雲衍韶華完整後續

賞花宴回來後，我和周景提了退婚。

「就因為宴會上你和她拌嘴，我沒有幫你？」

「對。」

他不耐煩地道：「無理取鬧。」

「那就退婚，到時候你別來求我要嫁進侯府。」

從小我便與他定下婚約，我所有的學習都是為了做好他的妻子，全京城都知道我要嫁給他。

可現在我不想嫁他了，我與他再無瓜葛。

以後他可以肆無忌憚地護著他的青梅了。

1

春日的賞花宴向來是京城貴女們爭奇鬥豔的場合，今年寧安侯府辦得尤為盛大，邀請了不少皇家貴胄。

我坐在馬車裡，手指無意識地摩挲著衣袖上的繡花，聽著外頭熙熙攘攘的人聲。

「小姐，到了。」翠竹輕聲提醒，我才回過神來。

車簾掀起，陽光刺得我眯了眯眼。

還未等我適應，一隻熟悉的手已伸到面前。

我抬眼，對上周景含笑的眸子。

「雲舒，小心台階。」他聲音溫潤，一如往常。

我搭著他的手下了馬車，立刻感受到四周投來的艷羨目光。

忠勇伯嫡女與寧安侯世子的婚約，是京城人人稱羨的天作之合。

我們自幼定親，青梅竹馬長大，在外人眼裡，這是再完美不過的一樁姻緣。

「景哥哥！」

一個清脆的聲音從身後傳來，周景的手瞬間從我掌心抽離。

我轉頭，看見林月柔提著裙擺小跑過來，發間的珠釵隨著她的動作叮噹作響。

周景臉上立刻浮現出我熟悉的溫柔笑容，卻比方才對我時多了幾分真切：「月柔，慢些，別摔著。」

林月柔在周景面前站定，雙頰緋紅，這才像是剛看見我一般，慌忙行禮：「沈姐姐好。」

她眼睛卻一直瞟向周景，兩人之間有種說不出的默契。

我微微頷首：「林小姐。」

「我們進去吧，母親該等急了。」周景說著，卻自然地讓林月柔走在他身側，而我這個正牌未婚妻反倒落在了後面。

翠竹在我耳邊低語：「小姐...」

我搖搖頭示意她不必多言，挺直腰杆跟了上去。

寧安侯府的花園裝點得花團錦簇，各色牡丹爭相綻放。

貴女們三三兩兩聚在一起，或賞花或品茶，見我們一行人到來，紛紛行禮問好。

「沈小姐今日這身衣裳真好看，是錦繡坊的新樣式吧？」禮部侍郎的女兒笑著迎上來。

我正要答話，林月柔卻突然插話：「哎呀，這花樣我在景哥哥送我的料子上也見過呢！」

她眨著天真的大眼睛：「景哥哥說最襯我膚色了。」

周圍幾位小姐交換了個眼神，空氣一時凝滯。

周景輕咳一聲：「月柔從小在江南長大，對京城的新花樣都覺新鮮。」

我抿了抿唇，強壓下心頭的不適：「林小姐若喜歡，我那還有幾匹類似的，明日差人送到府上。」

林月柔眼中閃過一絲不快，隨即又笑起來：「那怎麼好意思麻煩...」

她邊說邊伸手去拿桌上的茶盞，不知怎的，那茶盞突然傾斜，滾燙的茶水全潑在了我的裙擺上。

「啊！」我驚呼一聲跳開，翠竹慌忙掏出手帕為我擦拭。

「對不起對不起，我不是故意的！」林月柔連連道歉，眼眶立刻紅了，仿佛受了天大的委屈。

周景一個箭步上前，卻不是查看我的情況，而是扶住了林月柔的肩膀：「沒事的，雲舒不會怪你。」

他轉向我，眉頭微蹙：「雲舒，月柔不是有意的，你衣裳髒了換一件便是，別嚇著她。」

我愣住了。

茶水燙得我小腿發疼，精緻的繡花裙擺染上一大片茶漬，而我的未婚夫卻在擔心另一個女子是否受了驚嚇？

我聲音發冷：「周景。」

「你看清楚了，是她弄髒了我的衣裳，我一句話都沒說。」

林月柔的眼淚立刻落了下來：「景哥哥，都是我不好，我笨手笨腳的...」

