第6節：長煙落日·孤城閉完整後續

「我一做文章頭就昏。」他偷偷趴得靠前些，把文章整齊蓋住，「寫的不好，你不要看。」

「去偏殿歇一歇？」

「今天要寫完，明日交給先生。」

他爬起來裝模作樣要動筆，我說阿琰，我有話對你講。

藺思凡拿筆的手一頓，在紙上泅開一大團墨。

「是來謝我幫你求了省親的恩典，還是又來勸我娶什麼白家謝家的姑娘？」

我說都不是。

「不會是來罵我文章做的太差吧？」

我搖搖頭，覺得他有時候很蠢的。

他胡亂抓了抓頭髮：「那……那你來幹什麼，我都躲著不見你了，就自己心裡想也不行啊？」

「我沒有很漂亮，也不聰明。我家裡對我很好，所以我也想讓他們平安。」我有點語無倫次，「我其實膽子很小的。」

「我看書，大部分是很歪的書，你們看的商君唐律左氏傳我也看過，但沒有可以施展的地方，除此之外我一無所長。」

我低著頭只顧說：「以前我想一生那麼短，忍一忍就過去了，遇到你之後，我才知道這樣忍下去太苦了。我不想害了你，也不想讓你難過……我想把我喜歡的故事都講給你聽，我想看著你站到陽光之下萬人敬仰的地方去，我想讓你開開心心的。」

