吹夢到西洲完整後續

對於自小錦衣玉食享受慣了的沈靜檀而言，那樣的生活恐怕比死還難受。

她難受，我就開心了。

沈靜檀聽後，平靜地點點頭。

我皺起眉，莫名得有些不安。

事出反常即為妖。

沈靜檀如此鎮定，莫非是有什麼後招？

她抬起臉，微微一笑：

「我一直很不解，你入府以來為何處處針對我，明明我沒有對你做過甚麼。現在我才明白過來——你，是為了西洲哥哥吧。」

我捏緊手裡的帕子：「不許這樣喊，我怕髒了他的名字。」

她不以為意，繼續道：「我和西洲哥哥的婚約是兩家祖父定下的，我懂事的時候，西洲哥哥就住在我家了。那時賀家因為捲入四王之亂，受到牽連，全家只剩下他一人，被忠僕帶到金陵生活。後來我家也搬回金陵，祖父守信，念及兩家婚約，將西洲哥哥接回沈家照料。他人聰明，學什麼都快，把我的哥哥們都比下去，而且對我很耐心。哥哥們嫌我嬌氣，不願帶我玩，只有他肯陪著我。那個時候我真的很喜歡他，每日都盼望著快些長大，好早點嫁給他。」

她唇角泛起一絲笑，似乎沉浸在過往的回憶里。

我想起賀西洲花了小半年時間雕刻的沈靜檀兒時的木雕，心口有些悶。

「後來祖父去世，父親想毀掉婚約，我哭鬧著不肯，父親給了我一巴掌，說沈家的女兒不能倒貼。他給西洲哥哥兩個選擇，一是留下，繼續受沈家供養，但婚約之事就此作罷。二是搬出去，自力更生，什麼時候靠自己的本事攢夠百金，什麼時候再談上門求娶的事。他沒有立刻決定，而是來問我是怎樣想的，我說我想嫁給他，他便選擇搬了出去。」

「一開始，我每天盼啊盼，恨不得偷偷將自己的私房錢拿去給他。我也真的託人將錢捎給他了，可他沒要，他說他要堂堂正正掙得百金，他要向父親證明，有能力照料我。不瞞你說，那個時候，我是真心想要嫁給他。後來我長大了些，家中姐妹同窗好友開始物色人家，最後定下的不是高門公子，就是舉人秀才，再不濟也是如我家一樣的富庶商賈。可西洲哥哥呢？他既不是高門，又因家族牽累終生無法科舉入仕，還家徒四壁，就連區區百金都得攢好幾年。」

「我偷偷去瞧過他，呵呵，你猜我看到什麼？他，我沈靜檀的未來夫君，居然在街邊給那些下九流的人賣餛飩！還絲毫不以為恥。他用來娶我的聘金是從這些人手裡一文一文攢出來的！」

「世上還有比這更可笑的事嗎？憑什麼呢？我沈靜檀不比其他人差，憑什麼要遭此羞辱？日後見到家中姐妹，要我如何有顏面與她們同席？難道要說她們家的馬夫門房，剛在我家攤子上吃過早飯嗎？！他自甘墮落，憑什麼要拉上我一起！」

她聲音不自覺尖利，臉色浮現一絲不正常的紅暈。

我一把揪住她的衣領，揚手甩了她一個巴掌。

胸腔里一股烈焰灼燒，燒得我恨不得撕碎眼前這個人。

「可他已經退婚了！他從沒想過強迫你，你為什麼還要趕盡殺絕？」

她頭歪到一側，半晌，捂著臉呵呵笑起來：

「你想知道為什麼？那你自己看啊。」

她掙脫開我的手，從床頭抱起一個紅木盒子，一瘸一拐地朝我走近，表情說不出的詭異。

「答案就在這裡，你自己看啊。」

我盯著眼前的紅木，不知怎地，突然心口慌得厲害。

見我不接，沈靜檀又將盒子往前遞了遞。

「看啊，你不是要答案嗎？」

我一咬牙，掀開她手裡的盒蓋。

她手一松，盒子哐啷墜地，一個黃色的東西從裡面滾出來。

碰到我的腳尖，停住不動了。

我目光一凝，只覺頭嗡地一下，渾身發麻。

全身的血都凝固住了。

——那是阿黃。

阿黃的腦袋。

耳朵尖上缺的那撮毛，是除夕那夜太冷，它蜷縮在爐火旁，不小心被燎到的。

我還笑了它好久。

沈靜檀拍著手，神情癲狂：

「這個禮物，你喜歡嗎？」

「桌上還有肉，我只嘗了一碗，口感有些柴，我不喜歡。」

「不過，你跟它那麼要好，想來是不會嫌棄的。」

袖子滑落，她的手臂上露出幾道血痕。

——那是阿黃曾經奮力掙扎求生的痕跡。

她注意到我的視線，無所謂地笑了笑：

「這小畜生有些力氣，費了我不少功夫才弄死。死前，頭還拚命朝著你的垂香榭拱呢。你說你有什麼好？明明當初是我把它送給賀西洲的，它卻一心念著你。狼心狗肺的東西，跟它主子一樣！」

「你不是想知道我為什麼不讓賀西洲活嗎？他說他愛上一個娼女，要娶她為妻！一個娼女！他這是在羞辱我！我沈靜檀不要的東西，就是毀了，燒了，撕碎了，也輪不到一個娼女！他該死！哈哈哈哈哈，他該死！死得好！」

