第14節 外室完整後續

說回那位謀反的前太子李沛，李淮被處決之後不久，李沛便因一場大病身亡。

後來前太子舊臣為李沛平反，當今才醒悟自己冤枉了自己親手帶大的兒子。

說不得那場大病就是由心病而來。

可以說，前太子便是死在了當今聖上的多疑之下。

也是因此，聖上這次對太子和鶴家的處置才會如此蹊蹺，想必這也是譚黨始料未及之處。

張學朝走過來道：「前不久那姓馮的親兵不是已經暗中面聖，將子近失蹤之事一概奏明？聖上再怎麼，也會消幾分疑慮吧。再說太子是什麼樣兒的人，鶴家這些年如何忠心，聖上難道沒看在眼裡？」

韓家慶起身道：「糊塗。這件事要緊的不是太子是什麼樣的人，鶴家如何忠心，要緊的是當今心裡是怎麼看太子，怎麼看鶴家的。雖馮平安已面聖，奈何拿不出譚黨汙衊太子和鶴家的證據，僅憑一面之詞，聖上如何全信？且聖上只召見了馮平安，卻未召見子穩，聖上的心思當真不好拿捏。說不定當初子近早已料到了京中情況，派馮平安回京面聖，不為別的，就是為給鶴家、太子和遼東爭取時間。如今子近不知所終，想來他定有後招自證清白，咱們在京中一是為他爭取時間，二是找出譚黨汙衊太子的證據。而如今咱們卻連見聖上一面都難。」

張學朝道：「那跟這幅畫又有什麼關係？」

許邵林道：「大有關係，聖上如今不見咱們，卻不會不見這幅畫的主人。若是這幅畫的主人能出面為太子和鶴家說句話，便可解咱們當前之困局。」話落便看向我。

腦海中出現白日裡那個搖著摺扇的人，我道：「他是何人，為何能在聖上跟前求情？」

張學朝和韓家慶也看向許邵林，皆是一副懵懂模樣，顯然這二人也不知此人根底。

許邵林笑了笑。

原來那位神秘的公子竟就是衛國公，當今皇后的親侄兒。

而他之所以能隨時面聖，還跟前太子之死頗有淵源。

皇后膝下一子一女，一女為當今安平公主，而這一子便是當年病逝的前太子李沛。

李沛薨後，皇后的娘家衛氏一族便退出了奪嫡舞台，開始保持中立，這一點便合了聖上的心意；再加上聖上因前太子之死懷愧，便愈發對皇后以及膝下安平公主疼寵有加，連帶著對皇后娘家衛氏一族甚是寬厚。