「我不願意丟你一個人面對疾風驟雨，我想站在你身邊，無論生死禍福，天譴人怨，我和你一起擔著。」

他已經完完全全怔住了。

半晌，他猶疑著：「你是……什麼意思？」

我假裝漫不經心地翻著他案上的書。

「錯過會後悔吧。」我笑了笑，「只要你還願意。」

你還不明白我麼？那麼兇險的前路，我不能讓你一個人探，我不想永遠畏畏縮縮地站在你身後，既然愛無可避免，那麼就痛痛快快。

我不想終其一生滿是遺憾。

我知道我的話毫無章法，但這是我二十年來最勇敢的時候了。

其實這有什麼難的呢？我讀了那麼多的書，怎麼會不知道哪句話能講得最清楚？

「我愛你啊，很久很久之前，我就愛上你了。」

藺思凡愣愣地，用右手狠狠抓了一把自己的臉，未乾的墨痕沾在他臉上，很滑稽，蓋住了可疑的紅。

但他的另一半臉也是很誠實的紅，大約是睡覺的時候壓到了。

「擦一擦麼？」

他搖搖頭，又點了點，我看見他笑了，但他很快又把眼睛低下去。

「疼的。」他站起身說，「還以為是睡昏了。」

他從椅子裡跳出來，抓住我的手往外跑，眼睛裡燒著光。

「你願不願意？」

他不回答：「我帶你去個地方。」

青石被雨浸得潤滑，像玉。宮中舉動輕微，奔跑是不被允準的，除了禮儀，還有青石易響的緣故，這種石頭在宮車過時會發出轆轆的聲音。

我們跑過去的時候它就悶悶的響，像天橋下竹板打出的歌。

紅牆裡的魂靈透過厚厚的磚看著我們，我仿佛聽到有人在笑，有女人，也有男人。他們說又是一對年輕人，真好啊，真好。

他拉著我，一直跑到西北隅，我彎著腰喘，直起身的剎那我看見他的神色，很認真。

「阿娘，我要和她在一起。」他說，「她也喜歡我，她對我好。你見過她的，她很安靜，讀書比我多，比我聰明。」

他咬了咬牙：「阿娘你放心，我不辜負她，有一天，我堂堂正正地娶她。」

他的臉上還有未擦的墨痕，看起來很滑稽。

「我帶你見過我阿娘了。」他轉過頭看著我，「過幾天你帶我見見你父母好不好。我是要正經娶你的，這些不能少。」

我踮起腳，輕輕親了親他的唇角，他整個人似乎僵住了，繃得緊緊的，像一條弦。

「他們會喜歡你的。」我笑了笑，「家中前幾天傳信，東宮做得太過，京中世族唇亡齒寒，已經各尋出路了。去爭吧，爭得贏，你就能握住一展宏圖的劍柄，若輸了……」

我抬起頭，看著他的眼睛：

「輸了，我陪你死。」

我最後一次見到柳文秀的時候，她哭了，這也是我唯一一次看見她哭。

「她是七哥的人。」藺思凡曾經對我說，「七哥騙她說貪墨案幕後是太子，她真的信了，答應來京中行刺，現在要反悔……但七哥早有後手，給她喂了癮藥，就是那隻煙杆。」

「晦堂不是一向聽命於天子麼？」

「早就亂了，本部三堂並立，各尋其主，京城也有我的人在。」藺思凡把紙筆推給我，「先生今天留的是論六國破亡故事，你替我寫。」

我接過來，易水瀟瀟的風似乎正吹過窗子，從北方來的女孩掀起馬車的帘子對我笑。

「她來京城……為了殺誰？」

「藺瑛。」藺思凡懶洋洋地靠在椅子上，漫不經心地說，「從一開始，就是藺瑛。」

我打了個寒顫，墨滴落在紙上，泅開血一樣的花。

阮瑗或許永遠都不會想到，她向天子揮出的一刀，不僅帶走了皇帝最後的康健，也打碎了高高在上的「天子威嚴」。自她之後，諸王在儲位之爭中召集進京的刺客接近百人，用於清理自己的兄弟和政敵。刺客們或為功名，或為銀錢，也有的只是揣著一顆「刀尋其主」的簡單心思。他們加速了薄暮十年的結束，使得落日餘暉中的帝朝徹底墜入漫漫長夜。

「百足之蟲，死而不僵，一定要手足相殘，才能藥石罔醫。」很多年以後，阮征說，「孝成皇帝既對阮家不仁，我便要他眼睜睜看著他的兒子們如何撕咬攻訐。」

柳文秀是《刺客傳》中有明確記載的一位，不僅因為她和東宮曖昧的情愫。據考證，柳家的沒落與薄暮十年間的官場貪污案有密不可分的關係，她本人的刀法承繼自燕國王室，至於召請她刺殺東宮的人，後世普遍認為是儲位最有力的競爭者藺琮。

但藺琮也不會想到，他召來的這把刀，愛上了她的獵物。

這些鬼魅一樣的男女隱匿在暗影中拔刀，刀上流淌著王公貴族的血，很多人走進京城，就沒能再離開，他們的故事也被收錄在《異聞志》中，小說家用扶桑傳說為這段歷史命名，叫做：百鬼夜行。

柳文秀是一個很特別的女孩，吃煙，用刀，有刺青，後背大片的青鴆紋一直蔓延到頸。

她吃茶像吃酒，端起瓷盅一飲而盡，這是被很多宮中女人所恥笑的。

她放下茶盅的時候不小心露出手臂，手腕上全是褐色的疤痕。

「咬的。」她看到了我奇怪的眼神，「自己咬的，戒煙實在不是人能做成的事。」

我用手摸摸她蜿蜒猙獰的刺青：「疼麼？」

「這不算什麼。」她笑起來很燦爛，像鎮北的太陽。

「我想問謝婕妤一些事情。」她說，「你們中原的女孩子，和離以後可以好好活下去嗎？」

我偏著腦袋想了想：「大概不行。你知不知道宮裡人怎樣說你，你……」

我不想用失貞這樣的語彙，卻一時間找不到合適的詞。

「說我髒？」柳文秀似乎並不在乎，「你們這些人，整天盼著一個男人臨幸自己，睡過的自矜功德，沒睡的眼紅心熱，也配說我麼？」

我有點侷促：「柳姑娘從前嫁過人？」

「沒有。第一次是為了一個烀餅，我快要餓死了。你們中原人說餓死事小失節事大，是沒有挨過餓吧？」她很從容，「後來還有一次是為了錢，五十個銀毫，不如這個茶盅價貴。也有時候為了往上爬……功名不容易掙。還有是和……」

