第5節：初至平湖完整後續

然後老狐狸話鋒一轉，說小賀啊，你到平湖縣後，大約也對當地情況有所耳聞。這平湖三姓，在當地的地位盤根錯節，霸占太湖邊上不少耕地，而且都是私田，從不交稅，讓本官很是頭痛啊。

若華說還有這等事？奉平道，你原先不知也正常，如今不是知道了嗎？你連山匪都擺得平，想來搞定這三家，對你來說應當是易如反掌。這樣吧，你先把他們去年欠的稅收上來，何如？本官下個月去平湖縣巡視，要看到結果。

然後奉平說他還有事，就送客了。

若華回來後悠悠地跟我說了全過程，而後斯文地呷了口茶，我愣在原地，心想，這位奉大人日後也不知道會多麼得悔不當初……

算了，各人有各命。

山匪頭子還關在縣衙牢房裡。平湖縣衙的官差們已經盡數繳獲了山寨里的銀錢和貨物，都是山匪們攔路搶來的。這窩山匪中間估計還有帳房先生，居然還留了本帳本，每次都登記造冊，省去了我們盤問的煩惱。

若華對我嘆道：「有一技之長的人，都要跑來南邊當劫匪，可見在西北是真的活不下去了。」

我安慰他：「不僅因為乾旱，也因為北漠侵略邊境，鬧得民不聊生。待到戰事畢了，民生都會漸漸恢復的。」

「希望如此。」若華沉聲道。

霄宸這次回來，問我為什麼突然要幫東宮做事，我回答說，我覺得太子殿下一定會成為一位明君。

現在我也依舊這麼認為。

我看了看山匪的帳簿，又核對了百姓來縣衙報官的案子，一樁樁對應上，然後發現，這窩山匪搶余家的次數最多，因為余家經商，往來貨物最多；但其實劉家損失最大，因有一回給貴人送禮，直接路上被劫了，那禮物價值不菲，劉家也因此報了官；朱家也被劫過兩次，卻都是在這窩山匪剛出現在平湖縣時，後面再也沒中過招。

如果非要說，他們沒要事就不走那條路了，那也講得通。但我還記得徐夫人對我說的那番話：朱家一口氣送了三個女兒到吳郡駐兵的裘總兵那兒，一位夫人兩位愛妾，全都是朱家的人。

並且，吳郡官員懇求裘總兵剿匪，對方雖然答應了，但一直按兵不動。

——這平湖三姓，看來並非鐵板一塊。

我把推測跟若華說了，若華道：「那個劉縣丞就是劉家的人，你不如和他一起去審問山匪頭子。」

「我不會審人啊！」我一臉懵。這屬於我知識的盲區了。

我的其他盲區還有：不會做飯，不會繡花，頭髮只會盤一種，妝只會畫一套……嚴格來說執掌中饋我也不太會，我爹爹沒有妾室，我娘既不管姨娘也不管帳目，我也沒法耳濡目染。

不會執掌中饋的大家閨秀，自然也就不會審人。

若華倒是一臉淡定：「學學就會了，總得學的，你以後總是避免不了要審人。」

我有點兒想像不出來我有什麼需要審人的場合，但既然若華這麼說了，我擼起袖子去干就是了，反正「學學就會了」。

我去找劉縣丞，讓他跟我一起審山匪頭子。

劉縣丞很年輕，約莫二十出頭的年紀，瘦長的臉，臉頰微微凹陷，長得有點兒刻薄，講話也挺刻薄。

他雙手環胸，挑眉看我：「為什麼我要跟你一起審犯人？」

我平靜道：「這是賀大人的命令。」

他嗤笑道：「你來這兒也有幾天了，難道沒人跟你說，我從不幹這些事兒？」

我「哦」了一聲：「那請問，劉大人平時都做什麼事情？」

他扯了扯嘴角：「你孝敬一下爺，爺考再慮考慮提點你。」

我心想他這個官莫不是捐的？然後突然意識到他姓劉……行吧。

我又去問李主簿，李主簿是個五十多歲的老人家，在縣衙乾了二十多年的主簿。他倒是很好說話，對我道，劉縣丞是劉員外的侄子，官倒不是捐的，是正經考中了舉人再授官的，但劉縣丞志向頗高，一心想往上走，人家志在平江府衙，家裡又是當地豪紳，在縣衙平日裡也不幹活，之前徐大人都是隨他去，對他也很客氣。

我心想，他這性子，別說到平江府衙了，光是到了吳郡的奉平手下，恐怕怎麼死的都不知道。

我又回去找劉縣丞，客氣道：「之前是小人有眼不識泰山了。但小人畢竟不是縣衙的人，小人審完了那山匪，供詞還得大人過目，再按上官印，小人才好去找賀大人交差。」

我一想到劉縣丞接下來要被我當槍使，就願意先對他客氣客氣。

劉縣丞也沒有刁難我，表示按官印沒問題，審犯人別找他就行，他有潔癖，不想去牢房。

我心想，真不愧是紈絝子弟，雖然和夏時筠差得遠，但有點兒部分京城貴公子那個矯情的調調了。

但老實說，我真的不知道該如何審人。

所以我抓了花燃來幫忙。他們影衛所一向是個豎著進橫著出的地方，能活著出來的人通常都精神渙散、雙目無神，想必花燃審起人來很有一套。花燃果然是個小魔王，表示這等小事都包在她身上，我不太能見血腥，就在牢房外面等。她提著刀進去，沒一會兒提著刀出來，山匪頭子已然全招了。