我眼前陣陣發昏，感覺一陣天旋地轉。

什麼都看不清，什麼都聽不見，周圍的一切迅速地離我遠去。

我木然地摸出袖子裡防身的匕首，一步步朝她走去。

蕭雲起闖進秋梧院的時候，我正在沈靜檀的肚腸里仔細翻找。

沈靜檀的血流了一地，我的鞋襪羅裙全被血浸濕。

他臉色發白，輕手輕腳地靠近，小聲喚道：

「相思？你在做什麼？」

我仰起濺了血的臉，笑容燦爛：「我在找阿黃啊！」

「它腦子笨，迷了路，我得帶它回家。」

19

我被蕭雲起打暈，帶回了垂香榭。

我做了一個冗長的夢。

夢境紛雜，我恍恍惚惚走在其中，如看客走馬觀花。

一會兒是老鄭頭撲開院門，聲嘶力竭地喊：

「閨女，你快去看看，西洲出事了！」

一會兒是賀西洲青衫立在門口，回首一笑：

「相思，她派人找我必是遇到什麼難事，到底相識一場，我去去就回。」

一會兒是阿黃蹭著我的褲管，翻著肚皮撒嬌。

一會兒是它帶血的頭顱，骨碌碌滾到我腳邊。

我的意識飄飄蕩蕩，最後停在一片荒草萋萋的河堤。

賀西洲剛從水中被撈出來，清俊的臉濕漉漉的。

雙眸緊閉，唇色蒼白。

一縷黑髮扭曲地貼在他的臉頰上。

我抖著手幾次想撥下去，都沒成功。

我有些想笑。

這還是桑媽媽百般誇讚、對任何樂器都手到拈來的一雙巧手嗎？

怎麼這麼不聽使喚呢？

我好像真的笑出來了。

細柳巷子的鄰居看我的眼神有些憐憫。

真好笑。

我有什麼可憐的？

我可是相思啊。

那個寧可我負天下人，休教天下人負我的相思啊。

沒什麼能真的傷到我。

隔壁的周嬸子一把摟住我。

「相思，你想哭就哭出來罷，別憋壞了自個兒。」

我茫然地眨了眨眼。

乾乾的。

一滴淚也沒有。

我早就不會哭了。

我抱著賀西洲的頭，將臉貼上去。

他羞得很。

即便我們成親在即，他也不肯讓我近身，連拉一拉手都耳朵泛紅。

我氣惱地跺腳：「賀西洲，洞房花燭是給清白女兒家的，我是個娼女，根本不在意這些繁文縟節。」

他喟嘆一聲，第一次將我擁入懷裡。

動作珍而重之。

「我在意。」

「那不是繁文縟節，而是在昭告天下，敬告先祖與四方神明，今生今世，你我結髮為夫妻。」

他的臉一片冰涼。

像我的心一樣。

我們還沒有舉行那些繁文縟節，神明會知道我們的心意嗎？

如果不知道，他日黃泉之下，我又該如何尋他？

我咬著牙，心頭髮了狠。

敬告神明是嗎？我會讓他們知道的。

我穿著一身素白喪服，帶著賀西洲去了城隍廟。

城隍老爺掌陰司事，遊走地府和人間兩界，世間事逃不過他的耳目。

既是如此，我便請城隍為證，在地府陰司前與他結為夫婦。

活著不得人間律法的承認，那死後就請十殿閻王在生死簿記上一筆。

我相思是賀西洲的娘子，賀西洲是我相思的夫君。

求不得今生白頭永偕，那便求個死後夫妻黃泉重逢。

20

雖然蕭雲起極力彈壓，我殺了沈靜檀，並將她開腸破肚的事還是在府里隱秘傳開。

服侍我的丫鬟們戰戰兢兢，眼神驚懼。

下人們私下傳我是嗜血啖肉的羅剎鬼魅。

蕭雲起以突發急病的理由將沈靜檀匆匆下葬。

秋梧院幾個見過現場的下人被他重金封口，遣送到偏遠的莊子上。

長公主幾次派人前來喚我，想問明事情真相，都被他擋了回去。

「相思，你不必擔心，這件事我會處理好，不會有人知道。」

我躺在床上，連眼皮都懶得掀開。

沈靜檀死了，沈家倒了，我的仇報完了。

深情的戲碼也不必再演了。

從今往後我再也不需要委身蕭雲起，靠出賣皮肉來狐假虎威了。

我雙手交疊，安詳地靜待死亡。

曾經我因為賀西洲，而選擇留在世間。

如今他走黃泉，渡忘川，我也甘願追隨。

——以我曾經最懼怕的方式。

我不再吃飯，也不再喝水。

死亡的方式有很多，可大多儀態不雅。

女為悅己者容。

陰司重逢，我希望可以美美的。

此生我從未在容貌上有過擔憂，如今近鄉情怯，倒擔心起不復往日貌美。

我餓得頭昏眼花，拿不住鏡子，只好問新來的丫鬟春喜：

「我現在還美嗎？」

「美呢！我再沒見過比夫人更美的女子。」

「別叫我夫人。」

「那叫什麼呢？」

「我叫相思，我的夫君姓賀，你可以叫我相思，或者賀夫人。」

