蓮花落完整全文

老夫人震怒，請出家法，當眾抽我十鞭。

脊背皮綻，血肉模糊，我趴在地上，疼得冷汗直流，狼狽不堪。

我的女兒抱著老夫人的腰，一眼不願看我，我的兒子滿目怨懟地指著我說：

「自墮身份，失了體面。

「你不配做我的母親！」

9

「母親。」

雙生子站在我面前，低頭喊人。

「少爺小姐只怕認錯人了，」我微微笑著，謙卑低眸，「民婦區區一個穩婆，如何配做你們的母親？」

我沒錯。

即使那孩子是「孽種」，即使那丫鬟是「淫婦」，即使接生是三姑六婆、市井的婆娘才做的事，但我依舊沒有做錯。

10

荀晉雲如此大張旗鼓地來，徹底擾了我與羽涅的平靜。

他們走後，鄉里鄉親不住地問，那謫仙般的公子爺是誰，那對粉雕玉琢的孩童又是誰？

我想了想，對他們說：

「那雙生子的母親，生產時血崩不止，險些一命三絕，公子爺的母親言明，保小不保大，但我……讓她活了下來。

「我於他們而言，有點滴恩情，有些微功勞，僅此而已。」

我並不知曉，為何荀晉雲要帶著孩子來見我。

我也不想去猜。

已經不重要了。

南村的兩個產婦將要發動，提前與我打過招呼。

止血藥，坤寧丹，丹參丸，布巾，剪刀，銀針……查驗三遍後，我又仔細審閱一遍脈案，盤算可能出現的種種狀況。

這才是值得耗費心神的事。

11

荀晉雲將一對兒女，送入城中書院，與羽涅成為同窗。

那學院再好，也只是雲夢郡治下的鄉學，如何敢怠慢國公之後。

沒幾日，掌院便託詞修繕校舍，將學子放回家中。

荀晉雲又一次「送」羽涅回來。

這次，他沒有隻在車駕前與我相望，而是走到我面前，低聲說：

「嫣兒病了，她想見你。」

我看向雙生子中的女孩，她臉上有些懨色，夏日裡還披著精巧的斗篷。

我不為所動，淡聲道：

「既是病了，就該返回城中去看大夫，抑或，回京都尋太醫救治，天色已暮，早些走吧。」

我喚了一聲羽涅，轉身要回院中。

手腕倏地被擒住，荀晉雲咬牙道：「嫣兒，也是你的骨肉！」

這話，似是一個信號。

荀嫣快步朝我走來，每一步皆是大家閨秀的細碎端莊，裙擺搖曳，不露鞋尖。

她抱住我的腰，將滾燙的臉頰貼在我懷中，軟聲哽咽：

「母親，嫣兒難受……」

12

荀嫣與荀卿終究留了下來。

我始終無法對生命與孩童視而不見。

荀嫣躺在床上，整個人蜷在披風裡，身體髮膚，哪怕一丁點也沒有沾到粗布麻被。

這個姿勢，其實並不舒服，但她願意，我隨她意。

診完脈，我告訴荀晉雲，荀嫣是水土不服。

「你們應當早些回京……」

「皇命在身，」荀晉雲低聲道，「太學子弟，還未選拔。」

我輕輕「哦」了一聲，說：

「那便早日選拔，也好早日回京。」

荀晉雲攥緊了手指，倏地看向我：「你說早日選拔，是為你養子圖謀，你說早日回京，是在趕我們走，是也不是？」

我點了一下頭：「是。」

荀晉雲似氣急：「你眼中當中沒有我——我們的孩子？」

「不是我們的，」我心平氣和道，「是你的。」

荀嫣，荀卿，生父荀晉雲，教養荀老夫人，與洛窈無關。

洛窈不要了。

荀晉雲的臉色在剎那間變得有些蒼白，薄唇不住地翕動喃喃：

「你我只是和離，只是……只是和離……

「你依舊是他們的母親，他們依舊是你我的孩子。」

不等我再說出拒絕的話，荀晉雲連退三步，轉身離去。

我看向他匆匆的背影，那是永遠不會出現在荀晉雲身上的，失魂落魄。

13

原來，同一個詞，也是有程度高低的。

荀晉雲的失魂落魄，步履間輕重不穩，而我的失魂落魄，是整個人狼狽不堪。

哪一次呢？

是婚後不久，我聽荀晉雲對摯友說：

「娶洛窈，非我所願，我本意貴女，聯姻權傾，父親以她閨譽要挾，我原不在意，但我若不娶她，便失了君子風範，恐為人詬病，利益相關，不得不允。」

