一抹青完整後續

「跑！」

我牽住他，用盡力氣往下坡跑，慣性使然，牽著他倒不覺得吃力，但俯衝太快，幾隻狗在後面追得緊。

周客摔倒了。

我沒有遲疑，立馬拖著他往旁邊滾，風塵迷眼，野狗越過了這一處凹地，離開了。

狼狽的兩個人，渾身草屑、雪灰，我趴在他旁邊大口喘氣。

「活過來了。」

周客看著我，咽了咽喉嚨。

我得意笑了，轉頭與他對視，攤開手，一枚鐵片做的狗牌掉出。

「看我發現了什麼。」

白韻的把柄。

周客還是沒說話，似乎在看我眼尾的胎記。

久久的，我不自在了，擰眉讓他不准再看。

不要看我的眼睛，它們並不美麗。眼尾被老天突兀錯落一筆，是雪地里髒污的一抹青。

11

崔河州很快把我們找到。

姐姐嚇得直冒冷汗，我還沒怎麼，她倒先小病了一場。

奶娘說，當年我還是小嬰孩時就險些被野狗叼了去，姐姐覺得是她沒有看護好我。

家裡怎麼會跑來野狗？

我有一絲疑惑，但很快拋之腦後。我忙著要去「勒索」白韻了。

那種鐵制狗牌我在白家見過。不是野狗。

白家人里誰喜歡養狼和狗，只有白韻。

她是個壞傢伙，卻不聰明。雖然最終害的人變成我，但那匹馬確實是姐姐的，若舅舅認真查起來，她討不了好。

於是她只好拿東西交換我的守口如瓶。

玉鐲，拿回來了。周客的響銀也漲了，從她的私房錢里出。還有給周客請先生、墨筆費……

「一個下等人你還認真養起來了……」她很鄙視。

我把她洗劫了一番，心裡正痛快，聞言不太高興了。我上前，揪住她的臉。

「表姐，勸你嘴巴最好放乖一點，再讓我知道你傷害姐姐和他，我一定會以牙還牙。」

她看著我認真的表情，忽然笑了。

「真真，記得嗎？你剛來時我和你很要好，因為我覺得我們是一樣的人，一樣的壞，一樣的不受家人偏愛。可是後來我把你拋棄了，你好傷心，問我為什麼。」

她順勢把臉放在我掌心，歪著頭，目光九分譏諷，一分憐憫。

「當初我沒有說，現在我告訴你。」

「因為你好傻，傻到受那麼多傷還相信有人會一直愛你。看著渾身是刺，其實全朝向自己，心軟得一塌糊塗，和我完全不是一類人。」

我冷冷扯開手，一言不發往外走。

白韻幽幽的聲音在耳後，「我也勸你一句，眼睛最會騙人，你看到的好人，最後會傷得你最深。」

真真，不要當渴求愛的小孩子了。

做個壞傢伙，至少不會傷心。

我沒有聽。

12

這一年，是我的將笄之年。

姐姐很用心，說要為我辦一個盛大的生辰。

我面上說著只要有她陪我就夠了，其實嘴角早忍不住抿笑起來。

白家很重視家裡女孩及笄的這個生辰。

「一大早就要去慈恩寺祈福，然後請外面的戲班整整唱到深夜，對應時節還會專門從各地運送鮮物來宴請賓客……」

水亭邊，暮夏殘荷香，濕熱的風吹動衣帶。

周客微笑看著我。

我倒退著走在水廊，講得興致勃勃。

「白韻秋天及笄那回是吃螃蟹，舅母托江南娘家拿水船運了一大船。」

