長亭晚完整後續

「嗯。」元清將我抱在懷裡，「好央兒別怕，姐姐會一直陪著你。」

我幫她擦了眼角的淚，

「往後換我護著姐姐，我們姐妹再不會擔驚受怕。」

元清哽咽著，「大家都說你有福氣，其實他們不知，最有福氣的是我，有你這樣的妹妹。」

聖上近亥時才來，我正伏案抄寫經書，他停在我面前忽然出聲，

「怎麼沒先睡？」

我放了筆行禮，他虛扶我起來，翻看我寫的字，

「字形不錯，但少了些底氣。不過，你怎麼寫這個字體？」

「奴婢……妾身偶爾得了一張字帖，覺得字好看，所以悄悄練的，是不是不妥？」我問道。

聖上沒回我，只提筆也抄了一行字，而後笑而不語地看著我。

我吃驚不已，「原來那字帖是您的，妾身不知。」

他放了筆，「沒什麼不妥，你寫得不錯。」

我紅著臉應是。

7.

其實，我和聖上的機緣，還要多謝徐琳琅。

冬獵那天，她罰我跪在雪地里，後半夜我暈了，但沒有太子首肯，沒有人敢救我。

幸好聖上路過，看到我倒在雪地里，人已被新雪埋了半截，他問清了原委，親自將我送回帳子裡。

我一直抓著他的手喊著冷。

天快亮時我醒過來，嚇得三魂去了六魄。

聖上好脾氣地往炭盆里添了兩塊炭，又將藥遞給我，讓我仔細歇著，

「開了七副藥，仔細吃完，不許浪費。」

聖上離開許久，我的魂才回來，懊惱自己剛才失了規矩。

那其後幾日，我都沒再出帳子，一直到提前回宮，我也都沒有見過聖上。

直到，聖上他們冬獵回宮，我求了太子救元清，被他拒絕後，我才咬牙去了扶華殿。

我其實沒有抱希望，畢竟扶華殿不是誰都能進的。

可沒想到，我在門口遇到了聖上。

他看到我很意外。

我端著一疊涼透了的梅花糕，亦步亦趨地跟在他身後。

他還像那夜那樣，往炭盆里添了一塊炭，等我喝了暖烘烘的茶，才開口問我出了什麼事。

我如實將元清的事說了。

他沒說什麼。

我跪在他面前，生澀魯莽地，將手搭在了他的膝蓋上……

姚公公在宮中待了幾十年，頭一次被嚇得失了態，摔了一個茶盅蓋。

後來我才知道，他伺候聖上三十年，這是第一次看到這樣的場景。

聖上自小性子清冷，克己復禮，情感淡漠，無論聽從先帝的命娶皇后，還是後來添的良貴妃和雲貴妃，都不是他主張娶的。

三位貴人，也沒有誰厚得過聖寵。

聖上都是一月三日，初一在良貴妃的宜春宮，十五歇在皇后的坤寧宮，二十五則去雲貴妃的翠韻宮。

十多年來，一直如此，後宮也沒有添新人，聖上也沒有打算添新人。

其實，這些我都知道，所以，更加無地自容。

若非那夜，我真的心灰意冷走投無路了，也不敢去扶華殿。

8.

