第8節 吵架完整後續

芙蓉冷哼了一聲扭過頭，嘀咕道：「有什麼了不起的。」惹得鴛鴦面色不愉。

我輕拍紅兒的手道：「是我惹了大爺的怒，這已經是主子法外開恩了。」

實則我心裡不無悲涼地想，這便是作為一個奴才的可悲之處。

我不過是遵從了自己的意願，與他的意願相悖，便惹了他的怒氣，被遣出去，都這樣了，還要謝主子開恩，只因若不是他開恩，要我一條命抑或將我發賣了出去也不是不可能的事。

想到此處，我愈發堅定了要贖身出去的決定。

酉時初，我上了馬車，馬夫馬鞭一揚，載著我一路往城外跑去，過了戌時才到了郊外的莊子。

莊頭姓徐，人稱一聲徐莊頭，見了我也沒什麼意外，像是早已看慣了這類事情似的，向一個姜姓媽媽囑咐了一聲，便負手去了。

姜媽媽領我去了住處，又問我可吃飯了沒，我想著初來乍到，人事不清，不好麻煩人家，況且人家可能只是客氣客氣，便說：「還未來得及吃，不過我也不餓，就不麻煩了。」

姜媽媽不置可否，道：「今兒天晚了，你早些收拾了休息，有事可找我兒媳婦，她就住在那邊的屋子。」旋即指了指右邊偏房的方向。

我自是應好。

不承想，姜媽媽的兒媳婦竟是曉菊。

曉菊之前被罰到了莊子上，原來就是這個莊子。

她見了我也是一驚，上前就著月色確認了兩眼，才驚喜道：「真的是你！」

隨即想到了什麼似的，喜色頓收，看著我嘆了口氣，攜著我的手進了屋子。

相互寒暄了一番，我才從曉菊口中得知，原來姜媽媽跟徐莊頭是夫妻。

怪不得我之前瞧著他們說話時有一種無形的親密感。

5

他們二人膝下有一個兒子，叫徐永新，如今負責莊子上收租等事宜。

當初曉菊被罰來莊子上後，機緣巧合之下跟徐永新看對了眼。

曉菊本是府里出來的丫頭，人品相貌自是沒得說，再加上徐莊頭夫婦也有意撮合，合計之後便稟告了主子，擇了一個吉日為他們辦了婚禮。

現在這個屋子，是曉菊才來時住的，成婚後已經搬了出去。

白日裡曉菊便在莊子裡做事，夜裡家去。

至於今兒曉菊為何歇在莊子裡，是因為許永新去府里回話，因明兒主子還有事項詳問，他便宿在了府里。

碰巧今天莊子上事情也多，曉菊見晚了便宿在了莊子上，才有我二人今夜相遇。

曉菊的臉在燈光下紅潤有澤，肌理細膩更勝從前，我心想她過得不錯，便笑著道了一句「恭喜」，從包裹里掏出一支琥珀金簪來，放她手裡。

說來這琥珀金簪還是我到了雲夢軒之後，鶴知舟給的。

那時我才到雲夢軒，頭上本來戴著一根素銀簪，被他見了，抬手就取了下來，給我換了這根琥珀金簪，說跟我交換。

我本想把銀簪子要回來，他卻不給，還說我小氣，我見拗不過他，便甩開了手罷了，只是出了房門就將這簪子給取下來藏在袖中，回了自個兒屋子就把它鎖進了柜子里，再沒用過。

他曾多次往我頭上瞧，每次都沒瞧見，臉色不免難看，終於忍不住問我，怎麼不戴他送的簪子。

我便直說，我不敢戴。

這簪子由我來戴也太顯眼了些。

他聽了卻不像生氣的模樣，道：「爺還以為你不願意戴爺送的簪子。」

我聽這話機不對，便小意哄著他，道：「這麼美的簪子誰不愛，只是我現在戴著不合適，怕顯了眼招人記恨，得不償失，爺若是憐惜，便允了我把這簪子暫且藏著，我定然小心，保護得好好的。」