「姐姐則是初春的時候，冰都還沒化，舅舅和哥哥們就弄來了銀魚、活蝦，遼東的松子、野獐，南邊的鳳尾橘，茶是虎丘新冒的芽……」

說著說著，我靠在欄杆出神。

「……那天連落雪都是細柔的，賓客在暖室里，幾屋子新插的梅花，香氣氤氳。他們共同祝酒，賀姐姐自此長大，福樂百年。」

周客走過來，跟我一起靠在欄杆，問我及笄那天想要什麼。

我想了又想，說：「真心。」

只要那日來賀我的人是真的想祝福我，無論什麼樣的賀禮，我都會開心。

周客看著我，風將他的髮絲吹在眼側。我微微低頭，把有胎記的一邊臉側進陰影。

他也長大了許多，府里的婢女看到他都會臉紅。

我覺得自己把他養得很好，驕傲之餘也有隱隱的害怕。這害怕來得陰暗，我不敢面對。

——如果可以，我想收回之前的話，希望姐姐不要喜歡他。

姐姐已經有很多喜歡她的人了，少一個周客，也無關緊要吧。

這一日，我提前預支了生辰的願望。

我祈求，不要別人的祝福，只要姐姐和周客兩個人的真心就夠了。

天邊隱雷隆隆，風卷水波。

似乎是老天說：好，真真，我聽到了，你的願望會實現的。

13

及笄前一日，雨戳破天似地下。

奶娘拿著雨具走上石階，被撲面的風雨颳了一個趔趄。

她心有餘悸拍拍衣裙，搖頭嘀咕：「老了老了。」

抬眼間，她瞧我興沖沖往外頭跑，她拿著一封似乎是信的物件，驚訝問我：

「姐兒去哪兒啊，雨太大了，別亂跑！」

撐開傘，我踏進雨里，揮舞著剛剛從窗戶飛進來的紙，笑道：「周客說怕明日我太忙，要提前給我祝生辰！」

奶娘也揮著手裡的信。

「這兒有封從角門遞上來給你的信呢！」

我沒在意，讓奶娘先幫我拆了便是。

到了周客紙上說的燕回堂的薔薇架附近，卻沒有看到他的身影。

我撐著傘環視一圈，正疑惑著，一個抬眼看到周客的背影就在假山旁。

還沒開口，又看見崔河州。

兩人氛圍緊張，似乎在爭吵。

我走近了，挨著薔薇花架。

「不要再騙她……」

崔河州的聲音。

騙誰？

我微微蹙眉。

雨聲太大，幾乎淹沒二人的聲音。

但我還是聽到了。

崔河州叫周客「阿苦」。

他說，阿苦，你不要再騙真真了，她什麼都不懂。

周客很平靜，問：騙？誰不是騙子？你不是？

「在這裡待久了，還真把自己當少爺了。崔二，我們都是爛泥溝里爬出來，靠騙靠搶才活到今天。怎麼，只准你謀富貴，我碰不得？」

他輕笑，「還是說，你口味變了，不喜歡那個高高在上的活菩薩，瞧上我的醜丫頭了。」

崔河州胸膛起伏，一把揪住周客衣襟。

「警告你，再也不准拿她的胎記說笑！」

周客推開他，音色低得有些陰森。

「你到底怎麼回事……從前你在觀音廟做乞丐時，夜夜拿石頭刻的是郗玉觀，想的是郗玉觀，人隨手施捨一個饅頭，你藏到發餿也捨不得吃。如今卻一口一聲真真，恨不得把我踹走，自己跑她面前當狗，大情聖你管得太寬了吧。」