「可……公子不是姓蕭嗎？」

「他姓他的蕭，干我何事？」

耳畔突然哐啷一聲巨響，房門被猛地踹開。

一道人影疾風似地從門口卷到床邊，我被一雙大手從床上揪起來。

只憑氣息，就知道是誰。

我心裡有些厭煩：「蕭雲起，你能不能讓我死前清靜清靜？」

蕭雲起喘著粗氣，咬牙切齒：「相思，你是想生生餓死自己嗎？」

我捂著餓得火燒火燎的肚子，笑得肆無忌憚：「很難看出來嗎？」

「若我不想你死呢？」

我合上眼睛，嗤笑一聲：「你算老幾？」

「你！」

衣領被猛地揪起，蕭雲起的手揚在半空，臉色變了又變。

我試圖梗起脖子，卻因為沒有力氣放棄了。

我的頭無力地向後仰，語調懶洋洋：

「怎麼，又要打我？要打就快些，也算給我個解脫。」

「日後你走你的陽關道，我走我的奈何橋，下輩子可別再見了。」

然而不知怎麼，蕭雲起的巴掌沒有落下。

他猛地將我拉到懷裡，頭埋進我的頸側。

我掙扎了幾下，只覺如蚍蜉撼樹，索性由他去了。

蕭雲起開始逼著我吃東西。

「既然做了我的妾室，生死都攥在我手裡，我不讓你死，閻王也收不了你！」

他將粥喂到我嘴邊，我就將頭扭到一邊。

他捏著我的臉，迫我張口灌進去，我就摳著喉嚨吐出來。

他含一口粥，強硬地度到我口中，反被我咬得鮮血淋漓。

蕭雲起大怒，命丫鬟婆子將我手腳捆起來。

每隔半個時辰喂一次水，兩個時辰喂一次粥。

喂完趕緊將嘴堵起來，防止我吐出來。

我們像兩隻紅了眼的困獸，誰也不肯放棄自己的立場。

「蕭雲起，有本事就一直這麼捆著我，可你要知道，人要尋死，不是只有餓死這一條路，你總有攔不住的時候。」

蕭雲起額頭青筋跳起，眼中怒火滔天：「那個賀西洲就那麼好？值得你去為他死？」

「相思，別做這些可笑的蠢事，從前的你可機靈多了！」

我嗤笑：「蕭雲起，少自以為是了！別以為自己多了解我。」

「風月場裡，真真假假，不過是陪你演一齣戲罷了，別告訴我，你當了真。」

垂香榭里一片安靜，丫鬟婆子眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。

蕭雲起惱到極點，一腳踹翻桌几：「都給我滾出去！」

最後一個丫鬟出了門，小心掩上房門。

房間裡只剩我和他兩個人。

蕭雲起瞪著我，我不甘示弱地回瞪。

突然，他冷然一笑，嘴角掀起一絲殘忍的弧度：

「相思，你以為殺賀西洲的人是誰？」

「是沈靜檀嗎？」

「不，是我。」

我緩慢地眨了眨眼，意識仿佛置身混沌。

我努力地將蕭雲起的話組合在一起，在腦海里過了一遍，有些僵硬地翹了翹唇角：

「你胡說，沈靜檀已經承認了。」

「你只是想騙我活而已，我不信你。」

蕭雲起冷笑一聲，掀起袍子坐到床邊，目光居高臨下：

「你以為沈靜檀是如何知道，賀西洲要跟娼女成親的消息？」

我難以置信地看向他。

蕭雲起抬手摸了摸我的臉頰，語調殘忍：

「賀西洲腦後有一處傷，那是沈靜檀從背後打的，他被扔到河裡時，只是暈了，並沒有死，被水一激，又醒了過來，他在水裡掙扎，我假裝路過，將他救了起來。我是真的好奇，這個窮書生究竟有什麼好，竟哄得你動了真心。」

「看來看去，也實在瞧不出有什麼過人之處，家徒四壁，身上連個功名都沒有，行事還格外天真，半分城府都沒有。我隨口扯的謊，他竟都信了，還不知死活地邀請我去喝他的喜酒。」

「他說他未過門的妻子半生孤苦飄零，依然不改心底良善，手腳勤快，憐老惜弱，是個再難得不過的好女子。」

「我聽得都要笑出來。他真該看看你從前睚眥必報，心狠手辣的模樣。這人眼睛得有多瞎，才將春風樓里沒有心肝的羅剎鬼認作是女菩薩？我蕭雲起在你心裡竟然比不上這等蠢人，實在荒謬！」

「他臉上的笑實在礙眼，我看著生氣，就將他又丟進河裡。我向他表明身份，給他一個選擇的機會，只要他肯把你送回春風樓，我就饒他一條性命。可惜他不識抬舉。他每次撲騰到岸邊，我就用樹枝將他又推回河裡，不過四五次他就沒了力氣。為絕後患，我親眼看著他沉下去，再沒浮起。我與他無冤無仇，可我見過你在餛飩攤上看他的眼神。那時候我就知道，有他在，你就不會回到我身邊。所以，他必得死。」