他聽了便笑將起來，道：「小家子氣，不過一個簪子，有什麼招人記恨的，再說有爺在，誰敢動你？」

我心道他站著說話不腰疼，便端個笑臉不吱聲。

後來他私底下又賞了許多首飾玩物。

所幸他賞東西的時候，周圍都沒有別人，我便都悄悄收了起來，鎖在床頭的小柜子里，跟那柳枝手環放在一起，此次離開時自然都帶了出來。

如今想著要補送個新婚賀禮給曉菊，伸手進包袱里一摸，便摸到了這簪子。

曉菊忙推拒，我壓住她的手道：「姐姐的新婚我未及參加，這個簪子，權且當作妹妹我的心意，姐姐且收下吧。」

曉菊本就是個利落性子，聽我這麼說便不再推辭，道了一聲謝。

這時外面有人敲門，待我打開門一瞧，是個十一二歲的小丫頭，手裡提著一個食盒遞給我，說是姜媽媽吩咐她送過來的，說完就轉身跑了。

我把食盒拿進屋，裡面放著一碗熱粥，一碟青綠小菜，一碟蒜苗炒肉，觸手溫熱，香氣撲鼻。

想到才剛姜媽媽不聲不響的模樣，心下不由感動，眼眶也濕潤了起來。

曉菊將筷子遞給我，道：「餓了吧，你先吃，我去你屋裡看看。」說罷便起身，去了隔壁我的屋子。

等我晚上回去，床單被褥等一應用具都已換新，乾燥柔軟，聞著還有股曬過太陽的味道，便覺這兒比鶴府更讓人心安。

翌日清晨起來吃了早上飯，曉菊便帶我在莊子上走了走，逐漸熟悉之後，又說帶我去莊子外面看看。

映入眼帘的是一望無際的田野，和旁側小山坡上開得熱鬧的野花。

曉菊說：「莊上的日子雖比不上府里，卻更自由。現在這個地兒，我沒事兒就喜歡過來走走，便覺得心裡頭舒暢許多。想咱們在府里的時候，哪得這般肆意的時候。」

她頭上戴著我昨日送她的簪子，陽光之下，襯得她膚色更加晶瑩剔透。

我知她是為了開解我，心下感動，也不多說。

轉眼就在莊子上度過了七八日。

其間，我找姜媽媽請假，家去了一趟，是為了確認那楊力還有沒有來家中糾纏，聽爹娘說這些日子都相安無事，這才放了心。

想來也是那法子起了作用。

6

這事兒說來也是借了一把鶴府的威勢，準確地說，是鶴家三房鶴四爺的勢。

其實那日我匆匆去找雅畫，是為了找她幫忙認個親，至於對象，就是我。

之前家去時我去隔壁見了王大娘，明為敘舊，實則暗中塞了銀子給她，請她幫忙找幾個信得過的人，將我在鶴府做丫頭的事兒「不經意」地傳進楊力的耳中。

但區區一個頗有臉面的二等丫鬟還不夠，所以傳出去的話中，還有我是鶴家四爺通房的乾妹妹這層關係。

可別小瞧了這層關係，只要跟府里的主子沾上一點邊兒，那便是一個天上一個地下的區別。

那楊力再是村裡一霸，也沒有膽量招惹跟定遠侯府沾親帶故的人，即便是府里一個家生的奴才，他也需掂量掂量輕重。這便是狗仗人勢。

距離那日我跟雅畫串好詞，已過多日。

楊力那伙人也沒動靜，估計已歇了心思。

我放下一樁心事，加上這些日子在莊子上過得委實舒心，連胃口都好了幾分，臉蛋肉眼可見地圓潤了。

曉菊見了說：「長些肉更好看，以前太瘦了，不免少了些精氣神兒。」

可這舒心的日子，結束得猝不及防。

