氣吞萬里如虎的劉裕，遇到了一生中最可怕的勁敵

鄧潛之是豫章南昌本地人，他的計策還是很中肯的。但何無忌性格向來是風風火火，從來沒打過一次窩囊仗，所以並不採納，而且晉朝的豫章郡縣守臣都跑光了，徐道覆又是順流而下，何無忌是溯江而上，雙方速度是不一樣的，如何決南塘？只怕來不及啊！為今之計，還是狹路相逢勇者勝！龜縮死守，退讓怕輸，這可都不是北府人的性格！

於是，何無忌仍率部登舟溯贛江而上，於三月二十日，與天師道軍相遇於豫章城下。果然，天師道軍已提前到達這裡，並預先做了準備，在贛江西岸的小山上布置了數百強弩伏兵，待晉軍船隻經過時突然冒出，攔腰射擊。晉軍的船隻都是小船，士兵缺少甲板保護，只能舉旗盾牌護身，而就在這時天師道大船又沖了上來，對晉軍進行正面射擊，晉軍無法抵擋兩個方向的攻擊，一時損失慘重。而就在這時，更糟糕的事情發生了，戰場上突然颳起猛烈的西風，將晉軍的小船全都吹攏到東岸，正在慌亂，天師道的樓船又藉助風勢猛衝上來，撞得晉軍小船一艘艘傾倒翻覆，士兵們紛紛棄船逃生，晉軍遂奔潰。眼見敗局已定，何無忌不肯做逃兵，他厲聲喝令左右：「取我蘇武節來！」然後持節督戰。徐道覆知道何無忌就是戰局的重點，於是命所有樓船將何無忌的小船團團圍住，死命攻打。面對烏雲蓋頂般的四面樓船，何無忌面色不改，直到持節戰死。徐道覆遂趁勝進占尋陽，扼斷長江。