金鑲玉完整後續

一邊從懷裡掏出佛堂拿回來的茶果塞我手心。

「這會長記性了吧。」

「那老夫人是誰？那可是孫氏！敢在老虎頭頂偷吃，你膽子不小！」

也許是我身體太弱，挨了幾下鞭子，就生病生了幾天。

看大夫開藥方的錢，還是田媽媽自掏腰包，足足花了一個月例銀，才把我救回來。

我嫌藥苦不願喝，田媽媽罵罵咧咧的捏著我鼻子，灌了藥。

又塞了一顆麻糖到我嘴裡。

「吃吧，苦著苦著就甜了，日子阿也就這樣。」

我似懂非懂：「真甜，一點也不苦。」

見我喜歡，田媽媽拍了拍我腦袋：「我女兒也喜歡吃。」

田媽媽說：「家裡就剩我一人，這錢我花不完，也帶不走。」

「救活你這丫頭，也算我替你死去的爹娘照顧你了。」

「要是你真想感謝，等我死了之後，給我上柱香就好了。」

後來，小廚房多了些甜食和麻糖。

我猜想，一定是田媽媽自掏腰包給我置辦的。

又過了兩個春秋，到了田媽媽離府那日，我親自做了一桌子菜，等田媽媽回來給她踐行。

可人沒等到，卻等來田媽媽死了的消息。

08

田媽媽的屍體被打更的人發現在巷口。

當人們找到她的時候，她衣裳不整，手裡還捏著兩袋子麻糖和一疊紙錢。

眼睛瞪得大大的，死不瞑目。

致命的傷口在被利器劃開的脖子上。

再過幾天就是她家人忌日。

田媽媽定是天沒亮，就出去買了祭品，提前準備祭拜家人。

孫氏起得早，她必然是想在孫氏起床前，趕回去伺候。

著急選擇了走小巷，

卻遇見窮凶極惡的賊人，

被污了身子，搶了銀錢，還失去了性命。

田媽媽去世那天，我在被窩，含著一顆麻糖哭了許久。

昨天夜裡，我嚷嚷著想吃麻糖。

田媽媽罵罵咧咧的說我是個餓死鬼投胎。

還要找孫氏趕我出去。

她不知道，我故意支開她，只為了給她準備臨別前的歡送宴。

我不知道，田媽媽真的會把我說的話放在心上，給我去買麻糖。

前些日子，田媽媽到了年紀，求了孫氏拿回了釋奴籍書。

「我老了，干不動了，也該回去養老了。」

那晚，屋裡的丫頭都對田媽媽依依不捨。

我們都打算要好好給她操辦歡送宴。

早上，她臨走前，還對我說：「明天，我便求老夫人也放了你。」

「我帶你回鄉下，那遍地油菜花田，可美了。」

這或許，就是命。

我哭的上氣不接下氣。

恨不得遇見賊人的是我，而不是田媽媽。

這世上，我又失去一個疼愛我的人了。

沒過幾天，孫氏屋裡來了個陳媽媽。

住進了田媽媽生前的屋子。

陳媽媽和孫氏一樣，不喜歡說話。

卻比孫氏更嚴厲，每天皺著眉頭指揮下面的人幹活。

乾得不好就要挨打，罰錢。

小廚房裡的菜又變回寡淡無味。

再也沒有我喜歡的甜食和麻糖了。

09

春去秋來，院裡的人漸漸忘記田媽媽的存在。

這些日子，侯爺與周氏感情好了不少。

更重要的是，周氏又懷上了。

孫氏高興，也就沒想起通房的事情。

我 20 歲那年，升了一等侍女，有了隨時出府的令牌。

所以我每逢到了田媽媽忌日。

我都會借著給孫氏採購出府，買上兩袋麻糖。

到河邊點上三炷香，擺上麻糖，給田媽媽一家。

剩下的，遇到苦悶的時候，就吃一顆。

這日子苦著苦著，就甜了。

昨天，院裡一個侍女被陳媽媽發賣了出去，

只因為她偷偷跑去侯爺書房外，鬆了髮髻，偷偷等著侯爺回來。

正好被陳媽媽抓住。

孫氏責罵她不知天高地厚，一個低賤的婢女妄想當小娘。

毀了她的容貌，將她直接發賣了出去。

巧的是，被發賣的侍女是周氏身邊的陪嫁丫鬟。

周氏得知這件事後，一氣之下，動了胎氣。

孩子就沒保住。

得知孩子又沒了，孫氏直接氣暈了。

