笑西棠完整後續

我只想速戰速決，毫不還價，頭一回做了一筆虧本買賣。

我拿了銀子出門。

七月石榴紅勝火，湛河邊，花開團簇。

小軒中，圍坐著一對男女，爐火正旺，茶香四溢。

桑妤捧著幾朵剛摘下的石榴花。

謝九霄在絹扇上提筆作詩，桑妤接過，放在鼻下細嗅。

鬢上步搖叮鈴作響。

謝九霄坐在她對面，抬手，拂走她肩上落英。

是對我從未有過的溫情和寵溺。

以前，我曾幾次提議，採風賞花。

他總是淡淡地說不喜歡。

那時，我還天真地以為，他真是不喜歡。

可如今看來，哪是不喜歡花，分明是不喜歡陪他賞花的人罷了。

我只是個粗人，與我賞花，如對牛彈琴。

比不得飽讀詩書的桑妤。

這幾天，我總是見不到謝九霄的人，他們聽風眠柳，打馬逐月。

我納納地站在樹後，眼眶酸痛。

我低下頭，把眼淚咽了回去。

謝九宵執杯的手頓了頓，往我這邊掃了一眼。

我忙移開視線，裝作什麼都沒看見。

遊人如織，我只是眾多人中的一個，毫不起眼。

「五哥哥？」

桑妤嬌聲喚他。

謝九宵也裝作沒發現我。

10

出發那天是個好天氣。

也正巧趕上廟會。

十分熱鬧。

但這熱鬧與我無關，我一個人帶著個小丫鬟，慢條斯理地往馬車上搬東西。

一箱箱，一件件，塞滿了馬車，連坐都幾乎沒位置。

小丫鬟又小聲抱怨，我帶無用東西太多了，她要陪我遭罪，七月烏金暑熱，她是一點都不想陪我曬日頭。

「你回桑小姐那邊吧，我不習慣別人伺候。」

將小丫鬟打發回後，謝九宵來了一趟。

他站在馬車旁，瞥了一眼我那塞得滿滿當當的馬車，眉頭緊鎖，寒聲問：「你是故意的吧？」

我抿了抿嘴，沒有接話。

因為我知道，他還有後話。

「別忘了，你只是妾室，不能跟我和妤兒同乘。」

「你不要鬧，這是規矩。」

他補充道。

我搖搖頭，表示不會鬧。

「我跟馬夫一起趕車就好。」

「我是商女，習慣了。」

他往北去京城。

我向西走西關。

我們本來就不同道。

謝九宵臉色寒得像三月寒冰，拂袖而去，「隨你的便。」

桑妤千呼萬喚始出來，眾星拱月一般。丫鬟侍衛們簇擁，小心翼翼地扶她上馬車。

我這邊冷冷清清，連唯一的丫鬟都打發走了。

馬夫坐在車上，躊躇開口：「夫人……姑娘。」

我提擺跳上馬車，坐在馬夫旁邊，輕聲道：

「走慢點。」

「不急的。」

車輪轆轆，一路往城門方向走。

我的車重，走得格外慢。

視線里，謝九宵的馬車與我漸行漸遠。

起初，他還讓馬夫停下等我，好幾次催人來讓我快點，別跟丟了。

馬夫拍著胸脯：「去京城的官道只有一條，丟不了！」

桑妤撩開車簾，露出一張雀躍的小臉，道：

「五哥哥，我們走快些吧，說不定還能趕上京城的麥花。」

謝九宵聽了，腳下忍不住催了起來，馬兒越走越快。

城門車水馬龍。

馬車、驢車、行人、挑夫，馬車費了好一陣子才擠了出來。

謝九宵沒有發現，官道上跟著的，游龍似的馬車，沒有一輛是我的。

眼看謝九宵的馬車越拉越遠。

馬夫揮鞭催馬：「姑娘，坐穩了。」

我卻拉過韁繩，從懷中掏出一錠銀子，「辛苦了，接下來的路，我自己會走的。」

馬夫是雇來的，收錢辦事，也沒多餘問話，收了銀子跳下了馬車。

我調轉馬車，一路向西。

11

通往長陽關的官道上，我爹和一眾夥計已經等了許久。

烈日下，他們都有些焦躁。

阿爹依舊沉穩。

「來了？」

我應了一聲：「嗯。」

然後，眼淚止不住地流。

他平時口若懸河，此刻卻顯得有些沉默。放在平時，一定會訓我一遍，但往事不可追，多說無益。

阿爹向來闊達，不看來時路，但問前程。

「閨女，走吧。」

除了前兩天剛上路時的不適，我很快就適應過來。

我們一路西行。

大河滔滔，高山巍峨，最後順利出了長陽關。

西出陽關無故人。

阿爹興奮地說，如今兩國交好，開了互市，關外有許多好東西，這是我們發財的機會。

關外，是大漠孤煙，長河落日。

我見過綠瞳的西域人，戈壁地里長的瓜甜得膩人。

我站在沙丘上，覺得自己渺小得像一顆沙子。

阿爹走了過來，吐了一口焊煙，問：「想那人了？」

我搖搖頭。

我很慶幸，沒有跟謝九宵回京。那裡只有四方院牆，每天都要惴惴不安，去揣摩他愛不愛我。

而如今，這裡天大地大，四海蒼茫。

我那小小的患得患失，早就籠到小角落裡。

我彎彎唇，笑道：

「女兒在想，如果我們這趟賺了大錢，爹爹是不是能給我找個後娘？」

阿爹咳了一下，「敢打趣你老子了！」