山匪頭子一把鼻涕一把淚地對我說：「俺也沒說不招，你們官差為什麼問都不問，上來就叫個小姑娘挖人膝蓋？」

乖乖，上來就用臏刑，影衛所的小姑娘可真兇猛。

我道：「你這膝蓋不是還好好的嗎？更何況，我看你手下的人截我的車時，可是要朝死里砍我們啊。」

他吼道：「俺們從來沒殺過人！……傷是傷過……但絕對沒殺過人！」

見他強調這點，我盯著他，緩慢道：「你若真殺過人，哪裡會好好在這兒待這麼多天？但你領頭打劫，所涉銀錢累計過千兩，根據我朝律法，也是砍頭的命。」

山匪頭子面如死灰。

「諒你淪為匪患皆因生活所迫，現在給你一個戴罪立功的機會，你務必要好好珍惜。」

「什麼機會？」他猛地抬頭。

「你和平湖縣朱家，有沒有來往？」

他整個人一震。

「你、你你你……」

「你想問我怎麼知道的？」

他僵硬地點頭。

我淡淡道：「你先一五一十地把經過交代清楚，若有欺瞞，死罪難逃。」

半個時辰後，我帶著審完後的供詞，出了牢獄。

小小縣衙的牢獄確實不是很乾凈，我沾了一身奇怪的霉味，都想立刻回屋中沐浴一番，也難怪劉縣丞不肯一起來。

但我還是先去找了他，道：「劉大人，你瞧瞧？」

「哎呀，你這一身味兒！」劉縣丞相當嫌棄我，「快去換衣服！」

我無語道：「劉大人先蓋官印。」

他立刻就要去找官印。

我制止了他：「你還是先看看吧，蓋了你的官員，就相當於是你審的，出了什麼事兒都要你負責的。」

「哈？這能有什麼事兒？」

「我也不知道這算不算大事兒，我畢竟是新來的。」我含混道，「你自己看看？」

聽我賣了這番關子，劉縣丞狐疑地拿起供詞，一目十行地掃讀了起來。可他越看速度越慢，越看眼睛就越靠近那張薄紙，最後整張臉都差點兒要貼上去了。

「——他真是這麼說的？！」劉縣丞的嗓音起碼拔高了兩倍。

「我有什麼理由編造供詞？」我攤手，「更何況，他畫押了啊。」

劉縣丞拿著供詞就要往縣衙外走，我給他拽了回來：「這個我是要拿給賀大人的，你別讓我難做啊，我還要在縣衙討生活呢。」

他方覺自己不該這麼激動，又仔仔細細看了遍供詞，幫我蓋了個印，然後拍拍我的肩：「我突然有事得先走，賀大人問起就說我病了，明白嗎？」

「好。」我點點頭。

他又看了看自己拍過我肩膀的手，嫌棄地在褲子上擦了擦。

「你要換衣服啊！」他強調。

我：「……」

煩死了這個人！我再也不要去牢房審犯人了！

我差人把供詞送去若華那裡，自己回了屋子沐浴，起碼泡了半個時辰才肯出來，確保自己身上清清爽爽沒有霉味了才罷休。

突然想起了若華身上雪中春信的味道，是梅花初綻的淡淡清香，以及初雪的清冽料峭。

他什麼時候開始用這種薰香的呢？尊貴如太子殿下，平日裡不是應當用龍涎香才對嗎？

我正在思索，有人敲響我的門，道：「盛公子，賀大人讓你收拾好了就去偏廳，大人今晚要在縣衙招待朱員外。」

我心想，若華的動作到快，我這才洗了個澡，他已經把朱員外叫來了。

我見到朱員外時，他正看著那份供詞，面露驚慌。

「誣陷，這一定是誣陷！」朱員外高喊。

他頭頂上也就剩幾根頭髮了，如今一激動起來，最後那一點兒髮絲也在搖搖欲墜。

若華見我前來，便道：「正巧，你今天下午怎麼審的那個山匪，好好給朱員外說一下。」

我配合道：「他很快就交代了，說是收了朱家的錢，因而後來再也不打劫朱家的車隊，朱家還承諾，三個月里吳郡都不會派兵剿匪，讓他們三個月內轉移去別的地方去，這中間能打劫到多少銀兩，全看他們的造化。朱家唯獨有一個要求，就是三月初劉家的車隊，他們必須攔截住。」

三月初，就是劉家人護送禮物、結果損失最大的那一回。既然是給貴人送禮，那損失的可不止是銀子，還有貴人那兒的情誼，劉家氣得跳腳，卻毫無辦法。