第13節：番外·平生故人（上）完整後續

白照吾走向刑場的時候，身上戴著二十六斤的黃金枷。

《帝朝律·刑犯》註明，死犯枷重二十五，用干木。但世族清議之後認為，白照吾罪大惡極，應當再加一等。他們把議折交給九王藺珩的時候，這個跛腳的中年人臉色陰沉得像雲。

「用黃金。金從我的府中出。」

「二十六斤黃金！」趙家的宗族長慨嘆了，但他不訝異九王眼中洶湧的恨意。

二十年間，天下不太平，皇室四王爭嫡，藺珩站在七王藺琮一邊，已經犯了新帝的忌諱。後來白相改革，專挑貴族錯處嚴打嚴罰，朔方事變中棄城而逃的節度正是九王的岳丈，朝野譁然，新帝下詔族誅，九王妃問訊驚懼，難產而死，連帶著一個小小的孩子。

此後不久，九王不慎墜馬，以腿疾為名自請離京，幽居蒼州。出乎意料的，新帝不僅未曾苛責，反而遣使撫慰，這更加劇了他的惶恐，「京中每有使至，輒坐立難安」，甚至一度想要服鴆。繼妃衛氏拉著他的手說：「請殿下少安毋躁，君子心中有恨，十年再報不晚。」