他柔聲安慰，甚至沒看我一眼：「沒事的，月柔不怕。」

「雲舒不會計較這種小事。」

我胸口像被一隻無形的手狠狠攥住。

我聲音發顫：「周景，我的裙子...」

他這才抬頭，眉頭立刻皺了起來：「不過是一條裙子，回去換就是了。」

說著竟掏出自己的帕子遞給林月柔：「擦擦手，別著涼。」

林月柔躲在周景臂彎里沖我眨眼，嘴角勾起一抹轉瞬即逝的得意。

「哎呀，這帕子...」林月柔忽地發出驚喜的聲音。

她佯裝剛發現：「是上次我繡給景哥哥的那條嗎？」

周景耳根微紅，含糊地應了一聲。

我忽然想起去年乞巧節，我也送過周景一條繡著青松的帕子。

他當時歡喜地揣進懷裡，說會日日帶著。

「沈小姐還是快去更衣吧。」

林月柔狀似關切地說：「這茶水漬久了怕是洗不掉呢。」

她邊說邊往周景懷裡又縮了縮。

翠竹小跑著取來備用衣裙，我轉身就往廂房走。

身後傳來林月柔刻意的低語：「景哥哥，沈姐姐是不是生我的氣了？我們要不要...」

「不必管她。」

周景的聲音不大不小，剛好讓我聽見：「她向來脾氣大，晾一會兒就好。」

2

去往廂房路的路上，我脊背挺得筆直，不願讓人看出我的狼狽。

身後傳來周景輕聲安慰林月柔的聲音，還有周圍貴女們的竊竊私語。

廂房裡，翠竹一邊幫我更衣一邊憤憤不平：「小姐，那林月柔分明是故意的！周世子也太不辨是非了！」

「別說了。」

我打斷她：「把這條裙子包好帶回去，看能不能洗凈。」

換好衣裳後，我沒有立即回到宴席上，而是站在窗前平復心情。

窗外是一株開得正盛的桃花，粉色的花瓣隨風飄落，美得讓人心碎。

我想起去年賞花宴時，周景還曾在這棵樹下為我簪花。

不過一年光景，怎麼一切都變了？

「小姐，要回去嗎？」翠竹小心翼翼地問。

我搖搖頭：「去跟侯夫人告個罪，就說我突然身體不適，先回府了。」

「那周世子...」

「不必告訴他。」

我冷笑一聲：「他正忙著照顧他的月柔妹妹，哪有空理會我是否身體不適。」

上馬車前，許是周景看到了翠竹向侯夫人說些什麼，竟出來尋我。

「雲舒，你怎的這麼快就要走？」

許是看我態度有些冷淡，周景開口：「我送你回去吧。」

我制止了他的動作：「周世子不必如此，不如好好照顧你的月柔妹妹，免得她又不小心摔了碰了。」

被我拒絕，周景面色有一瞬的不快：「你不要如此咄咄逼人，月柔她沒有惡意，身為京城貴女，你連這點容人的度量都沒有嗎？」

心口猛地一疼，我不願再看他的模樣，上了馬車便吩咐立刻回府。

回府的馬車上，我終於讓眼淚落了下來。

周景和林月柔的親密無間，他對我的冷淡責備，一幕幕在腦海中浮現。

那個從小護著我、說非我不娶的少年，什麼時候開始變了？

母親見我紅著眼圈回來，連忙屏退下人詢問緣由。

我一五一十地說了，母親嘆了口氣，拉過我的手輕拍：「舒兒啊，周景與那林家姑娘畢竟是兒時玩伴，一時親近些也是常情，你們十年的婚約，豈會因為一個外人就生變？」

我伏在母親膝上，任她撫著我的頭髮，卻無法說出心中的不安。

如果那個林月柔，在周景心中早已不是外人了呢？

當晚，周景派人送來一盒胭脂賠罪，說是江南的新品，京城還未有售。

翠竹告訴我，同樣的胭脂，林月柔今日在宴上就用了。

我將那盒胭脂原封不動地退了回去，附上一張字條：「周世子既無心，何必虛情。」

這是我第一次，動了退婚的念頭。

次日一早，我坐在梳妝檯前，手中握著一隻褪了色的香囊。

