有些真相，讓人不寒而慄

▲崇禎上吊後，他的兒子們作為明朝象徵繼續影響歷史。圖源：最愛歷史

幾個月後，北京城中，一個落魄少年叩響了明朝最後一任國丈周奎家的大門。

崇禎的大女兒長平公主，當時在外祖父周奎家裡，與少年相見之後，掩面而泣。史書記載，周奎也給少年「跪獻酒食」。他認定這個少年正是自己的外孫、太子朱慈烺。

但很快，周奎就說這個太子是假冒的，並上報帝國的新主人——清廷攝政王多爾袞。

多爾袞下令辨別太子真假，找來明朝貴妃袁氏和東宮太監一幫人辨認，都說這個太子是假的。但有幾名內監堅持說是真的，結果這些說太子為真的人都被處死。御史趙開心在上疏中說了一句「太子若存，明朝之幸」，被清廷認為是留戀故明的流露，差點遭處死。

在殺了一撥人之後，所有人都指認太子是假冒的。

隨後，這個被清廷認定為「偽太子」的人遭到處斬。

在案件審理過程中，攝政王多爾袞公開表示：「有以真太子來告者，太子必加恩養。其來告之人亦給優賞。」但實際上，那些指認太子為真的人都遭懲處，而那些指認太子為假的人都得到獎賞。

太子的外祖父周奎的態度前後變化，頗為可疑。當代史學家何修齡通過查閱順治元年清廷的賞賜記錄發現，明朝投降清廷的外戚不少，但獨有周奎得到「緞百匹、銀百兩」的重賞，推測唯一的可能是周奎在出賣、舉報和指認「偽太子」一案中立功了。

後世史學家大多認為，此案中的太子其實是真的。著名的明清史專家孟森論證指出，此案中被處死的所謂「偽太子」實為真太子，而被喊來證明太子為假的袁貴妃，其實才是冒牌貨。

真真假假，成為明清易代之際一個重要的鬥爭工具。

在北京的「太子案」剛剛平息之後，位於南京的南明弘光朝廷又冒出來一個自稱是朱慈烺的太子。

弘光帝朱由崧聽聞消息十分緊張，對輔佐他的馬士英說：「朕將何以自處？卿等細細查辨。」潛台詞很明顯，如果此人真是太子朱慈烺，那我還有什麼資格坐這個位子？

馬士英心領神會，立馬組織了一幫人對少年辨別真偽。

據說少年舉止傲慢，眾人不敢輕下定論，最後，被激怒的大學士王鐸說了一個「假」字後拂袖而去。馬士英等人於是拍板，一致認定此人為「偽太子」。

在接下來的審訊中，這個少年招供稱，自己本名叫王之明，是萬曆朝一個駙馬的侄孫，亂世中突發奇想，假冒太子之名來求取富貴。

朱由崧鬆了一口氣，趕緊命人將審訊記錄頒行天下，以正視聽。

無奈，當人們相信一件事情背後牽涉政治陰謀時，真偽的認定就失去了權威性和說服力。儘管弘光朝宣布這是個「偽太子」，但反對者也可以站出來聲稱朱由崧為了保住自己的帝位，故意以真為假。

在武昌擁兵自重的左良玉此時藉口救護太子，打著「清君側」的旗號，出兵準備攻入南京。馬士英將原本在東線防禦清軍的部隊西調，去打左良玉。這場致命的內訌很快終結了弘光朝這個短命小朝廷。南下清軍在東線防務空虛的情況下，輕而易舉渡江攻破南京。

由於弘光朝的內訌是由「南太子案」引起的，當時有史學家指出，這個叫王之明的「偽太子」其實是清廷派出來的間諜，「藉以蠱惑人心」，讓南明政權「同室互斗」。不過，這一說法無法證實。

有意思的是，攻破南京城後，清軍主帥多鐸命人將關在獄中的王之明釋放，畢恭畢敬地迎接、讓座，並對南明降臣說：「此真太子也。」

此時此刻，多鐸是南京城內的老大。他說太子是真，就是真，沒人敢質疑和反對。

據說，多鐸還將朱由崧所選的妃子，賜給了所謂的「真太子」王之明。

正如我前面所說，太子的真假，全由政治鬥爭的需要來決定。多鐸認為，樹立一個「真太子」可以安定新歸附的江南地區，所以就認定王之明是太子朱慈烺。等到江南的秩序穩定下來，這個「真太子」遂遭到冷落。

清廷最終仍以假冒前朝太子之名，匆匆將其處死。