吹夢到西洲完整後續

我是春風樓的娼女，被丟在門口等死時，被一個窮書生救了。

我逗他要以身相許，他驚慌擺手。

他說，他有指腹為婚的心上人，只待聘金攢夠，便去求娶。

後來，他被心上人害死了。

我埋了他，邊埋邊罵：

「蠢死了，那一看就是個壞女人，偏你這個傻子看不出來！」

黃土一抔，嗩吶震天。

我重回青樓，艷幟高張。

聽說那傻子的心上人，正要嫁入高門呢。

1

重回青樓，艷幟高張那日，春風樓老鴇問我是不是還用以前的花名。

我垂下眼眸，應了聲好。

龜公利索地將刻有我名字的木牌掛上去。

相思兩個字，勾連縈帶，媚態橫生。

出生時，娘望著簸箕里的豆子，給我取名紅豆。

後來娘跑了，賭坊老闆當著爹的面，將我賣到春風樓。

樓里的琴師念過幾年書。

他說紅豆俗氣，不如改作相思。

【願君多採擷，此物最相思。】

鴇母眼睛一亮，拍手稱好。

相思，相思。

娼女能倚仗的，不就是恩客們一縷若有似無的相思嗎？

街外鑼鼓喧天，是蕭家的迎親隊伍。

我盯著大紅喜轎，一言不發。

魏紫倚著橫欄，手裡的帕子甩來甩去：

「當初你若是從了蕭二，今日的風光本該有你一份。」

我抽過她的帕子，擦了擦嘴角，隨手丟到地上。

現在也不晚。

我相思想要的東西，別人搶不走。

2

蕭家二公子娶親，流水席擺了三天三夜。

人人都說，新婦容色嬌艷，深得蕭二公子的喜歡。

我把玩著手中酒杯：「怎麼，那新婦沈氏比我還美嗎？」

滔滔不絕的恩客一愣，面上掛上討好的笑：

「自然不如。相思姑娘容色無雙，莫說咱們金陵城裡，便是放眼京城，也是拔尖的美人，沈家小姐如何比得？」

「只是沈家小姐是良家女，不好跟相思姑娘作比。」

我嗤笑一聲，仰頭喝盡杯中酒。

說什麼不好作比。

只怕心裡在笑我，一個娼女，如何有臉跟沈家嫡女作比。

這就是歡場裡的男人。

嘴上巴結，將你捧成雲間月。

內心鄙棄，把你踩成腳底泥。

沒有人比他們更在意良家和娼女的身份。

恩客見我一杯杯灌酒，得寸進尺。

湊上前來要與我交杯。

就在這時，門猛地推開。

挾風帶雪，瞬間吹散一屋子暖玉溫香的旖旎。

蕭雲起站在門口，面沉如水。

想是走得急促，黑色大氅上還落著未化的雪。

活閻王一露面，房中人匆忙賠著笑退了出去。

方才還推杯換盞熱鬧非凡的房內，轉瞬冷清下來。

沒人願意為了一個娼女，得罪聲勢顯赫的定遠侯府。

蕭雲起捏起我的下巴，眉眼沉沉壓下來：

「特意派龜公到我府上送信。」

「相思，你這是……知道悔了？」

仿佛被嗜血的猛獸盯住，我汗毛豎起，皮膚起了層細細的雞皮疙瘩。

每一根頭髮絲都在叫囂著遠離。

一年前噩夢般的回憶，如潮水般湧來。

同樣在這個房間裡，我血肉模糊地趴在他腳邊。

背上滿是鞭子留下的猙獰血痕。

他腳踩官靴，踏在我的背上，一點點用力：

「一個娼女，竟連我定遠侯府的門第都瞧不上了。」

「相思，我最後問你一次，你入不入府？」

蕭雲起自小習武，弓馬嫻熟，力氣遠勝尋常男子。

惱羞成怒下，一頓軟鞭抽去我半條性命。

靴底的塵土與泥沙混著雪水流入傷口，火辣辣得疼。

十根精心養護的指甲，在方才的亂摳亂劃中，盡數折斷。

「從了吧相思，你就從了吧。」

就連向來跟我不對付的魏紫，都縮著脖子，哆嗦著勸我。

一貫喜歡陰陽怪氣的語調里，罕見地帶上了哭音。

可比背上傷口更疼的，是胸口一團熊熊燃燒的火焰。

那是多年積鬱之氣，發出的不平之鳴。

一入娼門，從父母親緣到身份姓名，我什麼都沒有了。

若是連最後的自由與驕傲也沒了，活著也沒甚意思。

我再卑微，也不是無知無覺的爛泥。

他侯府公子是高貴，管得著我生，還管得著我死嗎？

我吐出一口帶血的唾沫，嗤笑出聲：

「蕭二公子，歡場也講究個你情我願。」

「你這麼氣急敗壞，不會是真的愛上我了吧？」

兩年相知，我了解蕭二。

顏面大過天。

便是對我有些說不清道不明的心思，也被這句話強行切斷了。

蕭雲起怒氣沖沖翻身上馬，手中馬鞭一揚，冷冰冰丟下一句：

「將她丟出樓子，慢慢熬著，誰敢給她請大夫，我宰了誰！」

我迎上蕭雲起審視的目光，忽地眉眼一彎。

貓一樣柔順地蹭了蹭他的手掌：「是，我悔了。」

「我願入侯府。」

3

夜裡下了場雪。

都說雪落無聲，其實雪大了，是有簌簌聲的。

這是我被老鴇丟在門前石階上等死的時候，腦海中閃過的唯一念頭。

身下的石階冰冰涼涼，緩解了背上火燒火燎的疼。

我閉上眼，幾乎是安詳地等待著死亡。

反正這世上，本也沒什麼好留戀的。

意識昏沉間，耳畔有人喊姑娘。

我本不想理會，等著他自己離開。

可我低估了這煩人精的耐性。

那人竟陰魂不散地一直在我耳邊絮叨。

我氣得咬牙。

只恨老天待我不公。

活著時身不由己便罷了，連死都不得清靜。

怒氣上頭，本已渙散的意識憤憤然積聚到一起，我猛地睜開眼：

「滾遠點。」

話衝出口，我不由愣了愣。

眼前書生一身尋常的青衣夾襖，洗得極乾淨。

腋下夾著幾卷畫筒。

飛雪漫天，紅塵破敗。

他出現在我眼前，青竹般蕭然靜立。

眼神中含著關切。

早知這人長得這麼好看，我就吼得小聲點了。

對於美人，我向來願意多一點點包容。

只不過，我都要死了，他就讓我一回吧。

愣神間，身上忽地一暖。

那人竟脫下了身上的夾襖，蓋在我身上。

我盯著他如玉的側臉，忽地起了逗弄的心思：

「我身染花柳，你這夾襖不想要了？」

書生一愣，為難地皺起眉頭。

我心中冷笑。

忽見他展顏一笑：「若是如此，便不能留姑娘一人在此了。」

「在下家在城南，若姑娘不嫌棄，便隨我到寒舍養病吧。」

4

泱泱大雪裡，我伏在書生背上。

背後的鞭傷遭寒風一吹，如刀割一般。

我下意識咬緊唇，不發出一絲聲響。

剛進春風樓的時候，我總哭。

想，想那個不堪生活重負，拋下我跟人遠走的娘。

恨，恨那個日夜流連賭坊，不惜賣女也要賭的爹。

怨，怨老鴇鐵石心腸，不顧我苦苦哀求，硬是逼良為娼。

怕，怕自己往後的人生，跟樓里的姑娘一樣，待人老珠黃，一卷破草蓆，扔到城郊亂葬崗。

後來桑媽媽嫌我哭得晦氣，將我關在柴房裡，三日未給水米。

只給我留了只活蹦亂跳的兔子。

她說：「要尋死就痛快點，若還想活，就拿出點狠勁來，我春風樓不養哭哭啼啼的廢物。」

沉重的鐵鏈鎖住房門，昏暗的柴房裡只剩下我和那隻名叫妙妙的白兔。

那是樓里的姚黃姑娘養的。

她想脫籍，桑媽媽很不高興。

妙妙被養得很親人，溫順地來聞我的手。

三瓣嘴聳動，鼻尖濕漉漉的。

我摸摸它光滑的皮毛，抱膝縮在牆角，默默垂淚。

金烏西墜，玉兔東升。

無米無水兩晝夜後，我屈服了。

飢餓的感覺並不好受。

腹中仿佛有團火在燃燒，將五臟六腑都揪在一起。

我拚命拍打著柴房的木門，嘶聲嚷著我錯了。

門外龜奴嘻嘻哈哈，骰子搖動的聲音叮啷作響。

他們聽得見，可他們不理會。

夜色再次降臨，我蜷縮在地上，再一次從昏沉中醒來。

看守的龜公早被鴇母叫去前樓忙活。

夜裡，正是春風樓生意最好的時候。

絲竹管弦伴著調笑聲，隱隱傳入後院。

我想像著前樓里的各色珍饈，腹中咕嚕聲悶雷般響起。

一束月光順著柴門縫隙擠進來。

