第16節 結局完整後續

再者，我猜想，鶴家定然開出了比譚黨更優厚的條件。

還有當初那封誣陷太子勾結韃靼的信，竟然是譚正親手偽造。

他買通太子身邊的近臣，得到了太子的幾份筆帖，多日臨摹，才出了這一封。

其巧奪天工，竟讓人看不出絲毫破綻。

可惜，他沒想到，鶴知遠會帶回更多他真正與韃靼首領勾結的親筆書信。

人證物證俱在。

在內閣獨斷多年的譚正就此倒台。

太子和鶴家也回到了原來的位置。

6

不久後，我終於知道了，鶴家對阿魯台開出的條件是什麼。

聖上決定與韃靼實行封貢貿易，遼東邊鎮也與韃靼開通了互市。

鶴家比之譚黨的高明之處在於，譚黨開出的條件是讓韃靼自己攻打遼東，去偷去搶，這不僅有違道義，兩敗俱傷，且時效並不長久。

而鶴家讓韃靼人不用偷不用搶不用死人，更不用背負一個強盜的罪名，便與我朝有了長久貿易的機會。

且此事一成，還能給太子留下一個好印象，待太子登基，只要雙方不違條例，互市維持的時間，便可長久。

再有，如今已是秋末，韃靼境內早已開始飄雪，天寒地凍，更不適合打仗。

如此天時地利人和之下，不得不說，譚家敗得也不冤。

回想這一路走來，鶴家竟將每一步都算計在內。

其實在鶴知舟將鶴家生意交付於鶴知謹時，鶴家就已經在做準備。原來那時他們便已察覺到了危險。

鶴家出事之際，鶴知謹便從京都消失，前往遼東助鶴知遠一臂之力，如今想來，這反應也太快了。

後來鶴知舟獨掌京都，在譚黨眼皮子底下，譚黨卻拿他一點辦法都無，分明是他早有準備。

鶴言秉舊疾發作之時，鶴家上下那般大的反應，險些讓我以為鶴家的天快塌了。

鶴知舟不僅猜到了他父親的用意，還能做到一點風聲都不透，若不是我自個兒猜出來，恐怕會被蒙在鼓裡一輩子。

表面上看似鶴家敗了，最後徹底倒台的卻是譚家。

鶴家便是這般未雨綢繆，算計深遠，既令人佩服，亦令人膽寒。

經此一事，我的「八福樓」也做活了，虛空居士連同「八福書鋪」和「八福樓」的名聲一起傳揚了出去，雅畫在南方的諸事也順遂了不少。

我寫了一副對聯，刻在匾上掛在了戲台兩邊。

上聯：「真戲假戲一齣好戲」。

下聯：「有戲無戲自在人心」。

鶴知舟當時瞧了，說我不學無術。

我笑說，我反正也沒讀過幾天書。

不想，翌日聖上便賜了一塊金匾來，上書「一齣好戲」，被我掛在了大門口，在「八福樓」的上面。

我指著頂上的牌匾對鶴知舟道：「聖上親筆御書，這下你若是再說我不學無術，便是在說聖上，到時你自個兒進宮請罪去。」

他笑而不語。

經此一役，鶴家大老爺鶴言秉不僅重回內閣，還晉封為顯國公，世襲罔替。

二老爺和三老爺官復原職。

前任兵部尚書與譚黨一脈，下台之後便被鶴知舟接替。

只是鶴知遠卸下了遼東總兵之職，賦閒在家，不久後卻被封為浙江都指揮使，前往浙江除倭，而他父親又被調回了京都，去了刑部任刑部侍郎。

兒子的官做得比老子還大，鶴家也是新奇百出。

鶴知謹全然歇了入朝為官的心思，後頭去領了一個皇商的差事，繼續管理著鶴家暗中的產業。

其餘諸人亦皆有封賞。

馮平安被封三品參將，兄長被封從三品游擊，都賜了一座宅院，人卻被鶴知遠帶去了浙江。

爹娘和王大娘夫婦都搬進了城裡，兩座宅院挨著不遠，算得上比鄰而居。

我日常回去看看，卻另置下一座宅院獨住。

爹娘多次前來相勸，讓我回去同住，都被我拒了。

他們以為我還在介懷當初他們將我發賣為婢之事，特地去求了王大娘前來說和。

7

我便回去了一趟，道：「若是我還在鶴家為奴為婢，或許此時心中還有怨介，可是如今我猶如翻新，想來當初沒有為奴為婢的那一段遭遇，如何有今日？我不怪你們，只是我習慣了獨居，日常事務又繁多，家裡出入頗為不便……」