而現今的衛國公，其父乃皇后親兄衛恆。

前太子尚在時，衛恆自然而然擁護前太子，可前太子病逝後，他便上書致仕，讓獨子衛介襲爵。

聖上幾次三番挽留衛恆，皆被他推辭，這才鬆了口，允他致仕。

後來衛介襲爵，也是繼承父志，閒暇之餘，既不呼朋喚友，也不拉幫結派，就喜歡讀書作畫，還畫出了名堂出來。

忽然一日，聖上閒暇之餘，讓身旁大璫傳旨，讓衛介進宮面聖，並囑咐他帶上自己的詩詞畫作，說要與他切磋。

其實聖上這哪是想與衛介切磋詩畫，乃是在給衛家長臉，也是在給皇后助勢。

自此以後，聖上便給了衛介隨時進宮面聖之權，這是連諸皇子都沒有的待遇。

而許邵林要我做的，就是在下次衛國公來時，通知他們來見一面。

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我道：「你們何不直接去找他，非要繞這麼大個圈子？」

許邵林道：「衛國公府一向中立，我們貿然前去，衛介定然不會相見，可據我所知，他也不是迂腐之人，若是在此『偶遇』，動之以情，曉之以理，說動他也不是不可能。」

我道：「那若是他不會再來了呢？」

許邵林笑而不語。

鶴知舟沉聲道：「這些年他的畫再沒有流出過一幅，你這裡的，是這些年來的第一幅。」說罷便拿一雙晦暗不明的眼睛看著我，像是要把我看出個洞來。

又道，「你與衛介是怎麼認識的？」

我將衛介如何到我書鋪買話本的事情說了，自然隱去了他猜出我是虛空居士那一節。

不過也因此露出了破綻，鶴知舟道：「買幾個話本，就送你一幅他的畫，你當我是傻子不成？」

你自然不是傻子，我暗道，嘴上卻道：「你看他好好一個國公爺，卻給自個兒取個『荒野庸人』的號兒，不也是個怪人？像這樣的怪人，做出這些怪事又有甚奇怪的。」

張學朝拍手道：「說得有道理啊，我也聽說過衛介那人，的確行事怪異，許是他覺得與你一見如故，心情一好，便送了你一幅千金難求的畫？」

他說這話時臉上的表情頗為懇切，我一時竟不知他是贊同我的說辭，還是在諷刺我藉口太爛。

這個張學朝，看著頑劣，有時還有些憨傻，卻是個極精明的角色。

我冷笑道：「我還以為幾位爺今兒借了我的地兒，當真是為了議事呢，不承想是為了審我？」

除了鶴知舟外，三人皆是一愣，顯然沒想到我會冷言冷語相撞。

三人又相視一眼，見鶴知舟不吱聲，韓家慶便出面打圓場，道：「姑娘勿要生氣，此事說來也是姑娘的私事，不該我等多問，只是此事又涉及到子穩，涉及到鶴家，我等這才不免多問幾句。」

我不由笑了，他話中之意是，我即便顧及著鶴知舟，也應當把這事攬下來，不僅如此，還當義不容辭？

我轉眸看他：「總歸這畫不是偷來的，也不是搶來的，你們既要求人辦事，又要追根究底，還如此理直氣壯，也不知是哪裡學來的道理。」

韓家慶道：「如今形勢兇險，我等也不過小心為上，還請姑娘體諒則個。」

我道：「這些場面話就莫要說了，還不是見我一個弱女子好欺負罷了，自古欺軟怕硬的事兒多得是，不想幾位爺也不能免俗。幾位爺既不相信我，又何必讓我幫忙？既要利用我，又要拿捏我，天底下哪有這麼好的事兒？再說，我一個普通農家女，幾位爺也不是不知我的身世，我能怎麼攀上衛國公這高枝兒，連我自個兒都覺得莫名其妙呢。幾位爺若實在不相信我的說辭，穩妥起見，不若自個兒想辦法，免得橫生枝節。」

我這番話夾槍帶棒，說得那三個面上有些訕訕，只能拿眼去看鶴知舟，給他遞眼色。

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鶴知舟道：「我慣知道，你這張嘴能言善辯，黑的也能說成白的。你口口聲聲說爺欺軟怕硬，到底是爺欺軟怕硬，還是你自個兒心虛？你與那衛介是怎麼認識的暫且不表，就說你才剛說的那番話，有幾分真幾分假，你自個兒還不清楚？」

我心下一愣，心道這鶴知舟還真是把我看透了幾分。

我之前那番話，的確是為了不讓他們再深問，而使出的聲東擊西之計，卻絕不是憑空捏造。

若再讓他們這樣問下去，我這虛空居士的身份不免暴露，雖不是什麼了不得的名號，可我心裡莫名憋著一股氣，就是不想讓他們幾個知道了去。

特別是鶴知舟，總覺得若是被他知曉，不定鬧出什麼事兒來。

鶴知舟又道：「爺從未說過要利用你，你若是不願幫忙，誰又逼你不成？」

我不由挑了挑眉，那三個卻異口同聲道：「子穩，你……」被鶴知舟抬手阻止。

許邵林在我和鶴知舟身上來回看了一眼，道：「你憐香惜玉，成，我等也不勉強於你，只是你即便不考慮自個兒，也得考慮考慮子近和子豁吧。」

張學朝立即接話道：「對呀，子近失蹤，子豁為了找他，早已深入韃靼境內，兩個皆是音訊全無，咱們在京都能做的，就是牽絆住譚黨的腳。你還有那麼一大家子要顧，實乃分身乏術，如今大好一個機會送上門，放過豈不可惜？你在京都主持大局，為的不就是這個嗎？再者，你也想想咱們兄弟幾個，咱們早就是一根繩子上的螞蚱，敲斷骨頭連著筋。這些日子兄弟幾個偷偷摸摸、殫精竭慮是為了什麼？還有太子，如今幽禁東宮，裡面是什麼情況也摸不清楚……」

