第12節 事變完整後續

又道，「你既要走，便走吧，只是不許離開爺的身邊太遠。明兒一早就會有人來封府，舉家上下會搬到玉帶巷裡的一座宅院安置。你既不想跟在爺身邊，那爺就在附近置下一個小院兒，你且搬進去。」

我不由怒道：「你這是想將我當成外室養？」

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鶴知舟沉著臉道：「我可沒說什麼外室，只是讓你搬進去，以後好有個照應。再說賣身契既已給你，你便是個自由人，只要爺不動你，你也算不得外室。你既萬事都想得這般通透，還在乎這些虛名作甚？」

「虛名？」我道，「爺可莫要給我戴高帽子，爺口中所謂的『虛名』一旦安上，想要取下來可就難了，爺是男子自然不在乎，可我是女子，明知今後會被人指點，還上趕著不成？」

鶴知舟道：「你這是打定主意要離開了？」

我沉默以對，心想身契都到手了還不走，上趕著給你做妾？再說，我盼著這一日盼了多久了。

鶴知舟卻道：「你兄長在遼東吧，遼東如今不太平，也不知你兄長怎樣了。還有你爹娘，他們還不知道如今遼東的情況吧，若是得知你兄長如今危在旦夕，你猜他們會如何？」

我轉眸瞪著他，不可置信道：「你知道？」

當初哥哥不辭而別去了遼東，我便有意瞞下了此事，就是怕有朝一日被眼前這人拿來做文章，不想他早就了如指掌。

鶴知舟露出一抹頗為玩味兒的笑，道：「你如此得爺的心，爺自然需得對你家中之人，多加照拂才是。」

這是照拂嗎？

這是威脅！

怪不得！怪不得身契如此容易便給我，原來他還有後手。

鶴知舟道：「如今遼東形勢不明，你想知道你兄長的消息，就留在爺的身邊，你是個聰明的姑娘，應該知道，沒有比爺更快的途徑得知你兄長的下落。」

我冷聲道：「有沒有他的下落又如何，總歸不是死了便是活著。若是活著，他自然會有回來的一日；若是死了，爹娘那兒，遲早也瞞不住。早知晚知，又有什麼區別？」

「若是爺告訴你，他跟子近在一起呢？」鶴知舟道，「爺已派出大量人馬前往遼東尋找子近的下落，一旦找到了子近，你兄長的生死便也有了著落。春娘，你不想為奴為婢，你想要自由，你有想做的事兒，爺無不應允，也願意成全你，你也該體諒幾分爺的心啊。」這話說得意味深長，話畢一絲疲憊感從他臉上露出。

這兩日鶴家驟逢巨變，他來往奔波，晝夜不分，想來已經身心俱疲。

其實若他死捏著我的身契不放，不用拿哥哥的消息威脅我，我也拿他沒辦法，這對他來說，已然是退了一步。

說白了，他根本沒有必要在此對我多費唇舌，這是先禮後兵。

且還有馮平安，只是他今日一句不提，我也不好去觸他眉頭，免得適得其反。

這都是他早就算計好的結果，也是他的底線，若是再往前試探，還不知他會做出些什麼來，胳膊擰不過大腿，總歸不能跟他硬碰硬，只得暫且點頭依了他。

他見狀，這才露出個笑來，道：「小春娘果然聰明。」

我暗暗翻了個白眼。

因著明兒一早就要封府，未免人多眼雜，鶴知舟安排我今兒傍晚就搬出去。

如意趕著馬車進了一條巷子，馬車「軲轆」一陣，停到了一座小院跟前，卻沒想到一進院門就看見了三個老熟人，紅兒、陶媽媽和瑞雙。

我勉強笑了笑，回身問如意：「這是怎麼回事？」

如意笑道：「爺說萬沒有讓姑娘獨住的理兒，特讓陶媽媽來院裡幫著看顧，也免去了姑娘許多麻煩，紅兒自今兒起就伺候姑娘身側，這是紅兒的身契，姑娘只管收著，以後紅兒便是姑娘的人。至於瑞雙，爺說這院兒雖不大，卻也需要個看門的，且瑞雙這小子有些功夫在身，讓他看門，至少夜裡警醒些，姑娘也好安心睡個好覺。」

我接過紅兒的身契，暗道自個兒還是太單純了，著了鶴知舟的道兒。這分明就是養外室的架勢，卻偏說了那一番話來糊弄我。

且不說陶媽媽本就是鶴知舟的奶媽，肯定跟他一條心，嘴上說是來照顧我，順道兒也是在監視我的行蹤。

再有瑞雙，我原先還不知道這小子竟然還有功夫在身，讓他來給我看門，雖說能起個防盜的作用，豈不也在防著我？

還有紅兒，如今鶴家的僕婢雖大多四散，可如意、得祿都還留在鶴知舟身邊，瞧著都是對他忠心耿耿的。紅兒的身契雖然給了我，可以紅兒與如意的關係，只要如意耳旁風一吹，紅兒不定什麼事兒都給我吐露出去。

鶴知舟安排這三個人在我身邊，可謂處心積慮。

也不知他到底在防著我什麼？

我是長了翅膀會飛不成？

這還不算，翌日我才知道，鶴知舟為鶴家上下準備的院子就在我這小院的隔壁！

原來這巷子就是玉帶巷。

昨日馬車路過隔壁的宅子時，正好有人從裡面出來，我恰好掀起帘子看了一眼，瞧著像是一座三進的院子。

這對尋常人家來說已經十分寬裕的宅子，對鶴家來說，卻不然。

鶴家人口本就繁盛，再加上僕婢，住進去定然擁擠，主子們免不得受些委屈。

且不論這些，便論這心裡頭的落差，天上地下的，一時不定能適應。

隔壁安置了整整一日才勉強安靜下來，天幕已黑，吃飯的時候，我見紅兒和陶媽媽立在一邊，一副把我當成個正經主子伺候的架勢，便渾身不自在。

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我道：「陶媽媽、紅兒，你們坐下來一起吃。」

二人推拒，我又道，「這院裡就咱們四個人，把瑞雙也叫進來，咱們一起吃豈不便宜？剛好坐一桌，人多也熱鬧。再說我跟你們一樣都是奴才丫頭出身，不能高貴多少，若是讓我一直這樣吃飯，我哪兒吃得下。」

