第1節：驚鴻一面完整後續

――為什麼若華連我能記幾副牌都知道？！

我這回才反應過來，原他今日是蓄謀已久，早就等我自投羅網。如今我插翅難飛，只得乖乖束手就擒。

好吧，那又能怎麼辦呢？我爹娘站太子殿下這邊，我當然也得站太子殿下這邊，日後他登基，我在京城也能橫著走，若二皇子事成，我就只能夾著尾巴做人了。

莫名其妙被捲入黨爭，我真是有苦說不出。

誰知若華嘆了口氣，對我道：「你這幅表情……罷了，既然你那麼不願意，便算了吧。」

也不知是不是我看錯了，居然覺得他的神情有幾分落寞。

他接著對我道：「也不早了，你也該出宮了吧？本宮叫人送你到宮門外。」

說罷，他便要喊紫煙。

我突然拽住了他的袖子：「我陪你去！」

一時心軟、鬼使神差，腦子還沒動，手就先上了，話也脫口而出。

可這回，他沒用幾分力氣就抽出了衣袖，靜靜看向我，對我道：「本宮不想勉強你。」

「你……你不要這幅樣子！」我有些急了，「你幫了我好幾次忙，還幫我保守秘密，我都沒有好好謝謝你。我陪你去是應當的，沒有不願意！」

我也不知道為什麼。大概是見不得他這幅有點兒落寞的模樣。

終於，我又見他朝我笑了起來，如往日般溫和：「那好，屆時我差人去謝府接你。」

我心裡鬆了口氣，又答了聲「好」，這才出了宮。

******

我認識若華真的很早，從我沒有記憶開始，若華就住在我們家了。

彼時我爹娘在雲南隱居。不過隱居是藉口，其實是他們兩個在雲南試驗稅賦改革。那會兒我兩歲，若華六歲，我在大理活得無憂無慮，若華卻在京城面對一場廢太子的風暴。

二十二年前，丞相霍玄承及其黨羽密謀造反。陛下覺察，卻苦無證據，因此故意將襁褓之中的皇長子若華封為太子，激得皇后霍琬動手，最終人贓並獲，拔除了霍氏一黨。

霍黨勢力盤根錯節，此案牽涉甚廣，從京城一路波及到地方，無數官員下獄，斬首的斬首，流放的流放，史稱「丙申之變」。

後兩年，貴妃誕下二皇子若瑾。二皇子天資聰慧，三歲識字，四歲背詩，一時被奉為神童。貴妃胞兄為大將軍趙嘯，邊境捷報頻傳，貴妃在宮中地位極勝，而太子生母章妃卻不喜出頭，不愛爭搶，後宮權勢基本都為趙貴妃所把持。

而後流言逐漸傳開。坊間皆道，大皇子的太子之位基本上是靠運氣撿來的，看不出什麼過人的才能，二皇子比大皇子更聰慧，更適合當儲君。

彼時若華剛滿六歲，正是開蒙的年紀。朝堂上原本在商議由誰來當太子的啟蒙恩師合適，可吵著吵著就變味了，吵到了若華是否適合當太子這件事上。

皇上被吵得頭疼，直接派人護送若華到了雲南，擇我爹給太子開蒙。

我就是這麼認識的若華。

說實話，我已經不記得我倆見第一面是什麼場景了。我娘說，那會兒的若華幾乎不愛說話，一對極黑的瞳仁下，是不屬於那個年紀的安靜和深邃。她總覺得六歲的男孩兒應當活潑愛鬧，卻不曾想過太子殿下會是這般安靜溫和的性子。

他不是不愛，他只是不會。他從小聽到最多的話就是「身為太子不應怎樣怎樣」，剩下的便是「你這個太子之位是撿來的」之類的流言蜚語。

他在我家兩年，性格倒是被養得活潑了一些，有時也與同齡的孩子嬉戲打鬧。兩年後，爹娘攜我們歸京，我爹正式出任丞相之位。

太傅是虛銜，往往還要再加個實職。丞相算是我爹的實職。回京後，我爹便沒空繼續手把手教若華，若華亦不便繼續住我家。他回了東宮，日日天不亮就起床去上書房，只是每旬都會來一趟謝府，帶功課來給我爹過目。

