千山霜雪赴完整後續

話音未落，我往旁邊一閃。

只聽「啪」的一聲，不知哪個激憤的百姓，將一坨新鮮出爐的粑粑扔向父王，正中面門。

我幽幽開口：

「而你，我的父王，值得這坨大糞。」

26

太子在燕王謀反一事中，出盡了風頭。

而且二皇子和燕王倒台後，他便是唯一能染指皇位的人。

所以太子最近春風得意，儼然已經登上龍椅了。

這天剛訓練完新軍，薛頌陪我回府的路上，太子熱情地出現了。

「荔枝，剛進貢的蝴蝶蘭，你可喜歡？」

身後的小振子滿頭大汗，小心翼翼捧著比他命還貴的花盆。

在太子的示意下，他將花盆湊到我跟前。

我仰頭「阿嚏」一聲，隨即捂住鼻子：

「太子，末將無福消受，您還是拿回去吧。」

太子臉色訕訕，為了緩解尷尬，猛地踹了小振子一腳：

「沒根的東西！沒看見荔枝妹妹不喜歡嗎？還不退下！」

小振子沒站穩，一下跪倒在地。

只聽「咔嚓」一聲，花盆摔了個粉碎。

小振子臉色登時刷白，一個勁兒磕頭求饒。

太子臉色不善：

「自己去慎刑司領……」

我皺眉打斷他：

「太子，一盆花而已。

「就當我收下了，行嗎？」

太子用腳尖抬起小振子的頭：

「算你走運，荔枝妹妹替你說話，滾吧！」

隨即又不屑道：

「一個閹人而已，凈房要多少有多少。

「荔枝妹妹何必心軟？」

我點點頭：

「嗯，他是生理閹割。」

你是心理閹割！

薛頌「撲哧」一下笑出了聲。

隨即在太子疑惑的目光里，正色道：

「草民突然想起一個笑話而已。」

說著，不著痕跡地伸手，在我手臂上輕輕一擰。

我大感冤枉！

咱也沒想到真有人能懂我這奇奇怪怪的笑點啊！

比如太子表現就很好！

不僅沒聽懂，為了合群還能跟著一起笑，多好！

27

沒過幾天，就是太子正式監國的日子。

皇上宣稱自己力不從心，太子可以開始學著處理政事了。

在百官眼裡，這就是太子繼位的開始了。

皇上笑呵呵沖太子說：

「按我朝傳統，正式開始監國前，你可以提出一個請求。

「只要不是太離譜，朕肯定答應你。」

我頓時大感不妙！

果然，太子的眼神穿越人群鎖定了我！

下一刻他開口：

「兒臣想娶葉……」

就在此時，薛頌的聲音從殿外傳來：

「草民也有所求。」

下一刻，薛頌走了進來，利落下跪：

「聖上，您前日提出讓我擔任國師一職。」

皇上眯眼：

「可朕記得，你拒絕了。」

薛頌抬眸：

「臣如今又想答應了。」

皇上笑出了聲：

「你是算準朕也可以許諾你一件事吧？

「怎麼？你也要娶葉荔枝？」

我的手指微微蜷起。

誰知薛頌朗聲道：

「臣求聖上許葉荔枝自由。

「婚嫁自由、來去自由、選擇自由。

「萬望恩准。」

說罷，他俯下身子，臣服在帝王面前。

皇上似乎被「自由」兩個字刺了一下，怔怔地出神半晌。

隨即不辨喜怒：

「你可從來不曾對朕如此恭敬。

「這是真愛上了？」

薛頌依然是那句話：

「不過是臣的愛徒。」

皇上嗤笑道：

「欺君便罷了。

「連自己都欺。」

說完，甩下一句：

「准奏。

「太子，另選太子妃吧。」

散朝之後，太子咬牙切齒：

「恭喜國師大人。」

薛頌臉色不變：

「謝謝。」

28

散朝後，我一如既往和薛頌一起走。

我卻莫名覺得有點尷尬，總覺得所有人都在看我。

末了憋出一句：