正照在圓滾滾的妙妙身上。

它背對著我蹲在牆角，正在吃牆縫裡探出的野草。

這一瞬，我突然福至心靈，明白了桑媽媽的用意。

我咽了咽口水，嘴裡輕輕喚道：

「妙妙，來，快來姐姐這兒。」

第三日傍晚，鎖鏈噹啷落地。

柴門吱呀一聲推開。

桑媽媽盯著我腳邊帶血的皮毛，滿意地笑了笑。

「姑娘終於長進了。」

我昂首走出柴門。

姚黃哭著撲向我，巴掌狠狠甩在我臉上。

我揚手抽了回去。

柴房的經歷教我懂得一個道理——

春風樓里，沒人在乎眼淚。

要想活得好，就得拚命往上爬。

誰讓姚黃自己不爭氣，做不到花魁？

若妙妙的主子是魏紫，只怕桑媽媽恨不得把它供起來。

從那以後，我如開了竅般，短短几年，便力壓昔日頭牌魏紫，成了春風樓的新任魁首。

金陵城裡都傳，春風樓的相思姑娘風情萬種，人前千面。

可他們說得不對。

因為千面之中，沒有哭臉。

春風樓，不相信眼淚。

金陵城也是。

所以我學乖了。

越痛苦，就笑得越燦爛。

於是，我對著書生的耳朵輕吹了口氣，眉眼一彎，語調妖嬈：

「救命之恩，無以為報，不如……我以身相許？」

書生打了個趔趄，耳朵騰地紅了。

他結結巴巴：「姑……姑娘莫要開玩笑，在下已有未婚妻。」

「她有我美嗎？」

書生正色道：「在我心中，她是世上最美好的女子。」

我撇撇嘴。

我不信這世上，還有我相思比不過的女人。

5

我在春風樓見過形形色色的男人，可從沒見過比賀西洲更奇怪的人。

明明是個讀書人，書畫皆精。

卻從不在書桌前多做停留。

卯時起，練半個時辰的字，讀半個時辰書，一天的課業就結束了。

泥爐小火煨著老湯，他忙忙活活，擀皮剁餡。

匆匆吃過幾口，便推著小推車出門賣餛飩。

皮薄餡大的雞湯餛飩，別人攤上賣五文，他只賣三文。

我笑他不會做生意。

他並不辯駁。

撒上一把蔥花，將熱騰騰的餛飩端給巷子裡的熟客。

手在帷裳上擦了擦。

心滿意足地看著他們狼吞虎咽。

湯鍋里白霧裊裊騰起，他的聲音影影綽綽。

「討生活不容易，賣得貴了，他們就不捨得吃了。」

我愣了愣。

在春風樓里，我學的都是如何踩著別人的頭往上爬。

能入春風樓的，都有幾分好顏色。

可魁首隻有一個。

娼女身份低賤，生死都握在別人手裡。

要想活下去，活得體面點，就得站到高處。

桑媽媽誇我有股子孤注一擲的狠勁。

寧可我負天下人，休教天下人負我。

我捏著玉盞，心中冷笑。

樓里隔幾日，就要從後門抬出去幾個姑娘。

我若不爭，指不定哪一日抬出去的，便是我。

同情心這種東西，向來被我視為累贅。

可或許細柳巷子的生活太過安逸，沒了樓子裡那種朝不保夕的危機感。

我看著穿著破舊夾襖的食客們，端著碗咕嚕咕嚕連湯帶水地吃乾淨。

隨後拍拍肚皮，心滿意足地頂著寒風去上工的樣子。

竟鬼使神差地覺得賀西洲的話有些道理。

於是次日，我起了個大早，將頭髮包起，在他驚訝的目光中走進廚房。

讓人惱怒的是，這樣便宜的價格，竟還有人賴帳。

當巷子口賣香燭的老鄭，第三次腆著臉說要賒帳時。

我眉毛一豎，丟下手中的抹布就要發作。

卻被賀西洲不動聲色地拉住。

他盛了滿滿一碗餛飩，還額外撒上些蔥花。

我切的蔥花！

收攤的時候，我仍氣鼓鼓地坐在攤子後。

一句話也不想說。

賀西洲無奈地笑笑。

變戲法似地從推車上摸出一串糖葫蘆。

冰糖剔透，果子紅艷。

我輕哼一聲。

休想用一串便宜的糖果子收買我。

心裡這樣想著，手卻實誠地一把奪過。

對著果子憤憤地一口咬下。

酸甜的滋味在舌尖綻開。

賀西洲有條不紊地收著攤子：

「我剛到細柳巷子那會兒，不過六七歲，因為想家，日日坐在巷子口哭鬧。」

「哭得最狠的時候，氣都閉過去了，是鄭大叔丟下攤子，抱著我一路跑到醫館，撿回一條命。」

「這兩年香燭生意不好做，他也是沒辦法。」

我咀嚼的動作慢下來。

等到老鄭頭神情訕訕，第四次前來賒帳時。

我沉著臉給他舀了滿滿一碗餛飩。

老鄭頭吞吞口水，滿臉討好：

「閨女，能不能多撒點蔥花？」

我瞪他一眼，氣咻咻地又灑上一大把蔥花。

賀西洲輕咳一聲，手攥成拳放在嘴邊。

眼角眉梢都帶著笑。

6

細柳巷子的生活，平靜悠長。

日光遊走在它細窄的巷子裡，時間像溪流一樣靜靜淌。

不賣餛飩的下午，賀西洲也不進書房。

不是翻翻菜圃修修圍欄，就是撒把穀子喂喂雞。

就坐在院子裡，低頭拿著把刻刀雕木頭。

院子裡的小黃狗安靜地趴在他的腳邊。

我坐在廊下曬太陽。

回春堂的張大夫說我氣虛，這樣有助於傷勢恢復。

冬日暖陽灑在臉上。

既溫暖又陌生。

我張開五指，常年不見日光的皮膚白得像玉一樣。

春風樓里的姑娘，尋常是見不著太陽的。

一來，為著養出一身雪膚。

二來，黑夜才是屬於歡場的時光。

我閉上眼睛，靜靜感受久違的日光溫暖。

耳邊傳來規律的哧哧削木頭的聲音。

賀西洲又在雕木頭了。

削木聲止，我好奇地伸長脖子。

只見一隻面目模糊物種難辨的動物。

似狗非狗，似豬非豬。

我嫌棄地嘖了一聲。

看他全身貫注那架勢，還以為魯班在世呢。

賀西洲吹了吹多餘的木屑，望著手中成形的四不像，不由啞然失笑。

我一把奪過他手中的刻刀。

拿起他腳邊的一塊原木，熟練地刨削起來。

我那不爭氣的爹，從前是鄉里小有名氣的木匠師傅。

我從小耳濡目染，也曾玩過幾年木頭。

若不是他染上天殺的賭癮，

我們一家本該活得和和美美。

想到這裡，我突然興致索然。

丟了手裡的刻刀，將照著阿黃模樣刻好的木狗扔到一旁看怔了的賀西洲懷裡。

他又驚又喜，連連誇讚：

「相思姑娘，想不到你竟有這樣的好手藝。」

「阿黃，你瞧，這是你相思姐姐送你的。」

我表情嫌棄。

誰是這黃毛狗的姐姐！

阿黃呼哧呼哧地吐著舌頭，毛茸茸的尾巴蹭著我的腿。

暖烘烘的。

我輕輕哼了聲。

沒有把腿挪開。

7

早上醒來的時候，雪已經停了。

我披著狐裘去後院看阿黃。

說來奇怪，在細柳巷子的時候，穿的是粗布夾襖，裡面攏共沒有幾兩棉花，卻不覺得冷。

如今回到這燒著紅羅炭的春風樓，倒嬌氣起來。

連這價值百金的白狐裘也不能讓我暖起來。

阿黃被安置在有暖爐的房間裡，有專人照料。

春風樓有一點好處，將拜高踩低發揮到極致。

只要主子有價值，雞犬也能跟著升天。

阿黃縮在牆角，對周圍人很是警惕。

見我來了才搖著尾巴迎上來。

只是仍不肯吃東西。

我蹲下身，輕輕捏了捏它的耳朵。

「阿黃，你也想他了嗎？」

阿黃安靜地將毛茸茸的頭擱在我膝上。

黑汪汪的眼睛，像是氤氳著一層水霧。

我拿手遮住它的眼睛，低聲呢喃：

「別這樣看我，我會哭的。」

「可現在，還不是哭的時候。」

8

蕭雲起對這場迎妾禮看得格外重。

明珠錦緞流水一樣地送進春風樓。

桑媽媽笑得合不攏嘴。

一邊為我上妝，一邊誇我是樓里最有福氣的姑娘。

「姑娘什麼都好，就是性子太倔，過了今夜，就是二公子的正經妾室了，往後可得好好改改這性子。依我看，二公子對姑娘有真心，自姑娘消失後，二公子派了好些人去找，差點把我這春風樓給砸了。說起來，姑娘這段時日究竟去了哪裡？定遠侯府的侍衛們連城外的莊子都找了，都沒尋到姑娘的蹤跡。」