一晃多年。若華十六歲那年，正式開始隨陛下上朝議政，他來謝府的頻率也從一旬一次，變成了一兩個月一次，來時亦是與我爹娘討論政事。

他性格溫雅，做事亦十分妥帖，上上下下都挑不出錯來。倒是二皇子，雖然聰慧是一等一的，但不如若華思慮周全。朝中反對若華的聲音漸漸小了下來，至多是有人故意找茬，說他的性子不太適合當帝王。

直到有一回，洛陽太守崔政侵占了當地大商戶的私產，搞得人家家破人亡，對方魚死網破，上京告了御狀，皇上指明交給若華處理。朝中官官相護，崔政請了無數人往東宮遞帖子，結果不僅全無用處，還被若華接連排查出了幾樁陳年舊案。

那是整個朝野第一次看見太子殿下的雷霆手腕，素來以行事溫和著稱的東宮突然這般雷厲風行，令人始料未及。此事一畢，再也無人敢說若華不適合太子之位了。

後來有一回，他來我家吃飯，我聽他對我娘道：「姑母，我的童年非常短暫，也就僅有在雲南的那兩年。我還記得自己頭一回和武安侯府的孩子們瘋成那樣，你來接我，我一時間嚇得不知所措，以為你會責備我，可你只是沖我笑，問我下次還要不要來。」

他笑笑，接著道：「如今過去了這麼多年，我依舊只有在謝家的時候，才會稍微放鬆一點兒。」

他說這番話的時候，明明帶著溫柔的笑意，神色間卻皆是落寞。

我坐在桌子的另一頭，突然覺得心裡一陣發緊。

大約從那時起，我不大能見若華落寞的樣子，一瞧見就心裡發緊，無論如何都想要讓他稍微開心一些。雖然我和他相處不多，但我知道若華和我家很親近，謝府是他唯一可以安心停留的地方。

是以，他在東宮裡對我擺出那副表情時，我是真的一點兒辦法也沒有，趕緊就答應他了。

次日，夏時筠登門找我喝茶。

我奇道：「霄宸沒回來啊，你是不是搞錯日子了？」

「我是來找你的！」夏時筠道，「東宮一直在追查是誰傳出你的流言，結果查到了永令縣張家頭上。是張家女眷最早說出去的，被二皇子黨得知後，推波助瀾了一把，最後讓御史鬧上了朝堂――我說，你什麼時候和永令縣張家有來往了？他們家也就出了一個四品京官加一個六品地方官，還當不了你的座上賓吧。」

我拿著茶杯的手一滯。

是了，我在京郊四縣待了三個月，途徑永令縣，想來是被人看見了。

恰逢年關，連年節都是在那邊倉促過的。那個張小姐來京探親，家離京城又近，年關肯定是會回去的。永令縣那么小，她瞧見了我、認出了我，並不稀奇。

我始知她在花宴上遇見我時，說的那句意味不明的話是什麼意思。她並不是真的問我本家在何處，而是旁敲側擊地問我為何會出現在永令縣。

她一時對我不滿，覺得我覬覦她的未來夫婿，又突然發現我出身顯貴，更覺心裡不平衡，便把這件事抖了出去。可她畢竟不知道京城裡黨爭的這些彎彎繞繞，竟惹得東宮派人去查事情的始末。

我把茶杯往桌上一敲，面色沉了下來：「哪裡和張家有往來，不過是那個張小姐自己招惹我罷了。招惹就算了，橫豎是我和她兩個人之間的事情，但鬧得這麼大，波及到了這麼多人，我收拾她顯得我太過計較，不收拾她又咽不下這口氣。」