付恆渾渾噩噩回到太子府。

小蔡公公喊了他七八聲，他才回神，啞著聲音道，

「孤餓了……」

小蔡公公趕緊傳膳，各式各樣的菜，按著以往口味做的，擺了一桌。

付恆吃了兩口，便掀了桌子，

「這做的什麼，本宮是狗嗎？狗都不吃！」

小蔡公公怕傷著付恆，趕緊讓人來收拾，付恆看著他煩，踹了他一腳。

小蔡公公忍著痛，跪在地上汗如雨下。

付恆赤紅著眼睛看著小蔡公公，

「你說她為什麼？」

小蔡公公也不知道。

他以為元央頂多就是生氣，耍小性子，等太子來哄她而已。

誰知道她居然做了聖上的婕妤。

他到現在都沒回神。

「是父皇逼她的，一定是父皇強迫她的，她明明心裡只有我！」

付恆想不明白，眼裡只有他，看到他眼睛會發光的元央，會離開他，跟了另一個男人。

唯一的可能，便是她被聖上強迫了。

「殿下，殿下您不能去宮裡，皇后娘娘說了，這段時間，無召您不得入宮。」

「憑什麼不能入宮，孤就要去問個清楚。」

付恆拂開所有人要出太子府，但到府門口，還是被十幾個侍衛攔住了。

無論付恆如何打罵發脾氣，這些人都巋然不動，打定了主意，不讓他出府。

付恆這段時間沒睡好，也沒吃好，今天情緒大起大落，大鬧一通便脫了力，讓人抬回了臥室。

他渾渾噩噩間做了個夢，夢裡面，是元央站在他身邊，伺候他吃飯。

他喜歡吃元央做的飯的原因，不只是她做的口味是他最喜歡的，還有她每次站在桌邊，輕聲細語地哄著他的樣子。

好像他吃飯，是她天大的事，他多吃一口，她都會高興一整天。

有時候他心情好，會故意少吃兩口，這一天，元央都會想方設法地再哄他吃些別的。

這一整天，她都圍著他打轉，求著哄著。

其實別人也哄他，但他能感覺到，別人的哄是例行公事，是害怕被責罰。

只有元央，是真心實意地希望他多吃些，養好身體。

「元央你一定不願意對不對，是父皇強迫你的對不對？」

9.