我望著鏡子裡那張明艷得有些陌生的臉，勾了勾唇：

「哪也沒去，欠了些人情，在街邊幫人賣餛飩呢。」

眾人一愣，紛紛笑起來。

「姑娘真會說笑，誰不知道姑娘十指不沾陽春水，最金貴不過。」

「想當初，二公子出一匣子明珠，讓姑娘給他煮碗湯麵，姑娘都直接轉身走人，怎麼可能去賣餛飩呢。」

「嘿，也得虧是二公子對姑娘情深，才不生氣，換作旁人，早被拉出去打殺了。」

我懶得再聽，揚了揚手：「桑媽媽，我要吃餛飩。」

桑媽媽一愣，連聲應下：

「東街新開的那家餛飩攤子，皮薄餡大，味道極好，我這就讓人給姑娘買。」

我搖搖頭：「不，我要吃城南細柳巷子的。」

桑媽媽有些遲疑：

「城南是下九流待的地方，東西也不知道干不幹凈，姑娘是個金貴人，別吃壞了肚子，耽誤了喜事。」

我迎著她的目光，一字一頓：「我就是要吃細柳巷子的餛飩。」

餛飩到底是沒買來。

我並不意外。

龜公跑得氣喘吁吁：「姑娘，我打聽過了，細柳巷子裡原有一家餛飩攤，是個書生開的，只是現在沒了。」

「聽說那書生前些時日不慎落水而亡，餛飩攤也就不開了。」

我垂下眸子：「那個書生，他叫什麼？」

龜公一愣，結結巴巴：「好像是姓賀，叫賀……賀什麼來著。」

賀西洲。

我在心裡默默補充。

其實我早知道餛飩買不到。

畢竟，做餛飩的人是我親手埋的。

但出嫁前，突然很想從別人口中再聽一聽他的名字。

那是他在世上留下的為數不多的痕跡。

只可惜，春風樓的龜公，能將每一個富貴門庭里的小廝姓名牢記於心，卻對一個街頭賣餛飩的清貧書生過耳即忘。

眼見我神情不虞，龜公生怕桑媽媽怪他辦事不利，搜腸刮肚，終於想起一樁事：

「說來那書生也是命苦，要是沒有那樁意外，今日原準備成親呢，街坊鄰居都通知了，沒想到人說沒就沒了。那個新娘子，聽說是他不知從哪裡救回去的孤女，花光家底才將人救醒，結果書生一出事，她就卷了東西跑了個沒影。街上的人都說，婊子無情，戲子無義。那樣忘恩負義的女人，配不上書生呢！」

