的臉上沒有一絲表情，他端坐著，好像在做什麼決定。

「我不和離，也不休妻。」

「明日一早，我會去找皇上請罪。告知實情。」

我眨了眨眼，愣了幾瞬才反應過來他說了什麼。

「你這是想和我一道死。」

他背過身去，隨手剪著窗邊那盞即將熄滅的燭燈。

「皇上不會殺你的。」

「你認罪，皇上有心回護也難。我認罪，一切推到我身上。你有皇上相護，就算治罪也不過是革職。」

我看不見他的表情，但我知道他定是料想了個清楚。

我生，他死。這便是他的道歉。

「值得嗎？你寒窗苦讀二十載，終於得中甲榜，現在還做了御史。對我有歉疚，不必用這種方式。」

我嘆著氣，想起當年和他一道讀書的日子。他是書院最用功的學生，天不亮就起來溫書，數九寒天也未敢懈怠。

我看在眼中，記在心裡。縱我同他鬧得再難堪，我也不忍他落得個鏡花水月。

「緗緗，那你要我如何？看著你去死，裝作和你毫無關係，撇得乾乾淨淨，然後逢年過節去給你燒紙錢？」

秦景轉過身，燭火在他背後映出一個好看的輪廓。

我知道他是氣急了。

他在濟州公幹本就是苦差事，來回奔波又頗為辛苦，整個人瘦了一大圈。現在更是慘白著一張臉，我都怕還沒治罪他人先沒了。

於是我嘆了口氣。

「就按你說的辦吧。」

我程緗緗，最擅撒謊。也最會陽奉陰違。

不做個佞臣真是糟踐了。

是我騙了百官，騙了天下，騙了謝蓮舟。

現在我也騙了秦景。

秦景有錯，對我不起。但我不能讓他替我受過。

於是在這個雨夜，我除下官服，換上一身素白衣裙。

手捧官帽，跪在宮門前自請謝罪。

「罪臣程襄，實為女子。化名科考，進士及第，得上恩遇，累進官祿，罪犯欺君，深負皇恩。」

髮絲被雨水浸濕，雜亂地貼在面頰上。鞋襪衣裙上沾了污泥，如同墜進溝渠。

「請聖上治罪。」

6 絆他野鶴在深籠

我被送進了刑部大牢聽候發落。

雨早把我全身澆得濕透，衣裙黏在身上，牢里又陰冷，這滋味實在不好受。

這一宿我沒能合眼，待到天蒙蒙亮時，我終於等到了來提審我的人。

「你是要氣死朕才罷休嗎？」

謝蓮舟連衣服都沒換，穿著裡衣披著大氅，就這樣急匆匆地來了獄中。他臉色比我好不了多少，表情駭人得很，上來就對我劈頭蓋臉一頓數落。

「程襄你真是厲害啊，還自請謝罪。你知不知道現在這事滿朝都知道了。這麼大的事為什麼不早跟我說？為什麼不能跟我關起門好好商量商量？非要拼個人頭落地你才開心？」

幾句話訓完了，他才意識到我現在狀況很不好。雖談不上只有出的氣沒有進的氣，卻也是張張嘴說不出話來。

謝蓮舟的臉瞬間白了幾分。他想都沒想，脫下大氅將我裹了個嚴實，拉著我的手放在自己懷裡暖著。

對朋友兄弟勉強說得過去，但我是女子，是罪臣，這終究是不妥。

我輕推了推他，隨即就陷入了昏沉。

在睡夢中，我依稀聽到了謝蓮舟的聲音：

「……襄……這簡直是我聽過的最好的消息了。」

我睜開眼時，入目是謝蓮舟焦急的臉。

如果我所料不差，這裡是謝蓮舟的寢殿，而我身下的是他的龍床。

把犯人直接從刑部大牢提到龍床上，他這皇帝當的可真是任性妄為。我要是諫議大夫，我現在就在大殿外面跪著死諫。

