第12節 事變完整後續

1

我心裡一個激靈，推開他便想起身，卻被他俯身堵住了唇。

這姿勢令我進退不得，只有腿兒還能一陣亂蹬，，直到我口舌都發麻了，他才鬆開。

我喘了幾口氣，氣道：「原來是爺自個兒想吃藥了，這才定要拉了我來上藥。」

他低笑道：「小春娘，爺怎麼就這麼稀罕你呢？」說罷重新挑了藥粉給我敷上，才鬆手放我出來，又囑咐道，「切記晚上別喝水了，若是半夜渴醒了，再喝水不遲。」

我沒理他，暗呸了一聲，扭頭跑了。

天氣越來越熱，這日午後書房院裡沒什麼人，正好看見瑞雙從外面回來，便讓他搭了把手，幫我將屋裡一個涼榻搬了出來，放在院裡的芭蕉樹下。

我自個兒又拿了把蒲扇和話本出來，躺在涼榻上乘涼，不想躺了一會兒便開始困頓，只覺陽光刺眼，便將書頁翻開蓋在臉上，昏昏欲睡。

這話本是鶴知舟才給我帶回來的，打開還有一股新書的味道，有些刺鼻，可正是這刺鼻味，讓我倏地一下坐了起來。

「嘭」的一聲，話本落在我膝蓋上，我拿起來瞅了瞅，心裡頭冒出來的想法已經按捺不住。

既然書鋪在東街一帶沒有競爭力，那何不推陳出新，做一些別的內容出來？

最近我看了這麼多話本，對這個時代的故事走向已經頗為熟悉，許多都讓我義憤填膺。

既如此，何不自己來寫？

若是成了，書鋪便可起死回生；若是不成，已經這樣了，再想他法便是。

死馬當活馬醫，我說干就干，當夜便找出之前大太太賞賜的那套文房四寶，在屋裡開始寫。

因夜裡不敢亮燈太晚，引起別人的注意，我只得白日裡尋了機會見縫插針，中間又因字寫錯了，不免整張稿廢了重寫，如此小心翼翼過了大半個月，才終於完稿，又檢查謄錄了一遍，才尋了機會交給雅畫，讓她拿去印刷出版。

她看著小拇指厚的一疊稿件，道：「當真是妹妹你寫的？想不到妹妹竟然還有這本事，以前竟是小瞧了你。」

我道：「雅畫姐姐可別埋汰我了，快去吧，若是做成了，咱們的鋪子便有救了。」

她將那疊紙環抱在胸前，狠狠地點了點頭，轉身去了。

我本也不過抱著試試的態度，誰知竟真讓書鋪起死回生。

按照我之前與雅畫的商量，先印刷了十本出來，放在書鋪試賣，本來三日過去，只賣出了兩本，不料不過兩日，竟多出好些個人來書鋪里問有沒有《張晚晚誤落風塵》這本書，當日便一售而空。

雅畫見勢便加印了許多，不幾日也是售罄，夾帶著其他書也賣出了不少，書鋪一下便由虧轉盈，一時竟成空前之勢。

雅畫來找我說，有其他書鋪在詢問話本的事，意思是也想要印刷此書售賣。

我知道機不可失時不再來，此書只是一個話本，趁著如今當紅，還好談價錢，若是等這股風消弭下去，便再沒多少盈利的空間，再者，即便現在不給，也防不了那些個偷偷拿去印刷的盜文者，便道：「姐姐自可應下，只是需注意一件事，咱們不談買斷，只他們售出一本，咱們需得分得兩分利，這個價算是公正，咱們也沒暴利可言，卻是一樁長久買賣。若是遇到那等姦猾的還要壓價，姐姐便閉門謝客，懶得跟他多說，反正如今多得是人上門求著咱們。先將這說一不二的架勢擺出來，時日久了別人便知道咱們雖是本分做生意的人，卻不蠢笨，再有也免了今後許多刻意壓價的煩心事。姐姐如今一人主持鋪子，這些事情能免則免，能簡則簡，等日後咱們做大了，再計較其他。」

雅畫連連點頭，應聲去了。

沒想到的是，不久後這話本竟編成了戲，在台上唱了起來，連府里的丫頭媳婦都在談論。

2

中秋節時，園子裡搭了台子，請了戲班子入府唱戲，其中就有這一出《張晚晚誤入風塵》。

戲台上正上演著名妓張晚晚被新科狀元拋棄之後，傷心地哭了一場，轉頭卻另尋新歡的情節。

台上扮演張晚晚的花旦唱得頗為傳情，她哭的時候，台下坐著的鶴新蘅和鶴新芷，並不少在旁伺候的丫鬟都跟著抹淚。

可當張晚晚不久就投入侍郎大人懷抱的時候，台下之人不少都面露驚奇，或是不可置信。

其實這個情節正是這個話本如此暢銷的原因。

因為按照時下的話本寫法，一般話本中的女主角被人拋棄之後不是尋死覓活，就是黯然神傷，多像枯萎的花一般，像是這輩子被個男人辜負了，就活不下去似的。

我也是之前看到此類話本被氣得狠了，這才生出了叛逆心思來，下定決心定要寫個不一樣的。

誰知竟陰錯陽差火了。

中秋節前兩日，鶴知謹便回了府，此時就坐在鶴知舟身邊，看了戲台上的張晚晚笑道：「這齣戲最近挺火，聽說還是個話本編成的，寫話本的人叫什麼虛空居士，也不知從哪兒冒出來的。因這齣戲最近大火，不少人都在打聽這位虛空居士，竟是一點邊都沒摸著。也不知是何方神聖，藏得可真緊，弄得我都開始好奇了。」