但阿爹說，給我買個丈夫，倒是可以考慮。

我不置可否。

12

出發京城的第一天。

夜火闌珊。

謝九宵站在客棧門前，將桑妤扶下馬車。這之後，他遲疑了一下，還是轉到後頭的馬車上。

這些天，他對穆西棠冷淡，說話也有些重。

她那人心思細，如今指不定還惱著他。

他明明不想那樣。

但是桑妤在這裡，她是他未婚妻，他也得顧及。

「西棠，到客棧了，在這裡將就一夜吧。」

謝九宵敲響了馬車木板。

下來一個漢子。

謝九宵才猛然發現，馬夫不是他雇的馬夫，馬車也不是穆西棠的馬車。

謝九宵盯著地上的車轍，有些慌了。

馬車過了一輛又一輛。

他就這樣，站在門口，一輛一輛地看過去。但沒有一輛是我的馬車。

心底越發焦躁。

「叫她別帶那麼多東西，非要帶。」

「我說了到京城給她買。」

「也不至於拖慢了腳程……」謝九霄在原地踱起步來。

這話像是自言自語，又像是向身邊的婢女抱怨。

奴婢怯怯地低著頭，不敢言語。

桑妤從客棧出來，有些不高興，她看了眼身旁的老嫲嫲。

老嫲嫲緩步上前：

「五皇子，老奴知道您緊張穆姑娘，但她畢竟只是妾室，您就在門口等她，有失體統。」

「要傳回去，怕是會被人做文章。贖老奴多嘴，您現在根基不穩，該以大局為重。」

桑妤體貼問：「要不要派人去找？」

謝九宵吸了一口氣。

緩了臉色。

冷冷丟下一句：

「她只是妾室，不能讓她太拿喬。不然，以後若是騎到你頭上，那就是我的不對了。」

桑妤彎了彎唇。

第二天趕路，有意無意地，謝九霄放慢了腳程。

夜晚在官道邊野宿，謝九霄回頭引頸。

寂寥無聲，星光微明。

他等不到她。

謝九霄眼色漸冷，終是緩緩開口：「來人，去找。」

每一個字，都像從牙縫裡擠出似的。

謝九霄的命令是沿著官道、小道，一路找回去平良鎮，快馬加鞭。

侍衛得力，不出一天，便回來復命。

「穆姑娘走了。」

13

走了。

是什麼意思？

短短兩個字，砸得謝九霄呼吸一窒。

他瞬間慌了神，身形一晃，幾乎站立不穩。

「她又在玩什麼把戲？」

他喃喃自語。

盯著侍衛，緊緊握著劍柄，五指捏得生疼。

侍衛顫巍巍，遞上一封信。

那是我留給馬夫的。

如果有人去找，就把信送出；若是沒有，那便燒了扔了，都行。

謝九霄顫著手，接過那信。

一目十行。

信中有水跡，點點滴滴，暈開了幾處，糊得很難看，但並不影響閱讀。

因為我的話不多，開頭是一句詩：

【皚如山上雪，皎若雲間月，聞君有兩意，故來相決絕。】

我不會文縐縐地掉書袋。

【我名字不上玉蝶，既然算不得正經夫妻，那我就不跟去京城了。】

【若我當年知道你有未婚妻，我是斷斷不會跟你有什麼牽扯。】

【從今以後，山高水遠，男婚女嫁，各不相關。】

一封薄薄的信，只有寥寥幾句。

謝九霄一字一句地讀著。

心裡頓時空落落的。

一根細小的枝條，暗暗地戳著他心臟，細細麻麻，鑽心的疼。

他不信，搶過侍衛的馬韁，翻身上馬。

桑妤從馬車上跌跌撞撞下來，追了上去，攔在馬前，「五哥哥，不能再耽誤了，冊封你為王的聖旨在京城等著。」

「還有，我們正式賜婚的旨意。」

她抓住謝九霄的一片衣角。

桑妤淚眼蒙蒙，「五哥哥，她走了不是正好？穆姑娘是想成全我們。」

她赤紅著眼。

看著手裡的衣角一點一點地抽了回去。

白馬奔了出去。

桑妤追了兩步，狠狠摔了一跤，「五哥哥！」

她肝腸欲斷。

「五哥哥，別拋下我……」

可謝九霄什麼都聽不到。

一群侍衛也跟著躍上馬，發足狂追。

謝九霄踏月狂奔。

發冠亂了，衣袂被樹枝勾纏撕裂，他都顧不得。

他追出去二里，卻被洛河攔住了去路。

洛河兇險，夜裡並不許人過橋。

洛河水滾，怒浪滔滔。

他望著來路漫漫，手裡的韁繩攥得生疼。

「西棠……」

穆西棠是行商女，本居無定所，四處行商。她走了，四海萬疆，他根本不知從何找起。

忽然，下起雨來，淅淅瀝瀝。

打在他臉上。

隨著淚水，一起滑落。

那一年，杏花微雨，她在溝里救了他，將他拉出泥潭。

那一年，西府海棠開滿清明雨後，他們在鄉間簡陋的小院裡成了親。

他許下言諾：生死契闊，與子成說。

這一年，一別生死兩茫茫，有些生死契闊，活著的時候，也能叫人肝腸欲斷。

侍衛追了上來。

桑妤也哭著追了上來。

雨越下越大。

很吵，也很安靜。

他原以為，當年娶穆西棠，只是迫於她救命之恩不能不報。