第12節：關河夢斷·還如一夢中完整後續

「我是為你病啊。」他小聲說，「陪陪我。」

我心一軟，哄著他躺回去，他乖乖裹在被子裡，眨著眼睛看我。

「你喝完藥，好好睡一覺，我在。」

他接過黑沉沉的藥汁子，皺了皺眉，大口大口地吞咽。他沁著冷汗，有些討好地把空碗遞給我看：「我喝完了，你留下吧。」

我幫他掖好被角，他很不安分地伸手出來抓住我，仿佛怕我逃掉一樣。

「乖一點睡覺，過兩天還要上朝。 」

他悶悶地嗯了一聲，安安靜靜地閉上眼睛，很久，我以為他已經睡著了，突然聽到他小小聲說：「我真的很喜歡你，很喜歡很喜歡。」

我說我知道，我也是。

他睫毛一顫：「我活得很累，你閒下來多看看我好不好？」

我點點頭說好。

「昨天你家裡又上摺子請立令嫻，我已經和他們吵了太久了。為什麼？為什麼我要的求不來，不想的都要往我懷裡塞？」

「因為阿琰做了皇帝呀。」我替他理了理額發。

「對，我有重要的事情要做。」他扳著指頭，目光凈澈，「更立新法，討伐燕北，再把長樂和阿昭都接回來。」

我按住他：「退了熱再說，我一直陪著你。」

他低低應了一聲：「你別怪我。」

又說了一遍：「阿韞兒，你別怪我。」

只要他乖乖睡下，不再胡鬧，我就不怪他。他把臉別過去，埋在軟枕裡面，更漏子走了三刻，他安安靜靜卻極不舒服地蜷著，我坐在他身邊。

我抽手要走的時候，他輕聲說：「我愛你。」

?

用後世的眼光看，新帝在離開謝妃後重新回到了勵精圖治的賢君軌道上，其中第一件舉措就是充盈國庫。他沒有選擇增稅，反而把目光投向了控制織造鹽課諸業的世族。這些大族盤根錯節，自詡清流，一榮俱榮，一損俱損。

其中頭一樁大罪，叫貪腐。

這是說不明白的罪，在政治系統里，無數不成文的規則扭結著，性、權和金銀交織。天子不查，它叫做「規矩」，誰不遵從，就要被當作異類排擠，太不染塵埃的就像藺瑛一樣可笑。但若天子震怒，所有的一切習俗都可以用兩個字概括。

貪腐。

「袞袞諸公，誰能清廉如許？」司空離嘆，「他要清理舊勛貴，扶持自己的人。可查貪這件事層層遮掩，最終恐怕只是一個替死鬼——誰敢冒天下之大不韙上奏？誰敢攬這吞天的功？誰自己的手又是清白的呢？」