紅兒道：「快別這樣說，大爺的意思你還瞧不出來？如今我可不敢把你當成個丫頭看待了。」

陶媽媽道：「紅兒是個有眼力見兒的，媽媽我自從奶大爺起，就再沒伺候過別的主子，這還是頭一遭，大爺讓我離了身邊。本來這當頭，府里正是患難的時候，老婆子我是打定主意，只要大爺還需要我老婆子，老婆子我斷不會離開。不想大爺一番懇切之詞，倒把我派到了姑娘身邊兒來。這代表著什麼，老婆子我不說，姑娘心裡也該清楚，就是之前的譚大奶奶，都沒有讓大爺這樣上心。如今瞧著鶴家是敗了，可鶴府裡頭是個什麼情形，姑娘應該都看在眼裡。主子們對家下僕婢們一向多有寬容，不然到了如今地步，怎還會有這麼多人願意冒著風險留在鶴家？這些還都是淺顯的，但凡長了眼睛的都會看。再有家裡三位爺，雖然爹媽不同，自小卻如親手足一般，別的府里那些歪門邪道自相殘殺的事兒，咱們府裡頭是一概沒有。三房的太太們雖難免有齟齬，大事兒上卻總是端得住、拿得穩，總歸是一條心。只要這內里是擰成一股繩的，這外面的事兒，憑藉咱們家裡幾位爺的本事，要渡過難關，只是時間問題。姑娘如今既已經到了這兒，安下心來，靜靜等著便是。」

陶媽媽這番話確有幾分道理。

其實鶴家最大的優勢根本不在外面的煊赫，而是內里的團結，這才是鶴家立足的根本。

且鶴家家風正氣，寬容待下，是以在如今的情況下，還有這麼多奴才不願意離開鶴家。

只是她說這番話的目的，卻是怕我因著如今鶴家失勢而起別的心思，既是在點撥，也有幾分瞧不起人的意思。

所謂日久見人心，她這話一出，我便是肚子裡再有什麼親熱話，也瞬間都沒有了，又想遠著些也好，遠著些，有些事做起來便不用顧著情面，便默不作聲，拾箸吃飯。

後來我問紅兒，她不離開的原因，她說：「離了鶴家，我實在不知道該去哪兒，且我在雲夢軒伺候這幾年，一直順風順水，難不成是我自個兒的能耐？還不是大爺明理，對我們這些奴才丫頭們都存著慈心。記得之前那位大奶奶還在時，就不分青紅皂白打死過丫頭，被大爺知道了，狠狠跟她理論了一番，還警告說她說，『你在譚家的事我管不了，但在鶴家，在這個雲夢軒里，你若是再敢隨意打殺奴才，就別怪爺不給你留體面！』這話我當時躲在窗下聽得真真的，自那之後，譚大奶奶才收斂了起來。自那時起, 我便想, 有大爺這樣的主子在，我就是伺候他一輩子又何妨？如今大爺雖然將我的身契給了你, 卻更證明大爺對我的信任，我不能辜負大爺所託。」

原來還有這段往事，怪不得如意、得祿、瑞雙一個個都對鶴知舟這般死心塌地。

一連過了幾日。

這日我起了個大早，洗漱之後連早飯也沒吃，就去了東市的書鋪。

這還是我第一次來書鋪, 看著門口豎著一塊匾, 上面寫了「八福書鋪」四個字，備感親切。

跨門而入, 雅畫已經來了。

鶴家出事之後, 府後巷子裡住的家僕大多搬走, 雅畫一家也不例外。

見了我，她便笑道：「早就猜到你要來的, 快跟我去後面說話。」跟正在打掃的夥計說了一聲，便拉了我往後頭走。

不想掀了一道簾兒, 推了一道門兒, 就冒出個頭臉齊全的小院出來。

雅畫說, 想把後面的小院賃下來。

「之前我不好跟你提, 如今你既出了府, 咱們書鋪的生意也做活了，我就打算將這後面的小院一起賃下來, 一是做事比前頭更寬敞些, 二是咱們倆也有個說話的去處, 你覺得如何？」

我打量了一圈，見這院子雖小，卻極為幽靜，有三間房, 既可做臨時安置之用, 還能整理出一間來專門處理事務。我如今住的地方身邊都是鶴知舟的眼線, 在家裡吃飯睡覺容易，想做正經事兒卻難，且有了這個地方, 以後跟雅畫商量事兒也方便，哪還有不點頭的。

雅畫當即便找了房東談好價錢，簽字畫押之後, 我們便著手收拾小院兒，直到傍晚才算收拾齊整，相互抹了臉上的汗，洗了手又一起出去前街面鋪, 一人點了一碗陽春麵吃了，攜手回來躺在樹根下的躺椅上，才算歇了口氣。

我拿著把蒲扇扇著風, 將如今處境揀重要的跟雅畫說了, 她驚得「噌」地坐起身來，搖椅還晃著，差點一頭歪下去。

我忙伸手扶住她，道：「慢點。」

「不是, 」她反抓住我的手道，「大爺這是什麼意思？這沒名沒分的，你到底怎麼想的？」

-第十二節完-