這是周景十二歲那年親手做了送給我的，針腳歪歪扭扭，繡著一朵不成形的雲彩，當時還得意揚揚地說雲代表我的名字，景代表他。

「小姐，二夫人來了。」翠竹的聲音打斷了我的回憶。

我連忙將香囊塞進抽屜，起身相迎。

二嬸滿臉愁容地走進來，身後跟著二叔，兩人眼下都掛著青黑。

「雲舒啊，這次可要請你幫忙了。」二嬸一坐下就拉住我的手，聲音發顫。

原來是我那弟弟沈明輝，在書院看不慣欺負女子，與人起了爭執，失手打傷了禮部尚書的侄子。

對方不依不饒，非要告到官府，如今明輝已被拘在刑部大牢。

二嬸抹著眼淚：「你二叔官職低微，在刑部說不上話。」

「若是從前，咱們忠勇伯府的面子誰不給幾分？可如今...」

她欲言又止。

我明白她的意思。

父親雖襲了忠勇伯的爵位，但在朝中並無實權，近年來又因直言進諫得罪了權貴，家族勢力大不如前。

「周世子與刑部侍郎的公子交好，若能請他說句話...」二叔搓著手，眼中滿是希冀。

我胸口發悶，昨日才退了周景的胭脂，今日卻要去求他幫忙？

「雲舒，就當二嬸求你了。」二嬸突然起身要跪，我慌忙扶住。

「二嬸別這樣，我這就寫信給周景。」

我咬了咬唇：「明輝是我弟弟，我豈能不管？」

送走二叔二嬸後，我立即修書一封，讓翠竹送到寧安侯府。

信中隻字未提昨日的齟齬，只簡明說了明輝的事，請他施以援手。

翠竹去了足足兩個時辰才回來，臉色不太好看。

「信可送到了？」我放下手中的繡活。

「送到了，但是...」

翠竹支支吾吾：「周世子不在府中，門房說他陪林小姐去靈雲寺上香了，要明日才回。」

我手中的針猛地扎進指尖，一顆血珠冒了出來，在白色的繡布上洇開一朵紅梅。

「小姐！」翠竹慌忙找來帕子為我按住手指。

「無妨。」我擺擺手。

我聲音平靜得連自己都驚訝：「你去告訴二叔，就說周景出門了，待他回府，我親自上門去求。」

翠竹退下後，我起身打開床頭的檀木匣子，裡面整齊地碼放著周景這些年來送我的所有禮物和書信。

最上面是一封去年上元節他寫給我的詩：「月上柳梢頭，人約黃昏後。」

那時他偷偷帶我溜出府看燈會，在人潮中緊緊握著我的手，生怕我走丟。

一滴淚落在信紙上，墨跡暈染開來。

我慌忙擦拭，卻越擦越花。

3

次日一早，我打算去找周景。

昨夜做了一晚的夢，夢裡全是少年時的周景和我，早上醒來淚洇濕了枕巾。

「小姐，林月柔林小姐來訪。」門外傳來小丫鬟的通報聲。

我有些疑惑她為何來了，卻還是擦了擦眼角：「請她進來。」

林月柔穿著一身淡粉色衣裙，襯得肌膚如雪，發間只簪了一株白玉蘭，清麗脫俗。

她手裡拎著一個食盒，笑吟吟地走進來。

她將食盒放在桌上：「沈姐姐，前日是我不小心，特地來賠罪。」

「這是景哥哥從江南帶回來的點心，京城買不到的，我想著姐姐一定喜歡。」

我示意她坐下：「林小姐客氣了，一點小事何必記掛。」

她眨著大眼睛，狀似無意地說道：「景哥哥常說姐姐大度，果然如此。昨日我邀他去靈雲寺上香，他還猶豫說要先來看看姐姐，我說姐姐受了驚嚇，定要先好好休息，他才作罷。」

我端起茶盞的手有些顫抖：「周世子與林小姐交情甚篤，同游寺廟也是常事。」

林月柔臉上閃過一絲得意，又很快換上關切的表情：「聽說沈家弟弟出了事？景哥哥知道了一定會幫忙的，他最是熱心，小時候我家的貓掉進井裡，他大冬天的跳下去救，為此病了好幾日呢。」

