母后難當完整後續

曲序只來得及嚎哭一聲，就被我死死地捂住了嘴巴：

「噓，不要讓別人聽到。」

「序兒，你還想害死多少人才甘心？」

曲序看著死不瞑目的嬤嬤，聽話地安靜了下來。

而我則站在她面前，再度揚起軟鞭。

日光自窗欞映照，曲序小小的身子，盡數籠罩在我的影子之下。

我開始變得草木皆兵。

我總覺得曲序並未死心。

我總覺得她在不安分地想要做回女孩。

於是每當她多看一眼女子物什，回宮後都會被我按跪在身前。

我揚起軟鞭歇斯底里：「你是不是要害死母后？你是不是要害死母后才肯罷休？」

每次等我脫力停手，理智回籠。

曲序早已遍體鱗傷，奄奄一息。

我擁住她，淚流滿面：「序兒，母后也是不得已，你別怨母后狠心。」

曲序果真不再為羅衣繡帶、女兒妝奩所動。

直到那日，我看見她用膳時，不自覺地翹起了尾指。

13

那是曲序第一次反抗。

她抓住我的軟鞭，大罵我是瘋子。

不過她只是一孩童，能有多少氣力。

最後，她如往常一般頹敗倒地。

而我照例哭過一陣後，便回了寢宮。

本以為這事便算了結。

誰知隔天一早，便有奴婢兩股戰戰地跪倒在地：「皇后娘娘，太子、太子不見了。」

曲序偷了我的令牌，連夜逃出宮去了。

我壓下消息，暗中派人去找，很快便有了消息。

我找到曲序時，她正穿著簡陋布裙，與一男童齊肩並坐，笑容燦爛。

與罵我是瘋子時判若兩人。

我心中鬱氣積聚，卻也撐出一抹笑：「序兒，到母親這邊來。」

曲序小小的身子顫了下。

倒是男童一點也不怕生，主動同我攀談了起來：「伯母，您就是小序的母親？」

我慈愛地點了點頭。

「小序昨夜不知遇到什麼事兒，滿身是血。我是在不遠處的破廟找著她的，阿娘還幫小序換了衣裳。」

我「哦」了一聲，掃過臉色慘白的曲序，笑道：「你真是個好孩子，那你能告訴伯母，你家住在何處嗎？伯母找個日子，帶上小序上門答謝。」

男童毫不設防，如實相告。

語畢還認真道：「不過阿娘說過，助人是不求回報的。」

我笑意更深：「真乖。」

當晚，幾個「流寇」沖入男童家中。

當年的男童眉眼與眼前的皇后相疊。

皇后勾唇：「沒想到吧，我天生心臟異位，那一劍並沒有要了我的命。」

他伸手探上我的脖頸，眼中恨意盡數傾泄：「這才讓我有了今日，能親手報仇雪恨。」

話音剛落，指節收緊。

我死死扣住他的手，卻移不開分毫。

瀕死之際，新帝冷然的聲音響起：「這虎符，是假的。」

脖頸一松，我大口大口地喘氣。

皇后嘲弄地扯開嘴角：「連自己親生骨肉都不信，你當真是可悲至極。」

我看著新帝發笑：

「你們都一樣。」

「一樣的狼心狗肺。」

「一樣的忘恩負義。」

新帝面色無波，仿佛我口裡說的那個人不是她。

皇后卻仿佛聽到了什麼笑話一般，仰頭笑了起來：

「你不過是把皇上當成爭寵固權的工具罷了，你對她何曾有恩？」

「至於我，那不過是個孌童戲子，死不足惜！」

新帝看著我：「母后，在您交出虎符之前，就待在這殿中好生養病吧。」

我不可置信地抬眸，對上新帝有如枯井的一雙眼。

我被幽禁了。

三日後，一個嬤嬤形色倉皇跪倒在新帝面前，聲音發顫：「殿中失火，太后娘娘晏駕了。」

14

我看著新帝伏在面目全非的屍體上，哭得幾欲斷氣。

她的演技爐火純青。

三載春秋，終於讓乳虎長成百獸之王。

我盤算了兩天，皆是毫無勝算。

更別說我連兵權也交出去了。

想到這，我眸色暗沉。

那日我給新帝的虎符，如假包換，是新帝看走眼了。

我老了，實在是斗不動了。

三年前，新帝唯恐我拿著她女兒身的把柄同她抗衡，不惜演了那麼大的一齣戲。

這三年來，她趁著我把時間都分給病痛和昭瓔，慢慢蠶食了我的勢力。

不斷有人把風聲送到我耳邊。

自古帝王疑心皆重，我只當她不可免俗。

卻不料，她還要殺我。

那我便把兵權也給了她吧。

母女一場，我做到這般地步，她總不至於趕盡殺絕。