諸如此類，我差點把「天降大任於斯人也，必先苦其心志餓其體膚」那一套搬出來，又想他們不一定聽得懂，適得其反，便耐著性子說了許多解釋的話，才將他們哄過去。

後來我無比慶幸這個決定。

不久後，王大娘便向我爹娘提起了結親之事。

那時我尚在「八福樓」頂樓的包廂里喝茶看戲，我娘一身錦衣華服找上門來。

「你和馮家小子自小的情誼，當初是我跟你爹糊塗，哪想到我們兩家還有此等緣分。如今你出息了，馮家小子也出息了，你們又青梅竹馬，兩情相悅，豈不正是喜結良緣之時？」說罷還將兩根食指往中間一湊。

我打量了我娘半晌，心想這些日子她戲看得多了，連說話都開始變得文縐縐的，我一時竟適應不得。

見我沒回應，她又道：「春丫頭可是怕以後那馮家小子欺負你？你且不用擔心，有你哥哥給你撐腰呢！」

我頓時哭笑不得，想到哥哥被封游擊之後，金翠貞一家上門哭鬧被我爹娘拿著掃帚打將出去的事，便道：「我還小呢，娘何不先為哥哥打算打算，哥哥如今可是香餑餑，就連那金翠貞都還惦記著呢。」

我娘「呸」了一聲，道：「你說得對，你哥哥年紀不小了，得先把你哥哥的事兒辦下來才是，我這就回去跟你爹商量。」說罷就急哄哄跑了。

只是王大娘頗為不甘，又來找我說了多次，皆被我婉拒後便也罷了，只是其間恰巧被鶴知舟撞見了兩次，他次次都面露不愉，把個好好的王大娘嚇得跟見了鬼似的落荒而逃。

是以，當我後來提出要南下查看產業時，他也未多做阻止，只道：「出去走走也好，我派人一路護送，應當無虞，只是有些不必要的人便不要見了。」

我自是滿口應承。

紅兒幫我看著書鋪，曉菊幫我看著戲樓，二人如今既能獨掌一面，又能相互照應，還有嘉寧和安平坐鎮，我很放心。

特別是嘉寧。

自從「八福樓」的事情開始籌劃，嘉寧便異常興奮，像是找到了一個起點一般，幹勁十足，「八福樓」開張後，她許多事情更是親力親為。

她道：「以前我喜歡聽戲，卻沒想到籌辦一個戲樓需要花如此大的功夫，參與了籌辦戲樓的整個過程才知，這戲台上的一詞一句皆來之不易，台上的風光需得多少幕後的努力。我如今再看戲，感覺與以往大不相同了，當真奇妙。」