於是他回來了，在改朝換代的時候，帶著蟄伏十二年的不甘。

趙家的宗族長想，藺珩那條腿大概是自己摔斷的，為了避禍。

「九王這樣恨白相，大概對陛下也是一樣的。」他在心裡暗暗揣度，「如果不是陛下沒有子嗣，可能藺珩永遠都會是一個默默無聞的閒王。」

他一抬頭，藺珩正在用黑而深的眼睛看他，嚇得他低下頭去：「臣想，用黃金枷是不是太過抬舉白照吾。」

「蠱惑北伐，新法亂政，專權藐上。」藺珩冷冷地笑，「這都是白照吾的罪愆。孤用黃金枷，是要讓天下衣冠看著，叛族向賤民獻媚，是什麼下場。」

趙家宗族長神色一凜，他想到天下世族的領袖原來就是皇家。

其實還有一樣好處，人們遠遠看到黃金枷，就知道這是曾經的國相，天下最大的罪人白照吾，沒有人給他提供飯食和飲水，因為沒有人膽敢冒犯九王的怒火。

「讓開。」

「大人，裡面是九王欽點的犯人，您不能……」

「我說，讓開。」聲音有隱隱的怒意。

獄卒猶豫著擋在牢門前。

黑鶴袍里的女人摘下了面紗，生著青鱗的面龐顯得格外冷峻。

「真的有三十歲麼？大概還是個少女……」獄卒偷偷地想。

國師在先帝朝就已經受命，到現在已經十四年了，可這個女人看起來至多十七歲。

除了臉上妖異的青鱗。

「讓開。」女人眼中有蒼色的火，「我奉星命的意志行事，拿這句話回報你的主子。」

白照吾跪坐在牆角，枷鎖沉重，他把身體挺得太直，所以格外累。

他的頭髮散下來，打了結，裡面有草葉和塵灰，素色的袍子已經看不出顏色了。

司空離從提著的食盒裡拿出一個小陶罐，用湯匙舀了清水。白照吾嘴唇發乾，張嘴時裂了口子，水一潤，蟄烈的疼。

她靜靜看著他臉上的一道口子，是新疤，浸油的鞭子抽出來的，很長一道。

「破相了？」白照吾笑，「我總覺得也不至於太醜……」

司空離搖了搖頭：「朔方佳公子，機巧忽若神。京中人都這麼說你，可見不太糟。」

「那是十二年前的事情啦。」白照吾微微低下目光，「十二年前，我是抱著平治天下的理想離開青梧山，騎馬到白玉京要走兩個日夜，阿離你乘車來，會快些麼？」

司空離把陶罐收起來，她的思緒也回到了那一年。銀鞍白馬上，眉目溫柔的貴公子在煙雨中走進白玉京，滿樓紅袖探出身子向他招手。

那時候人們都叫他二十六公子。

「朔方節度老當益壯，能有二十六個男孩。」藺琰笑著打趣他。

「臣是家中獨子。」白照吾在玉階下抬頭，「天樞殿置放天子二十五璽，臣是第二十六。」

現在他身上壓著二十六斤枷。

「我幫你梳梳頭。」

白照吾點了點頭，司空離從袖中拿出白象牙的梳子，輕輕地把他發中的草葉和塵灰摘走，他的頭髮太髒，牢獄以來又不能洗，還有血污，並不好梳。

「陛下還問過我父親是不是有二十六個孩子。」他溫溫然地笑，「如果陛下也有子嗣，或許我們的處境會好很多。以前我勸陛下要個孩子，他總是敷衍。」

「沒有用的。」司空離淡淡地說，「就算陛下踐祚第一年就得了長子，到現在也不過十二三歲，年紀太小，推行不了新政，也壓不住世族清議。」

「阿昭今年多大年紀了？」

「十歲。」

「還是不笑麼？小姑娘應該多開心一點，長大就沒有機會笑了。」

司空離搖搖頭，她想那個女孩雖然瘦小，眼神卻冷，執拗，安靜，也不笑，很少說話。

大概他在遇到謝韞之前也是一樣。

「我已經盡力把我的所學都教給她了。」他有點疲累地笑，「阿離，我想見見她，我還有很多放心不下。」

他似乎太累了，知道身後有人，突然卸下力來，司空離隔著枷，輕輕扶住他。她想她應該抱一抱他，但枷鎖隔著，沒有辦法。

這是司空離唯一一次看到他如此狼狽，三天之後，白照吾挺著脊樑，頂著漫天風雪走向刑場。藺珩為他請來了行刑最高妙的陸丙，把剮刑的三千三百五十七刀盡數割完，這是阮家案以來十數年未用的大刑，京中百姓一飽眼福，唏噓而去。

?