雨霧凝結崔河州眉眼，細細水流從鼻骨划過，他嘴角翕動，一種認命的神情。

「她不一樣，你不會明白……」

四下那麼靜，只剩雨聲和他的那句：「我會娶她。」

周客很漠然。

他說隨你便。

崔河州想借著白、郗兩家勢力往上爬，娶不到姐姐，就娶妹妹。這和他周客沒關係。

他想騙到的前程已經得到。

所以他才不會在乎，那個叫郗真的醜丫頭會不會從一個火坑跳進另一個火坑。

他轉身，眉頭狠戾皺著，很厭煩的樣子。

然後他看見了我。

雨從頭頂落下，冷霧從腳底升起。

老天在嘲弄。

看啊，真真，我又讓你落空了一次。

14

周客腳步一動，似乎要向我走來。

「別過來！」

我充滿恨意望著他。

他僵住。

騙子。

假的。

脖子上給我雕的佛像是假的。

永遠不會放開我的手是假的。

說我眼尾的胎記不是上天髒污的一筆，而是雪地里覆蓋的向春而生的一抹青，是韌草，是希望。

希望刻在臉上，就永不會被打倒。

假話。

雨滴進眼裡，再滑落。

如同什麼東西從眼睛鑽到心裡，然後被人挖出來，丟在泥里。

我扯斷脖間的佛像，重重砸在周客臉上。

他沒有動，眼角被砸破，一行血跡斑斑順著流下來。

「你現在就給我滾。」

我滿面雨水混著淚水，語氣平靜，一字一頓。

「我永遠，永遠都不想再看見你。」

開到荼蘼的薔薇爛在雨泥，一腳一腳踩過去。

我轉身快步離開。

沒幾步，崔河州撿起我的傘追了上來。

「真真，我……」

我沒有停步，猛然轉身把那張紙擲在他身上。

臨近崩潰。

「你也是假的！」

騙子。模仿周客的筆跡把我騙到這裡來。看什麼呢？他假裝真心揭露周客的大好人行為嗎？

我快受不了了。

只有姐姐，只有姐姐永遠不會騙我。

我要去找她。

有僕人路過，說姐姐這時候在書房。

我便折身過去。

因為姐姐喜歡聽雨雪敲竹子的音色，書房便建在竹樓上。

人的腳步聲也會很清楚。

但舅舅也在，二人在為什麼事說得認真，一時竟沒發現我的到來。

我抹了把臉上的水，背靠著窗，想等他們談完再進去。

舅舅沉聲說：「觀兒，你已經為真真做得夠多了，如今她姨母找到她，想帶她走，這是好事，你為何就不肯放手呢？」

我遲鈍眨眨眼睫，雨水滴落。

15

姐姐聲音從來沒有這麼急過，她道：「走？去哪兒？這裡就是她的家啊，舅舅。她還那么小，您要讓她跟著一個江湖女子從此飄零四海嗎？」

茶盞放下，磕碰一聲。

「那才是她的親人。」

舅舅冷漠道：「我們養她十多年，已是仁慈至極。觀兒你不要忘了，她父親與你的父親是政敵，你父親為何一貶再貶，牽連你母親在邊關吃苦，全是敗她父親宋修所賜。」

姐姐哭了。

「可爹爹也間接害死了她家滿門！」

室內死寂。

雨打竹樓，仿若瀑布沖濤，轟隆隆，好像什麼塌了。

我眩暈盯著腳尖，覺得自己在下墜。

姐姐的聲音在顫抖，「我和娘在巷子裡找到她的時候，她在襁褓里，被她才六歲的姐姐抱在懷中，旁邊野狗虎視眈眈，因為她姐姐已經死了，而她也快要被凍死……」

「當年的事，宋修有錯，我爹也有錯，可她們錯在哪裡！」

「那天起，娘讓我發誓，從此我就是她的姐姐。舅舅你也在娘病床前發過誓的！你說你會疼她，會照顧她一輩子。」

姐姐捂住臉哽咽。

「您知不知道，她多想你們能夠愛她，小時候她被玩伴欺負了，她就對玩伴說她有個大將軍舅舅，還有好多哥哥姐姐，你們會給她撐腰……可是你們為什麼從不肯再多疼疼她……她再頑皮也只是想你們看看她。」