皇帝的怒火來自於一匹落色的石青緞。

那是一件麒麟伏日的常服，他偷帶著我去東市的時候，穿的就是這一件。

「朕之常服亦敢偷工，此系何處織造，何人挑選，內帑諸物，也有次者否？」

皇帝下令嚴查，雷霆震怒下諸多官員被替換，一直查到京中大員，受挫。

現今主管江南織造的是京中謝氏。

正如司空離所說，沒有純然清白的人能冒得罪天下衣冠的風險彈劾謝氏。

那時候她還不熟悉白照吾。

眉眼溫軟的貴公子身著白衣，他衣袂翻飛如鶴，但殿上沉悶無風。

他是白氏太后的親侄，朔方節度的獨子，溫惠太子的表弟。他跪下的時候脊背直得像劍，手捧四年前天災時百姓畫押的血書。

「臣白照吾劾榮國公謝禎貪污賑銀，請陛下徹查，以謝天下。」

清流惶恐，派人查他的污點，回報的人只帶來一句話：

「白氏子不染塵埃。」

年輕的天子迅速任命他為欽差，白照吾的清算似乎早有準備，罪狀一樣一樣被翻出來，連同榮國府諸子弟招搖過市欺男霸女的瑣事。貪腐的罪名像瘟疫一樣蔓延，諸世族人人自危。

當白照吾帶著藺瑛的遺志，用八匹白馬拉著滿車的罪狀走進承天門的時候，內監向他恭謹遞送了皇帝的手諭。

只有一個字——

「抄。」

大廈崩摧，猢猻各散。

謝家查抄是一個除夕夜。榮國公謝禎年事已高，被褫奪爵位，流放百越州，長子賜死，次子畏罪自縊，少子貶謫。

他背著木枷啟程前，少年天子沉默地站在城牆上。

年老的罪臣在風雪中叩首：「謝陛下天恩。」

少子大惑不解，謝禎笑道：「雷霆雨露，皆是君恩。我家積重難返，以至今日之禍。陛下不殺，已經是看在你妹妹的面子了。」

他頭髮花白，披散下來，雪片在他身邊紛紛揚揚地落。他的諸孫輩中有一個生來痴傻的小兒，不曉得家中變故，只覺得祖父戴著大鐐很滑稽，拍手笑了。

童稚的笑聲像鈴，孩子用手接著鵝毛一樣的雪，一轉身，天地都是蒼茫茫一片。他覺得驚奇，指著遠處的山對祖父說：「乾淨。」

謝禎頷首：「是啊，乾淨，真乾淨。」

他在走到大庾嶺的時候被毒蟲叮咬，生了瘧，沒有走到百越州就死掉了。我記得父親的書房有一塊禧樂長春的匾額，是先皇帝的御筆，而度大庾嶺後，四季如春。

這些事我全然不知。

他在閱完彈劾謝家的摺子之後深夜來到琅嬛閣，從背後抱緊我，我們開著窗看梅花。

有時候他會拉著我，穿過茫茫風雪。我們像逃亡一樣躲進寢殿，把冷意關在外面，他的手心很熱，眼睛也是熱的。

「可以麼？」他說。

我點點頭，幫他解開衣衫，他是熾烈的少年人，身上帶著刀兵場留下的疤痕，吻我的時候風雪凜冽。

每次結束，他都會輕輕說：「我愛你」。

聽久了，其實也倦了。

但他每次都認真，有一次我問他：

「我們這樣是不是真的和畜生沒兩樣？」

他很累了，扯著嘴角笑了笑：「為什麼青梅竹馬可以，門當戶對可以，我們就不可以？這些倫理規矩是誰定下？清流說我們骯髒，但憑什麼他們就是乾淨高貴？愛……分等級麼？」

我裹緊了衾被：「阿琰我……想回家了。過幾天你放我回府里省親，好不好？」

他猶豫了一下：「再說吧。」

「他們不再逼著你娶令嫻了麼？」我笑，「令嫻其實是很好的孩子，漂亮，活潑，從小就被當做未來哪位諸侯的正妃教養。我替你問一問她的意思，她也未必想嫁你。」

「我不好麼？」他也笑，摟緊了我，「確實不太好……對不住你。」

「父親也老了。」我說，「或許這幾年就致仕還家。從前回去的時候來不及多和阿爹說話，他頭髮都花白了。」

藺琰沉默不語，我絮絮叨叨地講：「阿爹抱著我放風箏，他自己扎的大蝴蝶。他這樣的一品大員會扎蝴蝶，你是不是也想不到？他抱我的時候鬍子蹭著我……」

「睡吧。」他冷硬地打斷，似乎很不自在，「我累了，明天還要上朝。」

?