「哎呀，哪裡犯得著你收拾。」夏時筠懶懶打了個哈欠，「張家那個四品官今天上午已經被太子殿下請到了東宮，名義上是過問他手上官吏考核的事兒，臨走前提了一嘴他家女眷傳出去的流言。我當時就在旁邊，呵，可把他嚇得，接連表示定會對家中人好好約束管教。」

這不嚇死也就奇怪了。我心中痛快了些，又喝了口茶順順氣。

「我以後可再也不想見到這家人了。」我嘀咕道。

「見不著見不著。」夏時筠安慰我道，「今年考核結束後，那位張大人就會被平調去地方了，他家京中沒人，也就礙不著你的眼了。

我表示滿意。

這番雖然我倒了霉，但結局還算不錯，甚至還撈了個封號。滿意後又不禁感嘆，身為太子一黨，一定要抱緊太子殿下的大腿，讓太子殿下坐穩江山，我才能年年有今日，歲歲有今朝。

******

過了幾日，我與三姐姐上熙春樓吃飯。我上回來熙春樓還是一年多前，不曾想到熙春樓的掌柜居然還認識我，一見到我就迎了上來，給我和三姐姐安排了二樓靠窗的位置。

我的目光順著窗外往下望，京城最繁華的西大街一如既往地車水馬龍、人頭攢動，和一年前的熱鬧非凡別無二致。

三姐姐笑話我說：「怎麼，下面有俊俏的小郎君麼？」

我搖了搖團扇道：「論長得好看，可能都比不上咱們家的。」

這話不假。我家裡人都很好看。我爹年輕的時候是京城第一冰冷俊俏的美男子，那畫像饒是我看了都不由地驚嘆；我娘的美貌更不用說，她那張臉比她當年攪弄風雲的手腕更加出名；我弟弟青出於藍而勝於藍，雖然終日擺著一張「別來惹我」的臭臉，但架不住那張皮相實在驚艷得過分，京城未出閣的姑娘們都把他當春閨夢裡人。

總的來說，我是我家顏值的地板磚。

不過我也不是特別在意這種事。我不大會收拾打扮自己，忙起來的時候，把自己關在屋子裡寫稿，滿地都是紙張，待到出來時，整個人髮絲散亂，眼底儘是黑眼圈；至於隨我爹娘出門時，我更是常扮男裝，胭脂水粉都不抹。

我不擅長這些事，也不喜歡。就算是陪三姐姐出來吃飯，也只是略微盤個頭髮，隨意拿簪子一固定就出了門。

此番我坐在窗邊往下望，卻好巧不巧，遇上了和一年多前幾乎相同的一幕。

韓奚仲騎馬而過，身姿挺拔，我恰好透過熙春樓外梅樹的枝椏瞧見他。區別是他這次沒有著緋色的狀元服，後面也沒有烏壓壓跟著其他的進士與護衛，而這一回，他卻抬了頭，恰好注意到正在看他的我。

