第1節：驚鴻一面完整後續

說罷，我頭也不回地走了。

按我大哥哥說的，韓奚仲在永令縣頗有才名，而這才名不是平白來的。

韓家為寒門，孤兒寡母，家中僅有韓奚仲和他母親兩人，韓奚仲舊文中也曾回憶自己囊螢映雪、手不釋卷的求學過往。而後永令縣大族張家發現了其才華，出資相助，讓其專心考取功名，這才成就了一段佳話。

張家在永令縣是數一數二的書香門第，張老爺的兄長亦在京為官，老祖宗也跟著來了京城。張惜柔為永令縣張家嫡女，此番進京探望親長，還多番出入韓家宅院，與韓母敘話。

所以從某種意義上來說，張惜柔和韓奚仲是真正的青梅竹馬、兩小無猜。張家不嫌韓生落魄，資助其讀書，如今韓生高中，正好可與張小姐成就一段佳話。

唯獨我，居然被正主找上了門，簡直活成了一個笑話。

秉著不給大哥哥添麻煩的態度，我把剩下需要校對的稿子帶回了謝家，在家完成了最後的工作，然後差人送回了滄洲文社。

劉管事回來時對我欲言又止，我讓他有話直說，他這才道：「小姐，我去的時候正好遇上了韓大人，他問您為何這些日子都不在。」

我微愣，而後道：「不是讓你說我病了嗎？」

「小的是這麼回的。」劉管事恭謹道，「結果韓大人問小姐您家住何方，說這些日子勞煩您幫忙，竟讓您累病了，他應當上門道謝並道歉才是。」

「哦，所以呢？」

「他言辭懇切，又有理有據的，小的不知道該怎麼拒絕，被逼的沒辦法，只好謊稱您回老家修養了，已不在京中。」

「哦……」我往貴妃榻上一歪，「答得挺好。」

遇上不想見的人、不想理的事，「不在京中」倒是我常見的託詞，就連劉管事都很熟了。反正京中那些熟人都曉得我常年跟著父母亂跑，路上閒下來就寫遊記和話本。

當天夜裡，我問爹爹最近有沒有什麼事兒要出京辦，能不能帶上我。

他略一思索，對我道：「西邊旱災嚴重，流民都往京城方向來，入不得京，如今都扎堆在京郊四縣。皇上正愁此事。」

「要安排他們開墾荒田嗎？」我問道。

「這只是舉措之一。更何況，當務之急是安撫流民。眼下已經入冬了，怕他們熬不過冬天，得讓他們有地方住、有東西吃，不至於擾亂京郊四縣的安定。如今四縣已經緊急開了粥棚，搭了茅屋，我近日也準備過去，你可以跟我一起。」

這事兒犯不著我爹去盯，但我爹親自前往，可以表達皇上對此事的重視，避免流民生出事端來。

「那我也一起。我能熬粥施粥，也可以清點核對朝廷撥下來的糧食數量……嗯，幫你寫奏本也行的嘛。」我扳著手指頭數了數，感覺自己能做的事兒還挺多。

我爹挑眉看我：「你不要那個韓奚仲了？」

我嘆氣：「你莫要哪壺不開提哪壺，當心我找我娘告狀。」

這一去便是三個月，直至冬去春來，我方才回京。

這三個月里，我忙得腳不沾地，體力活和腦力活一起干，幹完後我覺得自己大抵能去撈個縣官噹噹。

我爹用起我來一向很順手――這個起因很複雜――當年我爹為太子殿下開蒙，光備課就花了諸多心思，我堪堪小殿下四歲，殿下開蒙的時候我還是個路都走不穩的小蘿蔔頭，而等到我開蒙的時候，我爹開始犯懶，直接找出太子殿下舊時的課本來教我了。