我笑道：「付出努力才得到的結果，自然與被人雙手奉上的截然不同，這便是做人的樂趣。」

嘉寧身為一朝公主，許多東西唾手可得，可也因此失去了許多，如今這個經歷，本就是她所欠缺的。

「當真只有經歷了才懂得，」嘉寧望了一眼「八福樓」的牌匾，扭頭對我笑道，「春娘，謝謝你。」

我笑著搖了搖頭，為她高興的同時，更希望她可以藉此契機，明白自己的價值，找准自己的方向。

不久後，我便踏上了南下的路，本來一路上順風順水，不想在臨近浙江時卻遇到了劫匪。

這撥劫匪聲勢浩大，鶴知舟派來的人一時竟抵擋不住，危急時刻，鶴知遠忽然帶兵出現，解了當下之危。

原來此處已近浙江境內。

我立於人跡罕至的荒道上，抬頭望向坐在高頭大馬上的鶴知遠，道：「鶴三爺，久違。」

其實當初他回到京都後，我們曾見過一面。

他坐在「八福樓」視線最佳的包廂，優哉游哉地看著戲台上正在上演的《陳冤記》，又變成了一副風流不羈的公子哥兒的模樣，一點不像才歷劫而生的戰場殺神。

他道：「真是『一齣好戲』。」

又道，「以前我還道你是個心機深厚的小丫頭，如今才知真人不露相，倒是我眼拙了。」

我笑道：「三爺這是在諷刺我還是誇讚我？我竟聽不懂了。」

鶴知遠道：「之前的事恕我冒昧，虛空先生莫見怪才是。」

不知何時起，我多了個「虛空先生」的稱呼，也不知是從哪兒開始的。

我道：「原來都不是，而是在道歉啊。」

鶴知遠滿不在乎一笑，起身道：「今日我鶴三認下了你這個朋友，日後若有差遣，在所不辭。」拱了拱手便轉身離開。

8

如今再見，又是在此種情形之下，我不免覺得應景，便笑道：「鶴三爺，我來差遣你了。」

有了鶴知遠的護送，我們一行人一路暢行入了浙江。

雅畫在此籌備多時，「八福書鋪」早已開張，而「八福樓」還在籌備當中。

只是我沒想到，會在這裡看見鶴知謹。

雅畫輕描淡寫道：「鶴家在此也有產業，他過來查帳，恰巧遇見罷了。」

其實在中秋節鶴知謹追著雅畫出去那日後，我便問過雅畫，對鶴知謹可還有念想。

雅畫說，她已經跟鶴知謹說開了，以後再無干係。

如今雖說在此處碰見，雅畫跟他皆形容正常，相處客氣，想來雅畫當初是下定了決心的。

後來，我抽空見了哥哥和馮平安，與二人閒話家常一番不提。

其間哥哥多次欲言又止，皆被馮平安阻止。

他端起酒杯道：「陳春娘是我馮平安的妹子，永遠都是。」

「八福樓」開張那日，迎來了一位意想不到的客人。

「衛國公怎會在此？」我起身行禮，驚訝道。

衛介道：「年底京中事忙，我煩得很，一時興起便南下雲遊，不想如此湊巧，竟遇到了你。」

我乾乾地笑了一聲道：「衛國公當真與眾不同，這大冬天的，還有雲遊的興致。」

衛介尷尬片刻，卻道：「你這人，嘴皮子這般厲害作甚，難道偏要我說，我是為了你來的，你才滿意？」

這回倒是換我尷尬了，我可沒想到這一出，之前那話純粹是在打趣他。

衛介道：「鶴子穩那廝厲害啊，卸磨殺驢，我好歹費心在聖上跟前為鶴家周旋了一回，聖上這才召見了他，事後他竟幾次三番阻攔，不讓我見你。京都諸多時日，我竟找不到一個機會，這廝當真手眼皆黑。只是，他在京都攔得住我，在浙江他總攔不住了吧。」一副頗為得意的模樣。

原來那時聖上召見鶴知舟還有衛介的功勞，想來是那日在書鋪後面的書房中二人達成的默契。

衛介臉上雖笑著，眼睛卻死盯著我，我笑道：「想不到衛國公是如此直白爽快之人，一片心當真令人感動，只是你我二人不過數面之緣，衛國公這樣說，倒是讓我為難了。」

衛介抬手道：「你先莫慌，先聽我說。一則，你是虛空居士，我是荒野庸人，單從這名號上看，就是一對兒。二則，鶴子穩的母親，鶴家大太太不願讓他娶你，你即便勉強嫁入鶴家，今後的日子也定然不好過。而我不一樣，我那衛國公府裡頭，只我一個人做主，你若是點頭，日後衛國公府便是你做主。且你跟喬喬感情深厚，皇后娘娘對你頗為喜歡，還並無士商之成見，若我二人能走到一起，她只有歡喜的，中間定不會有絲毫攔阻。你想想，你一嫁給我，便是國公夫人，若是換了鶴子穩那廝，你還得從頭熬起，鶴閣老身子骨還健壯著呢。相較而言，我是否比鶴子穩更合適？」

我想了想，道：「有理有據，甚是動人。」

衛介驚喜道：「那你是答應了？」

我正待說話，門口便出現一人。

9

鶴知遠大步跨入，道：「答應什麼？」又從懷裡抽出一封信遞給我，道，「這是我哥的親筆信。」

我接過來，展開一看，當真是鶴知舟的筆跡。

鶴知遠又道：「兄長已經得知某個牛皮糖跟來了此處，已經啟程南下，讓你就在此處等著，待他親自接你回京。」

又轉身對衛介道，「信上已經說明，大伯母已鬆口，允他二人成親，有些人，還是莫要痴心妄想。」

衛介朝我看來。

我從信中抬頭道：「誰說我要回京的？」

鶴知遠道：「不回京你去哪兒？」

浙江的生意穩定之後，我便啟程前往金陵，繼續物色下一個「八福書鋪」和「八福樓」。

臨行前，我對衛介道：「衛國公提出的條件的確誘人，只是我即便跟鶴子穩之間沒有結果，我也不願將自個兒的婚事當成一場交易。再者，我這一生，嫁人一事並未排在首位，且如今我還有更重要的事要做。衛國公如此人才，若能尋覓一良人終老，豈不快哉？」

