屆時,東契奇將年滿 28 歲,正值巔峰期;而湖人騰出的薪資空間,足以再為他搭配一位全明星級別的幫手。正如聯盟高管透露的那樣:「湖人的每一步都在卡時間點,他們要的不是 2024-2025 賽季的總冠軍,而是未來五年的統治力。」
除了到期合同,湖人手中的5個首輪選秀權(2026 年、2028 年、2030 年、2031 年、2032 年)是另一張關鍵牌。在經歷了此前為引進巨星的連續透支後,這是湖人重建選秀資本的重要成果。其中,2031 和 2032 年的首輪簽尤為珍貴 —— 它們不受 「首輪互換限制」 的約束,可直接用於交易。在當今聯盟,一個不受保護的首輪簽平均價值相當於一位場均 15+5 的優質角色球員,而兩個這樣的簽位,足以成為撬動明星級交易的支點。例如,若明年掘金、字母哥衝冠失敗,提出交易申請,湖人擁有巨大的薪資空間,加上首輪簽的組合,足以打動任何重建球隊。湖人完全可以用這些選秀權作為交易籌碼,為東契奇找來一個頂級球星作為幫手。