「我們這樣是不是不太好？」

薛頌茫然看我：

「啊？可是回府就這一條道啊。」

我懊惱，自己到底在彆扭個什麼勁兒啊！

薛頌客居鎮國公府，一起走不是很正常？

薛頌笑著看我：

「若你介意，我可以搬出去住……」

他還沒說完，我已經脫口而出：

「不要！」

抬眼間，薛頌嘴角掛著一抹揶揄的笑。

我氣哼哼，腳步一轉進了烤肉店：

「我要吃飯！」

薛頌也不惱，跟了進來。

他管老闆要了烤爐和生肉串。

我斜眼看他：

「你會烤啊？」

薛頌幹什麼都有一種遊刃有餘的勁兒。

不疾不徐將肉串、調料一一攤開：

「略懂。」

手下的動作卻不像略懂。

腌肉、翻烤、配製調料，信手拈來。

我不自覺看得出了神。

好看。

跟他揮毫落紙、筆走游龍一樣好看。

愣怔間，薛頌遞給我烤好的肉串：

「愣著幹什麼，吃啊。」

我接過來啃了一口，突然頓住了。

隨即試探性地又啃了一口。

又拉過他的秘制調料使勁聞。

最後，我狐疑抬頭：

「夫子，你有沒有什麼副業啊？

「比如……燒烤攤一類的？」

我鼻子天生好使，尤其在吃上，就更好使了。

薛頌烤出來的肉串，怎麼跟雁門鎮王二狗家的一個味兒？

肉是清甜的，又香又嫩，還不塞牙。

怎麼吃也吃不夠。

薛頌笑了：

「你怎麼這麼遲鈍啊，小東西。」

他說當年我假死離京後，他一路都在我身後跟著。

有不少次有人盯上我，都是他偷偷搞定。

最後一路跟到玄機營才放心。

他自稱當時盤纏花光了，於是就在雁門鎮搞點小副業，順便住幾年。

我眯眼懷疑：

「一住就是十年？」

薛頌難得啞口無言，最後學我說話：

「那咋了？」

他耳尖微微發紅。

我假裝沒看見。

那一句「你是不是喜歡我」壓下舌下，始終未曾問出口。

29

講真，太子這廝心態一級棒。

眼見娶我一事落空，人家完全不內耗。

轉頭就選了太尉家的嫡女為太子妃。

隨後又跨過他父皇，直接敲定了公主遠赴犬戎和親一事。

執行能力簡直不要太棒。

和親隊伍出發那日，太子還在表演兄妹情深：

「不言妹妹放心，犬戎可汗答應了孤，一定會好好對你。

「你安心與他生兒育女，維繫兩國友誼。」

就在太子單方面碎碎念的時候，一道閃電突然劈下，徑直將花轎一分為二。

所有人又驚又恐，低聲議論是老天爺不同意公主和親。

就連皇上都被驚動了：

「愣著幹什麼？

「趕緊看看朕最心愛的公主死透了沒有？」

我：「……」

大家對「最心愛」的定義大有不同！

誰知下一刻，公主竟然從被損毀的花轎中走了出來。

她毫髮無傷，容貌甚至更顯嬌艷。

不言公主跪在萬人之中，仿佛一朵盛開的紅蓮。

她開口，聲音如同杜鵑啼血：

「父皇安康。」

眾人震驚。

誰不知道公主天生聾啞，如今卻第一次開口說話。

有看熱鬧的百姓驚呼：

「這是神跡！

「神女降臨！」

有人自發下跪，祈求神女庇佑。

還有人質疑太子將神女送給犬戎，到底是何居心。

皇上的眼神帶著幾分玩味。

太子則是又急又氣：

「什麼神跡！你根本就是裝聾作啞！」

不言公主則壓低聲音：

「皇兄，我又沒說過我又聾又啞。

「說不定……我只是懶得說話呢？」

太子眼神危險：

「你就不怕我揭穿你？！」

公主慵懶一抬手，便有侍女上前供她搭手。

「小心啊皇兄，我膽小，你若是嚇唬我……

