第14節：進退維谷完整後續

「時筠說我也是東宮的人，那我不替你著想，難道替別人著想麼？」

火場裡。

「忠臣不事二主你知道麼？你不在了，我為誰效力去？！」

東宮裡。

「你可以對我做任何事，因為我永遠對你效忠。」

還有那些自己對她的承諾。

讓她擁有權力和地位，讓她和自己一起，影響和改變更多的事情。

過往所有的一切都宛如走馬燈一般旋轉在腦海里，剎那間百轉千回。

若華回頭，對上霄月的眼睛。

那傢伙有多倔強，他怎麼可能不知道。就算被打碎了骨頭也會往前走，面對無數人的指責依舊永不服輸。那是他一生最珍愛的女孩兒。

可此時此刻，他的女孩兒正淚水盈眶，嗓音沙啞。

「若華，你不要讓我看不起你。」

******

「報——！八百里加急軍報，北漠陳兵木倫河畔！」

「報——！西北軍現已於木倫河對岸遙相對峙！」

「報——！糧草與軍需用品已清點完畢，趙將軍請戰！請皇上示下！」

一封封軍報快馬加鞭傳往京城，一路上不知道累死了多少匹汗血寶馬。凜冬未至，西南地震的消息就已經傳到了西北，北漠蠢蠢欲動，欲趁陳朝內憂外患之際，一舉拿下木倫河以南大片肥沃的草場。

