第4節：長煙落日·三尺雪完整後續

我很久沒有去找淑妃說話了。

歲月見到她總繞著走，她依然風姿高徹，手腕上擰著絞銀的白玉環，環里穿過素色的紗。

極漠然的眼睛，隱約的鎖骨，冷白色的皮膚。

賢妃總黏著她，連帶著長樂這條小尾巴。

「我要跟著文卿姐姐。你們打量著有好東西瞞著我，我不依。」

長樂緊緊地抓著賢妃的袖子：「我跟著阿娘。」

這天是蠻族的赤鳳節，燕明儀破例穿了燕北的服飾，眉心畫了艷麗近乎妖的紅痕——傳聞北方的鳳凰在這一天啟程飛往南冥。

淑妃冰冷的神色第一次出現裂隙，她伸手，小心翼翼地撫摸賢妃眉心的描紅，卻在剛剛觸碰的時候收回手，仿佛那是一團灼熱的火。

像是一場十數年的夢被驚醒。

「文卿。」

「怎麼這樣叫我。」淑妃自嘲地笑了笑。

「我小時候跟著阿姐學劍，她說她認識一位中原將門的長小姐。阿姐是整個蒼原最美的女人，她說的一定是對的。」

「她怎麼說我？」淑妃含了不自覺的笑意。

賢妃清了清嗓子，學著姐姐的語氣：「阮家阿瑗，世間無雙。」

淑妃拈了一枚酸杏子：「那明儀何以得知我的閨字？」

賢妃狡黠地眨了眨眼睛：「阿姐還說，文卿是天下之秀，風華獨絕。我阿姐一生只誇過一個人，這文卿二字，想必和阮家阿瑗是一位。」

淑妃看了她半晌，忽然笑了。

「阿玉兒，每次我看到明儀和長樂，總覺得是你和那個小姑娘。」她喃喃自語，「你已經不在很久了啊，寂寞麼？」

如果你了解蠻族的歷史，你一定會因為這個女人的名字而興奮。阿玉兒，或者應該叫燕明瑤，三千里蒼原上縱馬馳騁的玉格格，燕北數百年來唯一的女君。

她是蒼原最美艷的女人，但一生沒有嫁人，一刀一刀劈出了自己十八年的威名。

和卓部的可汗灌下三碗烈酒才吼出一句：「如果沒有人能把燕明瑤的頭掛在戰旗上，那麼誰也不要想統一整個蒼原。」

當這個蒼鷹一樣的女人再次被人提起時，她畫著赤鳳的戰旗已經腐爛在泥土中，連帶著她的霸業、野心、絕世的刀法，和不為人知的愛情。

淑妃尋了個由頭支走賢妃和長樂，沖我笑了笑。

「想聽你講戲了。」她說。

「娘娘想聽什麼？」

「李漁那本戲就很好。只是你何須這樣客氣。」她嗤笑一聲，「我都已經知道了，你放心，我沒來由講給藺叡聽。」

藺叡是皇帝的名諱。

「阮姐姐……」

「你倒是養了個好孽種，他和藺叡年輕的時候真像，一樣狠，一樣陰毒。」阮瑗不動聲色地抿了一口茶，「你雖然對他真心，他未必對你實意，藺家人，為了野心，可以把情一截一截裹起來賣的。」

「我們什麼都沒有。」我小心翼翼地觀察她的神色：「天道倫理在上，也什麼都不會有。」

她很不屑地看了我一眼：「當初有人也用倫理壓我，我就低了頭。如今我只是恨——阿韞兒，我告訴你，你只能活一生，決不該做倫理道德的註腳。」

「從來如此，總會有道理。」我辯解。

淑妃盯著我的眼睛，仿佛要把我穿透，良久，她問我：「你愛他麼？」

我張了張嘴，剛要否認。她緊接著說：「不必告訴我答案。他的母親是元氏，早已經朽爛在亂葬崗了，他父親也自有嬌妻美妾。你若是真心喜歡他，又有什麼不可以呢？」

「問你自己的心吧，它一生只為一個人動。」

她的眼神很果敢，帶著一點複雜的悔意。

阮家的嫡長女，當年京中貴公子們的夢中人，想必也曾轟轟烈烈地動過心。

「淑妃娘娘喜歡過什麼人嗎？」

「年輕的時候有過，那時候比你還小些。」她笑。

「那後來在一起了麼？」

她點了點頭。

我幾乎立刻臆想出一本大戲，將門嫡女心悅東宮太子，為他丟棄長槍對鏡花黃，太子卻一心只在一個皇商之女身上。最後她們誰也沒有做成他的正妻。將門嫡女因愛生恨，以至於如今形同陌路。

