第3節：薄暮十年·細雪完整後續

薛家的敗落幾乎在一夜之間。

這個靠出賣長女艱難攀升的家族，終於因為幼女的獲罪徹底敗亡。

賜死薛夫人的時候，她就跪坐在佛堂，菩薩低眉，她也低眉。

「我薛家在瑤州辛苦經營二十餘載，所歷世家大姓者十五，未嘗有不貪不斂者，一年稅賦，三成繳官，三成行賄，餘下四成，戰戰兢兢，艱難運轉。」

「從前眼紅應家，覺得德妃得陛下寵愛，家裡也能跟著飛黃騰達，就想讓自己家的女孩也試一試。等到我們家阿蘅生下長樂，果然再沒有人敢輕慢我們。誰知一成一敗，竟都在女兒身上。」

內監冷著臉端過鴆酒：「罪婦安敢妄議天家？」

「天恩浩蕩！」薛夫人只是冷笑，「你們天家張著吃人的嘴，吃了我兩個女兒，吃了我丈夫和兒子，現在輪到我！」

她的唇角溢出血，空洞的聲音猶如幽魅：「你說，阿蘅留在天家那個小帝姬，真的可以長樂無憂麼？」

薛昭儀是長樂看著抬出去的，用一張草蓆卷著。

長樂一生下來，生母就咽了氣，從小養在薛芷身邊，早把她認作自己的親娘。她甩開婆子們的手，追著跑了很遠，路上讓宮檻絆倒兩次。第三次摔倒的時候，長樂抬頭看了看天上的太陽，用手捂住眼睛，低著頭哭了。

正趕上國子監放課，皇子們說笑著從她眼前過去，侍奴背著書篋，弓著腰跟在後面。

「是長樂妹妹。」九皇子猶豫著，「七哥，我們……」

「你不許理她。」藺琮一個眼刀扎過去，「我最討厭又哭又鬧的女孩子。」

「但父皇寵她。」

「你怕什麼，有我罩著。」藺琮用力一拍弟弟的肩，轉頭正對上長樂淚汪汪的眼睛，他惡狠狠地瞪回去，「她母妃學我阿娘年輕的樣子，我才不給她好臉色。」

「阿琮，不要和人拌嘴，回宮去，你父皇要來用晚膳。」

「阿娘！」藺琮眼睛一亮，跑到德妃身邊，「今天先生還誇了我的文章。」

夕陽的餘暉讓整座宮廷變得溫婉而妥帖，得閒的嬪妃被宮人簇擁著，來接各自剛放課的兒子，女人的碎嘴和笑聲展開一張綺麗的畫卷，春風把這副畫卷送得很遠很遠。

?

人群散盡，又是寂寥空庭。

夕陽把藺思凡的影子拉得很長，他默默地看著妹妹，長樂還在低聲啜泣。

「別哭了。」他忽然開口。

長樂只是搖頭。

「別丟你阿娘的臉。」他冷冷地說：「她們在天上看著。」

她抹了一把眼淚，聲音有些哽咽：「十一哥哥，我想去陪我阿娘，她一個人很孤單……」

「不許哭。」他伸出手，「要活下去。」

「為什麼？」

「為了那些活不下來的人。」

小公主怔怔地看著他，似乎在猶豫，似乎人間歡聲笑語的盡頭，終於有和自己血脈相依的親人。她就這麼發獃了很久，忽然一把抓住哥哥的手，然後扎進他懷裡，嗚嗚咽咽地哭了。

她哭得很委屈，也很放鬆，一直到她哭得累了，藺思凡才揉了揉她的頭髮。

「哭沒有用的……死也沒有，長樂，你不像我，還有很多人喜歡你。」

他這話說得很落寞，長樂抬頭，這才發現哥哥安慰自己的時候也是不笑的，她踮起腳尖，伸手碰了碰他的嘴角，小聲囁嚅：「十一哥哥，你別討厭我，我以前那些話……」

「我終究只有你一個妹妹。」藺思凡並不會應付愛哭的小女孩，頗有些手足無措，「我帶你回家玩翻花繩，你別哭了，好不好？」

長樂認真地點點頭，然後笑了。太陽沉下去，春風和煦，吹動青色的柳枝。天上開始有星星。一點一點的，像碎銀。小公主小心翼翼地拉著哥哥的手，宮屐在青石板道上發出清脆的聲響，像不明狀的歌。

