第13節：賞月之人完整後續

霄月的位置依舊在勤政殿的角落，依舊是那張小桌，一排筆墨紙硯，只是多為她添了一道紗簾。

那摺子順著力道滑出了桌子，落在了霄月的那張小桌之前。

霄月一愣，想了想，還是蹲下撿了起來。

散開的摺子上白底黑字，最重要的那幾行不偏不倚落在了她的眼裡。

霄月拾起摺子合攏，假裝什麼都沒有看見，重新遞迴了皇上的書桌上。

皇上突然對她道：「霄月，戶部的事兒，你覺得朕該怎麼判？」

「此等大事，臣女不便置喙。」她回答道。

「你既研究過前朝的舉措，自然可以置喙。現在朝中的聲音分成兩部分，一部分是力主嚴懲，不容姑息；另一部分則表示，內憂外患之際，不可大動干戈，怕動搖國本。朕看前朝舉措，是讓整個戶部罰俸十年，以彌補國庫虧空，你覺得此舉如何？」

「皇上，前朝和今日，情況不一樣。」霄月慎重地回答道。

「如何不同？」

「那日在大殿上，衛尚書亦要求您嚴懲臣女，您覺得，這是衝著臣女來的，還是衝著臣女的父親來的？」

「此言何意？」皇上挑眉。

「臣女知道您不大願意去往那個方向去想。但正是因為您不願意，才沒人敢跟您說。」

「……」眼前的男人沉默了一會兒，終是提起了那個名字，「你是說，衝著太子來的麼？」

「皇上聖明。臣女覺得，您要如何處理戶部的人，不取決於前朝的先例，而是完全看您想怎麼平衡幾位殿下之間的關係。」

「你這話大逆不道，朕可以治你的罪。」

霄月卻搖了搖頭：「臣女知道。但這話只有臣女會對您說，其他人就算說了，也是試探。」

身居高位的人，往往聽不到實話。也沒人會告訴他，這件事的起因，不過是他的一個兒子在對另一個兒子下手。

而要不要把戶部的幾個主要官員全部連根拔起，完全取決於，龍椅之上的人想不想打破皇子之間現有的勢力平衡。

她在提醒皇上，戶部是二皇子的人。

身披龍袍的男人對著謝霄月沉默了良久，終才道：「朕和你母親，親厚如親姐弟一般，但實際上，我們只是表親。朕原本上面有三個親哥哥。」

霄月不知道皇上為什麼要突然提起這段往事。她只是垂首靜聽。

這也不是什麼秘密。全天下都知道，鎮國長公主是長寧王之女，父親死於戰場，母親為保護先帝而亡，先帝哀慟，接長公主入宮，待之以親女。長公主幼時便和諸位皇子以兄弟姐妹相稱，關係極為親厚。

「因為朕是嫡出，雖然是四兄弟中最小的，卻理所當然被封為太子。」皇帝陷入了悠遠的回憶之中，「然而，我們兄弟之間卻全無爭端，三個哥哥都待朕極好，教朕騎馬射箭，帶朕打獵，甚至朕幼時因課業完成得不好、被先生罰抄時，哥哥們還會幫朕一起罰抄，故意把字寫丑，遷就朕彼時幼稚的筆劃。」

「後來宮變，朕和你母親兩個人，在壽康宮地窖里躲了十天。出來後，父皇、母后都不在了，哥哥們也不在了。」

「最小的孩子總覺得自己被人護著，什麼都不用怕。直到一夜之間被迫長大，才發現，原來往日種種如泡影一般，彈指即逝。」

「朕總希望，朕的孩子們都好好的，手足相親，也算是了了朕此生之憾。」

「只是事與願違……」

……

這樣一番話，在若華啟程去平湖縣之前，皇上也曾對他說過。

人們反覆提起一件事，總歸是因為在意，就算是帝王也不能免俗。

霄月想，有的時候皇上並不是看不見孩子們之間的爭端，也不是不知道，正是因為當年年幼，他與兄長們之間才關係融洽，若大家順利長大成年，手足之情或許不一定能這樣一直維繫下去。