我無比同情地看著淑妃。

她不知道我的胡思亂想：「藺叡想讓太子去盯鎮北軍，但皇后心疼兒子，太子身體又素來不好。我準備安排十一去，這對我們都不是壞事。」

她離開的時候，回頭對我說：「今天明儀送了我兩條鮮團魚，這種魚年節前最肥美。因為要鮮，連著水快馬從天湖送過來，跑壞了三匹驛馬。」

「請你來吃。」她笑，「下過雪，就該煮魚鮮和冰蝦子了。北邊的風俗。」

賢妃在給長樂唱歌，用的是燕地的語言。我不懂胡語，只得無奈地看淑妃一眼。阮瑗拍著手，輕輕地跟著唱，或許她也只能聽懂那一句。

「卿呀卿，你可憐我這一段情。」

西風吹破隴頭梅，宮裡的梅花開了第一樹。

「等我摘了埋酒。」藺思凡顯得很高興。

白梅以冰過的清水洗凈瀝干，再經風吹走水痕，漬紅梅蕊的香蜜，直到香氣四溢，再和上北方的燕返酒，紅泥密封，把罈子埋在梅樹下。

我看著他忙，長樂貼在頗黎缸子上，裡面有兩條魚，它們悠然自得地游。

「小孩子都喜歡看魚。」賢妃說，「這兩條團魚很肥，游起來倒有趣。」

「團魚活在冷水裡，卻不耐太凍，要讓它們活，續多少冰都要精打細算。」淑妃頗有心得，缸子也要用頗黎，其瑩如水，才讓魚不覺得自己被困住了。」

這些魚還不知道自己就要死了。我想。它們活在那麼精緻的牢籠里，刀剖進它們身體的時候再掙扎已經晚了。

「可惜冰蝦子只在深水，撈上來就要死，就算凍著送過來也不新鮮。」賢妃抱怨。

「你很挑剔。」淑妃用白絹細細擦著紋著鳳凰羽的匕首，「你們燕國的女人都是一樣，心氣高，什麼都要最好的。其實凍的蝦子也不是不能入口。」

長樂忽然迴轉頭：「我想看殺魚。」

我嚇了一跳，她小小的，一直很乖，說這句話的時候眼裡含著興奮的光。

淑妃朗然一笑：「北邊的魚，交給中原的宮人恐怕做不好，倒不如我親自給長樂開開眼。這刀十幾年不見血……我也十幾年沒有再為誰煮過團魚了。」

我不喜歡看魚的掙扎，有時候我覺得那把閃著寒光的匕首就從我的脊柱一刀紮下，然後開膛破肚，剝去我的皮與鱗片，血噴濺出來，有人拍著手笑。

我並不是天生的善人，我只是隱隱覺得，那是我自己的命。

我就在這琉璃瓦的缸子裡曳尾。

昨夜的雪今日才冷，宮人打起偏閣的帘子，魚鮮的熱香就湧出來，霧白色的蒸汽帶著紫蘇和香葉的味道，把人緊緊包裹在裡面。

燕明儀用挑子揀出泡在熱水裡的白瓷壺，壺裡盛著三秋的桂花酒，這樣一燙，濃郁的花香氣就順著白瓷漫出來。

「沒有放椒。」淑妃笑，「知道你不慣吃辣，只用了金柑汁去腥氣。」

魚湯是奶白色的，香氣也是奶白色的，白而細密的肉在湯里浮沉。

「滾熟了就燙筍尖。」賢妃也很高興，「嶺南春來得早，這是溫房裡的頭道筍。」

「不等一等阿琰哥哥麼？」長樂朝門外眨了眨眼睛。

薛昭儀被賜死之後，長樂似乎漸漸的也不一樣，她的可愛仿佛一種刻意的討喜，偶爾有寄人籬下的悲哀。

淑妃剛要攔，長樂已經笑著跑出去，她掀起帘子，探出頭喊：「阿琰哥哥，來燙魚生！」

藺思凡重重地在她頭上揉了一把，無奈而寵溺地笑笑：「快坐回去，一國帝姬，跑來跑去的，成什麼樣子。」

他們本來就是兄妹，天生的血親。

賢妃夾了一筷子鮮筍：「你看他們，從前吵架吵得厲害，現在倒和睦。」

淑妃點點頭：「你姐姐不在，大約已經有十多年了吧，總覺得昨天還在一起跑馬。」

賢妃不動聲色地把話題換開：「幾年前薛家的事情，牽出好幾樁貪墨案，宮裡的沈才人、陳充儀，家裡都受了連累，不想東南官場，已經朽得不堪救了。」

「朝中的事情，你還是少知道為好。」淑妃深深看了她一眼，「你畢竟是蠻人，要懂得避嫌。」

「是你們東南賑災不力，惹得一群群流民往北走，這幾年蠻族已經多了不少人，再加上偷闖出關的流民，蒼原哪裡養得活？我再不關心也該知道了。」

淑妃放下筷子：「前幾年東南棄稻種桑，現今一年年遭災，常平倉的糧都要發凈了——聽說燕王病得重，世子的母族又衰微，幾個王子都盯著，恐怕會出亂子。」

賢妃頭也不抬：「若是你們中原這位東宮，優柔寡斷，倒值得人擔心。燕凜心比刀冷，不必擔心的。倒是前幾天，聽說有流民的女兒進京鳴冤，府尹不受，那女孩一刀劈斷了冤鼓，頭也不回就走了。府尹本要治她罪，但沒能攔住，只說刀是好刀，本要送來宮裡，誰知半夜又給人竊走了——那把刀，你知不知道？」

阮瑗伸向魚肉的筷子在半空中，她嘆了一口氣。

「燕北一寸灰。」她輕輕地說：「阿玉兒的佩刀，我又怎麼會不知？」

一寸相思一寸灰。

?

藺思凡很不自在地坐下。

他每次見到淑妃，都要拉一張長臉，小時候也是如此。

「青州的雪莧，寧州的銀蓴、廣府的青葉，京城烏江亭的好醬菜顆，阿琰哥哥都嘗一嘗呀，不要總是不高興。」長樂笑。

他抬起頭，正對上淑妃的目光，兩個人互不相讓，眼光里劍拔弩張。

我偷偷拉了拉他，要他服軟，他輕輕掙脫了我的手。

淑妃忽然笑了：「真是藺叡的好兒子。莫說太子，就連他和德妃的孩子，都沒有你這般像他。」