我娘笑話我說，我約莫是京城唯一一個接受帝王教育的閨秀。

當然，我爹教我的時候，並不如對太子殿下那般嚴格要求，但這不妨礙如今我爹用我用得很順手，有什麼雜七雜八的活兒都交給我去干。每次霄宸把他氣個夠嗆時，他都感嘆還好有一個女兒當貼心小棉襖。而小棉襖我往往都苦哈哈地給他寫公文。

此番我在京郊忙著賑災，便也沒什麼精力去想韓奚仲的事兒。直到途徑永令縣時，又聽當地官員提起了永令縣出身的韓奚仲，這才略有些惆悵。

誰知，我一回京，便在花宴上遇上了韓奚仲和張小姐。

偏偏，張小姐還在人後這般編排我。

聽聞我說「滄州文社是我家祖產」，張惜柔立刻表現得極其在意。見我不願與她多言，她當著所有人的面，正色道：「謝姑娘，誰不知道滄州文社和朝廷關係密切？有些大話是不能亂說的。」

「阿柔，不得無禮。」韓奚仲蹙了蹙眉。

「奚仲哥哥……」

張惜柔一副不滿的樣子，正欲再言，卻被另一個活潑的聲音給打斷了。

「霄月――！」

那聲音由遠及近地傳來，我一回眸，只見夏時筠遙遙地朝我招手。少年人一身騎裝，英姿颯爽，如畫中走出的一般，惹得全場的姑娘們都不由地多看了幾眼。

夏時筠卻飛奔到我面前，笑道：「什麼時候回來的？怎麼都不說一聲。」

我納悶道：「我回京還要跟你彙報？」

「我才不想聽你彙報。」夏時筠翻了個白眼，「但某人不知道你的動向會不高興啊！」

「誰啊？」我更納悶了。

「算了，你就是個笨蛋。」夏時筠不滿道。

而就在我與夏時筠閒話的片刻，周圍的人已經嘩啦啦跪了一片。我朝前望去，太子若華和九公主正一前一後地朝這邊走來。

是了，「東宮六率」之首的夏時筠打頭陣，往往跟著現身的就是太子殿下。九公主好大的排場，居然把若華也請了過來。

一群人中，只有我和夏時筠站著。

我這才後知後覺地要行禮，還沒往下蹲，就見若華朝我抬了抬手。

「霄月，你不用跪。」

在跪了一地的人群中，張惜柔猛然間抬起頭，愈發錯愕地看向我。

若華又問道：「你何時回來的？」

「三天前。」我答道。

九公主讓他們都免禮起身，而張惜柔整個兒的視線都沒從我和若華身上移開。

韓奚仲也看向我這邊。而他見我和若華說話，居然沒有一絲驚訝的情緒。我這才恍然，原來韓奚仲已經知道我是誰了。

難怪他跟張惜柔說「不得無禮」。

不過也是，他這般聰慧，若真想調查，也不難得到答案。

……但他為什麼之前沒有告訴過張惜柔呢？

若華還在與我敘話：「老師近幾個月忙於賑災，舟車勞頓，十分辛苦，還請你代本宮向老師問安。」

我心裡苦得很。明明忙於賑災、舟車勞頓、十分辛苦的人是我才對。

但我只能恭敬地點頭：「多謝殿下關心。」

我倆雖然認識了很多年，但礙於不熟，表面工夫都非常到位。

跟我很熟的夏時筠湊過來問我：「我昨兒聽兵部的人說，霄宸快回來了？真的假的？」

我很尷尬地回答：「你也曉得，我知道這個消息不一定會比兵部的人要早……」

霄宸的家書半年能有一封就不錯了，還是我娘先寫了他才肯回的，回信也就幾句話，比「很好勿念」勉強充實那麼一丟丟。

夏時筠「哎」了一聲。

若華笑了笑，又對我道：「你許久沒進宮了，父皇和母妃都很想你。回頭遞個牌子，進宮去看看他們吧。」

我自然乖乖點頭稱好。

這一來一回之間，在場的所有人都在默默聽我們嘮家常，大氣都不敢出。