這些日子，孫氏的身體越發不好，經常需要臥床。

府醫說，孫氏這是思慮太多，氣鬱難解。

一來，周氏滑胎後，肚子一直沒動靜。

二來，聽說，是因為侯爺又在外頭惹的桃花債。

還給自己惹了一身暗病。

府醫說，侯爺的病怕是不好了。

孫氏知道後，當場氣的吐血。

這天，我給孫氏送藥膳。

著急走路，不小心撞到一個穿著鎧甲的男子。

我慌忙跪下，男子卻沒看我，匆匆進了屋。

後來，我走進去，無意間聽到他們對話。

男子喚了孫氏一句：「母親。」

才知道男子是孫氏的二兒子，金羽。

孫氏嘆氣：「你哥和你死去的爹一模一樣，都是不成氣候的東西。」

「府醫說了，只怕你哥這病影響生子嗣。」

「這病若傳出去，咋們侯府的臉面往哪擱！咳咳！」

「不過府醫提過，可以用女子過病氣。」

「院裡丫鬟多，正好。」

金羽擔憂：「母親別動氣，既有辦法，讓陳媽媽安排便是。」

孫氏感嘆：「羽兒，娘能指望的只有你了。」

我慌了神，快步走進來，

金羽看了我一眼，問起我名字：「你叫什麼名字？剛才走的急，撞到你，不知你有沒有傷到哪？」

我張開嘴巴怯怯的抬頭，正要對上孫氏凌厲的目光。

「一個下人而已，摔了就摔了。」

「沒有，奴婢沒事。」我放下藥膳，慌忙走到院子外的空地，

嚇得掏出手絹擦汗。

因為，我害怕自己也會像那個侍女被發賣出去。

我知道，他們不過隨意開口，但內心是瞧不起我們這些當下人的。

而我不知道，命運的齒輪已經開始轉動。

10

聽說，二少爺金羽留在府里幾天。

待孫氏身體好些再回軍營。

金羽和侯爺完全兩個性子。

金羽從小在軍營長大的。

他從不靠侯府的關係，獨自一人從士兵當上了將軍。

我聽說，金羽當上百夫長的時候，

他曾想借著軍功求娶心怡的姑娘。

只是那個姑娘卻早已被聖上指婚。

後來才發現，自己心愛的姑娘卻成為自己的嫂子。

金羽心灰意冷，就一直待在軍營沒回來。

這件事，孫氏明令禁止所有下人議論。

周氏再見故人，也只能隔著迴廊，裝著若無其事的保持距離。

金羽平日裡賞罰嚴明，卻又柔性對待下人。

他不喜酒色，熱愛習武和寫字。

每天清晨，他都會在院子練劍。

等孫氏醒了，又會陪她用會膳。

院裡的姑娘紛紛跑去看金二少爺練武。

她們都在猜測，不知哪家姑娘會嫁給金羽。

甚至有的打扮別致，鬆了髮髻，妄想金二少爺能看自己一眼。

而我們這些丫頭裡，就數梅兒長的最好看。

她從前也是跟著田媽媽，比我大一歲。

平日裡最喜歡和我搶栗子糕吃。

自從田媽媽去世後，她就一直在陳媽媽身邊幹事。

因為會說話，嘴甜，陳媽媽便讓她去伺候孫氏。

那日，她去給孫氏端茶。

金羽不就誇了她一句。

晚上回來，她就樂不思蜀的揚言自己被金二少爺看上。

說不定有朝一日能飛上枝頭變鳳凰。

這些都被陳媽媽看在眼裡。

當晚，還數落我們不要異想天開。

否則被孫氏知道，就會發賣出去。

梅兒心氣高，根本沒把陳媽媽的話放在眼裡。

這天，我端著新鮮的茶果去佛堂。

走的急，迎面撞上練完武的金羽。

「阿！」我被撞的摔了一地。

茶果也滾落下來。

他正要扶我，又怕男女授受不親。

索性伸出佩劍讓我抓住。

「沒事吧。」

我假裝沒聽見，低著頭撿起地上的茶果。

「我來幫你。」

慌亂間，兩指觸碰。

「阿！Ṭų₀」我像觸電一樣，迅速彈開。

金羽面色微紅，將茶盆放在我手上。

「第二次見你了，這回你可以告訴我你叫什麼名字了吧？」

我始終低著頭：「鑲玉。」

隨後，抱著茶果慌亂逃離現場。