9

龍鳳燭，如意秤，合卺酒，樣樣俱全。

除了是半夜一頂小轎從側門抬入府，其他布置都與正經嫁娶無異。

在納我這件事上，蕭雲起是花了心思的。

跳躍的燭火映在他的眼中，他將杯中合卺酒遞給我。

酒液澄澈，馥郁芬芳，是上好的玉羅春。

我不肯接。

今宵同飲交杯酒，伉儷情深百年長。

這一杯合卺，我只願與一人同飲。

可那人已經不在了。

蕭雲起意味深長地看了我一眼：「還在怨我上次動手？相思，我可以寵你，可你也得認清楚自己的身份。」

他一把拽過我的手腕，強硬地將酒液度到我口中。

我嗆咳不止，他卻滿意地笑了。

束帶解開，喜袍緩緩落地。

他的目光落在我的背上，一寸寸掃過，如巡視自己的領地：

「我還擔心落疤，不曾想養得倒好，若是折損了這身好皮肉，我可是會心疼的。」

背上未曾留疤，還要歸功於賀西洲。

剛被他帶回家時，我昏沉了好些日子。

蕭雲起氣頭之上，下手極狠，饒是我年輕，也在生死關上轉悠了一圈。

等意識完全清醒，背上的傷已經不流血了，只是猙獰的鞭痕依然醒目。

回春堂的張大夫說，只有用最好的生肌散，才能消除。

五十兩銀子一小瓶，至少得塗滿半年。

我攏了攏衣服，不以為意。

留疤便留疤，脫離了春風樓，這輩子便不必再靠這身皮囊活。

是美是丑，又有什麼關係。

賀西洲卻若有所思。

他從床底的瓦罐里，點出五十兩碎銀子，其中還有幾串紅線串起來的銅錢。

那是前些日子剛攢的，尚未來得及兌換成銀子。

我捏著生肌散溫潤的瓷瓶，久久不語。

這世上沒有無緣無故的好，一切都是有出價的。

太天真的人，在如今的世道，活不長久。

我忽地一笑，擺出恩客們最喜歡的嬌媚模樣：

「賀西洲，你對我這麼好，是不是對我別有用心？」

「事先說好，看你模樣不錯，春風一度可以，長久夫妻恐怕你出不起……」

話未說完，手裡突然被塞了一個熱乎乎的碗。

溫溫的，並不燙。

裡面是他親手煮的小餛飩。

賀西洲的語氣像對著一個蠻不講理的小孩子，有些無奈又有些頭疼。

「相思，不要這樣作踐自己。」

「往後日子還長，我只是不想你後悔。」

我向來伶牙俐齒慣了，從不耐煩聽人講些大道理，但那天不知怎麼，喉嚨里像堵了塊東西，竟一句話都說不出來。

這種感覺十分憋屈。

就像我已排兵布陣，架勢拉開，自信對方無論如何出招，都能將他打個落花流水。

誰料對方不按套路出牌。

兩軍對壘，箭在弦上，他卻突然仰頭看天，道一聲今夜月色真好，邀我共賞。

我蔫蔫地垂下頭，頭一次在一個男人身上感到挫敗。

雞湯鮮美的香氣從碗中傳來，我肚子咕嚕一聲。

算了，吃人嘴短，且由他說這一回。

……

迎著蕭雲起玩味的目光，我不閃不避。

踏前一步故意貼近他，眼波流轉，掩不住的煙視媚行。

「是心疼我，還是心疼摸不著這身好皮肉？」

他聞言一愣，隨即哈哈大笑，一把抱起我：

「相思，爺就愛你這副牙尖嘴利的模樣。」

他熾熱的胸膛貼上我的皮膚，我不自覺顫了顫。

蕭雲起是我第一位恩客，也是我唯一的恩客。

十五歲那年，我在樓上，斜倚貴妃榻，冷眼看繁華。

他在台下，醉臥美人膝，眼角眉梢寫著人生得意。

滿樓紅袖飄搖，無數香帕擲向他。

他眼神不偏不倚，正對上我。

四目交接，我的名字自他唇齒間無聲碾過。

他道，相思。

有那麼一瞬，我的心悸了悸。

只是那絲悸動，很快便如雪中殘燼，湮滅於無聲。

公子王孫，且多風流。

他有多迷戀我的身體，就有多鄙夷我的身份。

明明從前做慣了的事，如今胃裡卻陣陣翻騰。

蕭雲起全然沒有察覺我的異樣。

床笫之間，他一向放縱。

今夜更是不知發了什麼瘋，恨不得將我揉進他身體。

我似一灘春水，任他翻來倒去，眼睛怔怔望著搖搖晃晃的帳頂。

動情時，他湊過來吻我。

我佯裝不經意偏頭，避了開去。

蕭雲起哼笑一聲，捏住我的下巴，將我的頭掰了回來。

「相思，在我跟前，別耍這些小心思。」

他驕傲慣了，向來不容許半點拒絕。

唇舌相接，我掙扎的四肢被他壓製得死死的。

尖利的指甲在他背上劃出道道血痕。

他不以為意，轉而將頭埋進我的頸項，反覆輕啄。

鼻息間呼出的熱氣，令人心生厭煩。

抵達顛峰的時候，他突然緊緊抱住我，口中喃喃喊道：

「相思，相思……」

我死死咬住唇，倔強地用疼痛抵抗身體深處傳來的陣陣顫慄。

手指一遍遍摩挲手中木雕的紋路。

那木雕面目模糊，物種難辨。

似狗非狗，似豬非豬。

我的身體搖搖晃晃，像海中一葉浮舟，隨驚濤駭浪起伏跌盪。

浮世三千，此身從來不由己。

窗外夜色濃郁，不見半點星光。

我手握木雕，貪戀地想起細柳巷子裡那個日光靜謐的冬日午後。

我在廊下，他在院中。

阿黃安靜地臥在一旁。

細柳巷子一片寧靜，耳邊傳來木頭的刨削聲。

那時，我以為命運的顛沛流離終於結束，那方小院連同那個人，是我往後餘生的開始。

不曾想，那是上天又一次的精心捉弄。

大概是對我從前不敬天地，不信鬼神的懲罰。

而今他埋骨泉下，我踉蹌人間。

此後天涯路遠，世事紛繁，縱使紅塵踏遍，再無交集的可能。

我用力握緊手中木雕，指節青白。

10

入府半月，我終於見到沈靜檀。

蕭雲起新娶的夫人。

據說二人在德榮長公主的海棠花宴上相識。

蕭雲起對沈靜檀一見傾心，宴後就稟明父母，到沈府提親。

第一次聽到沈靜檀這個名字，是在去歲除夕。

春風樓是沒有除夕的。

闔家團圓的日子，對樓中人無異是個諷刺。

跟誰去團圓呢？

將自己賣入樓子裡的爹娘兄長嗎？

不過除夕也有好處，因為再浪蕩不羈的公子哥兒也得老實回家守歲。

於是，除夕成了春風樓難得的休息日。

姑娘們各有各的休息方式，有人逛街，有人作畫，有人大醉一場。

至於我，通常是睡過去。

除夕的禮俗在腦海中的記憶實在模糊。

所以當賀西洲朝我招手，要我幫忙按住被風捲起的對聯時，我是有些愣怔的。

漿糊被塗抹到木門上，朱紅的對聯按上去，粘得牢牢的。

【有詩書，有田園，家風半讀半耕。

無官守，無言責，世事不聞不問。】

我看得發愣。

哪有人這樣寫春聯的，不是應該寫些辭舊迎新，增福添壽的吉利話嗎？

賀西洲的手揣在袖子裡，滿意地端詳：

「福壽天定，哪裡是人乞求就能乞來的。」

對聯貼好，漿糊還剩一半。

他順手舀起一勺，含進嘴裡。

我大驚失色，連忙去掰他的嘴：

「快吐出來！這種東西也敢吃，你是想死不成？」

手指伸進他嘴裡，兩個人都愣住了。

他狼狽地咳了一聲，耳朵有些紅。

