結黨乃帝王大忌。
皇上看著奏摺一言不發,這一次他沒有發脾氣。
人在憤怒或悲傷到極致時,往往都是平靜的。
他給了我一塊木質的令牌,讓我去南城門遙元茶莊找一位名喚劉盈的男子。
我來到茶莊,吩咐小廝道。
「上一壺龍井,微涼,再來一盤山楂糕,切成梅花形狀。」
小廝深深的看了我一眼,轉身離開。
不多久我便被請到了暗室里。
劉盈撩開衣袍,跪地行禮,「屬下見過陛下。」
我點頭,開口道,「徹查蕭元成罪責。」
「屬下領命。」劉盈沒有多言。
我面上平靜,心下卻震驚不已。
等出了遙元茶莊,後背早已冷汗涔涔。
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不過數日,蕭元成的罪責便被送到了御前。
貪瀆之罪十,專擅之罪五,欺罔之罪三。
誰能想到,皇上竟在民間建造了一個巨大的情報網。
凡天下事,若他想查,自沒有查不到的。
那麼……
我釋然一笑,以一己之身,若能得償所願,亦不枉矣。
皇上命我下令,凡蕭氏成年男子皆流放嶺南,終生不赦。
我知道皇上是顧念舊情,蕭元成是先帝的好友,曾為大周立下過汗馬功勞。
但只是流放……我握緊雙手,憑掌中的疼痛保留我一分清醒。
「你在想什麼?」皇上的聲音突然傳來。
我抬起頭道,「不知道嫻妃娘娘怎麼樣了。」
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話音剛落,小太監急步走進來道,「回皇上,嫻妃娘娘有孕了。」
我大驚,看向皇上,他臉上的神情比我還要驚訝。
我不顧有小太監在旁,連忙解釋道,「不是我乾的。」
皇上卻收斂了情緒,低頭沉思起來。
良久,他開口替我吩咐,「命太醫好好照顧,將嫻妃懷孕的消息放出去。」
嫻妃在得知父親獲罪的消息時,便想來求情,但誰知剛出殿門便暈了過去。
傳了太醫一看,才知道是有了身孕。
皇上的神色晦暗不明,我不敢出聲詢問,只在一旁默默揣測。
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十五中秋,御膳房裡做了各色月餅,先拿來給皇上品鑑。
月餅做的精巧,一口一個,我只看著,卻沒有吃。
皇上納悶道,「往日裡凡是吃東西的事,沒有人比你更積極,今日怎麼不吃。」
我訕訕開口,「昨日裡吃多了,胃有些不舒服。」
他白了我一眼道,「沒出息。」
到了晚上闔宮夜宴,大臣命婦們魚貫而入。
我卻敏銳的察覺到一絲異樣。
轉頭看向皇上,他卻一臉自在,似全然沒有察覺。
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歌舞正酣之時,我聽到了些不尋常的聲音,又瞬間被歌舞聲所淹沒。
不多久,坐在宴席末尾的命婦卻突然尖叫起來,伴隨著她的聲音,庭院瞬間被火把點亮。
本該在流放路上的蕭元成率手下出現在宮中,臉上掛著一絲隱秘的笑意。
宮變!
我慌忙站起身,又被皇上按下。
他背在身後的手打著手勢,一瞬間,無數人自黑暗處現身,將蕭元成等人包圍在其中。
蕭元成先是一驚,而後卻大笑起來,「哈哈哈哈,倒是我小看你了!」
18
「陛下運籌帷幄,自不可能讓你的奸計得逞。」
皇上站在我身旁開口,即便如今她頂著我的身體,但那番氣勢,想是我無論如何都學不來的。
「奸計?」蕭元成輕笑,「皇上就沒有算計臣嗎?」
「皇上以嫻妃有孕為誘,難道不是奸計?」
「你若沒有不臣之心,妄圖扶嫻妃之子上位,自不會上當。」
「以你之罪,陛下足可滅你滿門,不過是看在你往日功勞的份上。蕭元成,你當真以為你所做的那些,陛下不知道嗎?不過是想給你個機會罷了。」
「事到如今多說無益。」蕭元成臉上的神情逐漸陰冷。
我突然感覺不好。
19
一股寒氣自我身後傳來,皇上猛的拉了我一把,才堪堪避過背後坎來的刀。
身邊的小太監突然發難,皇上來不及多想,拉起我直往遠處跑去。
蕭元成的心腹見有空隙,不顧身上的傷,拚命送了幾人衝出重圍。
不成功便成仁。
人影逼近,身後便是荷花池,一支破空箭卻突然衝著我們襲來,皇上徒手抓著箭,衝力將我倆帶入水中。
最後入耳的便是他不住聲的咒罵。
池塘的水迅速將我淹沒,巨大的恐懼再度襲來。
我不斷的掙扎,耳邊似是有阿爹的聲音,「別怕,抓緊我。」
似乎還有皇上的聲音,「你別亂掙扎,朕的身體……會水!」
不,我不會水。
我要是會水,阿爹是不是就能不死?
