第9節：隕星時代·山河表里完整後續

這是謀臣們夢寐以求的榮耀，受任於危難之際，朝為布衣，暮登卿相，以「天子師範」的名義擺布亂局，也因此，太多意於仕進的讀書人在朔方青梧山「遊歷」，這地方也理所當然攬下了「青梧捷徑」的謔稱。

「有人接下了哥哥的詔令。」長樂用細絹擦著琴弦，「聽說是白家的公子，已經動身入京了。」

「是太后的本家？」

先帝過世後，皇后遷居佛堂，她的弟弟也在不久前過世，白家的落魄幾乎已是定局。

長樂點點頭：「小時候我很喜歡黏著父皇，他總是忙，閒下來的時候就抱著我，把宮裡的娘娘們指給我看，還要問我她們』好不好看』，我那時候覺得宮裡的女人真是多啊，一轉眼，就只剩下太后和母妃了。」

薛氏已經死去很多年，她說的自然是從前的賢妃。

燕北的使者請晤數次，與她長談，請她回故鄉去，賢妃就一眨那雙天生聰黠的眼睛，說自己要依中原禮儀為孝成皇帝守節，使者往來數次，終於作罷。京中士大夫深感她的「貞節」，慷慨陳詞，為她博了一個「貞」字做徽號，稱作「賢貞太妃」。

「母妃說暑熱郁躁，我就求著哥哥准母妃也出來。」長樂笑，「外面人覺得宮裡千般萬般的富貴榮華，誰知竟是個金做的籠子，要把我們都困死在裡頭。」

我抬起眼看天，陽光熾烈，刺得我只能低下頭去。「貞節」，這千百年論來駁去的辯題，在帝朝積重難返的暮政年代愈演愈烈，人們無力重現太平盛世的輝光，就把目光投到紅羅裙下，以極近嚴苛的方式維護縹緲的禮節，新喪丈夫的女孩們被活埋，家人興高采烈地捧起「節婦」的牌坊，隔著一重黃土，女孩哀哀地哭。

就是這麼個世道，我想起無意中看到的《參謝妃惑君折》，頭一宗罪就是「不貞」。

又是我的罪。

災難是一條河，奔涌湍湍，最初的時候，往往只是一泓溪，一捧水。

朔方的戰禍像一根突兀的尖刺，淋著血，把帝朝辛苦維持的上國威嚴扎了個對穿。

天不落雨，月光就亮堂，像重甲上的一層濯銀色，整座城市忽然被驚醒，城門的方向穿來雷一樣的悶響，然後是寂靜，接著城內外都喧鬧起來。月夜裡的燕北鐵騎像鬼的幽影，從洞開的城門中長驅直入，然後把燕刀插進每個中原人的胸膛。

燕北遭遇的抵抗微乎其微，新任的朔方節度從妾侍的床上驚醒，然後落荒而逃，他的部下緊隨其後。手無寸鐵的文人無法用子曰詩云的大道理勸退蠻族的士兵，朔方就這樣迅速淪陷了。

「真的打起來了麼？」長樂抱著琴，跪坐在窗邊，長睫微微顫動。

「這裡是行宮，殿下不要害怕。」宮女輕聲勸著，「內城還有守軍，再不濟，侍衛們也守得住行宮，這裡是朔方最安全的地方了。」

「什麼時候才能把他們趕走？」長樂顯然有些怕，「我聽說蠻族男人很兇，像狼，吃人血的。」

「賢貞太妃就是燕北人，燕北也不見得很兇……何況陛下很快就會知道，很快就會派人來救殿下。」煎藥的女官緩緩打著扇，我聽見她很輕很輕地嘆了一口氣。「燕北女人不凶的。」她說，「而且很漂亮。」

女官姓姚，「記事開始，大家就喊我阿姚，在宮裡侍奉湯藥，大約有二十年了。」她把藥汁子瀝出來，見我依然盯著她，笑道，「不年輕了，您肯抬舉奴婢，是奴婢的幸事。」

我招手讓她過來：「你認識燕北女人麼？」

「只認識一個，很多年前。」

我點點頭：「說說吧。今夜睡不著了。」

「我一直在找她。」阿姚揚起臉，「二十年前，就在這裡。」

?