******

霄月行至滄洲文社內，脫下兜帽和披風，文社的侍者接過她的風衣，恍然間驚呼：「四小姐，您臉色怎麼那麼差？」

霄月搖搖頭：「無妨。」

她是來送文稿的。

知道她筆名的人並不多，一隻手都能數得過來，其中滄洲文社的掌柜算是一個，她的手稿都是掌柜親自過手。

正是午後，滄洲文社內往來者眾，文人墨客們翻閱著書籍，低聲交流著。又因為這裡太過安靜，無論怎麼壓低聲音，都還是能夠清晰地傳進霄月的耳朵里。

「原本我不信太子是災星的說法，可前段時間有大師夜觀天象，說是『熒惑守心』，恐進一步引發戰事，沒想到轉眼就應驗了。」

「嗨，朝堂不是已經發文了麼？說這次準備齊全，糧草夠，軍需用品也夠。入秋之前，我娘子還應後宮娘娘們的號召，縫了棉衣捐去前線了呢。這一仗，我們必是要大勝的！」

「我沒你這麼樂觀。你難道不覺得朝廷的發文只是安撫麼？西南災事花了多少人力物力，哪有多餘的錢糧再給前線？」

「太子不是已經去西南了麼？要我說，聖上就應該直接換人。世人皆知二皇子聰慧過人，趙家又正在北漠迎敵，反正沒有嫡子，二皇子如何配不上那個位置？至少不是災星吧。」

「噓！你小聲點兒！」

……

霄月靜靜地聽著，手指逐漸握成拳狀。

恰逢掌柜迎了出來：「四小姐來了呀，快裡面請！」

「我就不進去了。」霄月道。

「哦對，四小姐如今領了勤政殿的差事呢，可比以前忙多了。那您直接把稿子給我吧，後續我都為您安排好。」

「不用了。」霄月搖搖頭，「我準備全部重寫。寫好之後，我再送過來。」

「啊？那您手上的這些……？」

「全作廢了。」

——也就是剛剛的事情。

******

霄宸翻身上馬，最後看了一眼謝府的匾額，明明臉上沒有表情，深黑的瞳仁里卻隱藏著一些別樣的情緒。

他原本屬於西北軍，此次回京大半年，一直在禁衛軍當值，但如今前線來了軍令，讓他火速歸隊，重領先鋒騎兵營。

就算每到一個驛站立刻換馬，即刻啟程前往西北，也需近十日。他沒有多餘的時間可以再耽擱，甚至沒等謝斐和霄月回府，就已經收拾好了包袱，準備即刻啟程。

就在這時，一個不滿的聲音在他身後響起——

「喂，走之前好歹說一聲啊？！」

霄宸勒住韁繩回眸，夏時筠正在原地彎著腰、大口喘氣，似乎是一路跑過來的。

霄宸沉默了兩秒，然後道：「軍令不可違。」

「沒讓你違，但你好歹知會我一聲！」夏時筠氣道，「你這人到底講不講兄弟義氣啊？上次走也是一聲不吭，這次走又是一聲不吭！」

「……抱歉。」他確實沒有注意到這些事。

「好啦，別死在北漠了！不然京城的姑娘們都得哭暈，我一個可哄不過來。」

「……」

「這次打算多久回來？」

「皇上的意思是速戰速決，在冬天結束前，把他們打回到木倫河以北一百里開外去。」

「那能回來過春節咯？」

「順利的話，應該可以。」

「哦，那你年初一來我家吃飯？」

「……」

「幹嘛？不願意？」

「順利回來的話就去。」

「一言為定！誰反悔誰去河東柳氏提親！」

「……」

霄宸記得河東柳氏唯一待嫁的那個十二娘，兇悍之名傳遍京城，連他這個毫不關心京城八卦的人都聽說過。

——沒必要打賭打得這麼狠吧？

——算了，反正時筠也不會真的讓他去提親的。

想到這兒，霄宸彎了彎嘴角，重新拉起韁繩，夾緊馬肚。

「走了。保重。」

他揚鞭離去，馬蹄下掀起一小陣塵土。

夏時筠遠遠地看著霄宸的背景，嘴角也跟著揚起。夕陽之下，漫天的霞光映得天邊火紅，一望無際皆是緋色。

******

霄月已經有好幾天沒有回謝府了。

這些日子以來，除了公事，她都幾乎沒再與父親說過話。不是在處理公務，就是把自己關在宮中閉門不出。

未央宮的西華殿似乎成了她的配殿，宮中人皆心照不宣，稱她為「西華殿的那位貴人」。

有尚不知事的小宮人問：「貴人？是皇上新納的妃子嗎？」

資歷年長地回道：「你何時見未央宮住過宮妃？未央宮最早住的是長公主殿下，是長公主和群臣議事的地方；後來長公主出降，未央宮就給了尚宮娘娘處理宮務用；如今住進來的這位女大人，也是為勤政殿做事的。」

霄月偶爾在小路上有聽到這些私下的議論，卻也裝作沒聽見。

其實對她來說，只是住在宮裡比較方便。近來夜裡宮門都不落鎖，多的是朝臣連夜入宮議事。西南傳回的消息也是八百里加急，她一收到就要即刻處理。到底災情如何，哪邊受災更嚴重，哪邊最缺物資，都是若華一行抵達當地後才可得知，文書傳回京中，她又要以最快速度做出反應。

涉及到霄月自己一個人無法決策的事項，她會先擬出方案呈給謝斐，確認後由謝斐行印。

只不過兩個人皆是公事公辦，別的事情一概不提起。

今日也是一樣。值房內，謝斐蓋好了印，霄月拿著批文正欲離開，卻被父親從身後喊住。

「今日也要住未央宮嗎？」

霄月微愣，然後答道：「是。」

「那一起吧。」謝斐淡淡道。

霄月靜靜跟在父親的後面，謝斐的影子在月光下拖得斜長。兩人一路無話，直到未央宮臨近了，謝斐才又開了口。

「你小時候性子跳脫，喜歡跳著踩在我的影子上，還一直喊我回頭看。」謝斐緩緩道，「如今大了，和以前倒是完全不一樣了。」

霄月抿了抿唇。

到了宮門前，謝斐停下了腳步，看向霄月：「我一直都很討厭這裡。」

霄月印象里, 父親從來沒有用言語直白地表達過對什麼喜愛、對什麼討厭。大多數時候，只要他一個動作一個眼神, 周圍的人便知道不要來自討沒趣。

這是霄月第一次聽到他這麼直白地說自己很討厭這裡, 居然還不是對什麼人什麼事，而是對一座宮殿群落。

「這裡曾是困住你母親的囚籠。再天下無雙、華貴燦爛, 也抵不過它是一個囚籠的事實。」

霄月聽出了父親語調里的疲憊。

父親回眸望向她, 瞳仁里是極力壓抑的情緒：「她好不容易出來了，我卻要眼睜睜看著你再走進去。」

霄月近乎哽咽。

她深吸一口氣, 努力穩住自己。

夕陽之下，她跪地匍匐, 恭恭敬敬對父親行了個大禮。

「請爹爹放心，沒有什麼地方可以困住我。」

這世上不會再有困住她的人或者事。因為她不會再自卑了。

如果她可以走進朝堂，那皇宮也必定困不住她。

******

雲中月的第五卷故事姍姍來遲。

第四卷里，主人公調回京中，進了六部, 發現自己當縣官時遇到的知己原是當朝太子。看故事的人皆猜測主人公而後平步青雲, 就算遇到了麻煩也有太子幫忙解決, 誰知到了第五卷, 畫面卻轉到了東宮。

第五卷一開篇就是回憶, 而東宮的舊事便在這樣的回憶里被細細鋪陳開來。

一個襁褓中受封的太子, 披荊斬棘一路走來, 渾身上下都是傷口。他心懷仁愛，克勤於邦, 本已得到了朝野上下的一致讚揚, 可朝臣的黨爭, 親兄弟的算計, 乃至輿論的惡意，依舊把溫柔的太子殿下傷到體無完膚。

雲中月敘述的語調不再如前幾卷那般插科打諢, 而是逐漸轉向白描。隨著劇情的深入，那描述的口吻平淡到近乎令人窒息, 一字一句皆是傷痕。

最後, 時間線收束。

太子用破碎的口吻對縣官說：「抱歉，本宮撐不住了……本來還以為……可以親自封你為上三品的大員……」

第五卷故事到這裡戛然而止。

雲中月在手稿的結尾寫道：「提筆至此，涕零淚下，再不忍書就。」

滿朝上下都知道雲中月在寫誰。

第五卷刻印出售時, 滄洲文社門前連夜排起了長隊。以往長隊排個一天便散了, 這一次, 隊伍卻越排越長，十餘天而不止息。更多沒看過前文的人慕名前來，指明要看太子殿下的故事。

就連黃口小兒都會問：「大師算出來的太子, 和雲中月寫的太子，到底哪個才是真的？」

母親答道：「我也不知道。可雲中月是朝中的大人啊，大人應該不會說謊……」

農舍的院子裡, 小孩子縮進了母親的懷裡, 望向漆黑的天幕。

「大師說, 代表太子的星星是災星，可是今晚天上沒有星星……阿娘，天好黑啊, 什麼也看不見，我好怕。」

婦人柔聲哄道：「不怕啊，天就快亮了。」

黎明將至。