「太醫說你是寒氣入體，將養幾日就沒事了。先把這藥喝了。」

說著，謝蓮舟就要親手喂我喝藥。

且不說我睡了一覺身體已經好多了，他個皇帝喂我喝藥算是怎麼回事？我趕忙把藥碗搶到手裡，無論如何也沒讓他喂。

「程襄，朕難不成是什麼洪水猛獸嗎？」

謝蓮舟拉下臉，一副怨夫相。

「臣是戴罪之身，怎敢勞煩皇上。」

我嘴上客客氣氣，語氣是半點沒軟。其實我心裡多少有幾分埋怨他，要不是他抽了風非得指婚，我這事還不至這麼快敗露。

哎，但說到底，還是我自個惹的禍，哪裡怪得著謝蓮舟呢。

他對我千好萬好，我實是虧欠他良多。

「那朕得好好議一議你的罪。」

謝蓮舟唇角帶笑，看起來心情甚佳。

「你真是把朕騙得好苦啊。程襄也不是你本名吧？」

我點點頭，一邊喝著藥一邊道：

「程緗緗，縹帶緗枝出絳房的緗。」

「緗緗，程襄。你騙了我，我也瞞了你，姑且算一筆勾銷。你以後可不准扯謊。」

我面上點了點頭，心中卻頗為不安。我不知道哪裡還有以後。就算他是皇帝，能拼著把我保下，我與他又能有什麼以後呢？

謝蓮舟是等我喝完了藥，這才直視著我的眼睛開始問責。

「旁的我都不計較。可你怎就這般不信我，為何寧肯自請謝罪也不同我說？」

我垂下眼瞼，巧妙地避開了他的目光。

「沒不信你。我自知有錯，理應受過。」

若他早知我是女子，我又要如何面對他的好感？我話音一頓，仰起頭輕笑道：

「謝蓮舟，或者說，皇上。我跟你講明又會如何？你會讓我繼續假扮男子，繼續為官？」

謝蓮舟被我的笑容晃了一下，怔了一瞬才瞪著眼睛道：

「如何不可？」

他隨手取了顆蜜餞，塞進我口中。動作自然，像哄家中小妹，又似……親昵愛侶。

「只要你想，我定讓你如願。」

他話音未落，一個熟悉的女聲突地出現在大殿里，還伴隨著一陣輕快的腳步聲。

「皇兄偏心，竟拿我最喜歡蜜餞去給駙馬爺獻殷勤。」

福惠的笑臉出現在我眼前，她重音放在駙馬爺三字上，顯然是揶揄，而未帶氣惱。

我怔愣片刻，隨即便手忙腳亂地準備下跪請罪。不論結果如何，這件事中最無辜的還要屬福惠公主。秦景最初有意接近她就未必存著真心，後又機緣巧合同我定下婚事。無論如何，我也該向公主道個歉。

「臣……罪臣……實不該欺瞞公主……」

我思緒混亂，心中還未想清楚便被這兩兄妹給攙扶起身。福惠笑盈盈的，一雙美目滴溜溜地轉。

「你是不該騙我。很是該罰。」

她端詳了一會兒我，又瞧了瞧正扶著我手臂的謝蓮舟，這才曼聲續道：

「不如……就罰你給我做嫂子，好不好？」

我被這句話驚了一下，只覺謝蓮舟手掌下覆蓋的手臂也燙了起來。他倒是反應快，忙斥了福惠一句：

「緗緗還在病中，你莫要嚇她。」

說完還輕輕地捏了捏我的手，寬慰似得。他將我扶回床榻躺下，又提起了適才未說完的為官一事。

「我且問你，你還願不願意做官？」

這話一時竟將我問住了。我捫心自問，考科舉只是為著一時意氣。可這半年來，一樁樁一件件棘手的案子都經了我的手，費了我的心血。我也曾寒窗苦讀，為何不能憑自己的本事為民請命呢。