11

過了幾日後，孫氏揚言要在我們這些年輕丫頭裡挑選通房伺候侯爺。

選通房消息一出，院裡年輕的侍女都躍躍而試。

可我是見過孫氏的手段的。

沒有一個女子能逃過她手裡。

只有我憂心忡忡，害怕自己被選上。

幾日後，陳媽媽忽然讓我去孫氏屋裡。

我的心猛地一個噔。

來到前院，陳媽媽，只讓我跪在院子等候。

和我跪在前院的，還有梅兒。

「在這等著。」

我忐忑不安的跪在院子裡，微微抬頭看著一身華服的孫氏走進屋子。

堂前，孫氏聞著線香，指了指我身旁的梅兒：「今晚，你去伺候侯爺。」

「伺候的好，獎賞少不了你。」

梅兒幸喜若狂的叩頭：「多謝夫人！」

我咯噔一下，孫氏又指了指我：「今天起，你每日隨我去佛堂抄經。」

我鬆了一口氣，又微微抿嘴：「奴婢知道。」

屋裡的姑娘都同情我日日被困在佛堂抄經。

只怕日不見太陽的日子，遲早會變成老姑娘。

可那是我不可多得的時候。

每日我將經書抄好，便是偷偷練字。

佛堂的茶果每日都得換。

被換下來的，自然全都進我肚子裡。

這天，我拿著抄好的經書。

去孫氏屋裡，正好碰見院裡練劍的金羽。

有時也會看見周氏來給孫氏請安。

金羽總喜歡和我聊上幾句。

也曾說自己還是將士時候，被一個書生救過。

作為報答，他互送過書生一家躲過山賊。

我微微一愣，感嘆命運可笑。

他時而問我老家在哪。

時而好奇我日日蹲在佛堂會不會枯燥乏味。

我怕惹人側目，總是聊幾句就匆匆離開。

就算他知道我身份，又如何呢？

我有自知之明，金二少爺是絕對不會看上一個下人的。

這天，金羽忽然來佛堂找我。

我正抄著經書，猛然回頭看見門外站著的金羽。

心跳加速。

「二少爺，您怎麼會來這？」

平日裡，佛堂除了孫氏，並沒有其他人來。

我慌亂的四處顧看，只怕惹麻煩：「沒人發現你吧？」

「二少爺是有什麼要緊的事嗎？」

他目光微亮，步步走向我。

我忌諱佛像下站男女，步步後退。

他微微一笑，從懷裡掏出一隻筆和本子放在桌上。

「我要回軍營了。」

「這狼毫筆送你，還有這本詩經也送你。」

我微微一愣：「奴婢不敢要。」

金羽說：「院裡的丫頭就只有你一個會寫字念書，所以贈你。」

他的話誠懇友善，但絲毫撩撥不起我的心。

比起這三言兩語的誇讚，我更在乎自己的清白。

見我始終面無波瀾，金羽欲言又止，轉身走幾Ťŭ⁴步，又回頭。

「保重。」

隨後，他便離開佛堂，我便長舒一口氣。

二少爺離開後，我握著手上溫熱的毛筆，睫毛微顫。

12

自從梅兒被孫氏選中，屋裡的姑娘無不羨慕她。

沐浴凈身的第三晚，梅兒換了一身新衣裳，高高興興的和屋裡的姐妹一一告辭，

「等我當上二夫人了，一定接你們去我院裡住。」

「等我有管家權，我一定給你們換掉這些發霉又潮濕的舊被子。」

「每人每個月的月例都加十個銅板！」

「每人都能告假不扣月例回家看爹娘！」

走到我跟前的時候，梅兒掏出一張油布包住的栗子糕遞給我。

「以後我走了，就沒人和你搶栗子糕吃了。」

我紅著眼，小聲哭泣。

怎麼勸，也沒法勸。

就這麼看著梅兒，隨面無表情的陳媽媽離開。

默默ƭų⁺在心裡祈求梅兒得償所願。

幾日後，梅兒因為身上長滿紅點，

陳媽媽說梅兒染了髒病，被關了起來。

次日，梅兒的屍體被發現弔死在屋裡。

年輕的生命，就這樣凋零。

我抄寫佛經的時候，忍不住哭起來。

又默默擦掉眼淚，將抄寫好的佛經的背面，偷偷寫上梅兒的名字。

次日，陳媽媽按照孫氏的意思，拿走了佛經去廟裡燒掉。