我心頭一刺。

「林小姐與周世子相識很久？」我強忍著酸楚問道。

她眼中閃著光：「我們兩家是世交，從小一起長大的。」

「後來我家遷去江南才分開，景哥哥答應過我，等我及笄就...」

她突然住了口，像是說漏了嘴似的，慌張地轉移話題：「這糕點姐姐嘗嘗？」

我看著她做作的表演，忽然覺得無比疲憊：「多謝林小姐好意，只是我近日胃口不佳。」

林月柔又坐了片刻，見我不甚熱情，便起身告辭。

臨走時，她袖中忽然滑落一方繡帕，正巧落在我腳邊。

我彎腰拾起，只見帕角繡著一朵蘭草，旁邊是一個小小的景字。

「哎呀，怎麼掉了。」

林月柔一把奪過繡帕，臉上飛起紅霞：「這是景哥哥送我的，說是...算了，姐姐別往心裡去。」

送走這位不速之客後，我站在窗前久久不動。

那方繡帕針腳細密，顯然不是周景的手藝，但他竟允許她繡上自己的名字，其中的親昵不言而喻。

我喚來貼身丫鬟：「翠竹，你去打聽一下，周景賞花宴前幾日都去了哪裡，見了什麼人。」

翠竹辦事利落，傍晚時分就帶回了消息。

賞花宴前，周景日日與林月柔同游，或泛舟湖上，或賞花飲酒，更是陪她逛遍了京城的綢緞莊和首飾鋪。

「小姐，還有一事...」

翠竹猶豫道：「林小姐住在城南的林家別院，周世子這兩日都是送她回去後，夜深了才離開。」

我手中的茶盞啪地掉在地上，摔得粉碎。

我站起身，聲音冷硬：「備轎，我要去寧安侯府。」

寧安侯府的門房見是我，神色有些尷尬：「沈小姐，世子爺還未回府...」

「我等他。」我徑直走向花廳，不顧下人們詫異的眼光。

等了約莫一個時辰，門外終於傳來周景的聲音。

我站起身，正欲迎上去，卻聽見他溫柔地說：「月柔，小心台階。」

透過窗欞，我看見周景小心翼翼地扶著林月柔下馬車，兩人有說有笑。

林月柔發間簪著一支嶄新的金步搖，在月光下閃閃發光。

周景抬頭看見我站在窗前，明顯一怔，隨即快步走進花廳：「雲舒，你怎麼來了？」

我看著他衣襟上沾著的花瓣，強忍心痛：「我昨日給你送了信，關於我弟弟明輝的事。」

他皺了皺眉，似乎在回想：「哦，那件事啊。刑部尚書家的小子？這事有些棘手...」

我打斷他：「周景，明輝才十五歲，若真定了罪，前程就毀了，只要你向刑部侍郎說句話...」

他嘆了口氣：「雲舒，朝中關係複雜，我不能輕易插手，況且明輝確實打傷了人，理當受罰。」

4

我不敢相信自己的耳朵。

從前那個為我一句話就能赴湯蹈火的少年，如今卻對我的家人見死不救？

況且他根本不清楚事情的來龍去脈就如此果斷。

「周世子這幾日很忙？」我強壓怒火問道。

他神色有些不自然：「朝中事務繁多...」

我冷笑：「忙著陪林小姐遊山玩水？」

「周景，我們相識十年，你連一句實話都不肯給我嗎？」

「雲舒！」

他臉色沉了下來：「月柔初回京城，人生地不熟，我作為故交帶她四處看看有何不可？你何時變得如此善妒？」

善妒？這個詞像一把刀插進我心裡。

我深吸一口氣：「我弟弟的事，你真不肯幫忙？」

他避開我的目光：「不是不肯，是不能，雲舒，你該懂事些。」

懂事，又是一個好詞。

我忽然覺得無比疲倦，十年的情誼，原來不過如此。

「我明白了。」

我轉身向外走，聲音平靜得可怕：「不打擾周世子了。」

「雲舒！」

他在身後叫我：「你別這樣...」

我沒有回頭，徑直上了馬車。

車簾放下的一瞬間，淚水終於決堤而出。

回到府中，我直接去了父親書房。

推門進去，卻見父親和二叔正在密談，兩人臉色凝重。

「雲舒？」

父親驚訝地看著我紅腫的眼睛：「怎麼了？」

我啞聲道：「周景不肯幫忙。」

「父親，還有其他法子嗎？」

父親和二叔交換了一個眼神。

二叔頹然坐下：「罷了，是我教子無方，連累了家族。」

父親拍案而起：「胡說！」

「明輝是我沈家血脈，豈能任人欺凌？我這就去求見靖王爺，他與我有些交情，或許...」

我打斷他：「父親！」

「您忘了上次在朝堂上得罪了靖王的舅父？如今去求他，不是自取其辱嗎？」

父親苦笑：「為了你弟弟，這張老臉算什麼？」

看著父親斑白的鬢角，我按住他顫抖的手：「讓女兒再試最後一次。」

回到閨房，我翻出珍藏多年的玉佩，這是周景祖父送給我們定親的信物，上面刻著百年好合四個字。

指腹摩挲過冰涼的玉面，我取出素箋提筆。

「周景：沈明輝系我至親，年方十五。若蒙援手，雲舒感激不盡。

附：此玉佩曾佑君祖父戎馬平安，願亦佑君順遂。」

「小姐這是...」翠竹看著我裝入錦盒的玉佩，欲言又止。

我將錦盒遞給她：「賭最後一份情面。」

「務必親手交給周世子。」

暮色四合時，翠竹才匆匆回來，懷中竟原封不動抱著那個錦盒。

她聲音發顫：「門房說世子陪林小姐去別院賞梅了。」