他不是不知道，但終歸是不想面對。

這也是人之常情。

但現在，他卻不得不面對了。

戶部的事情最終塵埃落地。

正五品戶部郎中及以上官員，全部下獄抄家。五品以下官吏，依據前朝判例，罰俸十年，直至還清虧空數額為止。

而帝王的此番決定，似乎引起了二皇子黨更大的反撲。

那一份遞到勤政殿上的摺子，又在朝堂之上重新被人提起，直言太子行事不妥。

皇帝氣道：「太子下江南，乃朕授意！太子每月都有兩封請安摺子送到朕的案頭，只是朕沒跟你們說罷了！你們既然有這麼多意見，朕召他回來就是！」

******

九月末，秋意漸濃，一封聖旨召太子若華回京。

除了太子本人快馬加鞭趕回京城復命以外，與之帶回的，還有考察江南糧價波動後寫就的一份完整的屯糧方案。

若華剛下馬便進宮面聖，上書曰：北地稻穀一年一熟，江南一年兩熟，兩廣、瓊州等地一年三熟，越往南收成越好，也越不容易遭遇旱災，但論儲糧時間，卻是氣候乾冷的北地可以囤糧最久而不變質。朝廷不如在西北主要城鎮修建大型糧倉，用於屯糧。每年秋收時，朝廷出面從市場上收購糧食，囤入糧倉。糧食大豐收時，朝廷可以多加收糧，穩固糧價；糧食欠收時，由朝廷出面，拋售糧食，平穩市場價格。即便市場價格平穩，朝廷也可以以低價出售去年囤積的陳糧給窮苦百姓，再回收今年的新糧，從而保持對糧倉糧食的迭新。

若華給到的方案面面俱到，博得朝野上下贊言。

太子一派的朝中重臣皆稱：「太子殿下遠在江南，亦關心京中之事，替君父分憂，實乃純孝。」

聖上龍顏大悅，對太子大加褒獎，二皇子黨雖大為不滿，卻也無可奈何。

只是黨爭愈發擺在了明面上，京中風雨欲來。

若華復命完，與皇上又閉門聊了許久，直到月上中天才離了勤政殿。這一日舟車勞頓，一回來就面對文武百官，他整個人都繃著，如今終於卸下一口氣，疲憊感頓時如潮水般襲來。

九月末的時節，京城的晚風帶著涼意。宮人早已在勤政殿外候著，替他披上一層薄披風。

「殿下，咱們現在去哪兒？」

「回東宮吧。」

他不是不想去母妃那兒，只是事務繁忙，他不想把政事帶到萬安宮去，回頭又讓母妃擔心。倒不如把事情做完，明天一早再去萬安宮請安，還能好好陪母妃用一頓早膳。

有的時候，若華也覺得自己過於涼薄和理性。

章皇貴妃是個不爭不搶的性子，這麼多年從未爭過寵，也從未對他有過嚴苛的要求。只是他自幼被封為太子，從小便居於東宮，有專門的人負責飲食起居和皇子教養，一旬只能見母親兩面。六歲的時候，他更是直接被送到雲南去，離了母妃身邊整整兩年，八歲才回宮。

他和母親並非完全不親近，只是總比旁人多了分客氣。

小的時候，偶爾看到若瑾承歡於趙貴妃膝下，他的心中湧現出一種極為陌生的複雜情愫。

過了很久很久，久到這種情愫已經很久沒再出現過時，他才後知後覺地意識到，彼時的陌生情緒，居然是「羨慕」。

他本不應該羨慕。他明明一出生就擁有了一切。

外面的人都說，只有別人羨慕太子殿下的份兒。皇上沒有嫡子，他是長子，出生時皇上又正好要抬高他的地位，以對付廢后霍琬。縱然二皇子聰明伶俐，七歲能成詩，卻是錯了先機。

而若華意識到自己當年那種莫名出現的情緒是「羨慕」，還是在看到霄月那般自由自在以後。

夜已深了。為了迎合皇貴妃克行節儉的新例，除了主殿外，東宮其他配殿皆未掌燈，只在沿途的道路上掛了燈盞。宮人們迎著若華回宮，紫陽花雖已謝，但已然進入了丹桂飄香的時節，整個東宮的庭院皆充滿了馥郁的香氣。