新帝踐祚後的第三年，燕北內亂，這是中原北伐的唯一時機。

長樂遞來密信，說元旌因朔方之事遭到燕凜訓斥，此後兩人似乎多有不和，元部是燕北最重要的貴族之一，它的反叛把蒼原撕裂了。

有人認為，元旌的多疑讓他誤解了燕王的訓斥，也有人說，他因為一個死去的女人記恨燕王，後世通用的說法則將其歸結為燕凜的手筆，元部雖然歸順，但它實在太壯大了，壯大到燕王難以安寢。

臥榻之側，豈容他人。

所有人都明白，無論勝者是燕氏還是元氏，一旦蒼原成為一塊鋼板，它的兵鋒將立即南指。

這是絕好的戰機。

我伏在桌上抄書。

司空離把藥放在桌子上：「趁熱。」

我點點頭，最近已經離不開湯藥了。

「可能要打仗了。」她淡淡的，「你知不知道？」

我捧著藥碗的手微微一顫。

「這是他最好的機會。」司空離用小刀修著指甲：「阮侯已經和幾個北方部族談過，前後合圍。」

「用兵的事我實在不懂。」我小聲說，「百姓辛苦。」

「藺琰說要親征。」

我一驚，藥碗摔在地上。

「內政交給白相。」她把小刀收起來，「白照吾是天生國相，治內政的才能勝過藺琰十倍。你見過他，很溫柔很討女人喜歡的年輕人。」

「阿離也喜歡他嗎？」

司空離淡然看了我一眼：「白照吾是一個深不可測的人，我看不懂他，不喜歡。」

我想起有一次我抄關雎，臉上帶著青鱗痕的女孩坐在高高的書架頂上，素衣公子推開門走進來，溫溫然地笑：

「我來尋一本《唐律疏議》。」

那本書被坐在司空離身下，我很為難地看她一眼。她還是那個冷峻的女孩，少言寡語，靜靜地，居高臨下地睥睨眾生。

直到有一天，素衣公子抬起頭仰望她翻飛的衣角，說：

「離姑娘，你行個方便。」

她揚著下巴，冷冷地，高傲地，一挪身子，讓出那冊書一擲，像名門千金在彩樓頂上隨手扔下繡球。

那書穩穩落在白照吾手裡：「謝謝離姑娘了。」

他行禮，舉手投足都是公卿風度。

白照吾推門出去的剎那，我看見司空離飛快地轉過頭，對著素色的背影，微不可察地笑了。

因為查抄世族以及白照吾的「三製革新」，國帑的財富竟然以令人驚異的速度迅速豐盈。

也有人傳聞，新帝與晉中應家幾位公子關係甚篤，軍費中也有晉商的捐助。

後人都認為帝朝命不該絕，新帝本人不是平定天下的雄主，卻能招攬諸多不世出的英傑。新帝對他們交付出幾乎全部的信任，「君臣不相疑」，他和許多註定名垂青史的年輕臣子甚至有兄弟般的情誼。

在另一個精疲力盡的深夜，我躺在他的臂彎里，小聲問：「阿琰你是要親征麼？」

「對，大約要一年多。」他轉身環住我的腰，「內政有阿照，再不濟還有司空，不會出事。」

「你很信任他們？」

「疑人不用。」他聲音有些啞，「司空的星盤看的是將來事，她算過了，此戰必勝。」

「若是勝了，司空就會對外宣稱阿昭有興國的運命，我就把她接回來，你教她讀書。」

「要想我。」他捏了捏我的臉。

我說好。

這是我最後一次看見他，也是我最後一次等待他，在一個溫和的晴日，皇帝的車駕以「巡狩」為名起行，中原的精銳迅速向北流動。

我不會束甲，只是穿著茜色的羅裙幫他捧著甲冑，我看著侍女幫他束好，又散去。他轉身看著我，風姿英挺，眼睛沉得像水。

「你很久沒有對我說過愛，你還愛我麼？還是因為我已經是皇帝？」

「我想你已經知道謝家的事，我對不起你，不求你還愛我了，有時候在床上，感覺你很害怕我。我知道你討厭我，可有些事不得不做，我要對得起凍死在白玉京城牆下的流民，還有枉死在朔方城的百姓。」