「百姓應該不知道他們英明的太子殿下，十三歲那年還在尿床，還把尿濕的被褥換到了我床上吧？」

太子臉漲得通紅。

公主欣賞地看了他半晌，隨即露齒一笑：

「開玩笑的，我才沒有那麼幼稚。」

誰知第二天，公主的母妃家便有朝臣遞摺子。

揭露二皇子謀反一事，是太子在背後推波助瀾。

證據確鑿，根本容不得太子分辯。

就連兩頭巨象，都是他傾情貢獻的。

一時間，朝野震驚。

皇上當朝便廢了太子之位，貶為「彘王」。

甚至直言不諱：「比豬還蠢。」

散朝後，所有人都繞著眼神陰狠的「彘王殿下」走。

當然沒有人會天真到覺得這真是什麼狗屁神跡。

我忍不住感慨：

「公主真是個狠角色。

「十八年隱忍不發，一出手就將太子拉下馬。」

薛頌的反應卻很奇怪：

「不做刀俎，便做魚肉。

「狠又何妨？」

說完，他第一次沒有等我便自行離開。

留下我愣愣站在原地。

心裡有種又酸又茫然的感覺。

說不清，道不明。

30

自太子倒台後，大家似乎都很忙。

皇上忙著往陵墓里堆陪葬品。

薛頌忙得根本見不到人。

太子反常地沉默，甚至很少離開王府。

外公則盤算著回邊關。

就在歲月一片靜好之時，瘟疫悄無聲息地爆發了。

先是甘州、虞都兩地有小規模傳播。

隨即向外擴散開來，勢不可擋地逼入上京。

如今最忙的人變成了盧神醫。

他先是配置了香囊讓我們隨身攜帶，又囑咐我們出入戴好蒙面巾。

最後乾脆收拾了包袱，準備前往瘟疫爆發之地尋找線索，從而對症下藥。

外公苦口婆心：

「你就在上京研究不行嗎？

「如今外面亂得很，到處都需要人手。

「我最多就能分出四個侍衛保護你去。

「你再等等，等我騰出人手行不？」

盧神醫翻了個白眼兒，將包袱甩到肩上：

「跟誰你來我去的呢？

「要稱我為【這位天下第一的神醫】！

「老子走了，你們少出門！尤其是上了歲數的傻蛋！

「你懂吧？沈難！」

我百忙之中去送了盧神醫一程。

外公真的沒說錯，上京之外已經亂成了一鍋粥。

慕荷卻傻傻的：

「我覺得還行啊？流民的鍋里還在煮肉吃呢。」

我掩下一抹苦笑，沒告訴她那是什麼肉。

盧神醫也沒說，立馬擋住了慕荷的視線，不讓她看那鍋。

又催促我回去：

「回吧，沈難這人不愛乾淨。

「你盯著他回府務必沐浴更衣。

「不過月余，我定歸來。」

31

瘟疫愈演愈烈，就連上京之內都哀鴻遍野。

就在此時，彘王驟然發難。

欽天監傾巢而出，跪在宮外請願：

「天降災禍，必有妖邪！

「斬妖除魔，海晏河清！」

矛頭直指公主殿下。

皇上默許了。

於是，不言公主被捆上了火架，推到長街之上。

我又急又惱：

「這太荒唐了！

「薛頌，想想辦法！」

可他卻默然不語。

彘王嘴角帶著一抹狠戾的笑容：

「妹妹，不是會說話嗎？

「下去跟閻王爺說吧！」

說罷，將火把一丟。

公主腳下當即燃起了熊熊大火。

就在我試圖突破防禦救人之時，薛頌拉住了我。

他看我的眼神帶著一絲難過。

我還未來得及細想，一滴水落在了我的臉上。

「這雨水……怎麼帶著一股藥味兒？」

話音未落，大雨傾盆而下。

澆滅了公主腳下的烈火。

也澆醒了麻木的百姓。

到處都是驚呼：

「我的孩子醒了！」

「天啊！高熱褪去了！」

「感謝神女！」

我陡然向上看去。