那棵最大的桂花樹上掛滿了金黃的小小花瓣，晚風一吹，便如萬千金色的雨點灑落下來，墜在若華肩頭。

他在桂花樹下的石凳上坐下，一抬頭，便能順著枝椏間的縫隙，看見皎潔的月亮。

今日正是滿月，月盤皎皎，瑩潤如玉。

東宮的人都知道，太子殿下在此處賞月時，不喜歡他人打擾。

紫煙道：「殿下，奴婢為您沏壺茶吧。」

若華點點頭。

於是宮人們悉數散去，庭院內只剩下他一個人。

若華並不排斥孤獨。

此時此刻的孤獨，是居於東宮之中少有的自由感。如「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」一般的孤寂，孤寂中卻隱藏著愜意，仿佛整個世界都陷入了空寂，只剩下一個自由的靈魂悠然於此地。

幼時謝斐教他讀古文，他尤愛《湖心亭看雪》。「霧凇沆碭，天與雲與山與水，上下一白。湖上影子，惟長堤一痕、湖心亭一點、與余舟一芥，舟中人兩三粒而已。」

他也曾想過，這樣的孤寂，有沒有機會與某個人分享。

就在這樣的萬籟俱寂之中，有一雙溫暖、纖細、修長的手，從他的背後蒙住了他的眼睛。

就連靠近自己的氣息都是令人心安的熟悉。於是天地間又溫柔了下來，像是廣袤而平靜的湖面上起了漣漪。

「猜猜我是誰？」捂住他眼睛的人問道。

「是霄月。」

背後的女孩兒扁了扁嘴，放開了手：「你怎麼這麼沒情調？你應該問，『是一隻小兔子嗎？』」

若華回過頭，正好對上霄月氣鼓鼓的面容。

還是和以前一樣可愛，他想。

他笑了笑，道：「小兔子沒有你可愛。」

「好吧。」女孩兒在他旁邊的石凳上坐下，手肘支在石桌上，掌心撐著側臉。

又一陣風吹來，金色的、小小的桂花花瓣落在了她的髮髻上，那根花勝的流蘇在花雨下一墜一搖。

「若華，你有沒有想我？」她大膽地問道。

「不太像你啊。」若華笑著伸手，輕輕掐了掐她的臉，「這麼直白？沒換個人來懵我吧？」

霄月任他上手，頗有些不滿地對他道：「可是我有想你啊。我一聽說你回了東宮，就趕過來了呢。」

若華的指腹從她的臉頰上擦過，下移，然後拇指和食指的指節輕輕捏住了她的下巴。

他側身，吻了上去。

女孩兒自然地攀上了他的頸部，回應他的親吻。

這是他們之間的第二個吻，比之第一個吻要輕柔得多。若華總覺得他懷裡的人像是什麼易碎的珍寶，自己必須得小心翼翼地呵護，才能不使其受傷。

他最初開始享受這份孤寂時，覺得就算他去湖心亭看雪，「舟中人」也不需要「兩三粒」，僅他自己一人足以。然而此時此刻，他卻感覺自己的世界裡，很需要這樣一個人陪伴。

只有這樣一個人可以走進他的世界裡，就算漫天風雪，他們也會一同依偎在紅泥火爐邊取暖，唇邊呼出的熱氣都帶著暖意，說出的話語也帶著暖意。

對父皇是父子更是君臣，對母妃是母子卻又不夠親近，天家沒有尋常人的親情，他總覺得自己已然習慣這樣的人生。

然而二十二年來漫長孤寂的時光里，走進了這樣一個人。

唇齒之間，他們再無任何距離。直到這一刻，若華才那麼深刻地意識到，他希望霄月成為他的家人，那樣的話，以後無論有多麼漫長多麼寂寞的路途，都會有人陪他走下去。

「若華。」女孩兒紅了臉，有些含糊地在他耳畔道，「這個點，宮門已經落鎖了哦……」

「你現在住哪兒？我送你回去？」

「我若夜宿宮中，一般是住未央宮的西華殿。但是我今日來東宮沒有別人知道，也沒跟未央宮那邊打過招呼……所以……你會收留我嗎？」

若華微怔。

指腹又摩挲了一下女孩兒的臉，膚若凝脂，細滑柔軟。