我嗚咽一聲，腹內翻江倒海，趴在床沿上乾嘔起來。

蕭雲起輕輕拍著我的背，俯身在我耳邊，語氣如貓戲老鼠：

「相思，賀西洲是因為你，才枉丟了性命。」

「害死他的人，是你呀。」

「你一身罪孽，有何面目下去見他？」

21

我的精氣神徹底垮了。

不想活，又不敢死。

從前，我只知道真心稀有，不要輕易交付出去。

我從來不知道，真心也會害死別人。

蕭雲起沒有說錯，我才是害死賀西洲的罪魁禍首。

蕭雲起已經不需要再找人綁著我了，我宛如被抽掉靈魂的木偶。

吃飯，喝水，睡覺，順從地配合，來者不拒。

直到有一次丫鬟太過大意，連續給我喂了兩次飯，我撐的吐出來，蕭雲起終於忍無可忍，大怒著打翻碗盞。

「你還要這樣半死不活到什麼時候？不就是一個窮書生嗎，值得你這樣？你跟他才認識了多久，就扮演這種深情？」

「你十五歲跟了我，兩年相知，抵死纏綿，我才是應該在你心裡的那個人！我才是你唯一的男人！」

他猛地把我拽上床，欺身而上，粗魯地去解我的衣服。

我像只垂死的小獸一樣，猛烈掙扎。

手胡亂在床上摸，摸到一隻金釵，猛地攥住，惡狠狠插進他的脖頸。

蕭雲起嘶了一聲，猛地推開我，一手捂住脖子。

金釵顫巍巍地插在他頸側，血從他的指縫裡汩汩流出。

他惱怒地瞪了我一眼，神情仿佛要將我生吞活剝。

我縮在床角，無聲蜷縮起身體。

蕭雲起咬牙拔出金釵狠狠地擲在地上。

釵頭的珠翠迸濺開來，叮噹作響。

他恨恨地看了我一會兒，怒氣沖沖地離開了。

我以為自己死定了。

可不知為什麼，蕭雲期並沒有聲張，而是悄悄找了府外的大夫醫治。

最初的驚懼平復後，我開始後悔，為什麼當初沒有刺的更用力一些？

又或者，當初放在枕頭下面的為何不是一把匕首？

我暗自歡欣鼓舞地謀划著下一次刺殺，然而蕭雲起卻沒有再進垂香水榭，只是命人收走了我房裡所有尖銳鋒利的珠翠釵環。

我可惜地嘆了口氣。

就在我以為事情已經過去的時候，消息還是傳到了長公主的耳朵里。

據說是蕭雲期心情不好與人喝酒，結果吹了冷風淋了雨，導致傷口二次感染，高燒昏迷，這才露了行跡。

長公主勃然大怒，當場帶著人闖進垂香榭，命人堵了我的嘴，趕緊拖出去就地打殺。

自從世子因受傷，身子骨徹底垮掉後，長公主就對蕭雲起的身體格外關注。

就連他去軍營歷練，都是求了好久才得到允准。

而這次，他卻傷在我這樣一個身份卑賤的娼女手裡。

我並不掙扎，順從地任由嬤嬤將我押入院中。

長公主從嬤嬤手中接過一條烏黑長鞭，手腕一扭，在空中甩了一個響亮的鞭花。

我心中並不感到畏懼，反而奇怪地有種如釋重負的感覺。

這母子兩個倒是一脈相承，都喜歡用鞭子抽人。

我心思不由飄遠，忍不住笑起來。

這一笑宛如火上澆油，長公主臉色發青，手中長鞭如靈蛇一樣，兜頭蓋臉地朝我甩來。

一聲脆響，我半邊臉發麻，緊接著是火辣辣的疼。

我心中生出一絲荒謬的快意。

毀了這張臉也好！

若不是它，也不會招惹蕭雲起這個混世魔王。

不招惹蕭雲起，賀西洲也就不會死。

我有心激怒長公主，故意梗著脖子叫囂：

「謝長公主賜鞭！只是我皮糙肉厚，從小挨打慣了，這點疼就跟撓痒痒似的。」

「還請長公主用力一些，好讓我也見識一下皇家氣派！」

長公主氣得渾身發抖，她喝了一聲：「好賤婢！」

手中長鞭如狂風暴雨，攜雷霆之怒鋪天蓋朝我甩來。

我伏在地上傷痕累累，背部已經血肉模糊。

長公主被我激出氣性，挽著鞭子站在我身旁：「賤婢，你可知錯？」

我吐出口中血沫，呵呵笑道：

「天皇貴胄，也不過如此，打起人來也不比春風樓老鴇更疼些！」

長公主咬牙切齒，連道幾聲好。

手中細鞭纏上我的脖子，一腳踩住我的背，雙手用力勒緊：

「既如此，本宮就讓你嘗嘗皇家手段！」

我被勒得喘不過氣，臉脹得發紫，喉頭嗬嗬作響，

肺部因無法呼吸，憋悶得幾乎要炸開。

我心頭忽然漫起一陣難過。

賀西洲在水裡掙扎的時候，也是這樣痛苦嗎？

就在我的意識即將墜入黑暗的時候，脖子上的束縛猛地一松。

空氣爭先恐後地湧進肺里，我如一條被扔上岸的活魚，本能地大口喘息。

蕭雲起攥著長公主的手腕，將她扯到一旁。

胸口的劇烈起伏尚未平息。

他臉色白得像紙，身上穿著單薄的寢衣，脖子上纏著的白色紗布，緩緩滲出血色。

院門口一個丫鬟探頭探腦。

我認得，那是蕭雲起安排在垂香榭的丫鬟，名叫春喜。