石青色的斗篷被風鼓起，一個孩子走進了詔獄，這是羈押殊犯的地方，走廊兩邊掛著一件又一件刑具，血腥和腐爛的味道令人作嘔。

女孩安安靜靜地站在獄門前。

獄卒亮出了刀，恐嚇道：「你是白相的女兒嗎？這裡不能進。」

司空離走出來，她早就想好了說辭，「這是我的學生，來定刑日吉凶的。」但她剛準備開口，就看見斗篷里的女孩緩緩抬頭，漆黑的眼睛裡藏著破碎的刀。

眼神可殺。她想起這麼一句古話來。

獄卒嚇得一退，就在這一瞬間，女孩抬腳上前，司空離拉過了她的手。

「先生。」女孩摘下面紗和斗篷，恭恭敬敬地行禮。

「阿昭過來。」白照吾想沖女孩招招手，但自己被重枷鎖著，只得無奈地笑了，「老師今天不考你課業，不要害怕。」

女孩上前兩步，咬著嘴唇，昂起頭，她不是一等一的美人，卻有遠超孩童的冷漠和疏遠。

司空離覺得這個孩子在哭，因為藺琰難過的時候也昂著頭，把眼淚逼回去——他抓著她問謝韞的病情時是這樣。

「昨日溫完了《治民篇》與《明德篇》，會背了，先生從前寫的《上皇帝請立新法書》也讀了，但背不下來……」

白照吾微微點頭：「有什麼不解的麼？」

「《治民篇》說，民弱國強，民強國弱，故有道之國務在弱民。但《明德篇》講親親而仁民，仁民而愛物。學生不明白，治國之道，是在弱民，還是仁民？」

「阿昭的理想是什麼？」白照吾問。

女孩一怔，似乎在思索。

「權傾朝野，治學窮經，相夫教子，雲遊四方，總有阿昭想做的。」他苦笑了一下，「一直教你治國的道理，都忘記問阿昭想要什麼。」

「總不能是像老師一樣，想要平治天下。」白照吾低聲說，看了看自己身上的枷。

他聽到一個細若蚊吶的聲音：「天下大同。」

「什麼？」

他懷疑自己的耳朵。

「天下大同！」女孩帶著稚氣的聲音迴響在牢獄中。

「何謂大同？」

「天下為公！」

「好，好，好。」白照吾不再問，他對著司空離笑了笑，「扶我起來，我要站著和阿昭說話。」

他的左腿受過鐵刑，用燙紅的烙鐵灼燒皮肉，站立已經不便，但司空離還是照他說的做，她知道這個溫柔的男人固執起來不輸給藺琰。

他站在那裡，不再有一塵不染的衣袍，臉上有血污和塵灰，眼睛卻明凈。他很認真地看著年幼的女孩，一直到他們中間長出茫茫的江水，把他們隔開千里萬里。

「老師去年教你讀《橫渠語錄》，還記得麼？」

「記得。」

「背來我聽。」

「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」

司空離看見小女孩努力昂著頭，但她覺得那孩子瘦小的身影那麼悲傷，白照吾的身體也在微微顫抖，他的手心有汗。

「貧富不均，教養無法，雖欲言治，皆苟而己……百姓足，君孰與不足。百姓不足，君孰與足……」

女孩清凌凌的聲音迴蕩著，讓她想起國子監朗朗的書聲，也像一種無言的東西。

這種東西叫訣別。

白照吾盡力向前挪了幾步，他想伸手摸一摸女孩的臉，但做不到。女孩跑過來，揚起臉，古鏡一樣的眼睛把他印進去。

「老師說的話要記住。」

「記住了，為天下生民求太平。」

「老師以前教你《行兵篇》，你不愛聽，但日後用的上，你必須記牢。《帝王篇》說的是心術，你討厭手段，但斷不能輕視，必要之時，可以狠毒。《萬邦篇》你也要熟讀，若有天下統一之日，要善待諸邦百姓。還有《法制篇》，人情可以立身，但不能治世……」

他長長地嘆息：「阿昭，老師能教你的有限，但都已經告訴你了，你回去之後，不要懈怠。」

「他們說先生犯了很重的罪。」女孩的聲音清朗而執拗，「學生不明白，在學生心裡，先生是天下第一完人。」

「天下誰人無過？」白照吾艱難地跪下身，和女孩平視，「毀譽得失若參不破，天下事無一可為者。若利蒼生，罵也由他。」

「阿昭，為民請命無不以流血始，各邦變法無不以斷頭開，你是女孩子，但政治上是一視同仁的，毋太苛，毋太慈。」

「知我罪我，其斷唯天。」他說。

女孩用袖子替他擦著臉，血污弄髒了她玉白色的袖口，她的動作很輕，像擦拭一件易碎的瓷。

「《大學篇》可以背麼？」

女孩用力地點頭：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」

白照吾的目光溫軟地像春風，女孩想盡力背得熟稔，但一緊張，就容易磕絆，她就更心急，白照吾的眼神也更溫和。

「阿昭不要急，老師一直在聽。」

女孩的聲音有一種克制的平靜，《大學篇》很長，司空離一直很討厭儒經，此刻居然希冀它長些，再長些。

背到修身齊家治國平天下的時候，白照吾笑了笑：「修齊治平怎麼解？」

「修身不可一日懈怠。」女孩發著狠，有一點哽咽，司空離看見她在掐手心，「我是老師的學生，老師不在以後，若欲平治天下，當今之世，舍我無他。」

「齊家如何？」

「天下不平，不願成家，家國不能全，取國。」

白照吾忽然出聲笑了，女孩以為自己答錯了，小聲解釋：「先生一直沒有成家，我也做得到。」

「錯了。」白照吾說，「以後阿昭長大，遇見自己喜歡的人，就告訴他。如果他不喜歡你，就放開手。人生不止兒女情長，但若真兩情相悅，也是幸事。」

「情之一字老師做的很差，教不了你，你父親似乎也苦在這個字上。」白照吾很無奈地笑，轉頭看了看司空離。

「父親很久不來看我，是因為失望嗎？」藺昭低著頭，看不清神色。