第12節：朝堂自辯完整後續

「之前皇上讓臣暗中調查，是因為南下購糧的錢沒有湊齊，怕國庫空虛之事貿然捅出，引發朝野動盪，甚至引北漠再度來犯。現危機已除，臣亦已調查清楚，是以呈上結果。」韓奚仲佇於原地，目光清明，言辭清晰簡明，「因行事機密，臣必須單獨向謝大人彙報進展，全程不可有第三位朝臣得知。既要嚴守秘密，又要按時完成調查，因此平樂郡主才會出入值房，協助臣處理文書工作。」

霄月猛地抬頭，眼裡的情緒極為複雜。

韓奚仲就站在她身旁，身姿挺拔，若寒梅般孤高。

可他說的這些，她都沒有做過。她確實插手了國庫虧空案，但都是幫父親做事，從未有過對韓奚仲的「協助」。

除了那天在勤政殿那一面，她並沒有再和韓奚仲見過面，更沒有說過話，可韓奚仲卻偏偏把這件事攬到了自己身上。

龍椅上的人沉默了半晌，終是罵道：「朕讓你這個時候捅出來了嗎？！」

韓奚仲抿唇，每個字皆落得極重：「臣不能眼睜睜看著為國事嘔心瀝血的人遭到詆毀，監守自盜的人卻逍遙法外！」

沉默。又是沉默。

幾乎每一個人說完，皇上都要沉默，眾人也都要沉默。

良久，他才厲聲道：「朕看今天這朝也不用下了！衛穹，這三百七十萬兩庫銀，你準備怎麼還？！」

「請皇上明察……」

「你還嫌查得不夠明白麼？！朕還沒瞎，看得懂白紙黑字！」皇上把卷宗往台階下一甩，「朕看平樂郡主說得沒錯，就是爾等無能！你衛穹更是無能之至！」

衛穹被那一大疊厚厚的卷宗直接砸懵了。

白紙紛紛，如雪花一般落在他的身側。

「來人，把衛穹帶下去，聽候發落！」皇帝高聲道，「退朝！」

就在這時，劉平章膝行至前，疾言道：「陛下！一碼事歸一碼事，就算衛大人有罪，那謝相也不應該讓平樂郡主插手朝廷命官查案！陛下絕不可就此姑息！」

劉平章分明看穿了皇上想要藉此避開這件事的意圖，而他絕對不能再次讓謝斐和謝霄月輕而易舉地逃脫！

能否重挫謝家銳氣，成敗在此一舉。

劉平章用力把頭磕了下去，抬起來便見了血，額上殷紅點點，他將將跪不穩，身後的言官們立刻衝上來扶住了他，更有甚者，淒聲喊道：「中丞大人！您何苦如此啊！」

人聲不絕於耳——

「必須嚴懲！」「實乃大罪！」「不得姑息！」

仿佛這群言官都在為國死諫似的。

「夠了。」一個極冷的聲音打破了眼前混亂的鬧劇。

謝斐抬眸，神色冷得像冰，目光里似有霜寒的刀鋒。

「崔大人，我有一件事想要問你。」謝斐忽然看向崔巍。

崔巍正頭痛萬分。

殿閣大學士連帶著整個翰林院，在這朝中都持中立態度，不涉黨爭，是以今日之事，皇上沒問他的意見，他也就沒有主動插嘴。而他的得意門生韓奚仲卻突然冒了出來，簡直就是上趕著要斷送自己的前途。他正在想著接下來該如何斡旋，卻不想謝斐點了他的名。

他和謝斐是老朋友了。雖然有的時候看這個男人不順眼，多年來也總不免暗中比較一番，可在關鍵時刻，他不可能落井下石。

「謝相請講。」崔巍嘆了口氣，等著謝斐接下來的話。

「今年年初，滄洲文社刊印了韓柏的文集，陛下多有誇讚。後此文集盛名於天下，一時間洛陽紙貴，基於此書的文評集亦如雨後春筍一般冒了出來，其中最有名的那本，是一個化名為『滄洲隱士』的人所寫，亦由滄洲文社刊印。那本文評集，崔大人盛讚之，甚至對我說，『朝中人比之而不若也』，可有此事？」

「是有此事。」

「陛下會讓韓柏暗中調查戶部，正是因為韓柏曾在書中論述過前朝庫銀虧空一案，且論得極好。而崔大人覺得，那本文評集中寫得最好的一篇，也是論的前朝庫銀虧空案。那位滄洲隱士旁徵博引，補充了諸多細節，遙以佐證韓柏提出的觀點。崔大人，我說的對嗎？」

