第14節：番外·平生故人（中）完整後續

「我看過，不要你教。」

「是教你背詩。」女孩的聲音有點慍怒，「你每天都惹淑妃生氣，再這樣，我就不管你了。」

他想了想，乖乖坐下了。

女孩指著一行蠅頭小楷。「東坡詞讀過麼？」

他搖了搖頭，女孩一敲他的腦袋，拖著聲音念：「但願人長久，千里共嬋娟。」

但願人長久啊。他想。

他現在依然討厭讀書和背詩，東坡詞也沒有背下幾闕，但他很記得其中一首，幾乎只看過一遍，就能默寫下來。

「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。

千里孤墳，無處話淒涼。

縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。」

十年了，卿埋泉下孤且冷，我在人間無故人。

你知道我很想你麼？

其實我現在什麼都沒有了，和遇見你的時候一樣，但你不會再對我伸出手了。

他想起他十幾歲的時候拉著那個女孩子的手看煙花，她仰著頭，他在地上偷偷算了一卦，水山蹇，困龍在淵。

這座城把他們都困住了。

後半夜的時候，趙淇終於忍不住，輕輕問他：「陛下真的已經忘記謝娘娘了嗎？」

他搖搖頭：「想不起來了，我每天拚命想她，但她的眉和眼都一點點模糊了，我仔細想啊想，想到她笑，想到她哭，想到她要我帶她回家，但就是想不起來她的眉和眼。」

回憶是一種很殘忍的東西，朦朦朧朧的，像影子，抱不住的懷，拉不住的手，擦不到的眼淚，最後它散成煙，連溫暖都不留下。

天光里貞靜的女孩對他伸手，說：「我是鍾粹宮的謝婕妤，我會保護你的，你跟我走。」

他對著滿庭月色笑得流下眼淚，最後說，好。

遇見司空離的時候，阮征正低頭點燃一支煙，車簾掀起，冷風掠過整條長街。

武士捧著白綾和鴆酒，女人仰著頭，像凝固的白玉美人雕。

「九王殿下鈞旨，私入禁宮，罪當誅。」

「猜到他不會那麼好心。」司空離冷冷地轉身，面對阮徵車駕的方向，「你也是來殺我的麼？」

「別總把我想的那麼糟。」阮征皺眉，冷冷地掃視武士們，「都回去，轉告你們殿下，收了不該有的心。」

武士們諾諾散去了，阮征懶散地彈了彈煙灰：「要見見阿昭麼，她就在後面的車駕。」

「不用了。昨天夢到媽媽了，她說她傳授我推星定命的才能，是要我實現所想，不是要我為了一個男人把自己的前程毀掉，我得回家去，向她認錯。」

「妖精和鬼居住的地方麼？」

「也沒有那麼糟糕，反正是在那裡長大的。」

「不把符信留下嗎？」

司空離一驚，想要說什麼，但阮征的聲音並沒有預想中的冷峻，反而那麼輕，像青草尖上的風，溫和寧靜又漫不經心：「帶走也可以，新法派有很多有理想的年輕人，把他們保下來吧，我相信你。」

「你會這麼善心？」

「不殺你，是因為有一句話要問你。」阮征意味深長地笑，「十六年前，孝成皇帝向天下讖星師問卜，是誰向先帝進言，說阮家將出帝星？」

司空離微微一怔，記憶的碎片像凌亂的潮水，很多年前的春天，藤蔓瘋長，山中的幽靜被打破，京中的車馬湧向觀星學者們的居所，遞過皇帝的筆貼，那天她清晰地看到正宮帝星離開了太清垣，閃爍在鎮北的破軍星盤。