「這是麵粉和水熬的，沒有毒。」

我哦了一聲，若無其事地收回手，把頭轉向一邊。

「阿黃，餓了嗎？過來給我打個滾，我就賞你根骨頭吃。」

阿黃屁顛屁顛地跑過來。

傍晚時分，天空飄起了雪。

賀西洲做了滿滿一桌菜。

屋外風雪交加，遠處隱隱傳來爆竹聲。

是北城那些富貴人家在辭舊迎新。

城南細柳巷子裡一片安靜。

窮人的錢得精打細算，哪裡捨得買爆竹。

湊個趣，聽個響，就算把這年給過了。

屋內爐火正旺，柴火燒得噼里啪啦。

阿黃趴在灶旁打瞌睡，發出呼嚕呼嚕的聲響。

我和賀西洲一人一個圓凳，擠在小小的飯桌前。

燈火昏昏，杯盤草草，是我生疏已久的人間煙火。

賀西洲做得一手家常好菜。

我素來胃口不大，竟不知不覺吃撐了。

他無奈地搖頭，起身給我拿消食的山楂丸。

「多大的人了，怎麼還跟個孩子似的。」

——孩子？

我揉肚子的手一頓，忍不住嗤笑一聲。

呆子就是呆子。

這話傳出去，怕是會叫人笑掉大牙。

他大概是沒見過我如何一路殺伐，不客氣地踩著旁人腦袋當上百花魁首的樣子。

旁人私下，都稱我為沒有心肝的艷鬼羅剎。

我早就不是孩子了。

爹爹染上賭癮的那一刻，我作為孩子的時光就夭亡了。

有爹娘寵愛的才叫孩子。

沒爹沒娘的，那是孤兒。

睜開眼就得跟人爭。

跟世道爭，跟天爭，跟命爭。

爭一條活路，也爭一口氣。

我張嘴想要駁斥。

讓這書生好好瞧瞧我的厲害。

誰知剛一張嘴，就被他塞了一顆山楂丸。

「連藥也要讓人喂，真是讓人操心。」

酸甜滋味綻在舌尖，也綻在心頭。

我腦中一片空白，準備的一肚子狠話忘了大半。

回過神來，盯著他在灶間忙活的身影，氣惱地跺腳。

可惡！又被他拐偏了。

飯後沒什麼消遣，睡覺又嫌太早。

賀西洲溫了一壺酒。

兩個人，一條狗，縮在噼里啪啦的爐火旁，無聲看雪落。

天地間安靜得仿佛只有我們三個。

我摸了摸阿黃的肚皮，懶洋洋打了個哈欠。

突然哐啷一聲巨響。

阿黃驚得蹦起來，汪汪直叫。

風夾帶著雪卷進屋內。

我盯著那半拉不堪重負，突然掉下來的窗戶，一時無語：

「賀西洲，我從沒見誰家窗戶突然被風吹掉下來。」

他將手揣進袖子裡，一臉鎮定：

「多經歷幾回就習慣了，定是我上次沒修牢，等風雪暫停，我再去修一修。」

「換一扇新的吧，細柳巷子裡沒人比你家的窗戶更破了。」

「太貴了，修修補補還能用。」

「呵，你屬貔貅的，只進不出嗎？每日風雨不誤地出攤，賺的銀子是要留著孵小雞嗎？」

「且得攢著呢，攢夠一百兩，才好上門提親。」

我聞言一怔：「提親？你……真有個未過門的娘子？」

他沒有看我，目光落在廊下的新雪上，聲音仿佛從遠處傳來：

「她姓沈，閨名靜檀。」

我哦了一聲，垂下眼眸。

風透過破窗吹進來，嗚嗚作響。

我起身撥弄了一下爐火。

方才沒發覺——

這數九寒天，還怪冷的。

11

沈靜檀坐在秋梧院主位上。

那張與我三分肖似的臉上，血色盡褪。

我曾在街上見過她的背影，這回還是第一次看清她的模樣。

眾位姬妾竊竊私語：「呀，這娼女怎麼和夫人的眉眼有幾分相似？」

「我怎麼瞧著……是夫人有些像她？」

「噓——」

沈靜檀手指青白，用力抓住椅子扶手。

臉色變了又變，從牙縫中擠出一句：

「一個娼女，以色侍人，也配跟我比？」

我摸了摸自己的臉，媚眼橫波，唇角勾起一絲諷笑：

「侍得一時是一時，總歸是我自己的臉，憑的是自己的本事。」

「不像有些人，自詡名門貴女，入這定遠侯府，卻還要借一個娼女的勢。」

這話正戳中沈靜檀心事，她不由自主地提高聲調：

「你這賤婢，好生張狂！誰不知道你是青樓里出來的，靠著賣一身皮肉過活？」

「眼下不過是恃寵而驕罷了，我看你能得意幾日！」

我漫不經心地彈了彈朱紅的丹蔻：

「恃寵而驕，也得有寵可恃。新婚燕爾，二公子卻一整月未曾踏足秋梧院，夫人心裡怕是不好受吧？」

「說到底，夫人與我又有什麼區別？都是一身皮肉伺候二公子。」

「只不過夫人命好，生在沈家，賣價比我高一些罷了，誰又比誰高貴？」

沈靜檀氣得渾身發顫：「你……你竟敢將我比作娼女？！」

我嘖了一聲。

娼女兩個字，光是落到頭上，她就已經受不住了。

這性子若是落到桑媽媽手裡，只怕連兩日都活不過。

「來人，快，給我撕爛她的嘴！」

沈靜檀身邊的丫鬟乳娘齊齊撲過來。

我神色未變，甩動手腕，揚手給了沖在最前面那人一個巴掌。

耳光這東西，會打和不會打，差別很大。

好在挨得次數多了，慢慢就摸索出門道了。

手指和手掌打人，聽著唬人，卻是空有響聲。

要想讓人疼得狠些，得學著手腕使力。

我一巴掌甩出去，連帶著五指回勾。

乳娘立刻捂著臉痛叫出聲。

鮮紅的血從她指縫間汩汩流出。

一時間，眾人身形僵住，臉上現出幾分驚懼。

屋子裡鴉雀無聲，只迴蕩著乳娘撕心裂肺的叫聲。

我有些嫌棄地彈了彈尖尖的指甲。

沾血的皮肉屑在空中划過，落在沈靜檀玉色的羅裙上。

她驚怔地盯著裙子上的血肉，面色煞白。

我眉眼彎起，對著她柔媚一笑：

「物歸原主，不必客氣。」

12

我走之後，沈靜檀砸了半個秋梧院。

傍晚冒著寒風，親自守在侯府門口，等著蕭雲起回家。

聽說她在蕭雲起面前哭得梨花帶雨，我見尤憐。

我似笑非笑地抬起眼，將手中一把金瓜子丟給門房：

「哦？二公子什麼反應？」

門房眼疾手快地掀起袍角兜住，露出一臉討好的笑：

「二公子罵了她一頓，讓她安分些，少招惹姑娘。」

「嘿，我在一旁瞧得真真的，夫人的臉都氣青了。」

我笑了笑。

沈靜檀大概覺得不服氣，明明動手的是我，挨罵的卻是她。

可在情愛里講公平，本身就是件蠢事。

誰讓人心是偏著長呢。

我揮手讓他退下。

門房點頭哈腰：「姑娘放心，門上的事，有我曹老三一雙眼替姑娘盯著。以後有什麼動靜，我先說給姑娘聽。」

他退出去的背影喜氣洋洋。

像曹老三這樣暗中向我彙報消息的人，侯府里還有很多。

連倒夜香的老薑，我都命人借著喜錢的名義，給了兩顆金瓜子。

沈靜檀以高門自詡，目無下塵，根本瞧不上下九流的這些人。

曹老三主動上去巴結，她掩鼻退開，與丫鬟們嬉笑他身上的窮酸氣。

曹老三面上唯唯諾諾，背地裡卻恨上了。

寧得罪君子，莫得罪小人。

整座定遠侯府，正經主子一共六位。

而她瞧不上的下九流，卻像雜草一樣，野蠻生長，遍及府邸各處。

在這座定遠侯府，只怕主子們的消息都沒有他們靈通。

幾顆金瓜子撒出去，日後不定哪處，就會結出讓人驚喜的東西。