歷史記載的朔方三日，可以用「骨肉狼藉」來形容，燕王麾下的一支軍隊猶如厲鬼，橫穿斷雲山，又以令人驚異的精準奪取外城。將領為犒勞千里奔襲的士兵，頒布了「生殺令」，宣布三日內一切奸淫擄掠的惡行皆不追究。三日內，自縊者、墜井者、斷肢者數不勝數，街上屍骨橫陳，婦人幼女抵抗姦污的，用燕刀釘穿四肢，再行姦淫。以至於十年之後，朔方城依然「天陰鬼哭」。

這是一個民族對另一個民族的凌辱，已經上升到國家尊嚴的層面，生殺令把人性中獸的一面釋放出來，用最低賤、最卑劣、最令人作嘔的方式蹂躪另一個民族的尊嚴，對朔方城來說，這無疑是一次浩劫。

但最開始，行宮裡的人們都以為這只是一場事不關己的戰敗。

畢竟，有誰會預想到，屠殺的開場竟然是一個溫和的明月夜？

「天馬來兮來何方，易有占兮乃爾荒。絕瀚海兮度關山，恍惚不知天近遠。

使端廣，民怨多，天不聞，如馬何！」

二十年前的朔方，整個冬天都在下雪，這裡的雪季寒冷而漫長，寧和平靜，簡直像一場夢。這是朔方最冷的時候，但行宮卻暖得像下一個春天。皇帝帶著貴妃與德妃駕臨行宮，等待燕北進獻的「天馬」。那時候帝朝還能維持表面的風光，對北方的小國頤指氣使，要駿馬，就要獻上白馬，要嬪妃，就要獻上女人。

「阿姚，莫出神了。」嬤嬤在身後喚她，「藥煎好，就送到德妃娘娘那裡去，七殿下的風寒眼見著要好，差事上心，有賞錢的。」

德妃出身皇商應家，一向不吝賞賜，兼得聖眷隆重，是以侍奉德妃是宮中不錯的差事。

阿姚應了一聲：「好差事還是媽親自來吧，我受媽栽培，只顧煎藥就是。」

嬤嬤喜笑顏開地去了，阿姚指尖只剩下一點淡淡的藥香。她心不在焉，每個下雪天她都覺得人間空曠。阿姚是個孤女，家裡犯了罪，女孩子被充作官奴，嬤嬤也做了一輩子的宮婢，就收她做乾女兒。她一直覺得嬤嬤卑躬屈膝市儈貪財，但畢竟就是這個人救了她，做她的媽，養她長大。