我張了張嘴，他把手指壓在我唇上，溫溫柔柔地笑了：「不用答。我一直愛你的，你給我一點念想，等我回來，我帶天湖裡的小石子給你。」

我最近眼睛很差，抄書抄得太多。

我只能看到他走進淡金色的陽光中去，看不清他有沒有回過頭。

似乎一次也沒有。

二十六歲的冬天，我得知我早已家亡人散。

我知道的時候，父親已經過世一年。

辛者庫新來的嬤嬤哭著喊我么小姐，我才發現她是我的乳母。

我發了脾氣，要放她出宮，司空離在我身後冷冷地說：「她夫死子亡，出去就是死路一條。」

「那讓她來琅嬛閣侍奉我。」

燭火明滅。

「么小姐還是喜歡讀書。」她的聲音蒼老醇厚，「燉了甜姜，您暖暖身子再抄。」

司空離很滿意她對我的照顧，嘴裡稱她一句嬤嬤。她一開始並不喜歡老婦人，但因為嬤嬤體貼慈和，也接納了。

「你這樣的身體，有人照料是好事，我不會照顧人。」她依舊坐在書架頂上，翻著摺子。

「也給司空姑娘溫了梨湯。」她說。

司空離跳下來，伴著老婦人哎呦一聲驚嘆。

「司空姑娘小心些。」她笑呵呵地從袖裡取出兩個紅紙包，「今天是除夕夜，老奴包了壓祟錢，么小姐和司空姑娘不嫌棄就收下吧。」

「壓祟錢？」司空離皺眉。

「京中有個風俗，每到去舊歲的時候，長輩都要拿紅繩穿一百錢給年輕孩子，鎮邪祟。長輩年紀大些，鎮得住要纏後生的鬼，老奴痴長這些年歲，又吃過苦受過難，身體還是硬硬朗朗的，想著包了錢送給兩位姑娘。」她抬起頭，眼角有明顯的紋，「該當穿一百錢，求長命百歲的，但老奴是罪奴，畢生不能再出宮，月錢也少，就包了十個銅錢，兩位姑娘都要十全十美，完完滿滿的。」

我忍著淚接了，只覺得那紅紙燙手。

司空離猶豫了一下，也接過了，她直直看著老婦人：「嬤嬤你總是樂呵呵的。」

她點點頭：「不樂呵些又能怎樣呢？愁眉苦臉也是一天，笑呵呵的也是一天。」

「可你丈夫死了，兒子也死了。」

我急著去捂司空離的嘴，嬤嬤擺了擺手，依舊慈愛地看著我：「是啊，可人總要活下去。又是除夕了，榮國府就是一年前這個時候抄的，我丈夫跟著國公爺流放，染了瘧病死在路上。兒子不肖，背著我們強搶民女，處大辟，今年秋問的斬。我女兒也死了，她被沒成官妓，一條白綾上了吊。其實我還有個孫兒，年齡小，不懂事，抄家那天亂跑，看見官爺，嚇得墜了井，我找了他一夜，撈上來的時候人都泡大了。」

她佝僂著背，頭卻昂著：「人得活著，么小姐，我知道您受委屈，多少難聽的話都指著您。您心思重，又從小聰明，老奴勸您，別窩在心裡，看開了，咱們好好活著。」

司空離低下頭去：「對不起，我不該問。」

「司空姑娘和我們么小姐都是好姑娘，都要好好的，老天爺睜著眼睛呢，兩位姑娘以後一定都平平安安的。」

我捏著十個錢落下淚。

我知道我的身體每況愈下，我不想吃飯，總是發冷，死命地咳，泛噁心。但我要活著，我還有一冊書要講給女學的宮人，我還有司空離和乳母，她們不願意我死，我不能讓她們擔心。

偶爾我也會想，我死了，他會不會更不愛說話。

後來想一想，應該是更孤獨，不過他一直都很孤獨。

嬤嬤姓李，京中人，沒有名字。

今年沒有年飯吃，新帝不在宮中，我又沒有胃口，想著糊弄過去。

李嬤嬤不答應：「傳兩個小菜吧，么小姐一整天都不吃東西，這樣不行的。」

我點了點頭，讓宮人去叫銀絲面。面細得像須，湯是蝦子滾的，放海菜提了鮮，清亮亮的，點著一星油。

司空離難得端了一碗：「真是香，再燙一顆冬青菜更好。」