夜裡，蕭雲起在床邊坐定，看向我的眼神意味深長：

「相思，我已經告誡過沈靜檀，今日之事就此作罷，日後她不會再去尋你麻煩。」

「你也安分些，不要故意去挑釁她，她畢竟是我名義上的夫人。」

「到時若是鬧起來，未免讓人笑話我蕭雲起後院不寧。」

話到後面，語氣里有了些警示意味。

我靠在他懷中，撇了撇嘴。

想息事寧人？那可不能夠。

事端由她挑起，什麼時候結束可得由我說了算。

見我不答，蕭雲起捏起我的下巴，眼睛危險地眯起：

「相思，我說的話，你聽清了？」

我想起那頓鞭子，心頭顫了顫。

我在侯府看似風光，實則一身榮耀全系在蕭雲起的寵愛上。

可他對我的寵愛是有條件的。

在他允許範圍之內的驕縱，那是無傷大雅的小性子。

而一旦超出他的允許範圍，給他帶去麻煩，那就是輕浮狂妄，不知進退了。

這個男人，表面對我極盡寵愛，心裡終究是拿我當個玩意兒。

我伸手環上他的後頸，紅唇勾起，神情半嗔半喜，正是他最愛的模樣。

「好，往後我不招她便是。」

13

許是蕭雲起的警告起了作用，沈靜檀收斂很多。

不僅免了我的日常請安，還吩咐秋梧院的下人對我退避三舍。

她不再一心盯著蕭雲起的去留，而將大半心思放在經營定遠侯府二夫人這一身份上。

蕭雲起的母親德昭長公主對她很是滿意，說她伶俐大度，有容人之量。

連蕭雲起都去秋梧院吃了幾頓飯，給她作臉。

我手中研墨動作未停，半垂眼眸。

若是讓沈靜檀在侯府扎穩腳跟，豈不是更難對付？

得想個法子，攪亂這池春水才行。

……

沒過幾日，德昭長公主從秋梧院的一個洒掃丫鬟處，偶然聽到了我當眾羞辱沈靜檀，當著眾姬妾的面撓花了她乳娘的臉之事。

德昭長公主是皇族宗室中出了名的端肅，最看重規矩體統，甫一聽聞，當即勃然大怒。

蕭雲起前腳剛出府門，長公主身邊的嬤嬤後腳便到了。

等他夜裡回來，我正穿著單衣，披髮赤足跪在秋梧院的石階上。

眉睫凝了冰霜，雙頰被扇得紅腫。

沈靜檀搬著椅子坐在廊下，與看熱鬧的姬妾們烤火說笑。

當日我當著一眾姬妾下人，狠狠打了她的臉，她心裡不是不記恨。

只是蕭雲起出面彈壓，她不得不向形式低頭。

如今長公主親自為她撐腰，她自然肆無忌憚地報復回來。

蕭雲起發了好大一通火。

不好將氣撒向長公主的貼身嬤嬤，鞭子凌空一轉，抽在從旁監刑的沈靜檀乳娘身上。

他下手狠辣，正對著頭臉要害。

幾鞭子下去，對方有出氣沒進氣。

紅得發黑的血，汩汩流在地面殘雪上。

沈靜檀看到這一幕，驚得臉色煞白，當場暈了過去。

長公主聞訊趕來，看著眼前亂糟糟的景象，大發雷霆。

「為了個娼女，你要寵妾滅妻不成？」

盛怒之下，她當場命人捆了我的手腳，要將我發賣出去。

蕭雲起一腳踹翻前來綁我的人，腰間長劍出鞘，怒意勃發：

「我看誰敢？！」

母子倆在秋梧院內對峙，誰也不肯讓步。

最後還是世子匆匆趕來，顫巍巍捂著心口，將梗著脖子的蕭雲起推出院外。

這才結束了這對母子間的鬥氣。

蕭雲起解下大氅，披在我身上，一把將我抱起。

我眉睫凝霜，在寒風中凍得冰涼的手，有意無意搭在他的脖子上。

他被寒氣一激，忍不住哆嗦了下，眼中怒火更旺了幾分。

我目光低垂，兀自冷笑。

娼女身份微賤，可若用好了，便是天然弱勢。

憐惜最能激發一個男子的保護欲。

在蕭雲起的眼裡，我無依無靠，無財無勢，只能如菟絲花般依附於他。

而沈靜檀占有名分，富貴加身，如今又得長公主愛護。

孰強孰弱，一目了然。

如今占盡優勢的沈靜檀，卻不顧他的警告，依然余恨在心，借著長公主之手對我趕盡殺絕。

這叫一向心高氣傲的蕭雲起如何忍得下？

何況，如果不是沈靜檀小肚雞腸，無事生非地鬧這一場，長公主又怎會摻合進來？

他們母子又怎會失和？

日後縱她百般解釋，在他心裡，也不過是狡辯罷了。

14

回到垂香榭不多時，定遠侯爺便派人過來，要蕭雲起去書房一趟。

——多半是為了他當眾頂撞長公主一事。

蕭雲起神色鎮定，囑咐我不必擔心，喝完藥早些休息。

我柔順地點點頭。

他的背影一消失在門口，我抬手便將桌上的驅寒薑湯潑到窗外。

睡覺時又故意敞開窗戶，寒冬臘月里吹了一宿的冷風。

捨不得孩子套不著狼。

苦肉計這種東西，得捨得下本才行。

半夜果然如願燒了起來。

病情比想像得來勢兇猛。

我頭疼欲裂，意識陷入一片混沌。

身邊好像有很多人來來往往，間或有隻言片語飄進耳中。

「恐有性命之憂……」

「治！不管你們用什麼法子，不管用多貴的藥，都得給我把人治好……」

「哎，只能姑且一試……」

迷迷瞪瞪間，有人將我抱在懷中，一勺一勺地喂藥。

就像當初我剛被西洲救回家，意識昏沉時那般。

那時，我心存戒備，即便昏睡中，仍將嘴抿得緊緊的。

他笨拙地想掰開，又怕傷了我。

只好折了一根空心蘆葦杆，試圖將藥汁灌進去。

結果自然是不成的。

後來他苦惱地請教隔壁周大嬸，問她如何哄她家六歲小兒喝藥。

得了主意後，鄭重地將我抱起來，手臂輕晃，嘴裡哼著新學的童謠。

真難聽啊。

我不堪其擾，張嘴想罵人。

一個瓷勺順勢塞入我口中，苦澀的藥汁順著喉嚨而下。

我的臉皺成一團。

耳畔傳來欣喜的聲音：「哎呀，周嬸子的法子果然有效。」

眼底熱流涌動，我抬手抱住他的胳膊。

用盡全身力氣。

就像當年抱住娘的腿，求她不要離開。

她穿的那條藍色撒花褲子，我記了一輩子。

地上塵土飛揚，迷了我的眼。

那條藍色撒花褲子，越走越遠，在眼前騰起的水霧裡模糊成一片扭曲的藍。

從此，我再也不穿藍。

一道聲音在耳畔響起，影影綽綽：

「相思，你受的苦，我會找沈靜檀討回來。」

沈，靜，檀。

我猛地一激靈。

夢境因這個名字呼嘯著分崩離析。

藍色撒花褲子沒了，細柳巷子也沒了。

我站在一片河堤之上，荒草萋萋。

我望著底下滔滔河水，寒氣從腳踝一直漫到心底。

這裡，是賀西洲出事的地方。

15

我的病纏綿許久，終於養得差不多了。

這期間，沈靜檀也病了。

秋梧院的大夫來來去去好幾波。

門房說，依他所見，怕是半個金陵城的大夫都來了。

更別提，還有沈家從外地請來的名醫。

秋梧院將消息捂得嚴嚴實實，長公主也下令不許府里人妄自議論揣測。

我裹著狐裘踱步到窗前。

窗外臘梅開得正好，其中一枝幾乎要探進房內。

我挑眉看了會兒，伸出手，咔嚓一聲——

利索地折斷這枝越界的臘梅。

我打量著手中的斷枝，滿意地笑了笑。

