第4節：入宮完整後續

據說周堯臣一心讀書，未納一房妻妾，如今滿京城有適齡女兒的都對他動了心思。

春華便也起了念頭，勸我想法子與他來往。

我被關在暗室的那些時日，他給我遞了不少書信，就連春闈前一日也未停過。

最後一封信中，他說考取功名後便會來侯府提親，從此以後有他護著我，再不會讓我委屈傷懷。

他待我情深，又得皇帝寵信，皇帝本就愛給秀女賜婚，想想法子說不定還能再續緣分。

聽她說完，我沒有絲毫猶豫搖頭否決：「我與他絕無可能。」

皇帝破格將他提拔入御史台，給了他監察百官的權利，明擺著就是要讓他當孤臣。

皇帝需要一把刀，一把不沾朋黨、不畏權貴的刀。

而周堯臣，自願做這把刀。

我是臨恩侯的女兒，光這一點，皇帝便不會放心。

春華不解：「怎會沒有可能，若是裴公子親自去求，總有幾分希望。」

「他不會開口的。」這一點我很是篤定。

我看過他的文章，知道他心懷大抱負，絕做不出此等毀前途之事。

就算他真去求了，我只要有選擇也是不會嫁的。

自古一朝天子一朝臣，孤臣的下場只有兩種，要麼為新主染血，要麼為天子殉葬。

我惹上的是皇權頂端爭鋒的那群人，他連自己都不一定保得住，又怎麼能護住我。

春華心疼我遊走於幾方勢力之間太過辛苦和危險，但世上從無救世主。

我好不容易從侯府逃出來，與其將身家性命又寄托在他人身上，不如放手一搏，自己掌控命運。

3

此次選秀由皇后與二妃協同舉辦，終選面聖這日，皇后和貴妃在皇帝兩邊陪同，淑妃卻未見其人。

我與四位秀女一同跪拜，額頭觸地，心中忍不住忐忑起來。

五皇子還真是沉得住氣。

太監唱名，秀女們依次上前行禮應答，皇帝極少開口，多是皇后在問話。

點到第四位秀女時，皇帝突然提起了安南王，宜貴妃立刻接話說安南王世子也到娶親的年齡了。

這位秀女便被他指婚給了安南王世子。

宜貴妃開了話匣子，同皇上聊起了京中兒女婚嫁一事，舉了幾個妾室多卻無主母鬧得家宅不寧的例子，引導皇上想起五皇子。

五皇子為結交朝臣，未有正妃，側妃卻已納了三個。

原本我還心有忐忑，聽到她這些話才算定下心來。

若是從前，皇帝頂多以為宜貴妃是在上眼藥，可如今臨恩侯府已經被我賣了，她此舉明擺著要往五皇子身邊塞人，皇帝怎麼可能如她所願。

到我時，太監剛唱完名，皇后還未來得及問話，一道低沉威嚴的聲音率先響起。

「抬頭。」

這話一出，在場眾人皆是一驚。

我緩緩抬頭，眉眼卻依舊低垂著，不敢逾矩直視天顏。

皇帝的目光在我身上逡巡，從頭到腳，一寸寸看得仔細。

「臨恩侯的女兒，生得倒是清麗出塵。」

皇后哪能不明白他的意思，知趣接話：「能得陛下誇讚是李姑娘的福氣，後宮也許久未進新人了。」

「那便留下吧。」皇帝語氣隨意。

我聞言，身子一顫，連忙跪下謝恩。

這個過程中，宜貴妃一直保持沉默，直到我被太監引走，她也未開口。

在我之後，還有一位容貌出挑的知州之女被皇帝選中，納入後宮。

後宮已有六年未進新人，明面上看，皇帝是在挑美人。

因著出身，一進宮我便被封為了婕妤，賜住昭陽宮。

昭陽宮曾是先皇第一寵妃元貴妃住過的宮殿，緊鄰紫宸殿，與皇帝的寢宮有專用廊道相連。