還是我懷上身孕時，荀晉雲那句：

「朝中風雲莫測，長子嫡孫不該在此時出生，落胎吧。」

抑或者，是我堆起的四個雪人，被他推倒踩平，漠聲訓斥：

「府內莊嚴，你該自持，不容這般玩鬧。」

更或者，是我被請家法後，他冷沉注視：

「自貶身份，行徑荒唐，如何配做荀氏當家主母？」

太多太多的事。

失魂落魄？我那時如行屍走肉，哪有魂魄。

14

荀晉雲走後，我熬了一鍋蓮藕筒骨湯。

讓羽涅看顧雙生子，拎起藥箱去了南村。

生產還算順利，疼了兩個時辰，流了半盆血，撕裂了三指，將孩子生了下來。

這是我接生過的婦人中，較為輕鬆的一個了。

回到小院，我聽見屋內有爭執聲。

率先傳出的，是荀卿憤怒的聲音：

「你以為我們想來？若非父親施壓，誰願意自降身份，來這腌臢之地！」

荀嫣也怒道：「憑你也配趕我們？你不過一個鄉下泥腿子，骯髒的……」

荀卿接著說：「下等人，草民！她硬釣著我父親，逼得我自京中退學來這個鬼地方！都怪她！」

荀嫣抽噎起來：「我想祖母……我想回家……」

我低頭摸了摸自己的心口，以往只遠遠瞧著他們，都覺得幸福雀躍，如今變得尤為安靜，就好像沉沉睡去，或者死亡了一般。

我發出些動靜，屋內霎時安靜下來。

推開門時，三個孩子坐在木桌後，一人面前一碗蓮藕湯。

許是察覺那些話被我聽見了，雙生子的臉色都很怪異。

「娘親。」羽涅站起身，接下沉重藥箱。

我凈了手，回來時，桌上多了碗蓮藕湯。

等我坐下後，碗中又多了一塊筒骨，羽涅從我碗里夾走一塊蓮藕。

我笑了笑：「趙家小娘子生了個女兒。」

羽涅點頭：「上幾旬我與趙哥哥一同搭車進城，他便預感是女兒，說要提前買些花布，給囡囡縫新衣。」

「那布他也給了我許多，說作答謝，明日我讓劉婆婆也給你縫件新衣。」我說。

「娘親……可以不嗎？」羽涅嘆氣。

我與羽涅之間，說的儘是尋常話語，但這話卻不知哪一句，觸動到了雙生子。

砰的一聲。

荀卿拍桌而起，定定看我：「我知道你聽見你了。」

不等我說話，荀卿梗著脖子道，「你聽見了我也不怕！

「你與父親原就不相配。

「因你出身低微，害我們沒有母族可依。

「將來姐姐出嫁，我入仕，都將受你連累，矮人一等！」

我摁住羽涅要暴起的手，平靜地望向雙生子，輕聲問：

「倘若沒有我，又哪裡來的你們？」

荀卿與荀嫣一同怔住。

15

晚些時候，荀晉雲來接雙生子。

未來得及說上一句話，有人匆匆跑來。

「洛娘子！南村的芸嫂，適才不慎摔了一跤，滿地都是血！」

我剛要轉頭喊人，羽涅已一手藥箱，一手燈籠地跑過來。

「天快黑了，我送娘親去。」

荀晉雲攔在我們面前，朝羽涅伸出手：「藥箱給我。」

羽涅戒備地看他。

荀晉雲望向我，黑眸如淵：「我有馬車，速度更快。」

我毫不遲疑，拿過藥箱和燈籠，朝著荀晉雲的馬車走去。

馬車裡，我迅速翻看芸嫂的脈案。

眼前忽地明亮。

荀晉雲將一顆夜明珠擺在我手邊。

對他的舉動，我視若無睹，全副心思皆在脈案上。

「渴嗎？」荀晉雲忽地問，「有茶水，是你喜歡的荷葉清露。」

「不渴。」我並未抬頭，只淡聲回絕。

過了一會兒，荀晉雲又問：「餓嗎？有點心，也是你喜歡的蓮蓉酥。」

「不餓。」我仍舊盯著紙頁。

又過了一會兒，荀晉雲開口：「熱……」

「能不能安靜些！」

我倏地蹙眉，抬頭看清楚是荀晉雲後，沉默一瞬，「人命當前，煩請勿擾。」

16

芸嫂這一胎懷得不易。

妊娠反應比尋常婦人大，渾身水腫，喘氣艱難，到了七個月時，一度失明。

好不容易熬到了九個月，只待瓜熟蒂落，沒想到會旁生枝節。

芸嫂似乎有所感應，她枯槁的手指死死攥著我的腕骨：