沈靜檀的左腿，跛了。

在我高燒不退，性命垂危的時候，盛怒之下的蕭雲起去了秋梧院。

他讓沈靜檀在雪中赤足跳了一夜的胡旋舞。

早在春風樓的時候，就聽說過沈家有位嫡女，胡旋舞跳得極好。

沈家是金陵巨賈，生意遠至西域。

家中專門請有西域人做西席，專門教授西域文化禮俗。

沈靜檀的胡旋舞就是那時學的。

據說在沈老太君的壽宴上，一舞驚四座。

有幸見過的客人們嘖嘖稱讚，夸沈靜檀的胡旋舞，風采更勝魏紫的綠腰舞。

其他人紛紛附和。

他們說綠腰太過柔媚，有失風骨，不如胡旋意態蓬勃，如流風回雪。

恰似娼女與貴女的區別。

男人們推杯換盞，眼神里心照不宣。

仿佛同樣一支舞，貴女跳便是風骨，娼女跳就是諂媚。

只可惜沈家小姐是貴女，只在想跳的時候跳。

哪怕再惦記那支胡旋舞的風采，也不能勒令人家再為他們跳上一次。

扼腕嘆息之際，有客人醉醺醺問我會不會跳胡旋舞。

他自嘲日後沒有機會再看沈家小姐跳胡旋，只好退而求其次，看個替代聊作慰藉。

我被他眼中輕視激起心中傲氣。

將手中酒杯一擲，隨手抽出鄰桌客人的佩劍。

在眾人驚呼聲中，信手挽了個劍花，下場跳了場傳說失傳已久的劍舞。

昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。

不是要看風骨嗎？

什麼胡旋舞，不過是胡人小打小鬧的玩意兒，登不得大雅之堂。

論起風骨，哪裡及得上公孫氏的劍器舞？

一舞跳罷，春風樓里鴉雀無聲，眾人神色驚怔，久久不能回神。

我輕哼一聲，歸劍入鞘。

沒有人再提起沈靜檀的胡旋舞。

我勾起紅艷艷的唇。

請不動沈靜檀，就想讓我來跳胡旋，供人追憶？

做他們的白日大夢！

我相思，可不是隨便什麼人的替代。

秋梧院洒掃的小丫頭說，沈靜檀每日除了痛哭，就是夜以繼日地咒罵我。

罵我蠱惑蕭雲起搓磨她，害她從此失去一條腿。

我愉悅地翹起唇角。

仇人的咒罵，是對我最好的褒獎。

我將手中花瓣一點點揉碎，丟入魚缸。

饒有興致地看著那點殘紅，被魚群分食。

我彈了彈水面，魚群立刻驚慌逃竄。

16

冬去春來，草長鶯飛。

日子過得飛快，轉眼到了長公主的壽辰。

世子又病了，世子夫人忙於照料，無暇分身。

沈靜檀自動請纓操辦壽宴。

她本商賈之家出身，應對這種場合遊刃有餘，無論是府中採買，菜品甄選，還是下帖邀約，座席排布都安排得漂漂亮亮。

長公主本就因蕭雲起不知分寸，害她腿跛之事，對她心存愧意。

這一番下來，對她更添憐惜。

見她行事有分寸，索性將大半掌家權交到她手上。

從前那些私下嘲笑沈靜檀不得恩寵的姬妾下人們見狀，立刻換上一副笑臉，顛顛地跑去秋梧院，重新捧起熱灶。

二公子的寵愛瞬息萬變，這掌家權可是實實在在攥在手裡的東西。

如今該燒哪柱香，該拜哪座廟，這不是明擺著的嗎？

秋梧院有了底氣，重新張揚起來。

正因如此，沈靜檀身邊那個叫紅麝的丫頭才敢當眾挑釁我。

壽宴前一日，府里各處都在忙活。

唯有我坐在涼亭處喂錦鯉。

一把餌料撒下去，一群游魚爭先恐後地圍上來。

紅麝被一群丫鬟簇擁著，正好從旁經過。

她生得一雙吊梢眼，眉頭再一皺，越發顯得張狂刻薄。

跟從前在琳琅閣門口時見到時，沒什麼兩樣。

那時，她從賀西洲手裡接過一方木匣。

打開一瞧，還未說話，臉上先現出三分鄙薄。

「什麼窮酸，居然拿一塊破木頭當作生辰賀禮，打量我家小姐是叫花子呢？蕭二公子可是給小姐送了一匣子明珠呢！」

我藏在街角，探頭去看。

賀西洲背對著我，瞧不見表情。

沈靜檀的聲音從白色的幕蘺下傳出：

「西洲哥哥，我已經不是小孩子了，這些小玩意兒我早就不喜歡了。」

「你若真想要我開心，就將婚事退了罷。」

「賀家已經敗落，我們兩家不相為配了，你自甘清貧，何苦再拽上我？」

她帶著紅麝，頭也不回地轉身進了琳琅閣。

「小姐，這木雕……」

「扔了吧，別讓蕭二公子見到。」

賀西洲尚未走遠，黃木匣子便被扔到地上。

裡頭的木雕掉出來。

似狗非狗，似豬非豬。

他微微一怔，嘆了口氣。

俯下身將木雕撿起，語氣有些無奈：

「相思，你出來，我知道你在。」

我往後藏了藏。

「別躲了，我看見阿黃了。」

我擰了擰眉，輕輕踢了腳邊的黃狗一腳：

「都怪你！」

阿黃不明所以，還以為在跟它玩鬧，親熱地又靠上來。

我嫌棄地嘶了聲。

這傻狗。

木雕是我夜裡偷換的。

賀西洲準備的生辰賀禮是照著沈靜檀兒時模樣雕的一尊人像。

他學東西快，手也巧。

我不過指點了幾日，他便很快領悟了下刀的精髓。

花了小半年，做出這尊栩栩如生、憨態可掬的人像木雕。

他想告訴她——

他的銀子即將攢夠，兩家祖父定下的婚約就快到兌現那一日了。

我夜裡翻來覆去，越想越氣。

賀西洲還沒給我謝師費呢，憑什麼用我教的手藝去討好旁人？

我悄悄起身，將匣子裡的東西換成他第一次試手的阿黃。

想像著他心上人打開匣子錯愕的模樣，我的心隱秘地雀躍。

氣死那位沈小姐才好。

最好——

氣得不要他了！

我沒想到，她真的不要賀西洲了。

我磨磨蹭蹭地走到他身邊。

心裡暗想，忍三句。

這事的確是我有一點點理虧，那我就大方讓他罵幾句吧。

就三句，不能再多了。

我也是有脾氣的。

賀西洲還蹲在地上，手裡握著四不像的木雕。

阿黃哼唧哼唧拿腦袋蹭他。

他拍了拍阿黃的腦袋，站起身，神色間看不出什麼。

「走吧。」

我柳眉倒豎，又驚又怒：「你要趕我走？」

他一怔，看著我炸毛的樣子啞然失笑：「你想到哪裡去了？我是說，你不是一直抱怨窗戶漏風麼？現在有錢換新了。」

……

眼前，紅麝雙手叉腰，恨恨地罵了聲娼婦。

沈靜檀新跛後性情大變，喜怒無常，連帶她的日子也不好過，於是將一腔怨恨轉到我頭上。

「府里人人都在為長公主的壽宴忙活，就你這個娼婦，大白日在這兒偷懶躲清閒！果然是個賤婢，偷奸耍滑有一手，一心只琢磨著怎麼勾引男人！」

我聞言一笑，漫不經心地拔下頭上的金釵，拿在手上把玩。

這支金釵是蕭雲起專門在琳琅閣為我定製的，光是上頭的頂級紅寶就價值連城。

釵尾尖銳鋒利，在日光下泛著寒光。

「會勾引男人也算一種本事，你既然叫我一聲娼婦，就該知道那些規矩體統分寸我統統不在乎。我好好在此喂魚，你卻無端來擾我清靜，還大呼小叫把我的魚給嚇跑了。我現在很不高興，你再敢瞪我一下，我就把你這對眼珠子戳瞎。你猜，你家主子會不會為你出頭，二公子又會不會因此罰我？」