「聖上早些歇著吧，您今日累了一天。」

「確實累了。」

我踮著腳給聖上解衣領，因為緊張，手微微抖著。

聖上垂眸望著我，柔聲道，

「太子那邊，你不必擔心，皇后會處理。」

我應是。

他又問道，「朕今日故意讓你露面，可是為難你了。」

我錯愕地看著他，他在問我，有沒有為難。

我好一會兒才適應，他是在為我的情緒和立場考慮。

以前，太子不論做什麼，都是命令，至於我的想法，並不重要。

「妾身沒什麼的，只是羞愧，妾身的身份……恐怕要給您引些非議了。」

我雖未被太子收房，可到底在東宮待了九年。

認識我的人都認定了，我將來會是太子的人。

現在出宮轉了一圈，回來竟做了聖上的婕妤。

悠悠眾口，又怎麼堵得住呢？

「朕做事，他們不敢非議，便是敢，朕也聽不到，你不必有負擔。」

我低聲應了。

聖上牽著我坐在床畔。

我又緊張起來。

姚公公說，聖上克己復禮，對女色寡淡，我也一直這麼認為，可是第一夜在扶華殿……

我連元清都沒敢說過，聖上做那事時，很……有些渴驥奔泉……

我沉沉浮浮想著，直到後半夜才歇下，聖上摟著我在懷中，輕嘆一聲，

「朕今日孟浪了。」

我紅著臉，沒敢回他的話。

第二日雖累得很，但聖上早朝時，我還是醒了，他給我掖了掖被子，

「再睡會兒，等午時朕再來陪你用膳。」

「好。」我一出聲才驚覺自己的嗓子啞了，他輕嘆一聲，喊姚公公傳太醫來，「莫要驚動旁人。」

王太醫給我診脈後，也有些吃驚地看了我一眼。

他大約也和我一樣沒有想到，我面紅耳赤地垂著頭。

王太醫低聲道囑咐了我幾句，說我氣虛，平日多動一動，臨走時又留了一瓶藥膏給我。

元清進門來，眼底藏著笑。

中午聖上來陪我用午膳，午休時，他規規矩矩抱著我，將睡不睡時，我迷迷糊糊似是聽他說了一句，

「王太醫的藥，你記得用。」

夜裡亦是如此，但後半夜他又去擰了冷帕子擦了擦，我喚了他一聲，他道，

「朕白天睡多了，現在索性不睡了，接著把沒看完的摺子看了，你且睡吧。」

我也沒了睡意，便攏著衣裳，坐在一側做針線，時不時給他添茶、磨墨……

聖上其實看上去一點不像三十六的人，劍眉星目，肩背寬厚，他個子也很高，穿什麼都挺拔如松，器宇軒昂。

我聽姚公公說，有一回聖上微服私訪，路過一處廟會，才走了半條街，就被姑娘們塞了一懷的帕子荷包。

不過他不常笑，眉頭一直皺著，顯得過於端肅，無論宮內還是朝堂，大家都很懼他。

「做的什麼？」

「襪子。」我拿給他看，他還真接過去仔細打量，「給朕的？」

其實我是給自己做的，但他這麼問，我只能說是。

他很高興，又看了好一會兒，還指著上頭的小花說好看。

我無地自容，趁著他不注意，又給他趕製，等做好他迫不及待地穿上，還提起長袍，露出腳踝處的碎花，給姚公公展示。

晚上，他左右手不騰空，和姚公公一起，抱了一堆東西來扶華殿。

「投桃報李，朕給你找了些東西出來，你看看，若是不喜歡，朕帶你去挑。」

我趕緊翻看，都是些稀奇奇巧的玩意兒。

他興沖沖地等我回答。

「都喜歡，謝謝聖上。」我確實很喜歡，認認真真將這些東西或收在柜子里，或擺在多寶閣上。

他興致勃勃地看著我擺弄，又忽然變法術似的拿了個毽子出來，問我會不會。

「妾身踢得很不錯，聖上也會嗎？」

我便和他一起，關著門來踢毽子。

他踢得很好，還會踢花樣，看得我眼花繚亂，「聖上哪裡學的，怎麼踢得這樣好？」

他笑而不語。

我後來才知道，他小時候因為踢毽子被先帝罵過輕浮。

自那以後他再沒踢過毽子。

今晚他再踢，估計是因為王太醫說我身體虛，應該多動動。

他便陪我活動。

踢毽子累了一身汗，他沐浴後又不睡，接著看摺子。

「我幫您讀吧，您閉著眼睛歇一歇？」

「你會讀？」

「嗯。您聽聽看，若是不滿意，您教教妾身。」

聖上就遞了摺子給我，我讀給他聽，他聽著聽著，忽然道，

「這位劉達仁，每個月一封摺子，說的都是陳芝麻爛穀子的事，真當朕很閒。」

劉大人的摺子從去年秋收說到今年秋收，又提到了小麥……

「聖上，這摺子好像有些不一樣。」

我沒看過摺子，只是覺得這位知府大人，得有多閒，才會一直給聖上寫同樣內容的摺子。

所以多看了一眼。

「哪裡不同？」聖上接過去，我指了指摺子的奇怪處，「每一列都有數字，按照數字的指引，找出這列的一個字。」

聖上眉頭蹙了起來，讀道，「聖上，富春府已六年不見春播種，請聖上做主。」

「春播的種子沒有？他怎麼不直接說？」

聖上捏著摺子，大約立刻就想明白了其中關節，他騰地起身，「你先睡，朕回乾坤宮。」

我趕緊拿了斗篷給他披上，他定定看著我，「還是你心細，不然他寫一百封，朕也看不出。」

「妾身是女人的心思罷了。」

聖上摸了摸我的頭，快步而去。

10.

