第16節 結局完整後續

而在中間牽線搭橋的，是鶴知舟。

一年前，我和他的約定之期將至，他忽然來到金陵，傳達聖上的旨意。

這與我的想法不謀而合。

我本就有計劃將「八福」延展至遼東，只是考慮到那邊到底形勢多變，魚龍混雜，一時不好下手，正當時這個千載難逢的機會送上門來，我怎麼都得一試。再說，若能藉此機會獲得實權，也能少些掣肘。

至於這「掣肘」，也包括鶴知舟。

這是個甚好的機會能拖延我與他之間的約定。在他來之前，我正在為這件事發愁。

一舉三得。

只是，這麼個大好的機會怎會忽然降臨在我頭上？

鶴知舟卻道：「有了聖上這層關係，即便成親，也無人能束縛與你，只要你有本事拿到遼東『八福樓』的掌控權，今後想要出門，便也容易。」

原來他都知道，知道我不願意被束縛在深宅之內。

我不由問道：「遼東之事，是你向聖上提的？」

鶴知舟道：「鶴家如今等於退出了遼東，聖上有意在遼東安插眼線，我便順勢提了一句，也是你自個兒有遠見，未雨綢繆地拉來了安平和嘉寧兩位公主，畢竟是自個兒親生骨肉，有這二位在裡面，聖上十分的心也放下了三分，我再幫你擔保三分，剩下的四分，便要你自個兒去爭取了。」

他雖如此說，我還是真心實意地跟他道了一聲謝。

他卻笑道：「等你心滿意足了，咱們倆的婚事，也該提上日程了吧。」

他這般用心良苦為我打算，我想跑的心也歇了大半，可聖上旨意當中，遼東之事刻不容緩。

我便想著等遼東事畢，再提婚事。

但接下來的事，卻出乎我的意料。

從金陵前往遼東，要經過京都，鶴知舟傳完聖旨之後，便稍等了兩日，說順道與我同行。

在靠近京都時，我懷著以防萬一的心提出繞路，誰知卻被他劫回了京都城內，送回了陳府。

爹娘都在，哥哥竟也回來了，府內大紅燈籠高掛，彩秀飄飄，一副喜氣盈門的景象。

我這才知道，我要成婚了。

我轉身就想走，被鶴知舟攔了下來。

他將我箍在懷裡，道：「春娘，你怎麼還不明白，遼東之事便是我送你的『聘禮』，如今你已無後顧之憂，若再拖延時間，是否太對不住我？」

我抬眼道：「你怎知我在……」拖延時間。我自認為之前一點痕跡未露。

他笑道：「傻丫頭，不是你說的，你要自由、平等、人格，還有什麼一大堆的東西，總之你說的話，我記在心裡了。這兩年來，你久留東南不歸，我還有什麼不明白的。既如此，你想要的，我放手讓你去爭。只，咱們倆的婚事拖延不得，家裡可催得緊了，你不知這兩年我是如何水深火熱過來的。」

他一副可憐兮兮的模樣，沒得讓人心軟。

我也知其中恐有做戲的成分，只是也無關緊要了。

我這才知，納彩、問名等流程，在我回來之前，便已經走完了，且婚期就定在後日！

鶴知舟這廝早有預謀。

也難為他將我瞞得這般嚴實，竟一點風聲都沒透出。

婚禮進行得很順利。

安平、嘉寧、雅畫、曉菊、紅兒等都來為我送嫁。哥哥將我背上了花轎，平安哥也跟著鶴知遠一起回了京。

只洞房花燭時出了點岔子。

11

鶴知舟掀了蓋頭之後，便被催促著出去待客，不久我就聽外面起了一陣喧鬧。

紅兒出去打聽了一陣，回來說，像是三爺跟五姑娘不知何原因起了矛盾，三爺還把五姑娘給訓了一頓，五姑娘是哭著跑的。

說來六姑娘鶴新芷在一年前都已經出嫁，鶴新蘅比之年長，還留在家中未嫁，卻是什麼道理？

鶴家不會甘願背上一個苛待庶女的罪名，其中必有因由。

正好此時鶴知舟白著臉走了進來。

我知他喝了酒就是這模樣，看他眼神便知他還清醒得很，便拿才剛打聽的事問他。

他卻道：「對別人的事這麼感興趣作甚，可別忘了今兒是什麼日子。」

我道：「你若不說，我今晚可睡不著。」

其實我心裡已經有了猜想，畢竟我曾在鶴家待了段日子，只是往事已過，我本以為不大可能的，如今看這形勢，卻愈發篤定了，不免心肝直跳。

當初還在鶴家當丫頭時，我便覺得鶴新蘅對鶴知遠的態度不大對勁。

那時鶴知遠歸家，鶴新芷這個親妹子都沒有鶴新蘅熱情，我還以為是這對堂兄妹感情甚好的緣故，可後來鶴家出事，鶴知遠不知所終的消息傳來時，鶴新蘅的臉色白得像是立馬就要暈過去似的，反觀鶴新芷這個親妹子的反應，跟她比起來，倒退了一射之地。