紅麝盯著我手中金釵，臉色白了白。

在身後丫鬟的拉扯下，有些憋屈地閉了嘴。

17

壽宴當日，沈靜檀大出風頭。

我本以為她要在一眾高門貴婦面前有意挑釁，借著我的身份給我難堪，誰知並沒有。

我微微蹙眉。

暗箭最是難防。

沈靜檀因我而跛了一條腿，依她驕蠻的性子，絕不會善罷甘休。

眼下她如此沉得住氣，必然備下了什麼後招。

平時我輕易不出垂香榭，她沒機會下手，今日在她的主場，一定會想辦法給我使絆子。

壽宴進行到一半，外頭突然鑼鼓齊鳴，傳來陣陣喝彩。

眾女眷好奇地起身向外張望。

原來是彩戲班子正在表演拿手好戲，偷蟠桃。

沈靜檀知曉長公主喜歡看雜耍，花重金請來了江南地界上最負盛名的彩戲班子。

伶人拋繩至天，攀援而上，身影消失在雲端。

再下來時，手裡舉著一個蟠桃，道是天上王母所贈，跪呈給今日壽星。

眾女眷看得目眩神迷，長公主面上有光，喜笑顏開。

再歸座時，我望著面前的酒盞，勾了勾唇。

這酒盞比我方才離座時，位置偏移了半寸。

春風樓里勾心鬥角，為爭上位可以不擇手段。

從前就有過兩個當紅的姑娘為爭恩客，不惜在對方的飲食中下藥，導致對方爛臉的事。

從那以後，我便在吃食上格外留心。

一則不吃離開過視線的東西，二則起拿輕放都有特定的位置。

我捏起酒杯站起身來，佯裝要去涼亭看景，腳下一崴，正巧撞到坐在門邊的新昌郡主身上。

新昌郡主哎呦一聲，噌地起身，對我怒目而視。

這位新昌郡主，我在春風樓時便聽過她的跋扈之名。

偏人家跋扈有跋扈的底氣。

她的母親成陽公主乃是聖上與皇后的第一個孩子，自幼備受寵愛，尊榮甚至超過一些皇子。

後來嫁入金陵豪族謝氏，與駙馬鶼鰈情深。

可惜駙馬天不假年，打馬球時不慎墮馬而亡。

成陽公主傷心欲絕，將滿腔心血都放在膝下唯一的女兒頭上，將其寵得無法無天。

我趕緊放下酒杯，惶恐地向她福身賠禮。

郡主揉著肩膀，柳眉倒豎，正欲發作，突然被一旁翰林家的小姐扯住衣袖：

「新昌，這是長公主的壽宴呢，不要掃了主人家的面子。」

新昌郡主狠狠剜了我一眼，壓低聲音：

「算你走運！換作平日，我非要給你這不長眼的婢子幾鞭不可，今日看在長公主的面子上，你給我跪下磕三個響頭，這事便罷了。」

我眼圈泛紅，屈辱地彎下雙膝，照著郡主的吩咐磕了三個頭。

餘光掃向不遠處的沈靜檀，她眼中閃過一絲快意。

起身時我腳下一軟，下意識地用手撐住桌子，寬大的雲紋衣袖遮住桌上的兩盞白玉酒杯。

一盞是我的，一盞是郡主的。

郡主嘖了一聲，眼神里滿是鄙夷：

「娼女就是娼女，生性低賤，蕭二又不在場，你做出這副嬌弱樣子給誰瞧呢？」

我默默地受著，柔順地垂下脖頸，猶如一枝被雨打彎的海棠。

手裡端著酒杯，默默退回座位。

飛花令行了兩圈，新昌郡主面色潮紅，開始在座位上不安地扭動。

我將一切盡收眼底，心中有了計較。

將手搭上太陽穴，我故意做出一副眼神迷離的模樣，碰倒了桌上酒杯。

清脆的響聲引來眾人注意。

長公主皺了皺眉：「上不得台面的東西！」

沈靜檀眼神里划過一絲迫不及待的欣喜，她輕咳一聲：

「母親別生氣，相思妹妹許是醉了，便讓她下去歇息罷。」

長公主欣慰地拍了拍她的手：「你這孩子行事妥帖又寬容大度，這才是我定遠侯府的主母該有的樣子。」

沈靜檀微微一笑，使了個眼色，一個生臉的丫鬟立刻上前扶住我，將我帶離座席。

一路順著游廊，穿過月門，將我送入紫竹軒的西廂。

「姨娘？」丫鬟將我扶到床上，輕喚一聲。

我哼唧一聲，不耐煩地背過身去。

丫鬟站了會兒，見我沒有醒的意思，轉身離開。

我沒有立刻起身。

不一會兒，果然聽見門吱呀一聲，又開了。

那丫鬟見我依然是方才的睡姿，放下心來，將門再次掩上。

這次，腳步聲漸漸遠去。

我在床上靜靜地睜開眼。

大戶人家舉辦府宴，都會提前備下客房，供醉酒的客人歇息。

但沒有一家會將女客歇息的房間，安排在與外院僅有一牆之隔的的地方。

外院魚龍混雜，稍微有些拳腳功夫就可以翻牆而入。

沈靜檀看出我的倚仗全憑蕭雲起的偏愛，於是便想出這等釜底抽薪的主意。

到時一個外男，一個娼女出身的妾室，孤男寡女，獨處一室，不管有沒有成事，光是非議就足以淹死人。

這教一向心高氣傲的蕭雲起如何忍得了這口氣？

不管他心裡信或不信，最後只怕都會為保顏面，當場下令打死我。

盤算得不錯，可惜她遇到的是我。

我避開人，悄悄潛入望月樓。

沒過一會兒，果然見丫鬟扶著面色酡紅的新昌郡主進來。

侯府的丫鬟離開，郡主的丫鬟紫鶯留了下來，盡職盡責地守在門口。

我沉下心，耐心等待。

片刻功夫，門外傳來紫鶯氣急敗壞的驚叫：

「你這死丫頭不長眼嗎？我新做的裙子！」

一個唯唯諾諾的聲音響起：「姐姐對不住，我方才沒看路，我給你擦一擦。」

「這髒水潑上去，如何擦得乾淨？我待會兒怎麼出去見人？」

「我……我那裡有件新做的衣裳，還沒上過身，姐姐若是不嫌棄，先將就穿著。」

「那你還愣著幹嘛？還不趕緊帶路！一會兒郡主醒了找不著人，我又該挨罵了！真是晦氣！」

紫鶯罵罵咧咧的聲音逐漸遠去。

我笑了笑。

金瓜子沒白給。

我扮作丫鬟將意識模糊的郡主扶進紫竹軒，轉身回了垂香榭。

躺在床上美美地歇了個午覺。

傍晚時候，府里亂成一團。

外院方向隱隱傳來吵嚷哭叫聲。

我心平氣和地吃著丫鬟端上來的銀耳蓮子羹。

就在這時，垂香榭的院門被猛地推開。

長公主的心腹鍾嬤嬤眼神銳利，語調客氣：

「姨娘，長公主有請。」

我被帶到紫竹軒的時候，院子裡一片狼籍。

當中一條長凳，上頭趴著個血肉模糊的男人，手腳軟軟垂下來，顯見得已經沒了氣息。

成陽公主摟著衣衫不整的新昌郡主，眼神狠戾，直欲擇人而噬。

長公主陪在一旁，眉頭皺得緊緊的。

沈靜檀跪在她腳邊，哭得梨花帶雨。

我屏氣凝神，假裝聞不見空氣中浮動的血腥味，目不斜視地走到長公主面前，福身行禮。

還沒開口，沈靜檀一手指向我，哭叫道：

「母親明鑑，就是這賤婢陷害我！是她設計害了郡主！」

話音剛落，成陽公主的目光刀刃似的掃過來，隱約閃過一抹血色。

我立刻屈膝跪下，神情委屈又詫異：

「夫人此話何意？我方才醉酒剛醒，便被鍾嬤嬤喚來。眼下一頭霧水，尚不知究竟發生了何事，夫人便是想我死，也得讓我知道罪名是什麼吧？」

長公主眼神探究：「方才有賊人闖人紫竹軒，險些驚擾新昌郡主，此事可與你有關？」

險些驚擾？我心中冷笑。

若只是險些驚擾，成陽公主何至於大動干戈，動此雷霆之怒？

我心中譏嘲，面上卻又驚又怒：「竟有此事？這大膽賊人當真該死！

只是……我不明白，殿下如何會認為此事與我相干？

我最後一次見到郡主還是在醉酒離席時，此後便被丫鬟送回垂香榭，一直睡到方才，然後就被鍾嬤嬤帶到這裡。

何況我與郡主無怨無仇，郡主天潢貴胄，而我命如草芥，若不是二公子抬愛，我這輩子甚至不會有面見郡主的機會，傷害郡主對我又有什麼好處？」

長公主眼神一瞥，看向鍾嬤嬤，鍾嬤嬤微微點了點頭。

沈靜檀尖叫：「你胡說！你若真的醉酒，如何會出現在垂香榭？」

我神色不解：「夫人這話說得稀奇，我是二公子的妾室，又不是府中女客，我若醉酒下人們自然會將我送回垂香榭，不然……我該出現在哪裡呢？」

「你明明……」

話說到一半，沈靜檀猛地截住話頭。

我垂下眼眸，遮住眼中笑意。

她如果說我該出現在紫竹軒，那麼如此不合常理的安排，豈不是在變相承認，她有意對我下手，闖入院中的外男是她安排？

而新昌郡主是誤入她布下的棋局，受了這無妄之災？

我拿起帕子拭淚，神情淒楚：

「我知道夫人恨我奪走二公子的寵愛，但夫人自己思慮不周，將紫竹軒安排作客房，令郡主受了無妄之災，卻不該將責任都推到我的頭上。幸而長公主與公主殿下都是明理之人，定然會明察秋毫，不會偏聽偏信。我的清白不打緊，重要的是還郡主殿下一個公道。」

成陽公主眯了眯眼睛，重新將目光落在沈靜檀身上。

沈靜檀見勢不妙，反應極快，抬頭哭道：

「母親，我實在不知郡主如何會出現在紫竹軒！我明明吩咐下人將郡主帶入望月樓的，她們都可以為我作證！」

成陽公主從旁聽了半晌，語氣沉沉地開口：

「你的下人自然為你說話。」

沈靜檀渾身一震，忽地想起什麼，眼中重新煥發光彩：

「對了，郡主的侍婢也在，她可以作證！我當時真的命人將郡主帶入望月樓，而不是紫竹軒！」

紫鶯被帶上來的時候，嘴角的血還沒有擦乾。

她瑟縮地跪在成陽公主面前。

沈靜檀宛如抓住最後一根救命稻草，語氣急切：

「你當時是跟著郡主的，你說，我是不是命人將郡主帶去瞭望月樓？」

紫鶯抖抖索索。

成陽公主眉眼一厲：「說！」

紫鶯哭叫道：「殿下明鑑，二夫人的丫鬟將我們帶入的是紫竹軒，不是望月樓！」

沈靜檀渾身一震，厲聲喝道：「你胡說！」

她猛地將頭轉向我，目光在我和紫鶯之間逡巡：

「我知道了，你！……你們是串通好的！你們聯手做局想要害我！」

我露出苦笑：「夫人越說越離譜，且不提我今日第一次見這位姑娘，單說她是郡主的侍女，有什麼理由跟我這個無權無勢的二公子妾室勾結，行背主之事呢？這……說不通啊。」

紫鶯爬到成陽公主腳邊，痛哭流涕：

「殿下明鑑，奴婢自小跟在郡主身邊，爹娘兄長都在府里做事，奴婢就是吃了熊心豹子膽，也不敢跟人勾結，謀害主子啊！奴婢……奴婢只是去如廁的功夫，那賊人便進了房間。奴婢是有罪，但絕不敢蓄意謀害主子啊！分明是二夫人蓄意推脫，想將罪責推到奴婢身上，請殿下明鑑！」

她毫不惜力地砰砰磕頭，地面很快印出血漬來。

沈靜檀張口結舌，連哭都忘了哭。

我暗自冷笑。

沈靜檀手段不錯，可到底對人心把握不足。

我的確不認識紫鶯，紫鶯也不認識我。

但她今日若想活命，必須咬死了一開始便被人領入紫竹軒。

若她承認沈靜檀一開始將郡主安置在望月樓，那麼她就得解釋，為何在她的看護下，郡主被移到了紫竹軒。

如此一來，一個玩忽職守的罪名便逃不了，依成陽公主此時的怒氣，她絕無倖免之理。

可若是承認被領入紫竹軒，那主要罪責就落在沈靜檀頭上，她紫鶯縱然有過失，也是無心之失，說不定還能求得一線生機。

沈靜檀向來瞧不起下人，哪裡知道越是身處底層，生命力越是頑強。

在生存面前，禮義廉恥世間道德都要往後靠。

死道友，不死貧道。

就算踩著別人的屍骨，也得活下去。

壓死駱駝的最後一根稻草，落下來了。

沈靜檀的神情委頓下來。

18

成陽公主帶著驚魂未定的新昌郡主，怒氣沖沖地走了。

沈靜檀也被長公主遷怒，禁足秋梧院。

新昌郡主是成陽公主的心頭肉，儘管輕薄郡主的賊人當場伏誅，成陽公主仍余怒未消，矛頭直指整個沈家。

一個家族的繁盛需要很久，但倒塌只需幾天時間。

天潢貴胄的雷霆之怒，很快將沈家摧枯拉朽。

一代巨賈，就這樣在金陵城裡除了姓名。

沈家倒了，沈靜檀最後的倚仗沒了。

定遠侯府也不再需要這樣一位聲名狼藉，沒有家世的二夫人。

我去秋梧院看沈靜檀時，她正坐在桌前，神色平靜地吃飯。

我笑著將她爹娘兄長入獄的消息告訴了她。

新昌郡主受了刺激，精神有些瘋癲，成陽公主憂心如焚之餘，對沈家更加痛恨。

水至清則無魚。

大凡能做到富商巨賈的，七分白三分黑，手段里總有些不光彩的地方。

若是無人追查便罷了，但凡有心追究，總能找出些違背朝廷律法的地方。

無須成陽公主費心，底下的人就已經將事情辦妥。

落魄的沈家人還未離開金陵城返回祖籍，就被下了大獄。

沈靜檀放下手中銀箸，平靜地擦了擦嘴。

「成王敗寇，沒什麼好說的。蕭家打算如何處置我？」

「送進銅杵庵。」

這是我向蕭雲起提議的。

銅杵庵是專門為犯了大錯的高門貴女設立的苦修場所，有入無出。

進庵前須剃光頭髮，換下華服釵環。

入庵後睡得是硬板床，吃得是粗茶飯，還得日日漿洗勞作，否則就要受罰。

再硬氣囂張的高門女眷，進了銅杵庵也得乖乖低下頭。