我的餘光瞥見了張惜柔的臉色――唔，似乎更糟糕了。

畢竟上書房雖然有很多位執教的大儒，但能被太子殿下稱為「老師」的，除了我爹，整個陳朝也找不出第二個人；而能被皇上和皇貴妃惦記的，閉著眼睛也知道，多半沾親帶故。

如果非要數一數，那這京中能沾邊的，怕是只剩下長公主和謝相的女兒了。

我在心裡嘆了口氣。張小姐就是在京中待的時間太短，不知道京城隨便落片樹葉子都能砸到皇子王孫，是以不要隨便得罪人，才是行走京中的硬道理。像我，就很低調麼。

*

我回京後沒多久，京中突然出現了一些有關我的風言風語。

這還是三姐姐跟我說的。京中貴女圈裡傳我過去幾個月在京郊「拋頭露面」，做些「不應當之事」，傳得挺玄乎。

總的來說，我經常不在京城待，所以和所謂的閨秀圈子不太熟，於是又多了些神秘的傳言，說謝相長女清高愛拿喬云云。大部分傳言我都是左耳朵進、右耳朵出，這次也依舊沒當回事。

只唯獨一點讓我生疑：我爹雖然很縱容我，但行事往往謹慎，我隨他出門時都是著男裝，裝作他的門生。我隨他去京郊賑災一事，除了我娘，便沒有第四個人知道了。是以，為何這件事會被人傳出去？傳這件事的人，又是如何得知的？

我讓家丁去暗中調查，但也沒有過於在意。皇城腳下的新鮮事總是一天幾變，不出意外，過兩天便會有新的八卦來取代我這樁。

但這回，我卻想錯了。

三日之後，我爹上朝時突然被御史參了一本，罪狀正是「管教子女不嚴」。御史往往就是這樣，你家的大事小事他都要管，抓住了小辮子就要彈劾。更何況我爹在朝中並非沒有政敵，這回便是被人指著打。

多年來我爹對彈劾總是一笑置之――冷笑的笑――但此番牽扯到了我，他的神情也凝重了起來，和我娘商量該怎麼辦。

我娘面色一沉，取了筆墨一個個地在紙上寫名字，多是二皇子黨的人。她一邊寫一邊道：「應當不會是趙嘯吧？他一個行軍打仗的人，不會想出這種招數。難不成是他的幕僚想的主意？」

「趙嘯若能知道我們家的私事，那定是在我們身邊安插了人，我不可能毫無覺察。」我爹分析道，「但他也可能是從別處知道了，有意加以利用，推波助瀾。」

趙嘯是二皇子的舅舅，正一品征威大將軍，二皇子黨的核心人物。而我家，當然是太子黨。

我真沒想到，自己這種小人物，還有被皇子爭儲波及到的一天。

這也不是一般人能經歷的啊。

我望了望屋頂的橫樑：「那要不，我要出京躲躲？」

我娘怒道：「躲什麼？越是這個時候，越要挺直了腰板出現在他們面前！你是去賑災，又不是去花天酒地了，憑什麼要躲？」

我娘很生氣，後果很嚴重。她生氣的主要原因是，這事兒她如果反擊得厲害，於我的名聲不好；當然，不反擊也是不可能的，放眼整個陳朝，沒人可以在她跟前放肆。

誰知當天晚上，宮中的車馬便浩浩蕩蕩來了我家。打頭的是皇上身邊的大太監黃喜。黃公公手拿拂塵，高聲道：「謝斐之女謝霄月接旨――」

我家接聖旨次數忒多，可我獨自接聖旨，這還是實打實頭一回。這突如其來的聖旨搞得我有些發懵――總不能是賜婚吧？那也不能完全不打聲招呼啊？大家都這麼熟了，挑人之前好歹問問我的意見不是？

明黃色的聖旨在黃公公的手中徐徐展開，他尖著嗓子道：「謝氏嫡長女霄月，肅雍著美，德儀兼備。慈於心而躬於行，至誠至善，至忠至孝。啟沁園之封。可封平樂郡主。令有司擇日備禮冊命。欽此。」

