第12節：朝堂自辯完整後續

劉平章根本沒預料到她居然這麼輕易就認了。可她認了，便更是好辦，劉平章直接道：「那你是知罪？」

站在文武百官中間的女子只是笑了笑，她的紅寶石嵌東珠頭冠之下，是一張明麗至極的面孔，笑起來卻很是漫不經心。

那一瞬間，劉平章忽然覺得，一切像是回到了二十二年前，長公主臨朝的時候，也是這般美艷而漫不經心，誰也想不到那張明麗的面孔下藏著怎樣的殺意。

「早知道你們要參我，卻沒想到能為了我鬧出這麼大動靜，也不知道該不該感到榮幸。怎麼，中丞大人是不是料我不敢來殿前對峙？」

她看向劉平章的臉，與他對視：「南巡那一年我十一歲，能幹什麼政？大人十一歲的時候四書讀完了麼？為什麼覺得一個孩子可以干政？荊州清田那一回，我只是隨口提議，讓地方官員監察欽差，既然天下百姓皆可直諫而不獲罪，我為陳朝兒女，為何不能向父親提議呢？退一萬步說，如果我的提議有問題，為什麼後來全國各地的清田都要按照荊州的方案執行呢？」

「你放肆！」劉平章被她這副樣子觸怒了。

「我放肆？」霄月重複了一遍，「劉大人還沒有回答我，當年滿朝上下，為何偏偏要按我所說去執行？」

「平樂郡主，這裡可是太和殿！吾等士人，豈可被你一介女流這般羞辱？！」衛穹怒斥道。

本來說好今日他不出這個頭，全交由御史中丞，但此時他卻忍不住站了出來。

「呵，女流。」霄月扯了扯嘴角。

她朝著殿內百官伸出手，上面的傷痕還沒徹底癒合。

「你們覺得，我『區區一介女流』，白天為邊關將士縫製棉衣，手被針劃傷了、戳破了，夜裡還要再去值房提筆，為的是干政？是羞辱你們？是放肆？！」

她每一個字都說得很慢很清晰，近乎咬牙切齒。

「你們覺得，宮中府中，內外命婦，這些『女流們』把嫁妝都捐出來補貼國庫，也是為了羞辱你們？！」

「你們覺得，皇貴妃娘娘削減了後宮大半用度，我母親因糧食的問題親自跑一趟齊國，都是為了羞辱你們？！」

「不是我等女流在羞辱你們！是你們自己無能！是爾等自己在羞辱自己！」

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韓奚仲照例在巳時抵達勤政殿。

國庫虧空的一應調查進展，皆由他直接向皇上彙報，謝相和崔大學士也會在場。今日韓奚仲依舊準時來到勤政殿，但接引他的只有一位小太監，就連黃喜都不在。

小太監道：「韓大人，陛下還沒下朝呢，還請您在偏殿稍加等候。」

早朝從卯時開始，到現在，已經過去兩個時辰了。

「朝上議論何事，耽擱了這麼久？」韓奚仲問道。

皇上於太和殿上直面文武百官，發生的事情也不需要避諱，小太監回答道：「平樂郡主被宣上殿問話了，御史中丞聯名十七位大人參了謝相和平樂郡主，現下正在對峙。」

韓奚仲一怔。

在為二皇子辦事的那一段日子裡，他對兩黨心腹的了解不可謂不深。御史中丞是二皇子和趙貴妃手下的重臣，初春那次對謝斐的彈劾也由其主導，今日這場明顯是故技重施。

既然是故技重施，那就不會像上回那般輕易罷休。

這麼多年，從寒窗苦讀到上京應試，從狀元遊街到日赴勤政殿，韓奚仲一直在等一個機會，一個真正在仕途上嶄露頭角、成為帝王心腹的機會。很顯然，現在這個機會，已經落到了他的手上。

太和殿早朝，非四品以上官員不得入，除非有要事面聖，並得到宣召。韓奚仲自然還沒能位列四品，可眼下這件事辦完，他立於太和殿之上，不過是時間問題罷了。

他的手中，正是近日悉數整理的戶部一案調查卷宗。

今天這一份材料，尤為齊全。

韓奚仲握著卷宗的指節漸漸收緊。

——去，抑或不去？

這幾乎是一個不需要去思考的問題。他安安靜靜待在勤政殿的偏殿，等皇上下朝，辦好他的差事，待到皇上決心要辦戶部的時候再奉旨行事，而後便是諸事順遂，官運亨通。

如果現在站出來，那他過往十年的心血全都會白費。

他都清楚。他都明白。他那麼理智一個人。

可是腳步已經率先邁開了。

「誒，韓大人，您這是要去哪兒……？」

「去太和殿。勞煩公公幫我通傳，我有要事需面聖！」

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大殿之上，鴉雀無聲。

可能是過於激動的緣故，謝霄月還在微微喘氣，她那一句「爾等」砸了滿朝文武一個劈頭蓋臉，被她直接當面痛斥的衛穹更是氣得血氣上涌，七竅生煙。

太和殿不比勤政殿，不存在「閉門」這回事，朝堂上的言論是捂不住的，剛剛發生的事情下了朝就會傳得滿京城無人不知無人不曉，倘若他衛穹辯輸了這一場，即刻便會淪為天下人的笑柄。

