第13節：番外·平生故人（上）完整後續

「國讎家恨，實在忘不掉」。

所以他支持了藺琰衝動下的決定，即使中原沒有足夠的把握，但年輕的皇帝不願再等，北使送來燕王廷的書信，長樂帝姬病得厲害，想見一見故鄉的人。

「不是有孩子了麼？」藺琰問，「是生產時不好嗎？」

北使支支吾吾，最後嘆了一口氣：「秦妃與帝姬不睦，心生怨懟，掐死了小殿下，帝姬傷心……」

碎瓷飛濺，血從北使的額角滴下，他抬頭，皇帝的眼神冷得像鐵。

「今天死的是孩子，明天是不是要輪到我妹妹？」

「王上已經追封小殿下為世子了。」

「有什麼用？」

中原以此為名討伐燕北，說要迎回長樂帝姬，但朝臣們心裡清楚，這不僅是為一個女人。如果此次得勝，北天山以南都將是帝朝的領土，他們將建立不朽的功業——江山一統。沒有男人能拒絕這種誘惑，這比絕色美人更讓他們血脈噴張。

現在江山一統的機會就在這些年輕人眼前。

更何況燕王與秦部開戰，天時難得。

所以他們殊死一搏，押上了全部籌碼，妄想天下一統後可以將新法推到每一個角落。

然後輸得一塌糊塗。

天命不予，人事奈何？

甚至燕支山大捷占領的土地都失去了，現在燕王的戰車就在白玉京外二百里。

皇帝不能視政，秘密回京的九王迅速發動政變，把弟弟軟禁在太清殿，又以代攝政事的名義敕殺白相，以割讓朔方城的代價與燕北議和。

君臣作別的最後一面夾在車轍聲中，軍醫已經替他剜過箭頭，他用無神的眼睛看著白照吾。

「或許陛下應該聽我的話。」

皇帝不說話，白照吾也笑了，他接過止血的藥膏，替皇帝清理傷口：「京中有變，陛下安養的日子不多，要珍重自己。」

「我沒事。」藺琰的吐字帶著氣音，「是誰作亂？」

「阮征。」

這個名字似乎比戰敗對他的打擊更大，藺琰撐著要坐起來，但終於只露出一個淒涼的笑意。

「怎麼了？」白照吾看見他的手在發抖。

他呼出一口氣，眼神遊移著，聲音輕得像夢囈。

「疼。」

「別忍著，你要早點好起來，京中的事很難應付，鎮北軍已經不再受我們控轄了。」白照吾轉過身，「讓阿離來照顧你吧，女孩子手會輕一點。」

「她是妖精的女兒。」

「小妖精也是女孩子，一樣的。」

但小妖精似乎心情很差，她冷著臉，審問一樣的語氣。

「你是瘋了才會救我。」

「朝臣把你視作探知星命的神，神不能死。」

「只是因為這個？」

「失望了？」

「是啊，因為你不該來，做皇帝不應該太重情。」司空離低下頭，垂下的流蘇幾乎要碰到他的臉頰，她很狡猾地眨眨眼，「我算過了，貞吉，遇難成祥，不騙你。」

藺琰很無奈地看著她，司空離從來不會這樣笑，事情一定棘手到難以解決，她才會騙自己，讓自己能放下心來養病。

司空離在他的目光里別過頭去，酸澀從她心底泛上來，她忽然明白，藺琰一定會去救自己，再艱難也會，沒有別的緣故，只是因為恐懼。他害怕，他身邊的人都不在了，愛人早逝，拖著一個夭折孩子，少時共謀天下的摯友棄他而去，唯一的妹妹此生難見，現在要他最後的朋友死在他面前，他這種衝動執拗的人，做不到。

