第15節：黎明將至完整後續

而後，章氏晉皇貴妃，雖無後位，卻總攝六宮。時人評議京中四大家，章家位居第二，僅次於謝家。

即便如此，章皇貴妃依舊不太管事。

這宮裡有一位尚宮娘娘，為正一品女官，昔年是長公主身邊最得力的女官，曾陪長公主和皇上熬過掖幽庭中最艱難的那六年，後被皇上擢升為尚宮，如今宮中大小事都要由她過目裁奪，她的么子夏時筠也是曾經的太子伴讀、現在的東宮左衛率。

有這麼一位尚宮娘娘在，章皇貴妃更用不著管事了。或許有協理六宮之權的趙貴妃管得都比她多一些，但她依舊從不爭搶，和二十幾年前一模一樣。

宮中人皆稱，章娘娘性格淡泊，與世無爭，對待下人也從不苛責。正因為章娘娘溫柔大度，才積了大福氣，往後步步順遂。

不過謝斐不這麼覺得。

雖然他和後宮的娘娘們不熟——也不需要熟——不過他是若華的老師，所以非得從一干「不熟」中區分個三六九等的話，那皇貴妃勉強算是最熟的那一個。

此番盛雲霖從齊國回京，帶回了齊國送與陳朝皇室的好些上品魁龍，皇帝賞賜下去，六宮高位皆有份。

章皇貴妃便遞了帖子，說要請謝相飲茶。

謝斐看著那帖子，蹙眉。

——他眼花了？

……還沒到眼花的年紀吧。

后妃請朝臣敘話，本就是大忌。何況這位娘娘平日裡低調得不能再低調。這帖子怎麼看怎麼像有詐，但又讓人想不出來能「詐」他些什麼。

仔細思索了一番，謝斐還是去了。

章皇貴妃親自為他斟了茶，隨後擺出「請」的手勢。

謝斐道：「不知娘娘找臣，有何要事？」

「談不上什麼要事。」章皇貴妃溫聲道，「只是有些事情，想請教謝大人。」

「臣不敢。」

雖然嘴上說著「臣不敢」，臉上倒是一點兒「不敢」的樣子也沒有。

章皇貴妃道：「本宮近日總是做夢，夢回少年之時，本宮還是二八年華，家中正欲為我議親，卻不料被選入了宮中。」

「……」

「本宮想問，當年謝相得知長公主要嫁與他人時，是什麼樣的感受？」

謝斐完全沒想過，時隔多年，居然會被這樣的人，問這樣的問題。

「為何要問我？娘娘不如去問她。」謝斐淡淡道。

反正他這一生，也就為盛雲霖失過態。

「不需要問她啊。」章皇貴妃淺淺地笑了起來，「左靜妃當年是怎麼進宮的，我們都知道。」

謝斐轉了轉手中的茶碗，思索了片刻，覺得也不是不能回答。

「那我沒她那麼胡鬧。」過了這麼多年，他以為自己能平靜地訴說這段往事，卻還是話一開口，語調就哽咽了起來，「……但終歸是悔恨，自己為什麼沒有保護好她。」

謝斐深吸了一口氣，讓心情漸漸平復。

「大人真是坦誠，本宮很佩服。」章皇貴妃柔聲道。

「也不是秘密。」謝斐道。

這種全天下人都知道的事情，他不需要躲藏，也隨時都可以承認。

「我會問大人，是因為，我不知道這是什麼樣的感受。」章皇貴妃平靜道，「我這輩子從未愛過誰，自然也就未曾體會過這種感覺。」

「娘娘慎言。」

「無妨，皇上又不在意。可能這宮裡在意的只有趙貴妃。她這個人，心氣極高，她自己也說，她自幼想要的就沒有得不到的，唯獨進了這深宮以後，才諸事不如意。」章皇貴妃嘆了口氣，「可是皇上又哪裡事事如意了呢？這些年來，皇上一直沒有立我為後，趙貴妃就總以為她還有機會往上走，偏偏她沒看明白，皇上根本就不想要一位皇后。」

這是謝斐第一次知道，章皇貴妃把一切都看得那麼透徹。

但他也不驚訝。若華也是小小年紀，便把時人對他的惡意看了個透徹。這點或許正繼承自他的母親。

「大人，若華親近長公主殿下，又尊重你，他待在謝府的時間，可能比來我這個萬安宮的時間還要多。我不知道他有沒有怪過我薄情，我從未親手撫育過他，他那么小的時候，我就讓他一個人住在東宮裡，他六歲時皇上要送他去雲南，我甚至一句挽留的話都沒有說……」