衛介落拓而去，背影頗為蕭索。

鶴知舟在浙江沒尋著我，又追來了金陵，為了讓我跟他回去成親。

我不願意，他便擺臉色給我看。

我生怕這廝氣性一上來將我給打包扛回去，忙道：「如今回去成親，剩下這一大爛攤子怎麼辦？即便當真要成親，也要讓我先將鋪子的事情處理好才是，尤其是戲樓，安平、嘉寧兩位公主可是都入了股的。我倒還罷了，若是有負她們所託，到時怪罪下來，我可擔待不起。」

鶴知舟笑將起來，道：「搬出兩位公主來威脅我？你怎麼不把皇后和賢妃一起搬出來，倒顯得你底氣更足！」

我道：「你別忘了，我還未及笄呢，怎能成婚？你莫不是連朝廷律法都不顧了？」

鶴知舟臉色頓時跟冰碴似的，咬牙道：「你到底想怎樣？」終究是妥協了。

最後他應允我，先給我兩年時間，讓我先把南北這條線的「八福書鋪」和「八福樓」給做起來。

京中還有一大堆事兒等著他，不日他便要啟程回京。

離開前，他將我堵在屋裡將頭臉親了個遍，將我摟進懷裡揉了又揉。

我滿臉緋紅，鬢髮散亂，道：「滿意了吧，快走吧。」

他又俯身在我唇上咬了一口，定睛看我半晌，道了一聲「小沒良心的」才轉身離開。

沒多久，便有個人找上了門來，竟是鶴家已經出嫁多年的二姑娘鶴新筠。原來她嫁到了金陵曲氏。

她梳著婦人髮髻，穿著緋色對襟襖，臉上白中透紅，想來在夫家的日子過得不錯，頗為親熱道：「大哥哥臨走前去曲家見了我一面，特地囑咐，讓我多來陪你說說話，免得你在這兒沒個知心人兒。」言語間頗有幾分討好的味道。

又道，「這麼多年，我還是第一次見著大哥哥對個人兒如此掛心，原來竟是如今正揚名在外的虛空居士，之前慕名不得見，不想竟是自家人，看給我歡喜得，回頭又有得吹了。」

我道：「不過虛名，不得當。」

後來多相處了幾次，我發現她性子有幾分市儈，幾分精明，若看得上的人，便十分容易相處，若看不上眼的，恐在她眼皮子底下露一露面都嫌礙眼。

鶴知舟既然讓她來找我，既有幾分讓我跟她處好妯娌關係的意思，也有消遣做伴的意思，順道還能讓她看著我，一舉三得。

她看在鶴知舟的面兒上，自是對我客氣，我亦以禮相待，只是總覺得身邊多了個眼線，不免心裡牴觸。

後來在一次閒聊中，我竟無意中從她口中得知了鄭華櫻的消息。

原來當初鄭華櫻母女離開鶴家就南下回了金陵，後不久，鄭華櫻竟嫁給了張之玩，就是當初她在鶴家提到的，曾拜之為師的大儒。

我道：「那張之玩比她大了二三十歲，也不知她是怎麼想的。」

鶴新筠道：「怎麼想的？她當初拜張之玩為師，二人之間早有傳聞，只是二人在外人面前端得甚是清白模樣，一時竟也將眾人欺哄了過去。誰知她從京都回來後，便嫁給了張之玩，只說仰慕其才華，這才下嫁，實則是二人有了首尾，她肚子裡已經揣了一個，瞞不住了，鄭伯府為了遮醜，才不得不為之。」

原來是這樣。

後來我忙於「八福」之事，與她只得偶爾一聚，日久竟也相處出了幾分真感情，也能以姐妹相稱了，倒是意外之喜。

10

日月如梭，一過就是三年。

我以金陵為據點，將「八福書鋪」和「八福樓」南北連成一線，並延伸至遼東。

不過遼東的書鋪和戲樓，卻是在聖上的示意之下建立。

越是混亂的邊鎮，戲樓這種地方越容易做起來，也越容易安插眼線，「八福樓」是一個很好的選擇。

聖上重視邊鎮的平穩，亦重視如今鎮守邊鎮的將領有無異心。