「救孩子，求你……我死便死了，孩子，絕不能有事！」

我面無表情地拂開她的手，淡聲道：

「我救不了孩子，能救孩子的只有你，你活著，孩子才能生下來，你死了，一屍兩命。」

芸嫂咬緊牙關，痛苦地用了全力。

17

手已洗過三遍，但衣裳仍不免染了些血污，身上也難免沾上血腥之氣。

走出芸嫂家時，荀晉雲提著燈籠，站在馬車前等我。

月明星稀，蓮香浮動。

我也這樣等過他，一盞燈，一個人，等他與我同回院中。

國公府很大，從我與他居住的西院，走到老國公與老夫人所在的東院，需得小半個時辰。

他每日下朝後，都要去東院與老國公議事。

我擔心他風吹，雨淋，雪冷，冰滑，便備著披風，雨傘，棉靴，燈籠來接他。

起初，我還能進東院偏房裡等他。

後來他不讓我進院，我便站在門外等。

再後來，他連等也不許我來等了。

「院裡侍候的人不知多少，那些東西，母親自會為我準備，你若無事，少來東院。」

言猶在耳。

站在他面前幾步遠，我頷首行禮：

「多謝大人相送。」

「你我原是夫妻，不必如此生疏。」他別開眼，讓開身體，「上車吧。」

「不了。」

我望向他，輕聲說，「民婦剛剛接生完，身上不潔，上不得車駕。」

重新向芸嫂家人討了盞燈籠，我繞過那高頭大馬，逕自朝著鄉路走去。

夏末秋初，路兩旁的蓮池中，荷花將謝，蓮葉垂水。

分明是衰敗之象，但我卻不覺遺憾，雲夢菡萏，生生不息，今秋雖落，但來年，依舊接天蓮葉無窮碧。

不似京都國公府中，那座金磚玉砌的蓮花池。

無論我怎麼樣照料，花總是越開越少，葉總是越養越稀……直到偌大的蓮池，只剩最後一朵花，也被我帶走了。

18

身後傳來腳步聲。

我站定後，轉頭看向荀晉雲。

他一襲青衣依舊飄逸絕世，只是腳上那雙銀線繡雲紋蜀錦鞋，在鄉間土路上，跋涉得滿是泥漿。

格格不入。

曾經我與他，如今他與我。

「荀晉雲。」

我終究叫了他的名字。

荀晉雲錯愕之後，眼中湧上光來，語氣難言雀躍：「你……」

我打斷他：「攜子見我，究竟為何？」

荀晉雲默了一瞬，開口道：「你我之間，有許多誤會，望你同我回京都，一家團圓。」

我微微歪著頭看他，並不言語。

荀晉雲素來寡言，此刻不知為何，竟話多了起來。

「我生來少情，並非故意冷落你。

「與人相處，利弊得失，我能計算清楚。

「但與你相處，我沒了計算，不懂該如何對你好，更不知怎樣做才是對的。

「以後不會了，洛窈，我已清楚了自己的心意，我——」

荀晉雲無法再按捺自己的心情，薄唇緊緊抿著，終是開口道，「我心悅於你。」

我目光停留在他的臉上，很是出神地看了一會兒。

若是從前，莫說如此剖白心意，便是荀晉雲一個眼神，都會讓我覺得心跳如鼓。

但此刻，我卻發現自己的心情竟然出人意料地平靜。

「窈兒。」荀晉雲走過來，握住我的手，「我未曾再娶，滿心是你。」

我低頭看著彼此交握的手，忽地問道：

「為我留在雲夢，辭官或外放，你願意嗎？」

荀晉雲一怔。

他不願意，我看得出來。

我表情完全是平靜的，甚至可以說是波瀾不驚。

「你說與我有許多誤會，我都知曉，但我也知，在你心中，荀氏地位，一門權勢，比我重要。

「故而婚前，你想娶貴女聯姻，婚後，你與郡主曖昧不明。

「你可知，我是從何時起，決定不再回頭的？

「不是老夫人說，你將娶妻，降我為妾。

「也不是我提出和離，你一口答應。

「而是我看見你十六歲時，為迎娶郡主，親手繪製的新居樓閣。」

19

我與荀晉雲和離後，要等十五日才能拿到文書。

但第二日，荀晉雲被外派查案，離京去了。

我那時身份很是尷尬，既不是荀晉雲的妻，也並非立時便無關緊要的人。