「家裡那麼多人生辰，她哪一次不是盡心盡力備禮，而她明日就一個及笄禮，您都等不及過完，要趕她走……」

姐姐說不下去了，伏在桌上痛苦抽泣。

白將軍沉默半晌，一聲長嘆，起身拍拍姐姐肩膀。

「罷了，你實在捨不得便留下吧。」

「只是觀兒你要明白，她姨母已經來到京城，終究要和她相認。而你也快嫁人了，無法帶著她一輩子。」

「你清楚這孩子討厭欺騙，這些事還是早些告訴她為好。」

姐姐聲音一抽一抽，很難過，「……等、等她先高高興興過完生辰再說吧。」

現在竹樓里安靜極了。

一點呼吸聲都聽得出來。

可我悄無聲息走下樓，好像忘了呼吸，遊魂一樣飄走了。沒有人發現。

16

水鬼一樣回到自己的院子，屋裡點著燈，有人在等我。

是奶娘。

她等睡著了，趴在桌邊。

信沒有拆。她在旁邊留了字條，笨拙的字，歪歪扭扭，是曾經我執意要教她的筆跡。

【姐兒明日就長大了，有自己的秘密，奶娘不能再隨便拆你的信了。】

下面一行囑咐：

【奶娘老了，睡得沉，回來記得叫醒我，給你做長壽麵吃。

我咽了咽艱澀的喉嚨，拿起桌邊的信，拆開。

筆鋒疏闊洒脫。

開頭落筆：【外甥女真真安好？】

她說她是姨母，輾轉多年尋我，終於有了我的音訊，她很歡喜。

僅僅數頁信紙，無法道盡她的心情。

她留下一個地方，希望我收信後能去那裡找她。

信里還塞了一些錢和一枚雙魚玉佩。

我立在桌邊，良久沒有動。

燭火搖曳了一下。

我垂著濕重的眼睫，走向床邊，看到上面有一套新做的衣裳，是姐姐送的生辰禮。好漂亮，繡著我最喜歡的紫藤花。

明天及笄穿出去一定像個大姑娘吧。

我輕輕摸了一下，沒有拿。

走在屋子一圈，最後雙手空空。沒什麼能夠帶走的。

那麼留下點什麼呢。

我看著睡熟的奶娘，拿了件外衣披在她肩上，想了想，坐在桌邊，提筆潤墨，給她留了一句話：

【奶娘，您好好的，不要變老。】

接著下意識攤開一張新紙，落筆：

【姐姐……】

墨凝結筆尖，千言萬語，寫不下去了。

於是濃墨滴落，把僅剩的「姐姐」二字也弄髒污了。

我放下筆，不再寫。

夏日的最後一個午後，急雨在風中飄舞，我走出去。

將那些恩怨愛恨隨著萬紫千紅，留在身後。

到信上所說的客棧時，已是黃昏，天暗得像深夜。

門前燈一晃，女人從裡面開門。

看到濕淋淋蒼白的我。

她愕然了一瞬，然後腳步急急上前，用力把我抱進懷裡。

17

我跟著姨母走了。

她說我叫宋真，有個大我六歲的阿姐，叫宋意。

阿姐生得像爹爹，我像娘親。

家鄉在滁州，有紅樹青山，黃鸝紫櫻。很少落雪。梅雨時節雨多得爐子都是濕的。小孩子大多會鳧水，常在夏日結伴去水邊。

阿姐是其中好手，常常像只捉不住的魚兒，被娘親從水岸罵罵咧咧逮回來。

懷我的時候，她求娘親生個妹妹。這樣她就可以帶我去玩水，自由自在游向任何地方。

家裡遭難那日，官兵到處抓人時，阿姐急中生智放了火，把我抱在懷裡跳窗而逃。

但她大抵受了傷，只來得及慌忙帶著我藏身在一個巷子裡就撒手人寰了。

誰能想到我會被郗家人撿回去收養成人。

「冤孽啊。」

姨母扶著船欄感嘆。

「當年姐夫與郗定言科舉時本是同年，後來卻各為兩黨。姐夫為新黨浙系一派，一直調和兩黨的紛爭，不想讓改革變成官場有心人傾軋的工具。」

姨母搖頭。

「身在局中，如何萬全。姐夫一封上奏江南水田被官商相護惡意侵占的呈狀，被新黨里郗家的政敵利用，汙衊郗定言將他狠狠貶到了北邊。」

後來少帝生病，改革大業中止，太后掌權，啟用舊黨。新仇舊恨襲來，分不清誰是誰的仇人，舊黨只想把新黨一網打盡，以免死灰復燃。

郗定言那時忙著抵禦邊關的敵人，不知道朝廷會掀起這樣大的風波，他舊黨的友人拿了他的聲名當旗幟，煽動京城黨人為他洗冤報仇。

於是宋家就成了首個要被誅滅的目標。

郗定言戰場受傷落馬，聽聞此事後，死前鬱郁長嘆：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」

之後囑咐妻女趕緊回京，聯繫白家定要找到宋家遺孤，好生照料。