昭瓔是那般可愛，可愛到令我生齣兒孫繞膝的妄想，開始渴慕起不屬於自己的和美晚年。

可我終究還是賭錯了。

於是我迷暈了守夜的嬤嬤，給她換上了我的衣服。

然後，點了一把火。

我看著火舌將昏睡的嬤嬤吞噬殆盡。

而後，我戴上人皮面具，推開門跑了出去。

我跪倒在新帝面前，宣布了自己的死訊。

我死死地盯著她的臉，妄想從她臉上尋著半分淚意。

可她僅僅只是失神了一小會兒，便面色如常地起身：「朕知道了。」

反應不痛不癢。

15

心腹帶著我奔逃。

夜深露重，馬車穿梭在幽深的密林之中。

三年來，我身邊的可用之人一少再少。

我不禁心生感慨, 對帘子外的心腹道：「時至今日，哀家身邊就只有你了。」

無人回應。

唯有疾馳的馬蹄聲，漸漸慢了下來。

我心生疑竇, 掀開帘子準備一探究竟。

只見眼前劍光一閃。

冰冷的寒意刺入我的腹部。

我瞪大雙眼, 看著平日裡低眉順眼的心腹抬起頭來，露出一抹詭笑。

他將手指抵在耳後，臉皮被生生扯下，露出一張熟悉至極的臉。

我的嘴角沁出鮮血：「你……」

皇后利落地拔出刀刃：「其實你本可以不死。」

我悶哼一聲，鮮血噴濺周身。

皇后欣賞著我的慘狀：「世上想你死的人太多了, 只皇上還想著護住你。」

他擰眉不解：

「可你明明對她一點也不好。」

「她就像你養的一條狗, 心情好了就逗趣解悶，心情不好就發泄私慾。」

「你捫心自問，你對她的每次懲罰，真的是她罪有應得嗎？」

「又或者, 你不過是在尋個由頭, 抒解自己的不順心？」

我心頭驚怒難消，想要喝止他, 卻只從齒縫中吐出一口又一口的血沫。

皇后繼續道：「你對瓔瓔那般好，其實只是想彌補贖罪吧。」

心中的隱秘被宣之於口, 我神色微僵。

皇后嗤笑不止：「可這算哪門子的贖罪？」

他的聲音不住地傳來：

「你可知她數夜輾轉未眠, 睜眼到天光？」

「你可知她的軟枕下, 永遠備有一把剪子？」

「你可知她午夜夢回、半睡半醒之際會喊救命？」

「可就算如此, 她也沒想過殺你。」

我的聲音從汩汩血沫中擠出：「撒、撒謊……」

她如果沒想殺我，那為何要布那麼大的局，奪我的權？

皇后讀懂了我的譏諷, 眸色變得陰冷暗沉：

「因為你不配親政。」

「旱情已至, 蝗災漫天, 你卻只想著勞民傷財去修建你的身後江山。」

「你視百姓如草芥，視人命為無物。」

「你這種人，怎配手握權勢, 主宰社稷？」

可我真的錯了嗎？

我良善之時, 也未曾有好結果。

我嫁於先帝之時, 他還只是個不起眼的小吏。

後來前朝傾覆，我同他多次死裡逃生。

終於, 我們登上了帝後寶座。

我以為是時候苦盡甘來了。

可我等來了什麼？

我等來了先帝的厭棄，貴妃的專寵。

昔日我幫扶過的大臣們僅僅只是嘗到貴妃給的一點甜頭, 就要皇上因無子之過廢掉我這個皇后。

就因為我心慈手軟，所以他們便肆無忌憚。

當我心狠手辣殺人如麻時，他們便只會畏懼我、敬重我。

所以當曲序不聽話時, 我便想她畏懼我、敬重我。

只有如此，女兒身的秘密才不會泄露出去。

只有如此, 我們才能富貴安然一生。

我真的錯了嗎？

眼前的景象忽遠忽近地沉浮著。

眼皮重得再也抬不起。

我終於卸力合上眼睛。

不知過了多久, 恍惚間似乎有人在我耳邊嘆息了一聲。

16

我無名無姓，是個老嫗。

在這個小山村醒來時, 我忘掉了全部過往。

村民跟我說我被送來時，傷勢十分兇險。

我摸著腹部結痂的傷口，問道：「我的救命恩人長什麼樣？」

村民想了想：「那人眉眼雌雄莫辨，看不出是男是女。」

於是我每天搬著個凳子坐在門前, 只想遇著那人，當面道聲謝。

可直到我孤零零地死去，也沒能見上我的救命恩人一面。

（全文完）

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