每年的年三十早上，皇后都會領著太子和兩位貴妃去皇廟祭拜。

付恆等了足足一個月，終於等到了這天。

他一早強迫自己吃了早飯，早早去廟門等著。

好不容易等到宮裡的馬車來，遠遠的他就在人群里看到了元央。

她似乎養胖了一些，皮膚比以前更白了，眉宇間更溫柔平和了。

她和雲貴妃說笑著，跟在皇后身邊朝這邊走來。

他立刻迎過去，喊了一聲母后，目光卻忍不住往元央身上飄。

元央沒和他對視，皇后卻是哽咽了，喊了一聲，「我的兒，怎麼瘦成這樣了。」

這半日，皇后看元央的目光中，帶著濃濃的憤恨。

她很清楚，付恆今天這樣，都是因為元央。

她就是個害人精。

付恆如坐針氈地又耗了一個時辰，終於看到元央落了單，他衝過去，拉扯她要進廂房。

元央推開他，臉色很冷，「太子殿下自重。」

付恆咬著後槽牙問她，「你是不是被父皇強迫的？」

「不是，我心甘情願的。」

付恆不信，他質問元央為什麼，他對她那麼好，她為什麼不識好歹。

「殿下已弱冠，行事還是講究些的好，免得落人口舌。」

元央不想和他多說，一如她當時和元清說的。

算了……

「他搶了兒子的女人，不怕落人口舌，孤還……」

元央打了他一巴掌。

小蔡公公嚇得跌坐在地上，汗如雨下。

他覺得元央不是他認識的那個元央，她怎麼敢……她怎麼敢的。

「殿下慎言。」元央繃著臉道。

付恆不敢置信，元央會和他動手，

「你心裡明明有我，你怎麼可能變心。是不是……是不是因為我要娶太子妃，所以你拈酸吃醋？」

「你真可笑。在殿下眼中，我從來不是一個人，是召之即來揮之即去的奴婢而已，你何必如此傷心動氣。」

付恆搖頭，「你為何這麼想，孤從未當你是……孤很看重你的。」

元央自嘲地笑了笑，「殿下是太子，怎麼想都對，你讓誰給你效命都是應該的，可現在，殿下求的太多了。」

你可以要求屬下忠心，卻無法要求屬下真心。

真心，要求不來的。

元央沒再逗留，和皇后打了招呼，提前回了宮。

她走後，付恆失了魂似的，一直喃喃自語……皇后嚇得不輕，親自送他回太子府。

他抓著皇后的衣袖，將元央的話說了一遍。

「畜生螻蟻？她難道不是？不過一個奴婢，竟還心高氣傲，當自己是個人。」

付恆震驚地看著皇后。

他以往沒有注意過這些，他都是理所應當地行事，他是太子，他周圍的一切都理所當然圍著他轉。

他要考慮的是家國大事，其他人在想什麼，高不高興，自己處理就好了，來煩他，便是逾矩了。

他如遭雷擊，過往做的一切，都浮現在眼前。

11.

回宮時下馬車，我暈了。

等醒過來時，聖上正滿面喜色地坐在床邊。

「聖上，妾身……」我想和他解釋今早在皇廟發生的事。

「元央，」聖上握著我的手，「太醫說你有身孕了。」

我不敢置信。

我有孕了？

「太醫說的嗎？」

聖上小心翼翼地將手放在我尚且平坦的小腹上，

「整個太醫院的太醫都來過了，你確實有孕了。」

我喜極而泣，元清也站在一側，哭紅了眼睛。

因我有孕，過年各宮隨意聚了一下，便散了。

聖上陪著我在扶華殿吃年夜飯。

「你早上見到太子了？」聖上給我夾菜。

我點了點頭，將上午的事，一五一十地告訴了他。

他沉默著，我心裡有些慌，小心翼翼地喊了他一聲。

「朕沒生氣，你別怕。」他摸了摸我的頭，「朕只是在想，以他的性子，這些年你在他身邊，定是吃了不少苦。」

我心頭頓時酸澀起來。

他沒怪我行事沒分寸，和太子拉扯不斷，反而是心疼我這些年吃的苦。

「妾身能進宮，吃飽穿暖，活到今天，已經是天大的福氣，那些苦，在妾身眼裡都不算苦。」

「那倒未必，朕雖是君主，可這天下卻是天下人的，有人在吃苦，便是朕的能力不足。」

我認真望著他，心想，人和人真的不一樣。

吃過飯，他給了我一個大紅包，一邊陪我守夜，一邊看摺子。

他的摺子好似看不完一般。

「不想睡？」他問我。

「您不睡，妾身也睡不著。」

他笑著，放了一摞在我面前，說一起看。

我便幫他一起看，有的能批的，我就幫他批了，不能的，我便放在他手邊，寫上重點標註。

這樣他看起來會更輕鬆省力一些。

「你做得比姚公公好。」聖上忙著批紅，間隙抬頭笑看著我，「朕是撿到寶了。」

「是您教得好。」

我好像也變得有用了。

12.