她忽然覺得，自己好像沒有家了。

轉過一道門，正遇上團團轉的婆子們。

婆子們看見她，堆著笑迎上來：「帝姬讓奴婢們好找。」

她只是往哥哥身後躲，像一隻小雛鳥，似乎要把自己藏起來，藺思凡蹲下身，很認真地看著她：「你看，終歸有人挂念你的。」

「那哥哥你呢？」長樂小聲問著，忽然看見我，用手指給他看，「謝婕妤在等你。」

「這就夠啦。」他摸了摸妹妹的頭髮，「走，我們回家去。」

藺思凡告訴我，帶長樂回景仁宮，是他做過最後悔的決定之一。他一臉無奈地伸出手，勾住紅繩，翻出一個雙十字。

長樂已經樂此不疲地玩了半個時辰。

「阿姊陪我讀書吧。」他望救星一樣看我，「我還有兩篇《詩》沒有溫。」

長樂一扁嘴，似乎又要不高興，正巧淑妃和賢妃進來。賢妃年輕些，也愛玩，抓起一副葉子牌：「長樂來玩這個，不要再擾著十一殿下。」

淑妃道：「陛下已經降旨，以後長樂就是你的女兒。」

長樂猛地抬頭，賢妃也笑：「有長樂這樣乖的孩子，是我的福氣。」

「她才不乖。」藺思凡用很小的聲音對我說，「她把我的衣服都哭髒了。」

我詫異於藺思凡對於長樂突如其來的關懷，要知道前不久二人還烏眼雞似的，很是看不上對方。

我用細毫蘸了墨，把他默詩的錯字一個個圈出來，用筆桿輕輕敲了敲他的額頭，聲音很輕：

「你對長樂，究竟是什麼心思？」

他沉吟一會兒，嘴角的笑意也消散了，又是一貫的冷淡：「她會有用的。」

我驚疑：「那你對她好，是因為……」

「也不全是。」他的眼睛像漆黑的深潭，沒有笑影，也沒有悲哀。他轉頭看了看玩葉子牌的女人們：「我手裡的牌不多，每一張都要打出去，」

在那一瞬間，我的直覺告訴我應當遠離他，因為我在他的謹慎與溫和之中分明看到了屬於每個皇子的東西——鋒芒、權欲和野心。

皇帝與德妃的晚宴似乎並不愉快。

晦堂送來薛氏一族畏罪自盡的暗報，皇帝把它摔在德妃面前。

「朕未賜死罪。」他盯著應躡鸞的眼睛，「德妃，你做的太過了。」

德妃不置一詞。

很久的靜默，皇帝突然笑了。「阿鸞，朕好像不認識你啦」，他說，「但你能如此冷心，朕就放心你和琮兒了。」

皇帝明目張胆的偏袒讓後宮驚嘆，然後是羨艷和自哀，最後望峰息心。

藺思凡把這件事複述給我的時候添油加醋。

「他好像很喜歡那個女人。」他說。

我感覺荒唐：「如果你父皇真的鐘情德妃，又何苦在她眼前尋一個薛昭儀？」

「宮裡人人都說薛氏像年輕的德妃。」藺思凡逗著鸚哥，並不看我，「不過阿姊說的對，若真的認定了誰，千秋萬古，九州八荒，也就只有那一個。」

那鸚哥好死不死地跟著叫：「千秋萬古，九州八荒。」

他總是超出年齡的冷漠和通透。

我笑著把一顆紙酥糖擲向他：「你才多大，就滿嘴千秋萬古的，以後多讀書，少偷看我藏的戲本子。」

歲月就和書頁一起呼啦啦翻過去，春去秋來。

他已經長得那麼高，要低著頭看我了。

我喜歡和他攪鬧在一處，在每個落雪的夜裡偷偷煮茶編故事，如果想像可以成真，那我們已經一起走過關外的蒼山如鐵。

一開始他總故意搗亂。

「賢妃說，自青州出玉門關，縱白馬北去九十里，就是群玉山，山上盛著月亮的一滴淚，終年不凍，就是天湖。」

我說得心馳神往。

他看著我，笑意越來越甚，我分明從他深黑色的眼睛裡看出了濃濃的嫌棄。

災年，十年難遇的大雪，暖爐里燃著金絲炭，涼意卻依舊能滲進骨頭裡。

我把自己裹成一隻粽子，從粽子團里伸出手打他：「你笑什麼？」

「想到一個笑話。」他低著頭煮茶，紅褐色的茶湯在銀吊子裡滾著，發出很富足的聲音。

我惡狠狠地盯著他。

「好啦，講給你聽。」他忍著笑：「有一隻小貓，蠢蠢的，生下來就養在宅子裡，最大的玩鬧就是寫寫詩，連府門都很少出，更不要說京城了。但這隻小貓很愛胡思亂想，總是喜歡說天湖啊白馬啊什麼的……」

他說不下去，濃重的笑意代替了他的言語。

宮中時光寂寞，幾乎要長出芽來，倥傯已是數年。我板著指頭一算，藺思凡和我入宮那年一樣歲數，也是十四。

他是真正在深宮裡浸淫了十四年，這十四年里他用陰翳蒙住自己的天真，我慶幸我能讓這個孩子的臉上生出笑影。

我接過茶盅，陶瓷暖暖的，有一點燙。

霧氣氤氳，他的睫毛長長的，有一點潮氣凝在上面。

我想，他是很純凈很溫柔的一個大孩子。

「你知道嗎，我一輩子註定只能看見四方的天。」我小聲說，「我真的很想出去看看，但不可以的，這是規矩。我不僅沒有去過蒼原，我也沒有去過東市看燈，甚至……甚至我連小貓都沒有養過。」

我越講越委屈：「我想在燕北的春天裡跑馬，去天湖看月亮的影子，看三千年不化的雪，可惜這一生都沒有機會了。」