武則天之所以能篡奪唐朝江山,成為女帝,是前後30多年苦心經營的結果,而這一路上充滿了各種各樣的血腥鬥爭。
最開始,在貞觀末期,武則天在唐太宗李世民的後宮只是個「才人」,而且整整12年都不受寵,長期被冷落。
直到李世民晚年病重時,她開始焦慮起來。
因為一旦李世民病死了,她會被攆到寺院做個尼姑,這輩子就徹底完了。
正好在照顧病重的李世民期間,太子李治也經常前來侍奉,並且對武則天一見鍾情,這讓武則天看到了機會。
只要能傍上李治這棵大樹,讓李治愛上她,那麼她的人生前途就還有希望。
於是,武則天對李治的傳情來者不拒,兩人很快就在李世民的病榻前發展出了戀情。
不久之後,李世民病逝,太子李治登基,武則天被送到感業寺出家,但她此前已經成功和李治產生了感情,於是寫了一首令人淚目的詩,秘密送到李治手裡。
由此引李治主動前來感業寺與她相會。
李治見到武則天后,頓時潸然淚下,從此,李治就有了將武則天接回皇宮的想法,這個心思被王皇后洞悉。
正好王皇后在和蕭淑妃的宮斗中處於下風,為了對付蕭淑妃,王皇后主動提出將武則天接回宮裡,有了皇后的支持,李治順勢就接回了武則天。
但王皇后萬萬沒想到,武則天回來以後,戰鬥力爆表,手段穩准狠,在後宮鬥爭中,把王皇后連帶著蕭淑妃一起搞死了。
在這個階段,武則天的目標並不是稱帝,她也不敢有這個想法,而唯一的目標就是登上皇后之位。
然而,此時的李治,雖然是皇帝,但朝政大權掌握在輔政大臣長孫無忌的手裡,李治感受到皇權受到掣肘。
而且長孫無忌極力反對立武則天為皇后。
由此,為了搞垮長孫無忌,這夫妻二人聯手起來,培養心腹,壯大帝黨勢力,武則天也在這個過程中開始培養出了自己的心腹,比如許敬宗等人。
一年後,在武則天的強勢參與下,李治將長孫無忌的搭檔褚遂良貶官外放,剪除長孫無忌羽翼,接著正式立武則天為後。
659年,武則天的心腹許敬宗誣陷長孫無忌謀反,被李治下令流放黔州,接著被許敬宗派人逼著自盡。
在搞垮長孫無忌的過程中,武則天第一次參與朝政,第一次培養心腹,也正是從這個階段開始,武則天對掌控權力產生了強烈的慾望。
而此時的李治,卻在無形中為武則天掌權創造了機會。
史載,李治自顯慶年間(大約660年左右)開始,他身上的家族遺傳病「風疾」頻繁發作,痛苦難忍,導致很多時候無法處理朝政,於是將很多朝政事務交給皇后武則天處理。
武則天也藉此機會公開合法地在李治生病期間接管朝政大權,正式踏上掌權之路。
這個階段,武則天的目標是和皇帝李治共享朝政大權,並沒有篡位稱帝的想法。
此後,在武則天的運作下,李唐朝廷出現「二聖臨朝」的局面,上朝的時候,皇帝李治與皇后武則天必定同時出現,武則天坐在皇帝的旁邊,共同處理朝政。
這個局面存在了整整23年。