這日夜裡我正躺在床上，腦袋有些發沉，應該是白日跟曉菊出去瘋跑了半日，曬了太陽出了汗，又沒及時更換衣衫所致，便將被褥裹了幾層，心想睡一覺明兒早上起來就好了。

正睡得迷迷糊糊，忽聽外面傳來一陣橐橐的腳步聲，聽聲兒還不止一個人。

這麼晚了還有誰在外面行走？

正思忖著，便聽有人在敲門，隨即如意的聲音從外頭傳來：「春生、春生？」

我心頭一跳，猶豫了片刻，才起身去開了門。

門口不只如意，還有鶴知舟，得祿和瑞雙也在，就站在台階下面，更遠處還站著徐莊頭夫婦和曉菊，正探頭往這邊張望。

如意笑道：「春生，大爺來看你了。」

鶴知舟斜睨他一眼，道：「誰讓你多話。」一個眼色使過去，如意便下去跟得祿和瑞雙一塊侍立。

佇立良久，鶴知舟臉上似帶寒霜，道：「不讓爺進去坐坐？」

我說：「三更半夜，不太合適。」

正以為他又會大怒，誰知他將我輕輕一推，便跨步而入，站在屋子中央，環視一周，將大到床榻被褥，小到屋角的灰塵都掃視了一遍，才道：「這幾日你在這兒如何？」

我說：「甚好。」

他轉頭盯著我道：「甚好？」

我愣了愣，旋即找補道：「莊上不比府里，自然沒那麼精細。」覷了眼他的臉色，又道，「不過，我也不是什麼金貴人，過著過著就習慣了。」說罷就感到腦子昏沉感更甚，只想這位爺發完瘋趕緊離開。

鶴知舟道：「倒是忘了，你在杏花村長大，如今到了莊子上，豈不是更加如魚得水，爺豈不是無意中成全了你？」

他這話是何意？

7

若是平日，我還有精力應對幾分，今兒個腦子卻像完全停擺了。

又聽他道：「懲罰不成，倒成了獎賞，讓旁人知曉了，爺豈不是成了個傻的？從明兒起，你依舊回府伺候。」

我一聽，不樂意了，也不知是不是風寒的緣故，連腦子都沒過，就道：「你言而無信。」

他道：「言而無信？莫忘了爺才是主子，之前罰你來莊子是命令，如今罰你回去亦是命令！」

我衝口而出道：「需得著你親自來嗎，讓個小廝來傳信豈不輕省，爺也不嫌累得慌。」

這話一出，屋內就是一靜，須臾間我反應過來，我這話說得像在刻意證明什麼似的，後悔湧上心頭，遂撇開臉不說話了。

可隨著一道身影逼近，下一瞬頭就被抬了起來，鶴知舟逼近道：「你也知道爺無須親自來這一趟。」

他語氣愈加陰寒，厲色一閃，道，「春娘，爺如今竟成了你手中的玩物，任由你捏圓搓扁了。」面上似有不堪之色，捏著我下巴的手一甩，臉色越來越沉，幾近暴怒。

我因為他的動作一下摔到地上，撐地的手軟綿綿的，幾乎使不上力，不明白他這突如其來的怒氣，只覺得他欺人太甚，我明明好好待在莊子上什麼都沒做！

是以憑著心裡一股氣，就這般跟他一上一下地對視，不甘示弱，直到他一言不發地轉身走了。

屋裡又恢復了之前的安靜，外面玄月掛天，我想起身去關門，不想忽然失力，倒在了地上。

正恍惚間，似有一陣陰影籠罩，身子一輕，我好像被人攔腰抱了起來，耳邊有人在說話，像是得祿和如意的聲音，隨後那些聲音越來越遠，我便再沒了意識。

翌日醒來的時候，我頗有些不知今夕何夕的感覺，愣怔了半晌，才發現我正躺在鶴知舟書房的床上。

身體還有些無力，我擁被坐起，抬手掀簾，一隻骨節分明的大手已經先一步伸進來將帘子掀開。