小小的地方關係網，卻製造出驚天冤案

▲此畫名為《以盜易道》，摘自《點石齋畫報》。《點石齋畫報》發行於光緒十年至光緒二十四年間，是研究清末社會現象及司法現象的重要史料。圖源：網絡

與此同時，河南官場則迎來了「命中注定」的大清洗。作為主要責任人，李鶴年、梅啟照、任愷、馬翥等紛紛遭到充軍、撤職等不同程度的處罰。而塗宗瀛、唐咸仰等官員因重審此案時敢於承擔己過，朝廷遂加恩不予追究。後來，唐咸仰自山西河東道，再度升轉河南按察使。回憶起當初「王樹汶案」的驚心動魄，他似乎有所感悟，史書稱其「從此均知人命關天關地，不敢草菅」。

伴隨「王樹汶案」塵埃落定，清流黨領袖張佩綸也在之後的總結大會上，公開讚許言官同僚們的「恤民思想」。不過，當他回憶起言官同僚為「王樹汶案」奔走呼號時，還是止不住地擔憂：「長大吏草菅人命之風，其患猶淺；啟疆臣藐視朝廷之漸，其患實深。」

一語道破天機。地方督撫挑戰朝廷權威，這才是慈禧太后一定要借「王樹汶案」整頓官場的深層原因。否則，以王樹汶一介蟻民，又如何能將若干封疆大吏拉下馬呢？