福惠見我猶豫不定，忽然拉住我的手道：

「你既能考中狀元，便是有定國安邦之才，緣何不能入仕為官？」

我一愣，沒想到最支持我的人，竟會是福惠。

「我好好的駙馬，忽然變成了女嬌娥，我起初……很是氣惱。但細細想來，只覺敬佩不已，心嚮往之。若失了一個駙馬，能換來一個女狀元，豈非我們女子的幸事。」

她頓了頓，直視著我的眼睛，神情是難得的鄭重。

「程襄，你不光要做官，還要做大官，做好官。最好讓天下人都知道，女子可以科舉，可以入仕，不比他們男子差半分。」

翌日，大殿之上。烏壓壓的群臣立在兩側，我以女子裝束跪伏在中央，接受著審視。

這是一場審判。

秦景隔著人群望了我一眼，我仍低著頭，沒有回應。我知道他大概在氣我，又不聲不響地把他騙了。

「皇上，程襄罪犯欺君，不將其治罪，國法難容。」

說話的人很眼熟，我回憶了一下才記起，這不是那位娶了尚書千金的李仲遠李兄嘛。

那日馮氏尋親並沒有阻撓他的婚事，但在蔣尚書父女跟前，李兄大概還是不好過的。想來是恨毒了我，竟直接做了這齣頭鳥。

不少大臣都出言附和，我知道這些都是前朝老臣。謝蓮舟初登基，地位不穩，雖說他願意為我出頭，但這又何嘗不是他與老臣們的博弈。

「你們都說程襄欺君罔上，不如讓朕來問個清楚。」

謝蓮舟坐在帝王寶座之上，居高臨下地望著我。我甚至看不清他的臉，這是我第一次對他是皇帝這件事有了切實的感受。

做皇帝，面目是模糊的。

「程襄，你蟾宮折桂高中狀元，可是自己親力親為，無冒名頂替，亦無科考不端？」

我愣了一瞬，仰起頭來看向他。他沖我微微笑著，不知為何，我適才的恐懼竟盡數消散了。

「回陛下，是。」

「程襄，你能高中狀元，可是十幾載春秋不知疲倦，日夜苦讀所致？」

「是。」

他的語速越來越快，聲音也越來越高。我大概明了他的意思，只覺心中大震。除了是，也不知該答些什麼了。

「程襄，你在大理寺數月，可曾日夜翻看卷宗，可曾訴不平之事，又可曾替百姓鳴冤昭雪？」

我跪伏在地，高聲應道：

「罪臣……日夜未敢懈怠。」

皇帝不再多言，看向群臣，沉聲道：

「程襄憑真才實學考取狀元，為官時亦盡職盡責，何曾欺君？」

階下群臣啞口無言。那李仲遠還待開口，卻被他的岳丈蔣尚書給擋了回去。

「既無異議，即日起，允程襄以女子之身留用大理寺。」

謝蓮舟的話擲地有聲，久久在殿內迴響。

我知道，這場仗，年輕的帝王勝了。

「想不到，我丟了個駙馬，卻換回了個至交好友。」

自那日後，我和福惠的關係便近了許多。她似乎對我女扮男裝求學遊歷的事很感興趣，得了空就拉著我在公主府談天說地。

我心裡感念她，亦覺得福惠性情真摯可愛，自是誠心相交，知無不言。

「不過啊，兜兜轉轉，我挑中的駙馬竟便宜了我哥哥。」

我知福惠喜歡拿我們倆打趣，起初還駁她兩句，日子久了倒也懶得說了。

「什麼好事便宜了我？我怎麼不知。」

說曹操曹操到。咱們這位皇帝陛下穿了件杏色常服，外罩一件白狐里的鶴氅，乍一看還真像位富貴人家的公子哥。

福惠偷眼看了看我，又打量了一會兒謝蓮舟，噗嗤一下笑出了聲。我這才意識到，我今日竟也穿了件杏色的衣裙。

「哎呀，今兒個不巧，我還約了幾個手帕交。不如皇兄你替我陪陪緗緗？」

福惠直衝謝蓮舟擠眼睛，笑得很狡黠。我知她想撮合我們二人，這樣的事幾個月來也有好幾回了。我不知該作何感想，只覺尷尬非常，但又不知該如何推拒。

謝蓮舟面上浮著淺笑，把福惠打發走後就自顧自地坐在了我身側。離得不近，卻也沒緊貼著，是個恰到好處的距離。

「難為你最近總要應付福惠。這孩子性子嬌縱，若是耽誤公事，或是惹你厭煩了，大可直言。」

他的聲音很輕，眼睛含著水似得，直直地望著我。可不知怎的，我不敢回望他。

「公主很好，也未曾誤了公事。」

我淡淡回著，卻不知哪裡惹了他不滿。謝蓮舟的眉緊緊皺起，忽地拉住我的手，掙也掙不開。

「你我二人也要如此生分嗎？緗緗，你躲我。」

是的，我在躲他。這幾個月來，每次我都以公事推脫，細細想來，竟是許久沒好好說上幾句話了。

「我是哪做的不對？還是因為旁的緣故？緗緗，你大理寺斷案也要審清楚再判，憑什麼直接判我的死刑？莫不是……你嫌我？」

他的手仍緊緊攥著我的手，我卻低下頭，避開了他的目光。

「你是皇帝，萬金之軀，我怎麼敢嫌你？」

他賭氣似得，忽地鬆開了手。

「你就是嫌我，嫌我是個皇帝。」

謝蓮舟的聲音很低落，像小孩子發脾氣。我不由得抬起頭來，入目是年輕帝王沮喪的臉。

「這麼大的人了，怎麼說生氣就生氣了？」

我低嘆了口氣，又湊過去哄他。捫心自問，謝蓮舟如此待我，我不可能不動心。他是皇帝，也確實是我的顧慮之一。

但最重要的，是我已為人婦。就算能和離，又怎能改嫁給帝王。這實在聳人聽聞。

「你要是願意嫁給我，我就不生氣了。」

這人，怎麼還蹬鼻子就上臉呢。我被他這話噎了一下，氣不打一處來，這便也板起臉氣道：

「你愛生氣就生氣，氣死活該。」

謝蓮舟不見惱怒，反而又歡喜了。他輕攬著我的肩，把下巴支在我的頸窩處。這是個極親昵的姿勢，我來不及推開他，只能這樣僵持著。