他還要繼續，韓家慶打斷道：「如今遼東與京都皆是牽一髮而動全身，京都形勢若是穩了，遼東形勢便也穩了，子穩你還需考慮清楚。」

我心忖怪不得鶴家出事之後，鶴知謹就失蹤了，原來去了遼東。

想來他身上沒有官職，由他去接應鶴知遠，既穩妥，又沒那麼顯眼。

我不免看了鶴知舟一眼。

鶴家三兄弟，兩兄弟如今都深陷韃靼，鶴家上下如今就靠鶴知舟一人支撐，其中驚險可想而知，他卻從未表露過半分。

他們今兒為何偏選了這裡來議事？分明是被人盯上了，說不得就是他們口中多次提及的譚黨。

這歷朝歷代的黨爭，就沒有不你死我活的，他既要注意朝中局勢，又要照顧鶴家老小，還得兼顧遼東以及失蹤的兩個弟弟，想到這裡，我都替他心累。

其實我沒有不想幫這個忙，只要他們不要對這幅畫出現在這兒的原因追根究底，舉手之勞而已，我也不是沒長一顆肉心。

再說還有鶴新苓、老太太等人牽扯在裡頭，雅琴和雅棋如今都未離開老太太身邊呢，她們當初都待我不薄，便是看在這些人的面上，但凡出得上力，我也不能見死不救。

可是自那日送畫之後，衛介卻再未光臨過書鋪。

直到新的話本《徐青青改嫁之後》出版售賣，他才出現。

與他一起來的，還有上次那位姑娘。

我記得衛介說過，這姑娘是他的表妹，他是衛國公，那稱得上他表妹且還能讓他親自陪著的表妹就只有一位，便是如今衛皇后膝下唯一的孩子，安平公主李思，前太子李沛的同母妹妹。

我將二人引進了後院書房，上了熱茶。

7

李思看見了掛在牆上的《瓊台攬月圖》，驚喜道：「表哥送來的竟然是這幅，先生你可能還不知道，這幅畫乃我表哥少年時所作，是他極為珍惜的畫作，輕易都不願意拿出來給人看的，竟捨得送給先生。」說罷便拿眼去打趣衛介。

衛介搖著手中摺扇，一副泰然模樣。

我笑道：「姑娘別一口一個先生的，我擔不起，若不見棄，姑娘便喚我一聲春娘吧。」

李思道：「那感情好，你我年紀相仿，我小字喬喬，春娘以後喚我喬喬便可。」

說罷便擺出一副苦相來，道，「春娘，今兒我是特地來跟你道歉的。」

我納悶道：「何出此言？」

李思道：「你的新作《徐青青改嫁之後》我特別喜歡，我母親看了也特別喜歡，還有我姐姐。你不知我家中情況，我這位姐姐，乃家中庶出，以前嫁過人，後來出了些事與她前邊那位郎君和離了。之後她便自拘於閨閣，再未起過嫁人的心思。家中爹娘為此甚是頭疼，可你這話本出來後，偶然被我那姐姐得了去，她看了之後關在房裡看了三日，出來後便找了我母親和庶母，說想通了，願意再擇良人再嫁，把我父親母親還有庶母都高興壞了。你不知我母親和庶母如今有多感激你，直說你小小年紀，巾幗不讓鬚眉呢。」

說罷擺出一副討好的小模樣。

我聽得前面還覺得高興，可聽到最後一句卻覺得不大對勁了。

小小年紀？

她這是把我的身份給說出去了？

我向她瞅去，她卻一臉心虛地看向衛介。