「貞吉？真的麼？」

「是。」她扯出一個勉強的笑意，所有人都明白，完了，全完了，從速戰的希望破滅開始，他們就進退兩難，經此一敗，十數年經營的基業，連同江山如畫的理想，全都化作飛灰。

可她的星盤怎麼會出錯？她計算的結果，明明是所求皆得。

或許是她的星讖助長了這些年輕人的驕傲和自負，把他們拖進了無底的深淵。

她一抬頭，對上藺琰的目光，他動了動唇，很艱難地說：

「對不住。」

白照吾和她走出主帳的時候，盯著她看了許久：

「阿離，你為什麼只批不准他的命？」

她心頭忽然一道炸雷劈過。

無情道，不可動心。

御醫來了又走，他們把蒼老的手指按在年輕人青白消瘦的手腕上，然後嘆一口氣。

皇帝是在一個下午醒來的。

趙淇用青瓷碗盛了藥給他，年輕人搖搖頭，說要水。

大概是除了清水，什麼都不敢碰。

趙淇覺得很唏噓，她覺得年輕人多疑又輕信，薄情又深情。

或許只是對不同的人。趙淇有點惆悵，自己只是一個可有可無的小宮女，所以他疑心，所以他冷淡。

「白照吾在哪裡？」

藺琰用沙啞的嗓音低聲問。

「九王殿下的命令，白相有重罪，明天就要行刑了，阮侯監刑。」

他忽然爬起來，極狼狽，幾乎是滾跌著撲到書案上，他抖著手去抓硃筆，才發現墨已經乾涸了。

趙淇看著他，她覺得年輕人像一隻左衝右突的幼獸，渾身鮮血，一下一下撞擊著籠子的鐵欄，男人們拿著刀等待他精疲力竭的一刻。

他握著拳撐住自己，一雙眼睛幾乎要沁出血來。

「司空呢？她有沒有來過？」

趙淇搖搖頭，她說了一個無言的謊。他心氣很高，如果告訴他司空國師已被九王帶走，還不知道會發生什麼。

他似乎被抽去了骨，攥爛了兩張紙箋，大口大口地喘息，最後說：「如果她活著，她就能來，我對不住她。」

趙淇發現自己錯了。

她既不了解藺琰，也不了解司空離。

司空離要見什麼人，是攔不住的。

藺琰太懂得司空離的脾性，這樣沒頭沒尾的話，反而讓他把事情想的更壞。

所以司空離在入夜的時候來了，用一條繡著白薔薇的綢緞覆住眼睛，野史稱這件事為太清夜談，那天他們說了很多話，像所有爛俗橋段的終章，女人有天生的預感，死別前要把一生的話都說盡。

?

舞姬跪在榻前，裝束糜艷，藺珩用玉鉤挑起她的下頜，端詳許久，終於搖搖頭。

「不像。」

繼妃衛氏微微福身：「這已經是最像先王妃的舞姬了。」

「眉眼三分相似，其餘倒也罷了，孤愧對她，總想有一日再許她富貴榮華，可惜她已經不在了，能替她報仇，孤很高興。」藺珩抓過舞姬的手，貼在自己的臉上，「孤踐祚後，會冊你做貴妃，不是給你這個人，是為你這張臉，學得越像她，你的好日子越長。」

暗衛輕咳一聲，藺珩揮揮手，示意舞姬離開。

「昭公主私自探望罪臣白氏，卑職已經把她扣下了，還有司空國師。」

「讓昭公主來，孤想見她。」

燭火在冷風中一跳，冷白色的女孩靜靜地抬頭，藺珩居高臨下地看著她，心裡忽然升起一股火氣。

「如果她的孩子活著，也有你這麼大了，會像你一樣漂亮嗎？」他用指尖摩挲著藺昭的臉頰，聲音冷得像霜，「去地下陪你堂姐，好不好？」

藺珩伸手，取了絞燭的剪子，在她喉間比了比：「不會很疼，他害死我的女兒，你得賠命。」

剪子揚起來，然後狠狠落下，金鐵碰撞，冷冷一響，藺珩霍然站起：

「放肆。」

阮征轉了轉手腕，不急不慌地走上前，拾起那枚小小的暗器：「北方邊釁未平，還是用武之時，這句放肆說得說不得，殿下您要三思。」

藺珩的語氣緩和下來：「阮卿，此我藺家家事，與你無涉。」

「不成。」阮征笑著擺擺手，伸手拉過昭公主，「天晚了，本侯來接阿昭回家。」

燕北逡巡不前，無非是顧忌鎮北大軍, 這支未隨皇帝出征的軍隊成為帝朝如今最大的依仗，藺珩只得退讓：「阮卿自便。」

雪還在下，很細很小的雪粒, 打在紙傘上，沙沙作響。冬裙是阮徵選的，厚厚的織錦上用銀線紋著鳳凰, 在雪光里泛著微冷的銀色，藺昭從大袖裡探出手，抓著身邊的阮征，乖得像個最普通的孩子。

小公主的手很冷, 阮征拉著她的手，兩個人在燈影里沉默, 長街寂靜，只能聽到雪落的聲音。

「為什麼？」小公主輕聲問, 「斬草除根, 才合義父的脾性。」

在她很小的時候，父親抱著她, 指著阮征對她說：「這是阿爹的結義兄弟，以後阿昭喊他義父，他必得疼你。」

「你就是想賺我給她買糖吃。」

「以後把阿昭指給你家昀哥兒做媳婦, 你要不要？」

「他也配？」

她不明白，明明是推心置腹的兩個人，為什麼會走到今天的境地？以阮征的性格, 既然動手，又怎麼會救下自己？

阮征一言不發，藺昭又問：「權勢真的那麼重要嗎？」

「有我在, 你和陛下都會平安, 不要多心。」

「那您可以把先生放出來嗎？九王要對先生行刑……」

「不。」阮征的聲音冷得像霜，「白照吾不算我的朋友。」

暖黃色的燈光從窗紙里透出來，西苑的小石瓮里燉著祛寒湯，雪地上的屐印綿延到長街盡頭。

「到家了，今天讓蓮夫人陪阿昭好不好？」

藺昭忽然抬起頭：「義父您到底是好人，還是壞人？」

「政治上的事情不是非好即壞, 但你心裡自有衡量，我答與不答, 阿昭都有答案了。」阮征替她拂落兜帽上的雪, 「以後阿昭長大，也會有你自己的決斷。」

他送她進屋去, 檐下垂著的走馬燈轉啊轉，他抬頭看，覺得朝堂上來來往往, 人世奔忙, 亦如走馬。

昨日蟒袍，今朝囚裝, 到最後, 都是史冊半頁，黃土一抔。

「今夜的雪下得很好，也安靜。」阮征說，「刑場血腥, 明天不要再出來了，早點睡，好夢。」

-第十三節完-