我們四目相對，我下意識收了視線，往裡挪了挪座位。

三姐姐奇怪地朝下探了一眼，頓時也明白過來。

「哎呀，怎麼最近老碰見他？」她不滿道。

我和韓奚仲的始末，三姐姐一直都知道。我老往滄州文社跑那會兒，她看韓奚仲哪裡都很順眼；後來張小姐找上了門，她就看韓奚仲哪裡都不順眼了。

我道：「京城就這麼大，碰見也正常。橫豎我們吃我們的，他還能進來不成？」

偏偏，我就烏鴉嘴了。

韓奚仲真的在熙春樓前下了馬。小廝替他牽馬去了馬棚，店小二則招呼他進了樓內。

我尷尬地搖搖扇子：「看來不巧，他今兒也來這裡吃飯。不過也無妨，他也不一定到二樓來。」

然後，我就聽見樓梯處傳來了腳步聲，緊跟著，韓奚仲的身影就出現在了我眼前。

他一身月白長衫，目光沉靜，卻始終看著我。

三姐姐瞥了我一眼：「來找你的。」

我放下了手中的團扇。

「韓大人好。」成年人的世界很體面，大家既然認識，就好好打聲招呼。

他朝我點點頭，先轉向我三姐姐：「謝三姑娘，我想與四姑娘單獨說幾句話。」然後轉向我，「謝四姑娘，可否借一步？」

我微微蹙眉：「有什麼話，這裡說就好。」

他一愣，隨即看向我：「你離京前……對我不似這般疏離。」

「韓大人多慮了。」我搖搖頭。我之前對他也是這般有禮，只是如今更客氣一些。

「罷了。」他嘆了口氣，接著正色道，「我是想跟你道聲歉。流言的事情，直到御史上奏時我才知道。我若早些發現，便不會有這件事發生。」

我「哦」了一聲：「張小姐不在京中了麼？你是替她來向我道歉的？那大可不必。」

「不是替她。」韓奚仲皺眉，卻又礙於我三姐姐在旁邊，想說些什麼，但欲言又止。

三姐姐嘆了口氣：「我去更衣，你們慢聊。」

三姐姐離了席，他才從袖中掏出一本書來，交予我。

正是我替他校對的那本文集。

他看向我的眼睛：「你替我校對此書，本就應該送你一本。偏偏你校對完就離京了。此時送給你，希望不晚。」

我翻開一看，扉頁有他的字跡：贈予霄月。

他從未喊過我的名字，我也是第一次見他寫我的名字。端端正正的館閣體，一筆一畫都十分認真仔細。確實是要贈予我的書，並非他心血來潮。可他為什麼今日會帶著？

「我們今天……是偶遇吧？」我試探著問。

他點點頭：「我不知何時會再見到你，所以一直隨身帶著。」

我「哦」了一聲，又問：「你是何時知道我的身份的？」

「之前有猜到，但不確定。謝家女才情過人很正常，但能看懂我文中所言的，恐怕只有謝相之女。直到你離京後，我才真正確認了這件事。」

原來他早就猜到，卻也從未跟我提起過。

看來自始至終，韓奚仲對我這個人，就不見得多在意。過去都是我自作多情，還好迷途知返。

「書我收下了。」我淡淡看向他，「謝大人還有別的事麼？」

他的眸光卻低了下來：「我和張姑娘確實早就相識，但並沒有婚約。」

「……」他突然提起這個做什麼？

我蹙眉道：「她在京中那副以你為未婚夫做派，難道是假的嗎？她不要名節了？」

「四姑娘，我知你聰慧，很多事情一想就能明白。如果張家有心招我為婿，為何我在永令縣時毫無動靜，如今有幸食朝廷之俸，張姑娘便來京城了呢？」

我怔怔看向他。

韓奚仲沒有避開我的目光，我從他的雙眼裡看見了一絲堅決又急切的情緒，他似乎在等我的回應。

我當然瞬間就明白了他的意思。憑韓奚仲之才，他中進士只是時間問題，張家資助他讀書，自然就是資助未來的京官，就算不把女兒嫁與他，他也得承張家一輩子的情。如今張家見他高中狀元，又受聖眷，仕途順遂，又進一步動了結親的心思。而韓家受其恩惠，反而不好拒絕，更不能這時候說張家上趕著。