自從我住進扶華殿，聖上便不再去良貴妃和雲貴妃那裡。

只每月十五去坤寧宮坐坐。

皇后傳了我幾次去坤寧宮，我去小坐過，她看我的眼神依舊像是要吃人。

但卻沒敢對我做什麼。

其他兩位貴妃處我其實都想去的，但我位分低，又是得寵的，去了又怕她們覺得我在嘚瑟。

索性算了。

但我沒想到，雲貴妃會來扶華殿看望我。

「這裡我還沒來過……」雲貴妃四處打量著，「還是你有福氣，竟住在這風水寶地了。」

我不敢接話。

我對雲貴妃是不一樣的，初進宮時，我就在她的翠韻宮當差。

她飽讀詩書，滿腹經綸，待人體貼脾氣溫和，當時在我和元清的眼中，她宛若天上的神女。

「開玩笑的，看把你嚇的。」雲貴妃戳了戳我的額頭，「還是原來那副樣子，謹小慎微的。」

我鬆了口氣，

她笑著和元清一起，打趣了我一下午。

我知道她在寬慰我，怕我心裡有負擔，我便更感激她了。

天氣逐漸暖和起來，太醫讓我多出去走動，有利於將來生產，我便開始出去散步。

只要出門，便會遇到人，以前一起當差的熟人，有的人看見我，便是滿眼的不忿和嫉妒。

有的則只是遠遠看著。

「那個徐姑姑記得不，當時咱們進宮的時候，她嫌我們洗衣服慢打我們，愣是打斷了一根棍子。」

我記得，我和元清疼得發著高燒，可也不敢歇。

「你說，要不要重新立個規矩，宮裡教訓人，不許用棍子？」

我笑著道，「行啊，明兒咱們和貴妃娘娘一起，把這個規矩定下來。」

「那我可有好多規矩想改的。」元清哈哈大笑，抬頭用臉接著陽光，「央兒，這是我這輩子最舒心的日子了。」

她說完，再回頭時，已淚流滿面，

「你說得對，只有站得高，才能決定自己的命運，才有本事幫到想幫的人。」

「嗯。好像……這樣活才有了一點意義似的。」

13.

這年九月初六，我生下一個兒子。

生的時候難產，聖上不顧皇后阻攔，衝進了產房裡，陪在我身邊。

我握著他的手，求他善待我們的兒子，求他保元清衣食無憂。

他答應了我，紅著眼睛坐在我身邊。

生了一天一夜，好在母子平安。

聖上抱著孩子坐在我床頭，讓我摸一摸孩子的小手，

「你給他取個乳名吧。」

我望著他的眉眼，哽咽著道，

「就叫念哥兒可好？」

念恩、念情……

他垂眸，輕聲細語地衝著孩子道，「念哥兒，往後可要孝順你母妃。」

我驚訝地看著他。

他摸了摸我的頭，「朕這麼多年都沒添子嗣，你生念哥兒立了大功，升你為妃不為過。」

「謝謝聖上。」

九月初八是太子大婚，聖上和皇后一同去觀禮，回來後，聖上似乎不太開心，但我問，他又笑盈盈說沒什麼。

我趁他不在，悄悄問姚公公。

「太子殿下和聖上單獨在偏殿，關著門，聖上出來時臉色就不好看了，奴婢也不知道說了什麼。」

我一時愣怔，不知怎麼辦。

念哥兒周歲宴那天，我又見到了太子。

他瘦了很多很多，幾乎脫了相，這讓我想到第一次看到他時的樣子。

很瘦弱，仿佛風一吹就倒。

我抱著念哥兒，他忽然上前來，笑盈盈地伸著手，

「讓孤也抱一抱吧。」

我看了一眼聖上，他繃著臉沒出聲。

太子低頭看著念哥兒的小臉，目光柔和，像透過他在看別處似的。

他只抱了一刻，就將念哥兒還給我，交換時，他在我耳邊道，

「孤知道，你為什麼棄了我選擇父皇了。」

我震驚地看了他一眼，又迅速垂下眼眸。

這夜，聖上沒來扶華殿，我等到天亮……

我驟然發現，這一年我已經習慣了每夜有他在身邊，習慣了他的呵護和關愛。

他不在，我魂不守舍。

我悄悄問姚公公，聖上在哪裡。

「在乾坤殿，最近西北下了大雪，今年估計有雪災，聖上正為此煩神。」

我等了一天又一天，元清心疼我，「兩年了，聖上對你是不是也厭了？」

「再等等吧，他忙完了這陣或許會來了，他不想我，也會惦記念哥兒的。」

這一等，便進了十月。

聖上打算親自去西北看看。

我知道時，已是他動身啟程的前一天。