「我求見侯夫人，卻被嬤嬤趕了出來。」

我盯著燭火下毫無拆封痕跡的錦盒，忽然笑了。

原來十年情深，連一封信都不值得一看。

「研墨。」我扯開原來的信箋，在嶄新宣紙上重重落筆。

「周世子：十年婚約，今日終止。玉佩奉還，善自珍重。——沈雲舒。」

我將信交給翠竹：「送到寧安侯府，務必親手交給周景。」

翠竹大驚：「小姐，這...」

「去吧。」

我疲憊地擺擺手：「告訴二叔，明日我會親自去刑部一趟，沈家雖勢微，但忠勇伯府的面子，總還有人要買幾分。」

夜深人靜，我獨自坐在窗前，看著院中那株桃樹。

曾幾何時，周景就是在那樹下許諾，等我及笄便娶我過門。

如今桃花依舊，人事全非。

錦盒送出後，心中那塊大石仿佛突然落地。

十年的執念，原來放下也沒有想像中那麼難。

天剛蒙蒙亮，我就起身梳洗。

銅鏡中的我眼下泛著青黑，昨夜一夜未眠。

翠竹一邊為我綰髮，一邊小聲勸道：「小姐，再考慮考慮吧。」

「退婚不是小事，一旦信物交還，就再難回頭了。」

我抿了抿唇，沒有作答。

翠竹不知道的是，昨夜我不僅派她送了退婚信，還偷偷去了父親書房外，聽到了不該聽的話。

那時已是三更天，我輾轉難眠，想去書房找本書看。

剛走到廊下，就聽見父親壓抑的聲音從虛掩的門縫中傳出。

「若真被外放嶺南，這一家老小該如何是好？」父親的聲音沙啞疲憊。

「大哥，都是我連累了您。」

二叔的嗓音裡帶著哽咽：「若不是為了明輝的事，您也不會得罪王尚書。」

父親重重拍案：「胡說！明輝是我侄兒，我豈能看著他被人冤枉？」

「只是沒想到王尚書這般狠毒，竟說動皇上將我外放。」

我捂住嘴，後退幾步，後背撞上了廊柱。

外放嶺南？那可是瘴癘之地，多少官員去了就再沒能回來！

「雲舒的婚事...」二叔猶豫道。

父親長嘆一聲：「周家若知道我被外放，恐怕更瞧不上雲舒了，那周景近日與林家女走得極近，我早看出端倪。」

5

我再也聽不下去，輕手輕腳地退回閨房。

坐在床沿，我死死攥著被角，直到指節發白。

原來家族已到了這般境地，而我還在為兒女情長傷春悲秋！

「小姐，轎子備好了。」翠竹的聲音將我從回憶中拉回。

我站起身，整了整衣裙：「去周府。」

清晨的周府門前冷清，門房見是我，神色古怪：「沈小姐，世子爺吩咐，若您來了，讓您稍等。」

我打斷他：「我不是來見周景的。」

「我要見侯夫人。」

侯夫人對我的到來似乎並不意外。

她端坐在花廳主位，面容嚴肅，眼角眉梢卻帶著幾分不耐。

「雲舒啊，景兒年輕氣盛，有什麼誤會說開就好，何必鬧到退婚的地步？」她抿了口茶，語氣中透著敷衍。

我挺直腰背：「侯夫人，十年婚約，沈家從未有過半點怠慢，如今周世子與林家小姐形影不離，對我沈家困境置之不理，這婚約還有何意義？」

侯夫人眉頭一皺：「景兒不過是念舊情，照顧故人之女罷了，你身為未來侯府主母，連這點容人之量都沒有？」

我心中一痛，卻不願再爭辯：「請侯夫人成全。」

她盯著我看了半晌，忽然冷笑：「你父親將被外放嶺南的消息，想必你已經知道了？」

我心頭一震，她竟已知曉！

她語氣中帶著威脅：「沈家式微，你此時退婚，可想過後果？」

「出了我周家門，再想回來可就難了。」

原來如此。

她以為我是怕被退婚，所以先發制人？

我強忍怒氣，從袖中取出錦盒放在桌上：「這是定親信物，完璧歸趙，沈家雖不如從前，但骨氣尚在。」

侯夫人臉色驟變，顯然沒料到我會如此決絕。

她正要開口，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。

「母親！」周景匆匆闖入，發冠都有些歪了，顯然是一路跑來的，他身後跟著一臉焦急的林月柔。

「雲舒！」

周景看到我，眼睛一亮：「那封信不是你真心所寫，對不對？」

他上前想拉我的手，我側身避開。

「周世子請自重。」

我冷聲道：「婚約已解，男女有別。」

他臉色一白：「你明知我與月柔只是...」

「景哥哥！」

林月柔突然上前，拉住周景的衣袖：「沈姐姐既然心意已決，你又何必強求？」

她轉向我，眼中含淚：「沈姐姐，都是我的錯，我明日就回江南去，你們別為我傷了情分。」

好一招以退為進。

我看著她表演，心中毫無波瀾：「林小姐不必如此，周世子與我的事，與你這個外人無關。」

「雲舒！」

周景聲音提高了幾分：「月柔已經這樣讓步了，你還想怎樣？退婚這種事豈是兒戲？你就不為沈家考慮？」

這句話徹底點燃了我的怒火，他怎麼有臉提沈家？

「周景。」

我一字一頓道：「我屢次上門為弟弟求助，你與林小姐遊山玩水歸來，連見我一面都不肯。我父親因明輝的事得罪權貴將被外放，你卻在這裡與故人之女卿卿我我，現在來問我為何退婚？」