不知何時，章皇貴妃唇角的淺笑已經徹底散去了，取而代之的是支離破碎的聲音，和顫抖的睫羽。

哽咽。苦澀。心痛。

她閉上眼，強忍住不讓淚水掉下來。

「可是，天底下有哪個母親不愛自己的孩子？是我當時沒有能力，我保護不了他，便想著，至少把他交給能保護他的人……他怪我的話我也認了，分明是我做得不好……」

「他沒有怪你。」謝斐打斷道，「這麼多年來，他從來沒有說過這些話。憑我對他的了解，他應該也從未這麼想過。」

「……是嗎？」

「母子生離，是因為他年幼時就被封為太子，禮制大於天倫，他必須要遷居東宮，接受太子的教養；後來他被送到我和雲霖那裡去，也是當時情況下最好的選擇，皇上和娘娘都是為了他好。太子殿下並不愚昧，相反，他很多事情都看得很透。」謝斐平靜地敘述道。

他不是很擅長安慰別人。這麼多年，經常是盛雲霖反過來安慰他和哄他開心。

所以此時此刻，他只能用自己慣用的方式去敘述。

「謝謝。」章皇貴妃用衣袖擦了擦眼角，「謝謝大人跟我說這些……」

「不用。」

「其實，我今日請大人來，是有一事相求。」章皇貴妃哽咽道。

「何事？」

「我聽皇上說，長公主此番回京，帶回了一個消息——齊國欲與我朝聯姻。不知可有此事？」

「……」謝斐沉默了一會兒，然後頜首，「有。」

「我這個母親做得很失敗，這輩子也沒為孩子爭取過為什麼。他曾經肯定很期待我能為他爭取些什麼, 一想到這些我就心痛……可這一次，我真的沒法視而不見。我想請大人幫忙, 不要讓若華連姻緣都被當作籌碼, 被迫進行兩國之間的利益交換。他喜歡誰，大人是知道的。大人曾經經歷過那樣的痛苦, 時至今日仍不能釋懷, 我想大人也不想讓郡主再經歷一回吧？算我求大人了。」

章皇貴妃起身，直接拜了下來。

謝斐本想扶住她, 讓她不要行此大禮，卻偏偏僵在了原地。

四肢像灌了鉛那樣重。

是的……霄月那麼肖似自己。

她一定會很痛很痛。就像自己, 痛一輩子，亦悔一輩子。

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西北的蒼穹夜幕之下，天高地迥，繁星如海。軍帳聚集，篝火炊煙。

一座金色的帳幕內, 有人掀開了帘子。

見到來人, 主人向周圍使了個眼色, 四周皆立刻退下。

「二殿下, 騎兵營營帳那邊, 咱們的人傳了口信。」來人在主人耳旁低語, 「謝霄宸收到京中來信, 說是長公主回朝，帶回了陳齊兩國聯姻的消息。」

「聯姻？有意思。」二皇子嗤笑道, 「我那位大哥能答應？」

「可是長公主已經聊定了此事, 齊國會嫁一位嫡公主過來, 怕是不容拒絕。」

「我就說, 後面的糧草怎麼來得那麼輕易，原來是許以秦晉之好的重諾。有人不願意, 自然有人願意。現下太子在哪兒？」

「正在西南回京的路上。」

「備快馬！到了看誰速度更快的時候了。」

「是！」

******

先鋒騎兵營。

霄宸正在拭劍。長劍泛出沁水一般的銀光，倒映出他那張輪廓分明的英朗面孔。

「二皇子連夜啟程了？」霄宸問道。

斥候回道：「是。我們的消息剛傳過去不到一個時辰, 他就去趙大將軍那兒請辭了, 此刻估計已在回京的路上了吧。」

「我們前鋒將軍真是料事如神，故意漏給他幾句話，他自己就回去了！」霄宸身旁，騎兵營的副將喜上眉梢, 「這些日子沒少被他使絆子, 打仗都是我們沖前面, 搶攻他倒在行！可惜沒有早點找機會把這位祖宗趕走，如今仗都快打完了，他回去又要在聖上跟前搶功勞、表衷心。」

「不會的。」霄宸淡淡道, 「誰不知道他幾斤幾兩。文治還行，武功沒戲。」

「其實末將沒看明白。為何故意漏給他和親的消息，他就要回去？」

「他以為太子殿下會抗旨, 他正好去撿漏。畢竟是齊國的嫡公主, 遠嫁過來, 未來是要當皇后的。」

「那太子殿下真要抗旨啊？」

「我娘來的消息，你信麼？」

「……」

「反正我不信。」

「……」

大抵是小時候被那個不著調的女人哄騙和戲耍了太多次，如今家書一來, 謝霄宸就知道母親葫蘆里賣的是什麼藥。

也就趙貴妃養出來的那個二傻子，沒見識過當年鎮國長公主的手腕，如今被耍得團團轉。