如今鶴新蘅又一直拖著未嫁，若當真是我想的那般因由，便不得不說，怪不得鶴家將她留到如今了。

畢竟現今的世道，這堂妹愛上堂兄的事兒，還是有些拿不出手的。

正想著，就聽鶴知舟道：「家中已為五妹妹定下婚事，對方乃翰林編修方家，兩月後便是出嫁之期。」

我抬眼道：「五姑娘願意？」

鶴知舟道：「她自個兒親自掌過眼、點過頭。」

我恍然，心忖既然已經決定放下了，才剛外面那一出又是為何？想必還是心有不甘吧。

鶴知舟已經自顧褪下衣衫，拿了寢衣往後面凈室去。我這才迴轉過來，倏地紅了臉。

鶴知舟看了我一眼，輕笑了一聲，邊往後面走邊道：「放心，子近自有分寸，出不了岔子。」

原來他早看出了鶴新蘅的心思，並一直為之遮掩。

只是他又怎能不為之遮掩？他是鶴家未來的當家人，這既是為了鶴新蘅的臉面，為了他的臉面，也是為了鶴家的臉面。

後來果真一點岔子沒出，鶴新蘅順利地嫁了出去，此乃後話。

洞房花燭，自是顛鸞倒鳳一番。

鶴知舟倒是知道疼惜人，只一次便擁著我睡了。

翌日奉茶請安，大太太笑得慈愛，拉著我的手將手腕上的玉鐲褪下來，為我戴上，道：「從今往後，你就是我鶴家長房冢婦，以前的事兒都翻篇了，日後跟舟兒好好過日子吧。」

能和和睦睦的，誰願意家宅不寧？

我自是無有不應的。

好歹挨到了三日後歸寧，歸寧後的翌日，我便啟程前往遼東，著手「八福樓」事宜。

12

如此一年之後，不只遼東境內的「八福書鋪」和「八福樓」，就連浙江、金陵、河南等地，我朝只要有「八福」這個招牌存在的地方，都成為聖上的在暗中的眼睛。

這是在我得到遼東權柄之後，趁著面聖的機會，自個兒親自向聖上爭取的。

此事連鶴知舟都不知情。

至少表面上不知情。

至於他能猜出多少，那是他的事，反正我是謹遵聖囑，一字沒露。

如今南北通信的渠道已經構建穩定，我才回到京都坐鎮。

雅畫留在了浙江，一年前已將爹娘都接了過去。

她說她喜歡那邊的山水風情，打算在那邊常住，也好看著那邊的事兒。

她如此說，我自是依她。

之前鶴知謹有意無意在我跟前打聽雅畫的事，我擺了個冷臉道：「四弟既給不了雅畫想要的，就不要再去招惹她吧。」

其實，雅畫自始至終想要的，不過是一顆真心。

可惜鶴知謹拿不出來。

兩年後，雅畫招了個贅婿進門，寫信來讓我去參加婚禮。

那時鶴知謹早已娶妻，四奶奶是禮部尚書家的嫡次女，如今肚子裡已經揣了一個。

如此，鶴家便只剩鶴知遠還未成婚。這些年家裡為他相遍了京中貴女，竟是一個都沒成，急得二太太哭了好幾場。

老太太也急，卻拿他沒法子。

為此大太太不免拉著我過去安慰了好幾場。

說來鶴知遠也才二十五六歲，娶妻之事也不急也沒什麼，可這話我卻沒法跟二太太說。

不想火很快就燒到了自個兒頭上。

大太太看著四房奶奶的肚子眼紅，幾次三番暗示我趕快懷孕生孩子，嚇得我連夜收拾包袱南下，正好去參加五月初雅畫的婚禮。

天氣漸熱，在靠近浙江地界時，我見路邊有一茶棚，便叫車馬停下，讓大夥都去喝口茶解解暑。

此行紅兒與我一道，正拿著把美人團扇扇風，見我看過去，不知從哪兒又變了一把來遞給我，我忙接過來。

店家上了茶，正飲著，不遠處來了一隊人馬。

只見鶴知遠一身紅衣，打頭趕了過來。

他「吁」了一聲勒馬笑道：「嫂嫂，我來接你了。」

我不由疑惑，我並未提前告知他，他是怎麼知道我今日抵達的？

入城後，我便住進了雅畫家裡。

她如今已然有了女老闆的架勢，見了我頗為驚喜，道：「還真讓三爺給接到了，之前他向我打聽你抵達的時間，說要親去接你，我將你的信拿給他看，還以為你要後兩日才到的，他卻說差不離今日，還是三爺料得准。」