長公主又急又氣：「你的病還沒好，怎麼就這樣跑出來了？身邊的人都是死的不成！還不趕緊帶公子回去？」

蕭雲起不為所動：「母親，您已經出過氣了，這是我的後宅，我自會處理，您請回吧。」

長公主柳眉倒豎，看著我一臉厭惡：「不成！這賤婢傷你在前，辱我在後，我今日非打死她不成！」

蕭雲起扭頭看了我一眼，神態平靜地跪下：

「母親，若您今日執意要打死她，兒子攔不住，只是從今往後，兒子不會再近女色，咱們定遠侯府的根，到我這一輩就算絕了。」

長公主氣結：「你豬油蒙了心不成？！這賤婢如此桀驁不馴，還敢拿金釵傷你，教我如何放心留她在你身邊？」

「世間絕色女子多得是，有的是溫柔小意會服侍人的，趕明兒我親自去給你找，你何苦非她不可？你兄長身子骨已經那樣，你要是再有個閃失，讓我和你父親怎麼辦？」

蕭雲起置若罔聞，神色不變：「話，兒子已經說明白了，定遠侯府的將來就握在母親手上了。」

長公主捂著心口，向後踉蹌幾步：「你，你是在威脅我不成？！」

蕭雲起神情漠然：「兒子不敢。」

長公主怒瞪著他。

半晌，神情頹敗，將手中的長鞭一丟：「罷了，你自小便行事乖張，如今我更是管不了你了，望你看在父母生養你一場的份上，好自為之。」

22

我不肯給臉上的傷上藥。

這樣一張招禍的臉，毀了最好。

蕭雲起揪起我的衣領，眼中壓抑著怒火：

「相思，我從春風樓買下了你，你的身契如今在我手裡。這張臉雖然長在你身上，卻是屬於我的。你想毀壞我的東西，經過我同意了嗎？」

瞧，不怪別人瞧不起娼女。

一張薄紙契，幾枚公文章，就將你的身體連同你的命都買斷了。

從此喜怒不由己，生死也不由己。

長著人形的擺設物件罷了！跟貓狗沒什麼兩樣。

不過再乖順的貓狗也有鬧脾氣的時候。

我嗤笑一聲：「姑娘我不高興塗，你看不慣，大可以再把我綁起來。」

蕭雲起擰起濃眉瞪著我，我不甘示弱地瞪回去。

世間很多事，比的就是誰比誰更能豁得出去。

既然他說這張臉是他的，那我更要毀了。

許是看出我眼中玉石俱焚的決絕，蕭雲起鬆開我的衣領，氣沖沖地走了。

夜裡再回來時，手裡多了一方繡著紅豆的帕子。

我如被火燎了一下，瞳孔驟然一縮。

那是我埋葬賀西洲時，塞在他懷裡的帕子。

我身上別無長物，最珍貴的東西，當屬娘走之前留給我的這方帕子。

我最珍貴的東西去陪我最珍惜的人。

可現在，它出現在蕭雲起的手裡。

蕭雲期眼神狠戾：「相思，你要是敢毀了這張臉，我就讓那個窮書生挫骨揚灰，灰飛煙滅。」

我屈服了。

當個玩意就當個玩意，反正從前已經當了那麼多年。

我已經害了賀西洲，不能再害他變成孤魂野鬼。

從前我不敬天地，不信鬼神，可自他死後，我開始信了。

鬼神是人在孽海浮沉的絕望里，所能抓住的最後一絲希望。

儘管虛無飄渺，終歸聊勝於無。

我的鞭傷太重，遍布全身，府里的大夫治不了，蕭雲起便請來了回春堂最擅外傷的張大夫。

張大夫第一眼看到我的時候，眼中閃過一絲驚詫。

他與賀西洲交情很好，那處餛飩攤就在離回春堂不遠的地方。

我與賀西洲準備成親時，還曾鄭重邀請張大夫，請他為我們當個證婚人。

造化弄人。

如今再次相見，當初的準新娘成了別人府上的姬妾，趴在高床軟枕上，帶著一身傷痕累累的鞭傷。

不知他心裡會如何看我。

我難堪地將頭偏向一邊。

從前別人眼光我從不放在心上，如今不知為何患得患失，不想讓故人失望。

短暫詫異後，他什麼也沒有說，熟練地打開藥箱，為我上藥。

他手法很輕，動作很快，我卻覺得落在背上的目光，比挨鞭子時還疼，時間莫名漫長。

張大夫每隔五日便來一次，為我換藥，在他的照料下，我身上的鞭傷很快好起來。

最後一次來的時候，張大夫走到門口又重新走回來。

他打開藥箱，從裡面拿出一個小巧的藥匣。

裡面裝了圓滾滾十二顆山楂丸。

「西洲出事那天，在我鋪子裡定了一盒山楂丸，他說你容易積食，便想著在家裡多備一些。我收了定金，讓他次日來取，誰知意外陡生，東西就一直沒有機會給。」

「他出事後，我去過細柳巷子，原想將它給你，鄰人卻告訴我，你未曾為他守一日靈，將他草草下葬後，就跑得無影無蹤。你們之間的事，內里究竟如何，我是局外人，不好評判。只是回春堂素來誠信為本，故人一諾，我還是要踐行。這東西既然是他定給你的，我今日便交給你，這樁買賣也就兩清了。我年事已高，過兩日便要關掉鋪子回鄉了，想來日後山高路遠，不會再有相見的機會了。」