周景臉色大變：「沈伯父被外放？我不知...」

我打斷他：「你當然不知！」

「因為你根本不在乎！十年情誼，換不來你一點真心，這婚約，早該解除了。」

侯夫人突然拍案而起：「夠了！沈雲舒，你既已退婚，還在這裡大呼小叫成何體統？沈家的教養就是如此？」

我轉身直視這位曾經差點成為我婆母的貴婦，嘴角勾起一抹冷笑。

「侯夫人說得極是，沈家教養女兒，確實與貴府大不相同。」

「我們不會教女兒裝柔弱陷害他人。」

「更不會教兒子背信棄義見死不救。」

每說一句，我便向前一步，最後停在侯夫人面前，將那塊定親玉佩輕輕放在案几上。

我指尖輕點玉佩：「今日總算明白，原來百年好合四個字...」

「在周家眼裡，不過是句笑話。」

侯夫人臉色鐵青，塗著蔻丹的指甲深深掐進掌心：「你...你竟敢...」

離開之前，我對著侯府所有人說道：「諸位做證，今日是我沈雲舒不要周家，從此兩不相欠。」

轉身離開時，周景在身後喊我的名字，聲音裡帶著前所未有的慌亂。

我沒有回頭。

6

回府的馬車上，翠竹小聲啜泣：「小姐，您這樣退婚會不會太衝動了，傳出去可如何是好。」

我望著窗外熙攘的街市，心中竟異常平靜。

衝動嗎？不，這是我十幾年來，做過的最清醒的決定。

剛回到府中，母親就急匆匆迎上來：「雲舒，你去周府退婚了？」

我點點頭，將事情簡單說了。

母親聽完，竟紅了眼眶：「傻孩子，你父親的事未必沒有轉機，何必鬧到如此地步。」

我握住她的手：「母親。」

「即便父親不被外放，這婚約也維持不下去了，周景心裡早已沒有我，我又何必自取其辱？」

母親長嘆一聲，將我摟入懷中：「我苦命的兒啊...」

正說著，父親大步走入廳中，臉色鐵青：「雲舒，你退婚了？」

我掙開母親的懷抱，直直跪在父親面前：「女兒擅作主張，請父親責罰。」

父親沉默良久，忽然老淚縱橫：「是為父無用，連累了你。」

他顫抖著手扶我起來：「雲舒啊，你本可以有個好歸宿的。」

看著父親斑白的鬢角，我心中酸楚更甚：「父親，女兒不要什麼好歸宿，只求一家人平安相守。」

父親緊緊抱住我，哽咽難言。

這是我記事以來，第一次見剛強的父親落淚。

午後，我正倚在窗前發獃，翠竹慌慌張張跑進來：「小姐，周世子闖進府里來了！」

我心頭一跳，還未及反應，院中已傳來嘈雜聲。

推開窗，只見周景一身酒氣，正與府中護衛推搡。

「雲舒！」

他抬頭看見我，眼中一亮：「我要見你！我們好好談談！」

我冷著臉關上窗子，吩咐翠竹：「去告訴護衛，把人請出去，若他不走，就去報官。」

翠竹瞪大眼睛：「報官？可那是周世子。」

我聲音平靜得可怕：「現在他與我們沈家毫無瓜葛。」

「一個外男擅闖貴女閨閣，就是告到御前也是我們占理。」

院中的吵鬧聲漸漸遠去，我卻渾身脫力般滑坐在地上。

傍晚時分，二叔興沖沖地跑來，說刑部突然鬆口，同意讓明輝取保候審。

「雲舒，是不是周家開了口。」二叔期待地看著我。

我搖搖頭：「我與周景已徹底了斷，這大概是王尚書知道父親將被外放，覺得沒必要再為難我們了。」