這下我更懵了。這比賜婚還讓人發懵。

滿臉褶子黃公公笑眯眯對我道：「平樂郡主，接旨呀。這可是天大的喜事呢。」

我趕忙道：「臣女接旨。」

考慮到我家滿門顯貴，還是皇親國戚，我受封很正常，但這麼突然就不正常了。

我娘照例請黃公公進屋喝茶續話，順便問問這封突如其來的聖旨是怎麼回事。黃公公回話道：「今日太子殿下覲見皇上時，跟皇上提及平樂郡主於京郊賑災出力頗多，明明是行義舉而不留名，卻反受非議，實屬不該。何況長公主殿下當年為陳朝夙興夜寐，為世人所稱讚，郡主同樣之舉，為何反而要被世人責怪呢？不如皇上以此冊封郡主，表其態度。皇上允了，連夜差奴婢送了這份詔書過來。」

――我的天，我這可真是欠了太子殿下一個巨大的人情。

黃公公走後，我爹還在沉思，我娘則道：「若華此舉有些衝動了，都沒來與我們商量，怕是會遭朝中非議。」

雖說按爹娘的分析，此番我倒霉是因為有人想對付我爹，對付我爹約莫是為了對付太子，所以太子為我出頭也是正常的。但這個方式委實冒進了些，容易給他自己留下話柄。

然而，他雖然可以從長計議，但其他方法，恐怕都沒這個來得迅速和有效。

仔細想想，因為我爹娘的緣故，若華對我真的挺好，我得專程登門去謝一謝他。

受了封，自然要進宮謝恩。我遞了進宮的牌子，然後先去皇上那兒叩謝聖恩，再去皇貴妃那兒陪她說了會兒話，最後才到了東宮。

這還是我第一回來東宮。平日裡都是若華來謝府，我確實沒有造訪東宮的機會，此時得了個正當理由過來，卻發現東宮的院子和我家的，居然很像。

東宮的院內也種了好些桂花樹，樹下砌了石桌、石凳，上面擺著檀木茶托和生鐵茶壺，這擺設和我家中一模一樣。

可見太子殿下不愧是我爹的學生，就連品味都跟我爹很像。

見我一直瞧那桂樹下的石桌，東宮的大宮女紫煙對我道：「殿下平日素愛在此處飲茶賞月。」

我一聽便覺得不妥。這也太口無遮攔了。

我便有板有眼地對她道：「殿下的愛好是不能隨便對外人說的。」

紫煙立即有些慌亂，正欲辯解什麼，忽聽旁邊傳來了一個清雅的聲音。

「我跟他們說過，不必把你當外人。」若華正朝我走過來。他身上的玄色披風還未脫下，似乎是剛從外面趕回東宮的樣子。

我一愣，半晌才反應過來，自己可真是占了爹娘天大的便宜，如今在太子殿下這兒都不算外人了。

只盼二皇子搞不出么蛾子，太子殿下可以順順利利繼位，保我一世狐假虎威、榮華富貴。

「臣女參見太子殿下。」我十分恭敬、十分誠心地行了禮，「還要謝過太子殿下替臣女仗義出言，才使臣女不受他人誤解。」

正常來說，我來道過謝了，他說句「舉手之勞」，這事兒也就過了。

可我萬萬沒想到，他那雙溫柔的眼睛裡居然帶上了幾分促狹，語調也微微上揚：「哦？你要如何謝本宮？」

「……」他怎麼不按套路來呢？

他又出聲問我：「你沒想好怎麼謝，就跑過來了？」

這下我就相當尷尬了。

他還哪壺不開提哪壺道：「你還記不記得一年前，在熙春樓……」

「臣女什麼都可以為殿下做！」我立刻堵住了他新起的話頭。

威脅，這是赤裸裸的威脅啊！去年不是說好的天知地知你知我知嗎？怎麼轉臉就舊事重提了呢？