鶴新蘅接過話頭道：「連四哥哥都打聽不到？」

鶴新芷笑道：「想知道這人是誰卻簡單，我聽說這話本最開始是從一家叫作『八福書鋪』開始售賣的，你們卻知，那『八福書鋪』的老闆是誰？」

鶴知謹道：「六妹妹既這樣說，定然知道了。」

鶴新芷看著他笑道：「說來這位女老闆，四哥哥跟她更熟呢，便是前不久才從四哥哥院裡出去的雅畫。」

鶴知謹挑了挑眉：「是她？」

這時鶴知舟卻借轉身端茶碗的縫隙，看了我一眼，那眼神，看得我莫名心虛。

鶴新芷道：「想不到四哥哥院裡竟出了個人才。那話本既然最開始是從她鋪子裡打頭賣的，她定然知曉那虛空居士的真實身份。她家就在府後的巷子裡，叫來問問不就清楚了？」

我心裡一個「咯噔」，心道幸好早已囑咐過雅畫。

鶴知謹沉吟片刻，轉頭就讓身後的墨霜出去叫人。

雅畫來時，一身男裝打扮，滿頭青絲在頭上束成一個髮髻，用根木簪子固定，顯然也是才回來不久。

這是她為了在外行走方便做的打扮，雖明眼人都瞧得出她女子的身份，但市井中行商走貨的女子多是如此打扮，因此並不稀奇。

雅畫行禮之後，鶴知謹便問了她虛空居士的來處。

雅畫平靜無波，道：「回四爺，那虛空居士一直以來也是派家下的僕人與我交涉，且一概不許我問她到底是何人，是以我也不知道她的真實身份。」

鶴知謹定睛看著雅畫，道：「你也不知？你連背後之人是誰都不知道，就敢接他的東西？」

雅畫道：「一個民間話本，本就是取樂的東西，又沒什麼特殊的，我一個做小本生意的，自是以和為貴，難不成人家不願說，我還強迫了問不成？」

鶴知謹道：「這麼說，倒是爺強人所難了。」

雅畫抿了抿唇，沒說話。

鶴知謹臉色一暗，冷哼了一聲，往那戲台上看去。

3

此時戲台上正演到侍郎大人要為張晚晚贖身，張晚晚不讓，硬要自己花銀子贖身出去的情節。

鶴新蘅叫人搬了凳子來，讓雅畫坐在她身邊，忽然對她道：「咦，我怎麼記得你當初也是自個兒贖身出去的，這麼看來，你跟這個張晚晚還有類似的地方呢。」

引得鶴知謹又朝雅畫看了一眼。

雅畫就跟沒看見似的，道：「就是巧合罷了，想來還是那位虛空居士心思巧妙。」

鶴知謹冷笑了一聲道：「你倒是說說，哪兒妙了？」

雅畫覷了他一眼，道：「這張晚晚之前既經歷了新科狀元那樣的薄情郎，若是還不醒悟，豈不是自毀終身？如今碰見了第二春，自然要更加小心謹慎。二人談情說愛是一回事，論到贖身，卻不全是銀錢的問題，而是個信賴的問題。張晚晚若是讓侍郎大人為其贖身，等於把身契挪了個地兒，實際上還是被人拿捏著。既然真想要自由，何不自個兒爭口氣，自個兒把自個兒贖出來豈不更加徹底？至於贖身之後與那侍郎大人如何，又是另一回事兒。」

鶴新蘅拍手叫了一聲好，道：「說得好，就是這個理兒，你們瞧這張晚晚，雖然淪落了風塵，卻沒自暴自棄，憑藉自己一身才華闖出了個名堂來，卻遇人不淑碰到個見異思遷的薄情郎。我當初看這話本的時候，還以為張晚晚定要黯然神傷一場，結果那書寫上，她只關起門來哭了一晚，翌日便重新振作了起來。要是換了其他話本，定然要寫這張晚晚如何如何尋死覓活，多得是一哭二鬧三上吊的，沒得讓人膩歪。不想這後面的走向卻跟我想的截然不同，當真是個稀奇的。再看到張晚晚拒絕了侍郎大人要為她贖身，堅持要自個兒贖身那一段，我初看時還有些想不明白，她分明好不容易苦盡甘來遇得良人，怎麼又要拒絕對方的好意呢，這不是冷了對方一片真心嗎？今兒聽雅畫解釋了一番，原來內里竟是這麼個緣故。不說別的，單是這份心性，便是好多男子都沒有的。想來那位寫這話本的虛空居士，定是位高人。」

我低頭憋笑，如今我竟成個高人了。

鶴新芷探頭過去瞧著雅畫道：「這段原來是這個意思，我之前也是想不明白，如今卻懂了，想來這便是虛空居士寫下這段的意思。只是雅畫，你怎麼對虛空居士的想法明白得如此透徹？你還說你沒見過他，若不是親自當面問過，怎會說得出這些話來？」

這話一出，連一直不吭聲的鶴知舟也看了過去。

雅畫道：「因為我當初看了這話本也有許多想不通的地兒，便問了來送話本的書童，想來那書童聽他家主人講過，便說了幾句與我聽。」

雅畫這話自然是在胡編亂造了，難為她臨時編出個書童來。

那日她看完了話本，就拿了許多問題來問我，我便一一跟她解釋。那時書鋪的生意不好，她聽完後愣怔了許久，忽然就充滿了信心，說：「咱們書鋪一定會起死回生的！」

4

鶴知謹意味不明道：「倒不知哪家書童如此伶俐，連這些事都把握得如此清楚，難不成虛空居士寫完之後，還特意向身邊的書童解釋一番？」