張家對韓奚仲與其說是欣賞，不如說是想討好處。每一筆投入都要有確定性的收益，不見兔子不撒鷹，算計得明明白白。

是以張惜柔主動貼過來，他也暫時只能吃悶虧。

我一時間覺得心中有些亂。

他現在對我說這些有什麼用呢？我又能回答些什麼呢？

我只好說：「我知道了。」

僅此四字。

他似乎還等我說些別的，我低頭想了一會兒，道：「我三姐姐快回來了。我知韓大人貴人事多，就不多叨擾你了。」

他抿了抿唇，終是對我道：「打擾了。韓某告辭。」

我看著他下樓的背影，久久沒有動。

過了好一會兒三姐姐才回來，她跑下樓去給我買了糖葫蘆，我們一人一根。糖葫蘆真的是很有趣的零嘴，外面的糖稀那般甜，一口咬下去，裡面的山楂卻是酸的。

到真像是有心事憧憬的少女，本以為前面都是蜜糖，跌入其中，卻覺得四肢百骸都酸疼。

三姐姐見我這幅食不知味的模樣，嘆氣道：「要我說，這事兒得怪伯父。」

「怪我爹？為什麼？」我疑惑道。

三姐姐慢條斯理道：「你爹娘曾彼此錯過許多年，後來好不容易修成正果，你又是他倆成親三年後的第一個孩子，是以伯父對你寵得不行，有求必應，更是一句重話都沒說過你。就連你說你喜歡韓奚仲, 伯父都默許了，甚至還在聖上跟前提攜了他。若非伯父太慣著你, 你也不至於受這種情傷。」

我啞口無言。

這頓飯吃得毫無滋味，回家時只記住了糖葫蘆酸溜溜的內芯。我爹見我一臉惆悵，沒忍住問我：「發生什麼了？」

「我遇見了韓奚仲。」我老老實實道。

我爹頜首：「然後呢？」

「他說他沒有和張小姐定親。」我抿了抿唇。

而後, 我簡短複述了今天發生的經過。

其實三姐姐說得沒錯, 我爹是真慣著我, 這要換別家的閨秀，早就被家裡打斷腿了, 也就我敢跟我爹說。

我問道：「爹爹，他從翰林院調往吏部，是你的手筆麼？」

我爹大方道：「是。他頗有能力, 在政事上亦有主張，我覺得沒必要讓他在翰林院蹉跎三年。不過這點跟你沒關係，單純是皇上惜才。」

我就知道跟我沒關係, 三姐姐還是誇張了。我爹在選官用官方面，素來是剛正不阿的。

我又問：「為何你同意我去接觸韓奚仲？因為欣賞他的才能？」

我爹思索了一番，回答道：「才華品行只是一方面。」

「另一方面呢？」

「另一方面是你喜歡他。這世上你碰見一個喜歡的人並不容易，就算是皇帝, 坐擁三千後宮，也很難擁有一個真正知心的人。而比喜歡更難得的，是年少時的喜歡, 一個人往後再也不會擁有那樣的感情。」我爹沉聲道，「我在你這個年紀的時候, 就很喜歡你母親，因為種種原因蹉跎了十幾年的歲月, 兩個人一直不斷地錯過。最後能在一起, 大抵是花光了這輩子的運氣。所以, 我希望你能比我順利些，年少時就能和喜歡的人在一起。」

我娘是陳朝的傳奇。她在掖幽庭隱姓埋名保護皇上六年，助皇上登基後, 又代為攝政五年, 後消失於宮中大火。就在所有人都以為她早已殞命時，她又回到皇宮, 殺伐果斷地解決了丙申之變。

不過我出生時, 她已經在雲南過上了不著調的生活, 整日以戲弄我和弟弟為樂，順便給若華灌輸些歪理。

「我娘年少時是什麼樣的？」我好奇地問。

我爹回憶了一會兒，兀自溫柔地笑笑：「是個很純真的小公主。但她決定做什麼事的時候，卻比誰都要認真，也更肯下苦功夫。」

我嘆了口氣：「那她現在這般為老不尊, 肯定是爹爹你慣的緣故。」

我爹思索了一番, 然後肯定地點點頭：「我的確一直很慣著她。」

我們這番父女夜談快要結束時，我爹突然對我道：「我想明白了一件事。其實也不是每個人年少時第一次喜歡的, 就是真正的良人, 只不過我遇到的人我一直很喜歡，就忘了這一點。」

我知道我爹是在勸我不要太在意韓奚仲的事兒，我表示理解，我會自己調整心情。

畢竟若華還派人傳了口信來, 說明日要來接我呢。我抖擻了精神，告誡自己：在奪嫡面前，兒女情長都是小事。我得先好好幫太子殿下把正事兒辦了。