帝星出將垣，反叛之兆。

母親垂著眼睛不說話，宗門弟子們也緘默，所有人都知道這句話將帶來怎樣的變故，內監有些焦急地催問：

「星象何解？」

「臣等愚鈍。」母親低下頭，「不能解。」

那時候她年少，鋒芒畢露，迫不及待要在四海之內傳揚自己的名聲，她突兀地站起身，說出了那句註定帶來腥風血雨的讖言。

「阮家將出帝星。」

十數年來她一直躲避阮征，他身上的陰冷讓她無數次惶恐自己的失言，但她又有什麼錯，星象學者的責任，不就是代天立言，有變則諫麼？

她捏了捏手裡的符信，那枚玉符已經染上了她的體溫。

他的聲音又縈繞在耳邊了。

「你要活下來，保住所有人……和阿昭。」

「不是我。」司空離咬了咬牙，「欲加之罪，何患無辭，先帝忌憚阮氏，遲早都會有緣故。」

「這樣麼？」阮征有點疲倦地揮了揮手，「走吧，離開這裡，這裡只有權力、黃金和死亡。」

女人點點頭，向長街盡頭走去，身影即將離開視野時，阮征掐滅了煙，冷冷地說：「最好不要騙我，也不要再回到京城，否則，我會親手殺掉你。」

身影一頓，然後消失在長街盡頭。

他抬起頭，月光正灑下來，和積雪混在一處。很多年前他和朋友們同心協力才走進這座城，現在終於到了同室操戈的地步，在這裡，每個人都像披著錦衣的野獸。

或許宮城之中本就沒有朋友。

小公主躲在帷幕後，帳幔低垂，掩蓋了她的身影。

長刀在鞘中發出躁動的嘯鳴，阮徵用一隻手按在刀柄上，刀就安靜下來。

皇帝抬眼，很疲倦地看了他一眼：「要喝酒麼？」

「不要造作你的身體了。」阮征皺眉，「多活幾天，阿昭年齡還小。」

白梅的香氣和清晨的風一起，幽幽地浮動在殿中，藺琰斟了一杯酒，抬手向他一敬：「又是白梅的季節了，阿征你還記得麼？剛認識的時候，你說要用白梅花做胭脂，只有太清殿後這幾株老梅樹最合適。我們用一錠金賄賂了內監，準備了花囊和織錦袋，但那天太冷了，你說明天再來……但晚上下了雪，就和今天一樣，大風把花都吹落了，花瓣和雪在一起，雪都是香的。那時候覺得花一直在，第二天來也可以，但並不是這樣……很多東西錯過就不在了。」

「你知道那盒胭脂是為誰調的麼？」

皇帝搖搖頭，阮征冷冷地看著他：「為我姑姑，從前的淑妃。」

「小時候我只喜歡調胭脂，討厭打打殺殺，又不在詩書上留心，大家都覺得我頑劣不成器。只有姑姑對我好一點……但她在宮裡，我不能常見她，那時候覺得自己真是孤獨啊，有個朋友就好了。但等我認識你的時候，最難過的日子已經結束了，我已經學會裝成大家眼裡聽話的孩子，仔細想一想，好像最真實的自己早就死掉了，活下來的是另一個我。」

「可有了朋友還是會很開心，我為你打過架，也殺過人，自詡待你不薄。但我不明白，鎮北之戰，你怎麼忍心看著我被圍困，就那麼看著？」

「當時燕北已成圍攏之事，我只能請援，不能沖陣。」皇帝沉沉看著他，「你一向顧全大局，怎麼會不懂當時的情勢？」

「為什麼你可以不顧一切地去救司空離？我不如一個只會算星的妖精麼？」阮征直視他的眼睛，「我比她認識你更早，為你做的也更多，難道在你眼裡，我只是一把召之即來，揮之即去的刀嗎？」

「我去朔方和雲中請了援軍……我想救出所有人，你，你父親，和所有的將士。」皇帝很悲哀地笑，「可我做不到，我帶著千軍萬馬來，那時候鎮北已經是一片焦土了。到處都是屍骨，腐爛的肢體和頹圮的城牆，中原人和燕北人撕咬對方的喉嚨，他們的屍體抱在一起……像最親密的兄弟。」

「我找你找得幾乎要瘋掉，我和打掃戰場的兵士一起收斂每一具屍骸，我想見到你，又害怕是你。他們問我如何處置俘虜……我忘記我如何回答了，那時候我以為你死了，你死了我就殺光所有人。」

阮征猛地灌下一口酒：「你救得了誰？我從鎮北戰場上爬出來，身邊是我父母親族的血，我走了八百里來到京城，最落魄的時候，和路邊的野狗搶一塊生肉。我身邊什麼都沒有了，只剩父親傳給我的槍，小時候我那麼討厭它……我知道到了京城就有會辦法，你會收留我，會幫我洗清冤屈，你最清楚阮家沒有謀反。」

「不要說了。」皇帝痛苦地低下頭，「對不起。」

「但我聽到的第一樁事，是十一殿下誅殺殿前行刺的淑妃，她的頭顱就掛在東市的示眾桅上。我真的很想問你，你不知道她是我最後的親人麼？」

「我以為你已經不在了……那或許是唯一讓先帝看到我的機會，如果有一天我握住天下的權柄，就幫所有人洗清冤屈。所以我恢復了你的爵位，又加封你做天下兵馬指揮使，讓你重建鎮北軍，我不知道如何補償你……就像那樹梅花一樣，已經過去的，再也不會回來了。」

「可天下不信。」阮征忽然站起來，「他們說先帝聖明，阮家那個註定篡奪帝位的逆臣就是我，天子永遠都不會錯。阿琰，我想問你一句話，我們是不是都錯了，我、你、和白照吾？」