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突然間我的腦中一片空白,身體開始劇烈的疼痛,再睜眼已回到了岸上。
宮女用披風緊緊的裹住我。
眼前是被侍衛壓著跪倒在地的蕭元成。
一場宮變已然結束。
皇上下旨,蕭元成與其長子斬立決。
原來我和皇上在水中換回了身體,一切都結束了。
恍惚間,我似又看見了阿爹阿娘,院子裡的桃花樹是他們成親那年,兩人親手栽的。
春日裡,桃花滿枝。
阿娘編了個花環,扣在我頭上。
阿爹笑嘻嘻的說道,「我家姑娘真好看。」
21
世上艱難之人何其多。
那年,大雪封了路,阿爹不得已賦閒在家。
眼見著家中餘糧漸少,阿娘又因為懷孕身體虛弱。
他便想著進山碰碰運氣,若能打些野味,也好給我和阿娘補身子。
深山荒蕪,我和阿娘不允,但他還是偷偷進了山。
再回來時,阿爹卻滿臉擔憂,只囑咐我和阿娘萬不可與旁人說起他曾去了山里。
然而,我們還是沒有逃過。
那年中秋,黑衣人潛入我家,手起刀落,阿娘和腹中的孩子便沒了生息。
等我和阿爹洗完衣服回到家時,便只看到阿娘冰冷的屍體。
潛伏在旁的黑衣人一刀捅進阿爹的胸口。
我張大嘴,卻發不出聲音。
那黑衣人又持刀向我逼近,眼見刀要落下,
本該倒地不起的阿爹卻突然抄起一旁晾曬的辣椒粉,撒向黑衣人。
抓起我,拚命往外逃。
22
可我們還是被黑衣人追上,身後便是懸崖,我已經絕望的閉上了眼睛。
阿爹卻推我一把道,「閉氣,跳。」
索性懸崖不高,下邊水流湍急,阿爹緊緊拽著我,許久後,水流終於平靜下來。
他托舉著我將我推上岸。
待我轉身將他拉上岸時,他早已沒了氣息。
胸口重傷,換做旁人早已倒地不起。
阿爹是為了我,才撐了這麼久。
我心裡一片茫然,漫無目的的走了一天一夜。
我不敢停下,一旦停下,阿爹阿娘慘死的模樣便會出現在我面前。
我一路東躲西藏,只為上京告御狀。
阿爹告訴過我和阿娘,那天上山他無意間發現了有人開採鐵礦,私鑄兵器。
23
阿爹曾嘗試過匿名舉報,但卻無人問津,我們便更加確信官官相護,此事不是我們能管的。
本想帶著我和阿娘遠離此地,但還沒來及便遭了難。
進了京城,我不敢輕舉妄動,我不敢相信任何一個人。
我的命是阿爹用自己的命換來的。
口說無憑,別人也未必相信我。
於是我將自己賣進了宮。
本想著尋個合適的機會面聖。
卻意外發現了來宮中給嫻妃送補藥的將軍府家僕,手上紋著與黑衣人相同的刺青。
將軍府勢大,皇上必定不會輕信我。
我在宮中做小伏低,將自己送給老宮女,任她打罵發泄。
等她高興了,終於答應了我的請求,替我打點,將我送入嫻妃宮中。
我想讓皇上欠我一個大人情。
大到他可以耐下心來聽我的故事,大到他不好意思拒絕我的請求。
於是,我攛掇嫻妃帶皇上出宮,上演一場拚死救駕。
然而卻發生了意外。
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靈魂互換後,我想這是老天給我的另一個機會。