他一句重話沒有說，我卻覺得自己像是被迎頭打了一記耳光。

直到他的背影消失在夕陽餘暉里，我依然久久未能回神。

我取出一顆山楂丸塞進嘴裡。

酸甜的滋味在舌尖綻開，是曾經熟悉的味道。

我慢慢屈起雙膝，無聲地將臉埋進膝蓋里。

心頭如同大水漫過，脹得厲害。

……

夜裡沐浴，我望著波光粼粼的水面發獃。

我緩緩滑下身體，將頭沉入水裡，眼耳口鼻迅速被水淹沒。

很久之前的回憶隨著水泡咕嘟翻湧上來。

我想起爹發現娘跑了之後，抄起門邊的掃帚打我，邊打邊罵我是個沒用的。

明明在家，卻連自己的娘都留不住。

我想起那夜，風很涼，我抱著娘的腿苦苦哀求。

地面粗糲的砂石磨破了我本就破舊的衣裳，我的小腿和腳腕被磨得鮮血淋漓。

命里有時終須有，命里無時莫強求。

該走的，留不住。

我這一生，好像什麼都留不住。

時間一點一滴過去，我的肺痛得幾乎要炸開。

我近乎自虐地將頭埋得更深，想像著賀西洲當時經歷的會是怎樣的痛苦。

那個時候，我在幹什麼呢？

我在家像個不懂事的孩子一樣，暗暗生悶氣。

氣沈靜檀明明傷了他，他卻還是真心實意地替她擔心。

氣沈靜檀派人一叫他，他便不假思索地去幫她，連自己的生辰都記不得了。

氣他總是把別人放在自己前面。

我藏起自己費了半袋麵粉才抻好的長壽麵，想著待會兒非得好好刁難一下他，再給他吃。

看他下次還敢不敢拋下我，去找別的女人。

後來，面冷了。

我想算了，就不刁難他了，回來我給他熱一熱。

後來，面坨了。

我想只要他快回來，我寧願再費半袋麵粉給他現做一碗。

後來，面餿了。

我想只要他能回來，便是讓我這輩子日日做面，我也心甘情願。

可是，他再也不會回來了。

我與他的緣分，短暫得甚至沒有撐到讓我陪他完整過一次生辰。

我蜷縮起身體，在水中無聲地尖叫。

意識模糊的時候，忽然頭皮一緊，我被猛地從水中拽出。

蕭雲起臉色陰得可以擰出水。

他拽著我的頭髮，迫使我仰起臉，氣急敗壞道：

「相思，你又想死嗎？」

我掙脫開他的手，從浴桶中邁出。

不著寸縷的身體，在他面前徐徐轉過一圈。

我緩緩貼近他的胸膛，語調輕浮放蕩，神情自輕自賤：

「這副身體，我養得如何？客官還滿意嗎？」

蕭雲起瞳孔猛地一縮，牙齒咬得咯咯作響。

我毫不畏懼，輕蔑地一笑：

「怎麼，如今臉和身體還不夠，連我在想什麼，都要按照你的心意來嗎？」

「蕭雲期，你還想要什麼？」

蕭雲起深吸幾口氣，重新鎮定下來。

他面色如寒山冰川，眼中壓抑著熾熱的怒火。

他豎起食指，緩緩點在我的左胸上方，眼中沒有一絲慾念：

「你的心。」

「相思，我還要你的心。」

23

我的心？

我笑了。

世上有好些事不公平。

有的人生下來食金饌玉，前呼後擁，有的人還沒豆芽高，就不得不學著為生活奔波。

可世上還有好些事是公平的。

比如，不論身份高低貴賤，每個人的腔子裡，有且只有一顆心。

身子可以買賣，心卻不行。

真心是用來換的。

任你出價再高也買不到。

而我的心，已經被別人換走了。

蕭雲起被我一聲不屑的嗤笑氣走，許久沒有再踏入垂香榭。

我樂得清靜。

許是老天見不得我高興，夜裡做夢，夢中有人指著我的鼻子大罵。

她說我一身罪孽，憑什麼能站在日光之下。

那是賀西洲退婚後不久。

那時我每天都很快活，連在餛飩攤子上忙活都不自覺帶著笑臉。

姚黃就是在那時候出現的。

她穿著粗布衣裳，頭上包著藍頭巾，雙頰凹陷，消瘦得可怕。

若不是她出聲喊住我，我幾乎認不出來。

當年我從柴房出來之後，便得了桑媽媽青睞，頂了姚黃的缺，成了樓里重點培養對象。

殺雞儆猴。

姚黃就是那隻被宰的雞。

為了震住樓子裡其他姑娘想贖身的念頭，桑媽媽將姚黃賣去了城裡最下賤的暗娼窯子。

我以為她早死在那裡，沒想到她活了下來。

只是，看樣子活得並不如意。

我端給她一碗餛飩，她卻突然拽住我的手。

袖子滑落，露出手臂上潰爛的肌膚。

我瞳孔驟然一縮。

那是……花柳。

娼女的噩夢。

一旦得上，神仙難救。

姚黃環視四周，看著熟客們笑著跟我寒暄，眼神里有刻骨的怨毒：

「都是樓子裡出來的，憑什麼這些人對你笑臉相迎，卻對我唾棄鄙視，看一眼都覺得髒？」

「相思，他們知道你的出身嗎？都是娼女，憑什麼你過得比我好？」

「大家都該落在污泥里才是。」

她一把打翻餛飩，指著我尖聲嚷起來：

「她是春風樓的娼女！是娼女！你們吃的是娼女做的東西！」

她擼起袖子，展示著腐爛中的身體，眼神里透著歇斯底里：

「看到了嗎？！這就是娼女的下場！總有一天，她也會像我一樣，得這種髒病。」

「吃這樣的人做出來的東西，你們不怕死嗎？」

食客們臉色突變，接二連三打翻桌上的碗。

有怕死的，還用手去摳喉嚨，試圖將吃進去的東西再吐出來。

有脾氣暴的，將碗一摔，一邊挽袖子一邊神色不善地朝我走來。

「賤人裝得一手好相，上次不過調笑兩句，就給了我一巴掌，我還當是什麼貞潔烈女，誰知是個皮肉賣爛了的玩意兒！」

「呸，真是髒心爛肺，天打雷劈！這樣的身份，竟出來做吃食生意！我還有一家老小要養呢，萬一得了病，豈不是要全家餓死？」

姚黃的眼睛亮得出奇，臉頰泛起不正常的潮紅：

「你瞧，一朝是娼，一輩子都是娼，誰都別想逃。」

「我們這樣的人，不會有人真心相待的。」

娼門二字，烙印般牢牢地釘在身上。

一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗。

倚樓賣笑，供人尋歡。

從身體到靈魂，都成了明碼標價的東西。

旁人就算買不起，也能跟著踩上一腳，啐上一口：

「呸，在男人身下承歡的下賤東西！」

沒人再把你當人看。

這就是入娼門的下場。

至於因何入娼門，誰在乎呢？

左不過是自甘下賤罷了。

我挺直的腰板塌了塌。

人真不能安逸太久。

久了，就忘記人性是多醜惡的玩意兒了。

我將手裡的抹布一丟，臉上熟練地扯出萬事不經心的笑。

春風樓里多年的經驗告訴我——

尊嚴這東西，你自己先踩在地上，別人就無法再傷到你。

因為你已經低到塵埃里，化作塵埃本身。

沒人能把塵埃踩得更低。

我昂起頭，已做好應對狂風驟雨的準備。

那是我熟悉的戰場，我向來無往不利。

然而一抹身影卻突然擋在我身前——

是給我買糖葫蘆回來的賀西洲。

他握住我的手腕，轉身看著姚黃，聲音溫和：

「這位姑娘，我想，你認錯人了，相思是我未過門的娘子。」

姚黃怔怔地看著他，突然發了怒，將手臂猛地伸到他眼前：

「你瞎了嗎？她是個娼女，跟我一樣的娼女！她現在看著美貌，遲早會跟我一樣。」

「跟她糾纏不休，早晚有一天害死你！」

賀西洲鬆開我的手腕，我的心緩緩沉下去。

然而姚黃嘴角的笑還沒來得及綻開，就僵住了。

賀西洲低下頭，解下腰間錢袋，並不避諱她一身的惡瘡，親手將它放在她掌心裡。

他聲音里透出一絲難過：「姑娘，我身上錢財不多，這些錢你先拿去用，回春堂的張大夫，神醫妙手，你去找他瞧瞧，或許會有轉機。若是錢不夠，你再回來找我們，我和相思都會幫你。你不要自暴自棄，作踐自己。有錯的是這吃人的世道，不是你。」

