當湖人的 「大棋」 逐漸清晰,一個殘酷的現實浮出水面:詹姆斯成了這場布局中最無奈的犧牲品。他曾是湖人的 「救世主」(2020 年總冠軍核心),如今卻成了球隊 「未來計劃」 中的過渡者。他想爭冠,湖人卻在囤積未來籌碼;他想掌控球隊,卻發現自己成了二號人物;他想離開,卻被合同和商業利益鎖死在洛杉磯。這種 「想留留不住,想走走不了」 的困境,或許是這位 NBA 歷史第二人職業生涯最苦澀的階段。
但對湖人而言,這或許是最理性的選擇。東契奇的天賦值得他們等待,1.115 億美元的到期合同和 5 個首輪簽,是他們為未來下注的資本。新賽季的湖人,大機率會在 「西部第六」 至 「附加賽邊緣」 之間徘徊 —— 詹姆斯的場均數據可能仍會保持體面,東契奇會繼續刷新紀錄,艾頓的內線存在感會有所提升,但球隊的防守短板和年齡結構,註定了他們難以衝擊總冠軍。