二叔神色複雜：「雲舒，二叔對不住你。」

我勉強笑笑：「二叔別這麼說，明輝沒事就好。」

夜深人靜，我獨自在燈下翻看從前周景寫給我的信。

那些甜言蜜語，如今讀來儘是諷刺。

我一張張將它們投入火盆，看火焰吞噬掉曾經的幻想。

燒到最後一封時，翠竹匆匆進來：「小姐，靖王府來人了！」

我一愣：「靖王府？」

來的是靖王府的長史，說是奉王爺之命，送來一份嶺南的地理志和藥材圖鑑。

「王爺說，沈大人若真要外放嶺南，這些或許用得上。」

長史恭敬道：「王爺還讓轉告，朝中之事尚未定局，請沈大人寬心。」

我心中驚疑不定。

靖王蕭衍是當今皇上胞弟，素來低調，與父親並無深交，為何突然示好？

送走長史後，父親捧著那些書籍，同樣困惑：「我與靖王殿下只在朝堂上有過幾面之緣，他為何...」

母親若有所思：「或許是因為雲舒退了周家的婚？」

我更加不解：「我退婚與靖王有何干係？」

父親搖搖頭：「罷了，既然靖王示好，我們接著便是，明日我便親自去王府道謝。」

夜裡，我做了一個奇怪的夢。

夢見一個身著玄色錦袍的高大男子站在桃花樹下，面容模糊，卻讓我莫名安心。

他向我伸出手，說：「別怕，有我在。」

醒來時，天已微亮，枕邊猶有淚痕。

窗外，那株桃樹在晨風中輕輕搖曳，落英繽紛。

7

老侯爺夫人七十大壽的請帖送到沈府時，母親正在為我梳頭。

「母親，一定要去嗎？」我看著銅鏡中母親憂慮的表情，輕聲問道。

母親的手停頓了一下：「若不去，倒顯得我們心虛，你與周景退婚一事，京城早已傳遍，這次壽宴不知多少雙眼睛等著看你的笑話。」

我接過那張燙金請帖，指尖微微發顫。

自從退婚那日起，我便閉門不出，連閨中密友的邀約都一一回絕。

不是怕見人，而是需要時間恢復。

我將請帖放在妝檯上：「我去。」

「沈家女兒沒那麼脆弱。」

壽宴當日，我選了一身藕荷色衣裙，既不張揚也不過分素凈。

發間只簪了一支白玉蘭花簪，是外祖母留給我的。

翠竹為我略施脂粉，卻掩不住眼下淡淡的青影。

「小姐真好看。」

翠竹強作歡顏：「保准讓那些想看笑話的人自慚形穢。」

我勉強笑了笑，心中卻有些緊張。

這是我退婚後第一次在公開場合露面，更要去曾經的准婆家，說不忐忑是假的。

沈府的馬車在寧安侯府門前停下時，周圍已有不少賓客正往裡走。

不知是誰先認出了我，竊竊私語聲如漣漪般擴散開來。

「那不是忠勇伯家的沈小姐嗎？」

「聽說她主動退了周世子的婚。」

「噓，小聲點，據說是因為周世子與林家小姐，可這男兒多情本就正常。」

我挺直腰背，目不斜視地向前走，手心卻已沁出冷汗。

侯府門房見是我，神色古怪地接過禮單，高聲唱道：「忠勇伯府沈小姐到。」

踏入花廳的瞬間，原本喧鬧的廳堂突然安靜了幾分，無數道或好奇或譏諷的目光齊刷刷射來。

我強自鎮定，向主座上的老侯爺夫人行禮祝壽。

「沈小姐有心了。」

老侯爺夫人態度冷淡，目光中帶著審視：「令尊令堂沒來？」

「家父家母身子不適，特命雲舒代為賀壽。」我恭敬道，遞上準備好的壽禮，一幅父親珍藏多年的壽星圖。