不知何時，公主身上繩索盡除。

她不施粉黛，卻宛若真正的神女。

下一刻，欽天監帶頭指認公主那位大人大聲疾呼：

「臣錯將神女當妖邪，萬死不足惜！」

說罷，當即拔劍自刎。

屍身落地那一刻。

公主仰天而立，聲音衝破雲霄：

「天道不公！

「宣之於口！」

話音未落，所有人開始齊聲高呼。

就在四下震耳欲聾之時，我仿佛聽到有人在喊我。

我擦去臉上的雨水，試圖尋找聲音的來源。

卻看見慕荷拚命扒開人群朝我跑來。

她臉上滿是污泥，被眼淚沖開一條一條的溝壑。

嘴裡一開一合說著什麼，卻聽不清一個字。

我躍上屋頂，落在她身前。

一把接住踉踉蹌蹌的慕荷，大聲問：

「你說什麼？！」

慕荷聲音太小了，根本喊不過激動的百姓。

於是她只好掏出一個瓷罐塞給我。

瓷罐打開那一刻，我瞳孔一縮。

是骨灰。

慕荷手臂上纏著白紗，身後少了一個凶凶的老頭兒。

盧神醫，咱們不是說好了嗎？

月余定歸。

英魂歸來，可不算踐諾啊。

32

瘟疫仿佛一場夢，來也匆匆，去也匆匆。

盧神醫的靈堂前，薛頌前來弔唁。

他上過香後，似乎想安慰我幾句，卻被我後退躲開。

我指了指鼻子：

「夫子，你身上的薰香……和公主用的一模一樣。」

薛頌手指微縮，幾次張口想說什麼，最後只無力地垂下手臂。

「你早知道，對不對？」

「對。」

「一切都是你策劃的，對不對？」

「半對。」

他說瘟疫是彘王一手炮製，他只不過借力打力。

欽天監自刎的官員，從一開始就是公主的人。

他假意投靠太子，偷來瘟疫藥方，又親口指認公主是妖邪。

最後在關鍵時刻以命扭轉局面。

如今上京之內，朝堂之上，公主最得人心。

不知何時，公主走到了薛頌身後，親昵地拉住他：

「夫子，你的愛徒仿佛不喜歡你了呢。

「但本宮可稀罕你得緊呢。

「不如……你給我當駙馬，可好？」

薛頌不說話，只不著痕跡地抽出自己的手臂。

公主轉向我：

「不知葉將軍可願加入本宮的陣營？」

我冷笑回絕：

「不必了。

「你有這個狠勁兒，做什麼都會成功的。

「有沒有我都一樣。」

公主也不在意，轉身離開：

「夫子，我在馬車裡等你。」

薛頌聲音嘶啞：

「荔枝，對不起。」

我給盧神醫燒了一刀紙，滿眼都是失望：

「拉太子下馬，就這麼重要嗎？」

薛頌一字一頓：

「若我此生只能做成一件事，那一定是讓太子永無翻身之日。」

火光蠶食著粗糙的冥紙。

我抬眸望向薛頌的背影。

他和公主似乎很般配。

一樣的謀略無雙。

一樣的……不計代價。

33

我和薛頌陷入了冷戰。

但情勢容不得我多想。

犬戎藉口大昭悔婚，起兵叩邊。

邊境守將原本是燕王的人，由於燕王倒台，早已無心戀戰。

邊境線一擊即潰。

關鍵時刻，竟然是被流放的燕王頂住了。

他流放半途聽聞消息，當即轉道。

沿途收編了殘兵敗將，硬是以一比五的兵力，將犬戎主力部隊攔在了天穹關外。

等外公和舅舅帶人去支援時，燕王已經失去了一條腿。

奄奄一息的燕王被送回上京。

彘王卻橫加阻攔，不許開城門：

「誰知道這是不是亂臣賊子的詭計呢？！」

葉明珠跪在Ṱų⁴城門處給守城士兵磕頭：

「求求你們放他進來！

「你們看不見嗎？他只剩一條腿了！

「他再也不會謀反了！」

最後還是皇上下旨，大開城門，迎燕王入京。