她眨了眨眼睛，很狡黠地笑：「不說啦，說出來，你會不高興的。」

「就是那些很難聽的話。」我小聲說，「和離以後，可能就要擔很多這樣的罵名。會有人覺得你忤逆，悍妒，或者和人暗中苟且，更多人會覺得你已經髒了。應該有人是想好好活著的，但在這樣的話里，就只有死掉了。」

我的聲音越來越低：「其實我們都一樣，用性換權力和富貴，皇妃和你們也沒什麼不同……」

她點了點頭：

「你們這些閒女人，真的很懂嚼舌。這樣看來……我還是不喜歡他了，不想讓那女孩受這樣的罵名。」

我愣了愣。

「我去看過他的妻子，的確很嫻靜。」柳文秀垂頭看著地面，「他活得很累，在朝堂上，在家裡，都被困得死死的，每天見到的都是帶著面具的臉。我很好奇他口中那個無趣的女人是什麼樣子，就去了東宮，夜裡去的，你猜猜太子妃在做什麼？」

我努力想了想：「大概是刺繡吧，或者規勸殿下不要胡鬧。」

我想不出這個賢淑典範的姑娘還有什麼可做。

她搖了搖頭：「她在燉湯！我趴了東宮很多的房頂，最後在小廚房找到她。」

「君子遠庖廚……」

「她對宮人說，殿下總由著性子來，這種天氣不應該吃冰，晚上應當喝些熨帖的湯，暖胃。她讓宮人把白菜剝的只剩芯，每一片都像嬰兒的手掌，然後是雞肉，只要翅，皮全都去掉，在小瓦罐里燉，油脂撇乾淨，肉也不要。豆腐只留內里一小片，白的像玉，放在一起煨。」

「最後她捧著小小一罐湯，霧氣里眼睛亮亮的，說她丈夫議事太辛苦，讓人給他送過去。」

「她自己不去？」

「她說殿下不想見她。」柳文秀一笑，「你知道阿瑛在議什麼？他在想怎麼廢掉太子妃。」

「可是這能怪誰呢？她對阿瑛好，可這種好不是他要的。她勸阿瑛守規矩，不要觸怒世族，我知道你們看來這是天經地義的，但……但她扔掉白菜和雞肉的時候，我已經要為了一塊烀餅和一個男人上床。你知不知道，那塊烀餅也只有嬰兒的手掌那麼大。」

我心裡澀澀的：

「不怪你。」

「當然不怪我，怪你們啊。」她臉上有晶瑩的淚，「我還有的吃，青州大荒的時候，好多人換自己的孩子煮。有一次我看見一口鍋，鍋里冒著熱氣，我餓得要死了，跪下來求那個女人。我說姐姐，你給我喝一口湯，就一口。她閉著眼流淚搖頭，那味道太香了……我走過去，湯是紅色的，鍋里有一隻小孩的手。」

我幾乎要吐出來：「你……你吃人……」

她看了我一眼：「可我活下來了。真正吃人的不是我，是你們。謝韞，你只是不知，卻未必不享受這樣的福氣，你何嘗——何嘗不在渾然不覺里吃了那孩子的血肉？」

她的眼睛裡是森森然的寒意：「你無辜麼？」

我被她的質問嚇得後退。

「太子妃是你們教養出來的好姑娘，賢良淑德，最善於規矩方圓。她只會寫兩句詩，我偷偷去過很多次東宮，她若是寫詩，只有那兩句。」

「是什麼啊……」我有點失神。

「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。」她說，「我沒有學過詩書，但我不是傻子。他們是從小一起長大的吧。」