皇帝在元貴妃手上受過不少磋磨，登基後元貴妃在昭陽宮被太后賜死，從此昭陽宮便一直空著，但無論哪朝哪代，昭陽宮都是寵妃的居所。

我的位份雖住不了昭陽宮主殿，卻被安排在最好的偏院，皇帝給足了臨恩侯府體面。

可是，一個與皇子結黨營私慾謀皇位的臣子，哪裡值得皇帝恩賞如此體面。

我住進昭陽宮，最接受不了的莫過於宜貴妃，若是皇帝再將我捧成寵妃，宜貴妃與三皇子定然會懷疑臨恩侯府另有所謀。

皇帝不過剛入四旬，正值壯年，我若生下皇子，臨恩侯府有足夠的時間培養他長大，父親不可能不起心思。

這齣離間計用得妙。

我如今所遇到的，上一世嫡姐也經歷過一遍，當時的她必然萬分痛苦。

滿懷期待以為能嫁給三皇子，沒想到卻被皇帝看上了，成了心愛之人的小娘。

不僅要和從前疼愛她的長輩爭寵，還要被父親逼著給皇帝生孩子。

不過，以她對三皇子的痴情程度，她絕不會讓自己懷上皇帝的孩子。

說不定，還會被三皇子哄著為他做事。

上一世皇帝的離間計應該是失敗了。

現在進宮的人變成了我，這齣離間計，我會配合著把它唱完。

只是不知，三皇子這世會如何出招。

我進宮選秀一事，他剛開始或許確實不知，可嫡母瞞不了他多久，讓我進五皇子府做內應一事必有他的參與。

可惜我沒什麼勢力，耳目也傳不了消息進宮，無法知道他策劃了什麼鋪墊，才會有自信認為皇帝會把我賜給五皇子。

如今皇帝未如他所願，我在宮中的存在便成了他和侯府姻親關係里的隱患。

我這個隱患，不知他是打算利用還是摧毀。

宜貴妃位同副後，後宮勢力龐大，三皇子若對我起了殺意，淑妃沒那個能力保我。

在宮外時，五皇子雖為我拖過一段時間三皇子，但他與我是同類，我清楚地知道他絕不會讓淑妃涉險，也不會讓淑妃明面上與我有任何交集。

若遇險事，皇后說不定都比這個盟友有用。

宜貴妃寵冠後宮，皇后應該巴不得我能被捧起來與宜貴妃分庭抗禮，斗得兩敗俱傷。

我在她眼裡是棋子，對於棋手來說，棋子只要有用，生死並不重要。

若想活命，我能依靠的只有皇帝。

昭陽宮許久未住人，打掃起來頗費工夫，內侍宮人正在忙碌，我坐在院中的椅子上，一抬頭，便是高高的宮牆。

牆太高了，高到連飛鳥掠過時都要謹慎地壓低翅膀，生怕被那森然的檐角刮傷羽翼。

我眯起眼，意外在牆檐上捕捉到一絲血色的光，一代代美人在此處香消玉殞，昭陽宮牆磚的縫隙里早就滲滿了脂粉味的美人血。

伸手觸碰宮牆，冰冷的觸感順著指尖爬上來，讓我渾身戰慄。

這種感覺不是恐懼，是興奮。

「娘娘在看什麼呢，這麼入神。」春華順著我的視線望去，只看到尋常的宮牆。

「沒什麼。」

我收回手，問道，「這批宮人如何？」

「掖庭局送來宮女十人，太監五人，手腳都還算麻利，但據奴婢觀察，就只有兩人在專心做事，其他人的視線總會飄向娘娘。」

講到這，她的語氣略有擔憂。

「娘娘日後在這宮中，怕是一言一行都會被人記錄下來。」

「無事，這很正常。」

我才剛入宮。

娘也是經營多年才在侯府中紮根，一點點插入眼線。

「聖諭到……」

尖利的聲音突然從昭陽宮門外傳來，天子近侍黃正恩領著眾太監魚貫而入。

「婕妤李氏，接旨。」

院中烏壓壓跪了一地宮人，我提裙跪地，垂首間注意到黃正恩的皂靴尖上的紅泥。

入宮三月，雖不能四處走動，卻也大抵摸清了宮中各處。