「是這樣。」崔巍點點頭。

謝斐「嗯」了一聲，刀鋒一般的目光掃向劉平章和他手下的那群御史。

「寫下那本文評集的『滄洲隱士』，正是我的女兒，謝霄月！」他語調鏗鏘，擲地有聲。

韓奚仲猛地看向身旁的人。

霄月依舊跪在原地，並不知道他在看她。

他們離得那麼近，卻又好像隔了萬水千山那般遙遠。

韓奚仲驀然回憶起很多過往。去年的這個時候，霄月在滄洲文社替自己校對文集，而那時的他真的以為，她所做的事情，僅僅是「校對」而已。

就在一個月前，在平湖縣，她哭著對自己說：「你根本不知道我為你做過多少事情。」

可他又對她說了什麼呢？

那些矯情的、讓他恨不得掐死自己的話。

韓奚仲突然覺得有些缺氧，就連視線都變得模糊。而眼前的女孩子只是倔強地跪在那裡，卻不對任何人低頭。

謝相和長公主視若掌珠的女兒，飽讀詩書，胸懷千秋，十四歲就為朝廷清丈田畝出謀劃策，十八歲因自己讓她傷了心才離京，卻又扛起了京郊賑災的重擔。

此時此刻，她因強加的罪名而跪在這裡，寧折戟而不屈服。

這樣一個人，仔細剖讀他的文章，為他韓奚仲寫下了一整本書，卻從未跟他提起過一字半句。

何其可笑。他來之前，居然還在勤政殿里權衡利弊？

如果他今日為了仕途而沒有邁出這一步，他會後悔至死！

眼前的女孩子終於開口了。

霄月深吸了一口氣，抬眸，對上劉平章的眼睛。

「臣女有一事想請教劉大人。」

她沒有給劉平章拒絕的機會，直接道：「敢問劉大人，前朝戶部虧空一案，事發於哪年, 因何而起，最終追查是什麼結果, 銀子是從哪裡虧出去的, 案子又是怎麼判的？」

劉平章被突然其來的問題問懵了。

他的的確確回答不上來。而謝霄月也預料到了他的回答不上來。

脫下了郡主頭冠的少女依舊明麗芳華，儀態絲毫不亂。她兀自站了起來, 掃視整個太和殿：「我剛才問的問題, 有誰能回答嗎？」

無人回應。

現場唯一一個可以詳細回答的，恐怕只有韓奚仲。但韓奚仲當然不會多說什麼。

見殿內鴉雀無聲, 霄月索性自問自答道：「是禎明十三年春，奉命清點國庫的周其德, 與時任戶部右侍郎程詔，因分贓不均而相互攻訐，最終捅到了禎明帝跟前，拉開了此案序幕。禎明帝令瑞王嚴查，後瑞王查證, 國庫合計虧空白銀二百六十七萬兩, 從前朝開國起便不斷通過看管國庫的官吏之手流出, 流向若蛛網, 難以徹查, 光羅列出來的主要流向就有十三條之多。禎明帝震怒, 下令抄家、斬首涉案官員共計一百八十餘人。」

霄月的語調平穩, 仿佛只是單純在敘述一段早已過去多年的歷史。

即便這段歷史在今日的朝中，依舊以這樣不堪的方式再度重演。

霄月想起了若華對她說的話。

「你要承擔更多的責任, 但同時, 你也會擁有權力和地位, 能影響和改變更多的事情。」

她在內心隱秘的角落裡, 曾經那樣深刻地自卑過。

身為女子，她能做的事情極為有限。她這一輩子都不敢肖想以朝臣的身份立於大殿之上, 就算肖想了也沒用。

除了若華，她沒有對任何人說過她的理想與野心, 包括父母, 因為這樣的期待本就不可能實現。

但若華根本不覺得這有什麼。

他給她和自己並肩而立的機會。

他說：「無論如何，我都最喜歡霄月。」

謝霄月握緊了腕上髮帶的尾角，仿佛有勇氣源源不斷地注入進來，就像那個人於千里之外支持並鼓勵著她一般。

今日沒有若華再來保護她一次, 她必須自己面對。這是一場註定孤獨的戰役, 而她絕對、絕對不會認輸！

她面向以劉平章為首的那一大群御史, 一字一頓道：「諸位都是正經科舉入的仕，結果這樣的問題，你們卻一個字都答不出來, 還得我來給你們說。我不想再罵你們『不如一介女流』，這話實在太放低自己了。要知道，就算是本案公開調查, 我也敢說, 你們未必有我清楚、了解這個案子該怎麼查, 未必能比我更好地整理證據、撰寫卷宗！我若是你們，早就羞愧難當、辭官謝罪了！你們以為今日逼陛下處置了我，天下人就不會看你們的笑話了嗎？！」

再也沒有多餘的聲音。這一次的沉默比先前無數次都要漫長。

只有目光堅毅的女孩子迎上眾人的目光, 言辭如刀鋒，宛若提刀浴血走來。

最終，高台上傳來皇上疲憊的聲音。

「諸位還有什麼要辯的呢？退朝吧。就當是朕給你們留的最後一絲體面。」