老侯爺夫人略一點頭，示意侍女接過，便不再理我。

我識趣地退到一旁，尋了個不起眼的角落坐下。

花廳裡衣香鬢影，觥籌交錯。

我端著一盞茶慢慢啜飲，努力讓自己看起來從容不迫。

忽然，門口一陣騷動，周景攜林月柔走了進來。

他一身靛藍色錦袍，俊朗如昔。

林月柔則穿著淡粉色紗裙，嬌艷欲滴。

兩人站在一起，宛如一對璧人。

我的心猛地揪緊，連忙低頭假裝整理衣袖。

「沈姐姐！」一個甜膩的聲音在身旁響起。

抬頭一看，林月柔不知何時已來到我面前，周景站在她身後幾步遠的地方，神色複雜地看著我。

「林小姐。」我微微頷首。

「沒想到姐姐會來。」

林月柔笑容甜美，聲音卻故意提高了幾分：「景哥哥還說姐姐最近心情不佳，不會出席呢。」

四周投來探究的目光，我臉上火辣辣的，卻不甘示弱：「老侯爺夫人大壽，沈家自當盡禮。」

周景上前一步：「雲舒，我...」

我打斷他，聲音冷硬：「周世子。」

「請自重。」

林月柔眼中閃過一絲得意，故作委屈地拉了拉周景的袖子：「景哥哥，我們去給老夫人賀壽吧。」

他們走後，我長舒一口氣，這才發現後背已經濕透。

正想起身去園子裡透口氣，幾位平日與林月柔交好的貴女圍了過來。

「沈小姐，聽說你主動退了婚？真是有骨氣呢。」穿鵝黃色衣裙的姑娘掩嘴輕笑。

「要我說，周世子與月柔才般配，沈小姐何必自取其辱？」另一個插嘴道。

我握緊茶盞，指節發白：「幾位若是無事，不妨去賞賞花，侯府的牡丹開得正好。」

「哎呀，生氣了？」

黃衣女子故作驚訝：「也是，被退婚的滋味不好受吧？」

我站起身，冷冷地掃了她們一眼：「幾位弄錯了，是我退了周家的婚，若沒別的事，失陪了。」

8

走出花廳，我沿著游廊漫無目的地前行，直到一處僻靜的荷花池邊才停下。

池中荷花初綻，粉白相間，煞是好看。

我扶著欄杆，深深呼吸，試圖平復翻騰的情緒。

「沈小姐好雅興。」

一個低沉的男聲突然從身後傳來，嚇得我差點打翻手中的茶盞。

轉身一看，是個身著玄色錦袍的高大男子，約莫二十五六歲年紀，面容俊朗，眉宇間自帶一股不怒自威的氣勢。

我慌忙行禮：「見過王爺。」

雖然從未謀面，但那通身的氣派和腰間蟠龍玉佩，除了靖王蕭衍還能是誰？

「你認得我？」他似乎有些意外。

「王爺龍章鳳姿，不難辨認。」我垂眸答道，心跳如鼓。

靖王為何會主動與我搭話？

他輕笑一聲：「沈小姐過譽了。」

目光卻若有所思地落在我臉上：「令尊近日可好？」

「托王爺的福，家父安好。」我謹慎應答，心中卻掀起驚濤駭浪。

那日靖王府突然送來嶺南地理志，如今王爺又親自過問父親近況，這其中有何關聯？

正思索間，遠處傳來一陣喧譁聲。

靖王微微皺眉：「似乎出了什麼事。」

我們循聲返回主院，只見一群人圍在池塘邊，神色慌張。

擠進人群一看，林月柔渾身濕透地坐在岸邊，周景正脫下外袍為她披上。

「怎麼回事？」老侯爺夫人厲聲問道。

林月柔瑟瑟發抖，淚眼婆娑地指向我：「我...我只是想和沈姐姐說說話，不知怎麼她就...」