姚黃的眼中忽地蒙上一層水霧。

她看了看我，又看了看賀西洲，強笑著掂了掂手裡的錢袋：

「切，真沒意思！本來我瞧這姑娘貌美，心生妒意，就想潑她一盆髒水玩玩，誰知你卻不上當，當真無趣！」

食客們紛紛喝罵：「呸，好生不要臉的娼女，果然下賤，竟然血口噴人，汙衊良家，害我們險些誤會了相思姑娘。」

「就說嘛，相思姑娘平日看著就是個好的，怎麼也不像她說的娼女。」

矛頭對準姚黃，閉口不提方才對我的斥罵。

姚黃眼神複雜地看了我一眼。

這一眼淒婉哀艷，像一朵行將凋零卻仍努力吐艷的花。

她緊緊握著賀西洲的錢袋，在一片罵聲里努力地挺直腰背，轉身離開。

收攤回家的路上，賀西洲一言不發，不知在想些什麼。

我坐在車頭，身下車輪骨碌碌，心思上下沉浮。

方才被他握住的手腕，突然存在感極強。

橫放在腿上不自在，垂在腰間也不得勁。

我只好擎在半空，默默盯著它發獃。

這靜默一直持續到晚間。

擠在小桌上吃飯時，賀西洲突然開口。

不知是不是因為坐在灶火旁，半邊耳朵通紅。

他偏過頭，目光落在酣睡的阿黃身上，話卻是對我說的：

「實在抱歉，今日事出突然，我未徵得你同意，便當眾說你是我未過門的娘子。方才岑大嬸來問我，我才知曉巷子裡傳開了。」

「女兒家名節要緊，你……你若是聽到閒言碎語，不必困擾，等過幾日，我會想法子澄清，還你清白。」

大概是灶火太旺，我的臉居然也有些燙。

「若是……我同意呢？」

話在舌尖滾了幾圈，始終未敢出口。

當初被他撿回來，伏在他背上能輕易地出口調侃，可要我以身相許？

如今喉嚨里卻像堵了團棉花。

喑喑啞啞，怎麼也發不了聲。

爐灶里的柴火燒得噼啪作響，竟成了這方小天地里唯一的聲響。

我有些惱。

真是越活越回去。

眼見他要起身回房，我眼一閉，心一橫：

「賀西洲，君子一言，駟馬難追，你說了要娶我，那便不能反悔！你要是反悔，我…我就出去說你始亂終棄，我還要……」

「不反悔。」

我話被打斷，不由一愣。

他看著我，神色有些羞赧，聲音卻一如既往地溫和堅定，令人心安：

「我不反悔，相思，你也不要反悔。」

22

日子一天天過去，時間的流逝於我已經沒有意義。

身邊的伺候的面孔換了一撥又一撥，我渾不在意。

春花秋月，冬雪夏雨，我心無波瀾。

這天地間的黑與白，在我眼中不過是日升月落，四時更替。

我活著的唯一目的，就是護住賀西洲的屍骨。

我已經害死他，不能再害他屍骨無存，成為天地間遊蕩的一抹孤魂。

不知那一天開始，定遠侯府里開始張燈結彩。

聽下人們說，蕭雲起要娶親了。

這次娶的是崔家四房的二小姐，婚期定在九月初七。

我不在意地摸出魚餌喂魚，心裡想著時間過得真快。

一眨眼的功夫，手指長的小魚，長得比桌上的玉鎮尺都長了。

夜裡，久未露面的蕭雲起再次踏入垂香榭。

他只說了兩句話。

「你想要賀西洲的屍骨嗎？」

「嫁給我，我就將它還給你。」

蕭雲起是個好獵手，懂得如何一擊斃命。

賀西洲像支好用的箭，無論從誰手裡射出，無論從什麼角度射來，都會正中我的死穴。

在他面前，所有的底線都不再是底線。

送我入崔府的時候，蕭雲起附在我耳邊：

「相思，你若是因為姓賀的不嫌棄你身份，許諾你明媒正娶，而心儀於他，那你看清楚了，我也做得到。我定遠侯府的二夫人，怎麼著也比那蓬門小戶的貧家娘子要有分量得多。」

「從前我酒後醉言，說娶你為妻，如今我來兌現了。相思，忘掉他，以後的日子我們好好過。」

我垂下眼睫，遮住眼裡的不屑。

前朝的知府管不到今朝的縣令。

過了期的諾言，即使兌換，也失去了效力。

……

崔家販茶起家，是金陵有名的商賈人家。

江南一帶，茶商巨賈不少，崔家雖家業不小，卻也不能算其中翹楚。

然而前段時間，崔家出乎意料地打敗一眾茶商，拿下了朝廷的茶引，成了皇商。

與此同時，崔家四房悄然多出一位從蜀地外祖家休養歸來的二小姐。

按崔家族譜的記載，名為令宜。

就這樣，我從娼女相思變成了崔家四房的嫡小姐，崔令宜。

不日將鳳冠霞帔嫁入定遠侯府，成為蕭雲起的續弦。

崔家上下把我當作得罪不得的貴客，單獨辟出一個獨門小院，供我居住。

還專門採買了幾個丫鬟，聽我使喚。

其中一個叫芸豆的，手腳格外麻利，人也機靈，被我調在身邊。

一日我忘帶帕子，芸豆忙從懷裡掏出一方簇新的遞過來。

我一眼掃過去，不由一怔。

帕子角繡著三顆紅豆。

自來帕子上繡的多是蘭花修竹，或是鴛鴦比翼。

少有人繡紅豆。

物以稀為貴，紅豆卻廉價得很。

十幾文銅板就能買一袋，連窮苦人家都能吃上幾碗，實在登不得台面。

可娘愛繡。

小時候我的每條帕子，每件衣裳上都有三顆紅豆。