皇帝微微詫異：「什麼？」

「規定天子無罪的制度，從根本已經腐爛了，我們選擇變革，或是守護，都只是耗費一生，為一個行將就木的社會續命？」

「說起阿照……你們兩個總是不和睦，可你又何必趕盡殺絕？他是大家公子，千金之子不上重刑，你是清楚的。」

「政治不是趕盡殺絕還是什麼？」阮征低聲說，「我對他最大的尊重，就是按他親手書寫的律條為他定罪。」

「趕盡殺絕？」藺琰怔怔看著他，「那阿昭呢？你也要殺她麼？」

「別胡思亂想，有我在，就有你和她的平安。你了解我，我追求均衡的極致，政治上的事情，唯有西風與東風勢均力敵，才能憑臨不動。現在我需要你，我不想讓你那個瘸子哥哥一家獨大。」

「我？」藺琰自嘲地笑笑，「我病得很重了，如果你真有此意，不如保下司空離。至於阿昭，我不願她摻進政治里來。」

阮征一挑眉：「為什麼？她很有政治上的天分。」

「大廈將傾，她又是女孩子，作為父親，只想她能平平安安地活下去。」

「阿昭和謝婕妤是兩類人，不要再苛求她像她的母親了。」阮征嘆了一口氣，「這些年，為這個吵了多少次，你總想讓她學吟風弄月貞靜溫馴那一套，想從她身上找出她母親的影子來……但阿昭就是她自己，不是任何人，也不必像任何人。」

「我……我和她不剩下什麼了，阿昭慢慢長大，也不像她，我總想留住她，但她所有的痕跡都無可挽回地消退了。」

「有想過給阿昭議親麼？」阮征想起對蓮夫人說過的話，猶豫著提起，「如果你願意，我可以定她做廷顯的正妻。」

「廷顯？」藺琰搖搖頭，「燕北窺伺，你們阮家兒郎遲早要上戰場的吧，我們都見過戰爭，生死剎那，若他不在……守著回憶過一生，太累了。」

阮征從袖中抽出一份帛書扔給他：「這是燕北送來的書報，你自己看。」

「是長樂要回來了麼？」他迫不及待地展開帛書，恍恍惚惚地讀了兩遍，「公主出降？他們讓公主嫁給誰？」

「中原皇帝若把獨女送到蒼原做人質，燕北便相信中原議和的誠意，待公主長大，聘與燕王諸子不襲王位者為正妃。」

「我們有開戰的資本嗎？」皇帝有些絕望地抬頭看著阮征，「天災、北伐、變法，這些年，國庫還剩下什麼？」

他自我安慰般地、木然地笑了：「蒼原已經統一，燕王諸子都是有爵位的貴族, 何況燕北婚俗，不輕廢正室。把阿昭送過去……也好。」

阮征走到他身後，用只有兩個人能聽到的聲音問：「是因為想給她找個安穩的去處吧, 把她送到一個九王伸不到手的地方。」

皇帝點點頭。阮征忽然放聲大笑，笑得眼淚都要流出來。

他的聲音迴蕩在重重宮闕中，每一個字都敲擊著小公主的耳膜。

「聽到了麼？你父親要把你送到燕北做人質, 為帝朝換一點時日無多的和平！因為你是公主，因為國庫疲乏，燕北勢強，他要用你換他的國家了。」

皇帝的心一寸一寸地冷下來, 他已經看到自己的女兒，那個瘦小的身影從藏身處走出來, 隔著一重一重的帷幕，靜靜與他對視。

「阿昭！」他踉蹌起身, 眼前一陣陣發昏, 「你……你過來啊，別站在那裡, 今天風冷。」

女孩向後退了幾步，難以置信地搖了搖頭，逃離一樣地跑掉了。空曠的大殿中只剩下他的咳聲, 和阮征含著快意的笑。

「你還在恨我啊……有什麼就衝著我來，別打我女兒的心思。」

他抓住阮征的衣領，眼睛通紅, 他終於明白報應的涵義，他射殺了阮征的姑母，現在阮征要讓阿昭離開他。

阮征只是淡淡地笑, 風度雍容地拂落他的手, 頭也不回地離開了。

燭火空搖，簾幕遮住了殿外的月光，數十年後，他終於又成為了那個被遺棄的孩子。

冷白色的女孩仰頭看著月亮，夜風冷，吹得人心裡空空蕩蕩的。

溫暖從身後襲來, 男人半跪在雪裡，為她系上絨袍, 用慣握長槍的手指小心翼翼地擦拭她的眼角。

「不要哭, 也不要怕。」阮征的聲音帶著令人心安的低沉，「他要拿你換千秋太平, 我不換。他盡不到父親的職責，我來替他。以後在鎮北侯府住下好麼，我做你的老師, 有一天, 讓所有人都仰望你，仰望你捭闔天下的絕世風姿。」

阿昭靜靜地站著, 一滴淚從她眼尾落下, 他幾乎疑心自己看到古卷上刻意描繪的魅靈，小公主轉過身，凝視著他的眼睛，然後張開雙臂, 輕輕抱住他，像尋常人家受了委屈找父親撒嬌的孩子。

她貼在他耳邊，輕聲說：「好啊。」

聲音縹緲得像一場夢。

-第十四節完-