我神情複雜地看著父王。

他很狼狽，左腿齊根斬斷，一隻耳朵不見了。

葉明珠也不嫌棄，用盡全力扶著他。

見我看他，父王挑挑眉梢：

「看什麼？

「我是亂臣賊子，不是孬種。」

皇上將他迎進皇宮，親手斟酒：

「皇弟……你受苦了。」

滿身疲憊的父王，此時也沒有了爭權奪利的心。

難得對皇上笑笑：

「我自食惡果罷了。

「皇兄，邊境形勢不容樂觀，我建議……」

話音未落，他突然頓住了，手中的酒杯「啪」的一聲滾落。

葉明珠不明所以地抬頭：

「父王？」

誰知下一刻，卻被父王吐出的鮮血澆了滿頭滿臉。

燕王手指抽搐指向皇上：

「你……」

皇上伸手抱住了他：

「皇弟，你這一仗打得太漂亮了。

「都說君心難測，其實民心更難測……」

臨死那一刻，父王笑了。

他費力地湊到皇上耳邊，低聲說了一句什麼。

隨即倒地而亡。

皇上愣怔垂頭半晌，猛地噴出了一口鮮血。

34

太醫說皇上是心病。

流水的湯藥送進寢殿，終於將皇上救活了。

誰知沒過三天，皇上突然中毒了。

整個皇宮被封鎖起來。

宮人們被控制拷打。

但無人能說出是誰下毒謀害皇上。

直到小振子站出來，說他知道下毒之人是誰。

小振子抬眸望向我：

「是葉將軍下毒，我親眼所見。」

我！擦！嘞！

兄弟我以為你是自己人來的！

外公和舅舅不在，無人替我說話。

彘王跳得最歡：

「拿下！」

薛頌剛要說什麼。

卻聽見皇上氣若遊絲：

「不是她。」

彘王不甘心，跪在皇上床邊：

「父皇，那是誰下毒？

「我定為您報仇雪恨。」

皇上輕笑出聲：

「朕都要死了，哪兒還管得了那麼多？

「行了，都出去吧。

「朕想和荔枝說幾句話。」

眾人退去後，皇上抬手將我喚到身邊。

他枯瘦的手指，撫上我腰際半截的玉佩：

「這玉佩……是朕送平霜的。

「朕和她一人一半。」

我斂目不語，卻在心裡求神拜佛。

感謝天，感謝地。

感謝我娘沒把這玩意兒扔了。

感謝玉佩大神救我小命。

皇上嗤笑出聲：

「行了，別裝安靜了。

「你倒是說說，你到底是燕王的女兒呢？還是朕的女兒呢？」

皇上說燕王臨死之際告訴他，沈平霜並未失貞。

在燕王下藥前，她還是完璧。

燕王惡意的聲音猶在耳際：

「皇兄，你當時不幫她……真的不是因為嫌她噁心嗎？」

皇上神智開始恍惚，喃喃自語：

「朕以為她打仗時便破身了。

「若是早知……哪怕燕王污過她，朕也不會嫌棄……

「她來哀求那晚，朕還欺辱了她……」

他當時怎麼羞辱沈平霜來的？

哦對了。

他在她耳邊問：

「我是第幾個？」

35

帝王的死，在當下已經不算什麼大事了。

甚至連斂屍都滯後了。

戰報接二連三送進上京。

依蘭、犬戎、羅剎仿佛商量好了一般，紛紛起兵，劍指大昭。

黃河以北，兩大世家自立為皇。

南疆部族宣布脫離大昭，不再朝貢納稅。

一時間，大昭四分五裂。

不大的土地上，足足有四五個皇上。

皇宮被改成了臨時帥帳。

還能堅守陣地的人，不分長幼尊卑、黨系派別，紛紛聚在一起看地圖。

我皺眉指向北面：

「上京和外公的聯繫完全被切斷了。

「犬戎在天穹關製造了一個無人區，消息全被攔截。」

公主的長髮胡亂挽起，嘴上起了燎泡：

「東海的駐軍動了，或許我們可以堅持到他們支援。」