娘說，一顆是我，一顆是爹，一顆是她。

紅豆寄相思呢。

寓意又好，又能果腹，是個難得的好東西。

我盯著帕子，忽地抬眸一笑：

「芸豆，你以前說……你家中幾口人來著？」

芸豆是自己賣身入府的。

賣身的銀子她一文沒留，都送回了家裡。

她說她小時候生了重病，被生身父母丟在路邊等死。

野狗繞著她轉啊轉，她以為自己死定了。

誰知上天垂憐，一對趕路的夫妻恰巧路過，將她救了下來，還花盡積蓄給她治病。

她病癒後，就給自己改了名字。

「為什麼要叫芸豆呢？」

她笑了笑：「我娘以前有個閨女叫紅豆，後來不知什麼原因分開了，娘很想她，夜裡常常哭醒，從小到大，給我做的衣裳帕子上都繡著紅豆。」

「娘給了我一條命，我很想為她做些什麼，我自知代替不了紅豆，那便取個臨近的吧，能稍解她一半憂思也好。綠豆實在難聽，索性就叫了芸豆。」

我摩挲著帕子，靜了半晌：

「既然她待你如此好，你又為何賣身入府？」

芸豆苦笑：「開春的時候，爹生了場重病，幹不了活計，日日往藥鋪子送錢，家裡積蓄很快見了底，藥錢全落在娘一個人身上。」

「娘白日給人浣衣，夜裡在燈下繡花，眼睛都快熬壞了。我沒念過書，卻也知道知恩圖報的道理，爹娘把我養這麼大，待我像親閨女一樣，如今家裡遇了難事，我不能什麼都不做，思來想去，賣身給的銀子最多。」

「正好崔府採買丫鬟，我就來了。也是我運氣好，碰見姑娘這樣心善的主子。」

我默了默：「你爹……對她好嗎？」

「她？姑娘是說我娘嗎？」

芸豆綻開笑臉：「好呀！爹生病前對我娘可好了，家裡什麼活都搶著干，娘思念紅豆傷心的時候，爹就在一旁想法子逗她開心，下工後還總順路捎些娘愛吃的東西，娘常責備爹亂花錢，爹卻說他賺錢就是為了讓娘過上好日子的。」

「不怕姑娘笑話，我常想，以後我找的郎婿，不需要多有錢，也不需要長得多俊，只要是真心待我好，有爹對娘一半的體貼，我就知足了。」

「不過姑娘這樣的天仙人物，自是跟我們不一樣的，要找便要找個樣樣俱全的。」

「聽聞姑娘要嫁的定遠侯公子英俊瀟洒，年少有為，是咱們金陵城裡一等一的人物，也虧得是那樣的人，才不辱沒姑娘品貌呢。」

我哦了一聲，將帕子疊了三疊，仔細收了起來。

……

我從崔家四房太太手裡要來了芸豆的身契，將她送出府。

下馬車的時候，我額外給了她一袋金瓜子。

芸豆撲通跪在地上，給我磕了三個實心響頭：

「姑娘大恩大德，芸豆永記於心，日後定然在家裡為姑娘供一個長生牌位，祈求上天保佑姑娘福壽雙全。」

我淡淡笑了笑：「長生牌位便不必了，長壽於我未必是件好事。」

「你若真想謝我，就為我在寺里供一盞長明燈吧。」

「姑娘要祭拜誰嗎？」

「一位故人。我現下不太方便去寺廟，你若有心，就替我去一趟，他的名字……我放在那袋子裡了。」

「姑娘放心！我明日便去。」

不遠處傳來狗吠聲，我抬眼望過去，身子悄無聲息地縮回馬車：

「快回去吧，你娘出來迎你了。」

芸豆哎了一聲，從地上爬起來，向家的方向跑去。

我將馬車帘子掀開一條縫。

娘張開手臂，抱著芸豆又拍又打，又哭又笑。

她滄桑許多。

鬢角生了華發，眼角也有了歲月的痕跡。

但歲月也有些帶不走的東西。

比如她笑起來時眼睛依然會彎成兩道月牙。

又比如她依然愛穿藍色撒花褲子。

許是芸豆對她說了什麼，她望過來，似乎要走上前親自道謝。

我默默放下車簾：「走罷，回府。」

小時候不懂，一心怨恨她拋下我。

長大了逐漸明白——

娘這一聲稱呼，圈住兩個人。

她在成為我娘之前，先得是她自己。

沒有誰非得為誰犧牲全部，即便是娘，也有選擇保全自己的權利。

兩個人的沼澤，誰也救不了誰。

硬是拉著不肯放手，只會一起葬身泥淖。

倒不如，能脫身一個是一個。

何況那樣未卜的前途，誰也不知道前方等著的是什麼。

或許是一線生機，或許是全然毀滅。

她願為自己的選擇負責，卻不敢押上我的性命。

我摩挲著手中的帕子。

那三顆紅豆陣腳細密，特意選的上好的紅絲線。

——為了更接近紅豆本身的顏色。

這等絲線，想必對那樣窮苦的家庭，是一項本可以省掉的奢侈開支。

可她還是不計成本地買了，她選的那個男人也縱容了。

無論是出於愧疚還是思念，或者兼而有之。

對我來說，這就夠了。

我曾將心墮入無間煉獄，見周圍都是修羅惡鬼。

啖肉嗜血，滿腹算計，未有半刻遲疑。

誰知風雪夜驚鴻一瞥，偶見人間佛陀。

從此生了血肉，長了心肝。

學會了疼痛，也懂得了原諒。

車輪滾滾向前，我掀開車簾。

村莊前只剩兩個小小的人影，看不清臉。

我揮了揮手。

向她做最初的、也是最後的道別。

從此天涯路遠，各自珍重。

不必再挂念。