大雪綿密紛飛，阿姚看著嬤嬤的背影，忽然覺得很難過，她一眼就能望斷的人生實在太單調太乏味：對嬪妃們行禮，做活，在廊下煎藥，然後老死。

今天是燕北進獻白馬的日子，行宮裡的小女人們都好奇，有幾個女孩約著去八駿園遠遠看一眼，其中就有阿姚。

她用水抹了一把臉，又從廂房裡取了兩團糕，想分給女伴們嘗嘗，但約好的地方只有雪，女孩們都做了逃兵。

「膽小鬼。」她跺著腳，有點氣惱，「這是娘娘賞的，你們不來，我還不要給你們吃。」

遠處一聲白馬的怒嘶，阿姚把自己往樹後藏了藏，隱約看見馬上的武官被摔下來，男人爽朗的笑聲消散在風裡。

「朕親自試一試，好烈的馬。」

「陛下不可。」老內監弓著腰，「這馬性子倔傲，恐怕損傷龍體。」

「掃興的東西。」皇帝似乎很不滿。

人群中傳來驚呼。阿姚看到白馬驟然疾馳奔突，皇帝的身影顯得狼狽，緊緊伏在馬背上。白馬的前蹄踩到那武官的腰上，伴隨著男人的哀嚎和內監的驚呼。

蒼原的戰馬素來有「龍血」的美譽，它們的脾氣倔得像鐵，不服馴。

「陛下當心！」老內監揣著拂塵，一邊暗暗地罵，「燕北來的畜生！」

他的擔心是有憑據的，皇帝久不習武，身手生疏，幾次三番就要摔下馬來，只能緊緊拉住韁繩。龍血天馬疾馳可以日行百里，它的狂奔似乎毫無衰意，皇帝伏在馬背上，有些進退兩難。

白馬向阿姚的方向衝過來。

她幾乎要喊出聲，但私窺天子的重罪讓她不得不捂住嘴。八駿園的所有眼睛都盯著她的方向，她進也不是，退也不是，也陷進兩難的泥沼里了。

煙霧一樣的塤聲就是這時候響起來的，哀婉的調子像一種縹緲的命運，阿姚一怔，白馬似乎也溫馴下來，安安靜靜的垂下頭，載著驚魂甫定的皇帝，向另一個方向走去。內監們湧上來扶下他，皇帝擺擺手，然後居高臨下地打量吹塤的女奴。

「你叫什麼名字？」

女奴沒有說話，也沒有抬頭。阿姚踮起腳尖費力地看，才隱約看到一個藏青色的影子。佝僂的內監對皇帝解釋，這是個卑賤的馴馬奴，皇帝點點頭，用一隻手挑起她的下頜，似笑非笑。

「這張臉長在啞奴身上，可惜。」

女奴依然用恭敬的姿態行禮，皇帝轉身離開，連帶著他身後追隨的人群，受傷的武官也被抬下去。女奴看著他們走遠了，就站起身，伸手摸了摸白馬的鬃毛，白馬溫馴地低下頭，像一隻性子極好的綿羊。

「我那時候大為好奇，對她的塤聲、她馴馬的技藝和她的臉都很驚異，我想看一眼她的眼睛，想知道什麼樣的女人能馴服燕北的龍血馬。」阿姚說。

「然後呢？」我問，「她很漂亮麼？我不記得先帝宮裡有天姿國色的女奴。」

女奴朝她走過來，白馬跟在她的身後，藏青色的衣服洗得有些發灰，帶著皂角和雪的香氣。她看起來很瘦，所以顯得高挑，眉是某種細長的新月，眼瞳繼承了月亮的澄凈和清朗。從此以後阿姚就沒有忘記她，她覺得這就是嬤嬤每天念叨的命。

女奴做了個手勢，指了指她手裡的米糕，然後行了一禮。她把米糕遞過去，女奴微微笑了，用衣袖擦了擦手再接過去，說謝謝你，聲音很輕。阿姚抬頭，看到女奴長長的眼睫上有一顆雪慢慢化成水珠。

她的心忽然一動。

高貴鄙薄卑賤，男人鄙薄女人，宮人鄙薄奴隸，這是宮裡不變的道理。

阿姚很快和女奴成了朋友，這讓嬤嬤很不滿意。但嬤嬤見過她以後就不再說刻薄話了，沒有人願意苛責一個水一樣的女孩。

「我姓元，燕北人。」她替嬤嬤納著衣服，針腳細密，「北邊的名字，不太好聽。」

「唬我一跳。」嬤嬤數著銀子，「我還以為你是個啞姑娘。」

「我只是不知道該說什麼。」她垂著眼睛。

「你就叫阿元了，和阿姚一樣，都是我的女兒。」嬤嬤笑，「上輩子造了孽，爹娘把我賣進來，連出去都不能夠，更不要說嫁人——到老竟然能得兩個好女兒，天老爺長眼睛啊。」

「以後我和阿元都孝順媽，媽也多看顧阿元。」