打破沉寂的是撲通一跪。

衛穹跪在了劉平章邊上，臉色漲紅，對著高台之上的皇帝高聲道：「陛下！太和殿上豈容得下這等放肆言論！」

霄月當即毫不客氣地回擊道：「除了『放肆』這種車軲轆話，衛大人還會說點兒別的嗎？」

衛穹不再看她，只是對著殿上磕頭：「此女不敬聖上，不敬朝廷，不以為恥，反以為榮，實乃罪無可赦！臣懇請皇上，褫奪其封號，貶其為庶人，按律法發落！」

又有人跟著出列跪下，齊聲道：「臣等懇請皇上，按律法發落！」

霄月翻了翻她手中這張細數她從十一歲至今全部罪狀的摺子，尾部聯名的人全都跪在她跟前，不多不多，正好十七個。

她冷哼了一聲。

「難為你們搜腸刮肚給我找罪名。」

鬧到這個份兒上，已然魚死網破了。這群人根本沒有考慮過皇上下不下得來台，他們就是要讓皇上保不了她，保不了謝家。

因為他們站在制高點上，因為他們義正嚴辭，因為他們既蠢又壞！

被逼到這個程度，大不了就是被褫奪封號，再行問罪。但霄月不後悔。寬袍廣繡之下，她捏緊了手腕上月白色髮帶飄下的那一截，她知道那個人和自己相隔千里，但千里之外的人，絕對不會希望她向這群滿口仁義道德、實則骯髒齷齪的傢伙們低頭！

面對一地的臣子，皇上往龍椅上一靠，已然疲憊到不想說話。

收不了場，下不來台。

最後總得有一個人妥協。

霄月伸出手，端端正正地行了一個大禮，手上的髮帶隨著動作而飄揚。

「皇上，臣女從未覺得自己做錯過什麼。臣女所為，樁樁件件，皆為我大陳。亦余心之所向兮，雖九死其猶未悔！但如果今日皇上非要給群臣一個交代，臣女不想讓您為難，臣女可以認殿前失儀之罪，亦可以不當這個郡主。」

她眉若遠峰，目若朗星，滿眼都是堅定。

然後，她抬手，摘下了自己的郡主頭冠，鄭重地放置於一旁。

烏黑的髮髻上，只餘一支精巧素雅的花勝。

「臣女有罪，聽後發落。」一字一句，擲地有聲。

龍椅上的人指節握成拳狀，青筋都迸了出來。整個太和殿再次陷入死寂，所有人都屏息凝神，等著高台之上的人作出最後的裁決。

就在這時，勤政殿的小太監快步跑了進來。

「皇上，吏部主事韓柏求見，說有要事啟奏！」

眾人的目光陡然間移到小太監的身上，他有些腿軟。皇上卻似乎因為這聲通傳鬆了口氣，擺手道：「宣。」

韓奚仲進殿時，地上站著的、跪著的皆有之，一邊是以御史中丞劉平章和戶部尚書衛穹為首的朝廷命官，另一邊只有謝霄月一個人，髮髻依舊端整，只是頭冠已卸。

霄月匍匐於地，依舊是行大禮的姿勢。

韓奚仲不偏不倚地看見了她纖細的手腕，素白若霜雪，上面繫著一條月白色的髮帶。

心臟在一瞬間抽痛了一下。

韓奚仲閉上眼，挪開視線，等雙目重新睜開時，已然恢復了清明。他注視龍椅上的人，呈上手上的卷宗：「臣韓柏啟奏：國庫虧空累計三百七十萬兩，且在戶部尚書衛穹的授意之下，國庫官吏行賄清點庫銀的官員，每回達數千兩之巨。臣已一概查明，證據確鑿，現呈上調查卷宗。」

衛穹的瞳孔一震。

他用難以置信的目光看向突然出現的韓奚仲，又看向皇上。

他沒聽錯也沒看錯，龍椅上的人一絲一毫驚訝的情緒都沒有，所謂「一概查明」，便意味著是早有授意。

大太監黃喜顫抖地走了下來，接過韓奚仲呈上的卷宗，遞了上去。

皇上的面色陰晴不定。