如果我追到了韓奚仲，那這勉強還能算一段佳話，但現在韓奚仲眼瞅著就要娶張小姐了，我這曾覬覦過他的事兒，就顯得相當丟臉了啊！

若華對我笑笑：「你這說得什麼話，好像本宮要你上刀山下油鍋似的。不過我的確有件事情需要你幫忙。」

「何事？」

「陪我去一趟九州盛筵。」

「……？？？」我滿臉不解。

九州盛筵？什麼鬼地方？……難道是那種地方？

――這年頭煙花之地的名字都起得這般霸氣了嗎？？？

見我面色奇怪，甚至還漲紅了一點兒，若華無奈地道：「一個賭坊罷了，你想什麼呢？」

「哦，一個賭坊呀……啊？賭坊？！」

我還處在極大的震驚當中，若華已經揮手屏退了左右。東宮的院落里一時間只剩我們兩個，空氣中都是春日裡涼涼的寒意。院中忽得起了風，我打了個噴嚏，正覺得尷尬，豈料若華走近了我，解下自己的玄色披風，披在了我身上。

他一絲不苟地給我系披風，手指翻飛，邊系邊道：「按我朝律法，官員所有家產都應登記造冊，不可有未造冊的私產，更不可經商。可本宮最近卻得知，趙嘯在京城有諸多私產，以他人代持的形式躲避監察。這些私產涉及青樓、酒肆、賭坊，皆為暴利。你說他一個常年駐紮西北的正一品大將軍，要那麼多錢做什麼？」

說完話，披風也系好了。他講話講得極有條理，像是在問我問題，又像是早就知道了答案。總之，全然沒顧我被煮熟了的臉。

我心想，人的慾望是無止境的，趙嘯貪財也正常；更有可能的是，二皇子圖謀皇位，在朝結黨營私，也是需要大筆銀錢的。

「九州盛筵是他的私產，我想去看一看，但又不便去。」他又不動聲色地後退了兩步，和我保持了不遠不近的距離，「你陪我一起，萬一被人發現了，就說你好奇，非要拉著我陪你。」

我張了張嘴，被太子殿下無恥震得說不出話來。

「這不太好吧？」我訕訕道，「萬一被抓住，我替你背了鍋，那我那些『拋頭露面』、『做了不應當之事』的傳聞，豈不是坐實了？你還替我說話、為我請封了郡主呢，這樣對你也不好啊。」

我試圖用縝密的邏輯來打消他的念頭。

可他淡定道：「就算被發現了，也沒人敢在朝堂之上彈劾本宮，至多是私底下去父皇那兒告狀罷了。父皇對你一向寬容，你背了這個鍋，這件事便結束了。更何況，也不一定會被發現，對吧？」

「你找個屬下替你去探查不行麼？」我垂死掙扎。

「去過了，無功而返。」若華微微蹙眉，「我現下能確定的趙嘯私產只有這一處，剩下的還埋在冰面之下，沒有浮現出來。但據我調查，九州盛筵的掌柜是趙嘯的心腹，打理著他在京城的大半私產。我只要知道這個掌柜是誰，派人追查他的行蹤，便可以順藤摸瓜，找到其他地方。偏偏，這個掌柜一般不露臉。」

「他要怎樣才肯露臉？」我問道。

「我琢磨著，賭到他傾家蕩產，他可能就露臉了。」若華沖我笑笑，語調平靜，仿佛吃定了我一般對我道，「霄月，我知道你擅長這個。」

「我……」我很想說「我不是我沒有」，但張了張嘴又說不出來。

這確實很難狡辯。年少無知那會兒，我跟我娘進宮，替我娘上牌桌和六宮娘娘們推牌九，結果一不小心贏回了一大盒金葉子，裝得滿滿當當的。

「尋常人最多能記兩副牌。」若華看著我道，「可你能記六副。」