雅畫又帶著我去見了她的新婚夫婿，其間氣氛頗為歡欣，我心裡卻一沉再沉。

直到雅畫大婚當日，鶴知舟到了。

我問他怎麼來了，之前他本來說來不了的。

他卻道：「南下辦差，順道接你回去。」

不承想當天夜裡，他便和鶴知遠打了一架。翌日一早，便將我拎上了馬車。

至於打架的原因，無人知曉。

幸而二人還知道避開雅畫的婚禮，挑了個遠地兒去鬧。

13

回京都的馬車上，鶴知舟看鬼似的端詳了我半日。

我忍不住道：「你到底怎麼了，我臉上長花了不成？」

他移開了目光，道：「以後儘量不要往浙江來，若實在有事需得處理，派個得力的來便是。」

我應聲說好。

他詫異道：「這麼乾脆？」

片刻後，又道，「你知道了？」

我抿了抿唇，道：「我本來也有此意。這邊有雅畫坐鎮，以後我便少來。」

鶴知舟沉吟半晌，道：「何時知道的？」

我道：「昨日。」

昨日聽了雅畫那番話，我便心涼，只想著最好不是我想的那樣。

誰知這兄弟二人當夜便打了起來，我聞訊尋過去時，正好看見鶴知遠鼻青臉腫，被他兄長摁在地上。

鶴知舟咬牙切齒：「那是你嫂子！」

鶴知遠道：「我知道她是我嫂子，我不過就去接了她一回，絕無逾矩之舉！」

鶴知舟道：「那你的心呢，你心裡也絕無逾矩之舉嗎？！」

鶴知遠別開臉去，道：「有些事，論跡不論心。」

鶴知舟暴呵了一聲「畜生」，二人又翻打在了一起。

我忙退了出來，囑咐守在前面的如意和得祿別說我來過，便回了房，當作什麼都沒發生。

只是夜裡鶴知舟將我抱得甚緊，令我一夜不得翻身，早晨起來時，我肩膀都是酸的。

車窗外掠過一隻飛鳥，拉回了我的思緒，心卻一直懸著。

此事若是被鶴家人知曉，說不得倒霉的是鶴知遠還是我。

直到後來，我已生下一子一女，聽聞鶴知遠即將娶妻的消息，心才慢慢落地，加上我既要掌管鶴家中饋，又要管理「八福樓」之事，實在無暇分心，慢慢便將此事拋諸腦後。

這日，我正收拾行李，要往遼東去一趟，突然被人從身後抱住。

丫頭們見狀忙都退出去。

鶴知舟道：「你又要出門，竟比我這個朝廷命官還忙，忙得連自個兒夫君的生辰都忘了。」

大腿也被人一邊抱住了一隻, 歡哥兒和喜姐兒仰著頭道：「爹爹生辰, 要吃壽麵，吃壽糕！」

我這才想起, 鶴知舟的生日臨近了。

我的生日是在冬至前，他的生日是在開春後。

我愧疚道：「可是遼東事情緊急，我今日便要啟程，耽誤不得。」

鶴知舟道：「早知道你是個小沒良心的，不過你夫君我早有準備, 我和孩子們跟你一起去, 順道過了生日，也正好幫你掩飾一二。」說罷往牆角一瞅。

我順著看過去, 發現牆角堆著這一大二小早就拾掇好的行李, 頓時哭笑不得。

歡哥兒和喜姐兒已經三歲, 其實我早就有心帶他們出去走走看看，長長見識, 奈何怕家裡擔心，才一直不得施行, 如今卻是個好時機。

如此, 我們一家四口便踏上了去往遼東的路。

一路上春景愈盛, 孩子的歡聲笑語比林子裡的鳥鳴更好聽。

鶴知舟有時帶著歡哥兒和喜姐兒騎馬, 有時上馬車來與我說話, 倒真弄得這次出行跟春遊似的。

我掀開車簾，看向馬背上的粉色背影, 高挑頎長, 竟透出幾分妖嬈味道, 不由扭頭對歡哥兒道：「你爹什麼時候竟穿粉色衣衫了？」

歡哥兒小大人似的想了想，道：「是妹妹，妹妹說娘親穿粉色好看，便讓爹爹也穿, 還說爹爹穿了定然比娘親還要好看。」

我驚訝道：「就這樣, 你爹他就穿了？」

歡哥兒點頭道：「就這樣。」

我嘆了口氣, 認識鶴知舟這麼多年，我可從未見他穿過一次粉色衣裳，以前他衣櫃里可是連一塊粉色的布都沒出現過。

我低頭看了一眼自己的一身粉色。

怪不得出發前鶴知舟特地讓我換身輕便的衣裳, 且早就準備好了，那時他穿的還不是這身呢，原來竟是一對的, 不由暗道他幼稚，又有一絲絲甜蜜從心底冒出來。

車外，喜姐兒正坐在她爹身前指東點西，嚷嚷著以後要飛得比天上的雀鳥還高, 被她爹贊了一聲有志氣。

我「撲哧」一聲笑了出來，他閨女兒說什麼他都能找個詞兒夸出口。

這時，身旁的歡哥兒糯聲問道：「娘親, 聽爹爹說, 他當初差點讓你跑了，還說，若是娘親當真跑了，便沒有我跟妹妹了。娘親, 爹爹這麼好，你為何要跑啊？」

我摸了摸歡哥兒的臉蛋兒，道：「為了活出個人樣兒來。」

【完結】