姨母一路上斷斷續續向我講清了這些陳年恩怨，只為讓我明白——

「真真，當年那些真正害咱們家的人死的死，流放的流放，官場的浪潮起伏跌落，鬥了這麼多年，又有誰落到了好？」

她在風中緊握住我的手，「白家雖富貴，郗家小姐也待你好，可我真是害怕，京城那種虎狼地，若一朝白家也敗落了，你的生路又在哪裡。」

看著我，仿佛看到我的娘親。

姨母眼中含淚，匆匆抹了一把，笑道：

「姨母粗苯，不能給你閨閣女孩嫁貴公子的前程，但你是姐姐的女兒，定是喜歡自由的，跟著姨母在江湖走南闖北，別的不說，足以讓你恣意快活！」

聞言，我露出這十幾天以來第一個微笑。

仰面閉眼，任江風掠發，帆影獨只去。

18

再睜眼，也是船上。

秋煙裊裊，物華如舊。有人喚我：「姑娘，大當家傳信，讓咱們帶著這批貨在京城匯合。」

我執劍回頭，風吹髮帶，笑道：「好。」

四年了。

當初倉皇逃走的地方，現在可以平靜踏足了。

這回鏢局押的是忠恆老王爺的中秋節禮，老王爺與外祖是舊相識，很信任姨母。

此番姨母讓我露面進王府，也有鍛鍊我的意思。

王府管家引著我進了會客的書房，我走進一個花罩，旁邊博古書架擺著各色古玩，兩幅字畫，兩盆合抱的菊花，桌邊數椅，案上放鼎，燃著香。

正打量著，忽然，對面槅窗似有人影在窺視，我狐疑上前，還沒看清，管家在身後出聲：

「王爺來了。」

我連忙轉身行禮，看見一位蓄鬚玄衣的長者，眉眼清迥，將我看了一眼，微微笑，「不多禮，坐。」

管家擺上茶，王爺道：「如今流匪橫行，運些個貴重物件離不開你們鏢局，此番你上京物全人和，你姨母沒託付錯人。」

我低眉搖頭，謙遜道：「晚輩武藝不精，半路出師，全賴王爺與姨母信任，都是鏢局的功勞。」

王爺笑笑，沒有過多寒暄追憶陳年往事，也沒有疏離冷淡，這樣的態度反而是把我當自己人。

一會兒，管家進來，前廳似乎有人拜訪。

我識趣起身告辭。

王爺抬手微微往下壓，「就在這住下。」

我知道姨母從前上京偶爾也會住在王府，信上也交代我不必過於推辭王爺盛情，於是我便大方點頭，行禮道謝。

二人離開書房後，我坐著喝茶，等管事的媽媽過來帶我去廂房。

茶剛觸唇，剛才熟悉被窺視的感覺又來了。

灼熱、貪戀，視線仿佛要穿透窗紙附著肌膚，令人十分不舒服。

我蹙眉放下茶盞，盯向窗，小心走過去，「誰？」

那裡果然有個瘦高的身影，不過在我接近的一瞬間，便像陣風一樣在瀟瀟竹影中消失了。

我略微疑惑。

幾日後姨母上京，我將此事告訴她。

姨母擰眉想了想，「王爺喜結交江湖人士，能有那般輕功的，大概只有天鷹閣的人了。」

天鷹閣？

19

我聽說過。

這個江湖門派最為神秘，自小挑選根骨優異的孩子培養，或成為權貴門戶的死士，或為鷹犬，天下四方為間，收集消息，轉由閣內高價賣出。

我在白家的消息，便是姨母從一個天鷹閣出來的人探知到的。

不過姨母說：「那人也是奇怪，竟不收錢，還囑咐白家非安生地，讓我早將你接走。」

我垂眸，心裡隱隱有什麼滑過，想抓住卻沒有頭緒。

只好先抓住一件要緊事。

「白家怎麼了？」

姨母這些年和我一起在南邊跑，也不甚清楚京里的事，直到傍晚，從王爺口中才得知。

——白家滿門竟然全下獄了！

我心咯噔一下，傾身仔細聽王爺說。

「這幾日白家故舊頻頻上門，也是希望通過我從中轉圜，看看有沒有什麼辦法。」

王爺搖頭。

「幾年前大娘娘交還政權後，我們這些老宗室在陛下面前就更說不上話了。」

陛下年輕，正值壯年，心思頗深。少年初登大寶時啟用新黨銳意改革，中途迫於太后勢力蟄伏裝病，直到近幾年才重露鋒芒。

而白家跟著郗家，從前便是鐵錚錚的太后一黨，加上郗定言亡故後，邊軍由白將軍接手，陛下無法不忌憚。

此番白家下獄，是朝中有人借白夫人去宮中探望太后一事，傳謠白家受太后囑託，要把邊軍交給太后親生的小兒子安王。

陛下對白家本就心有芥蒂，如此一來，謠言越傳越真，甚至搜出了白將軍與安王往來的信件，雖言語間只是忘年交，未提政事，卻足以證明白家和安王的親近。

何況，白將軍有心將外甥女郗家小姐嫁給安王。

回房的路上，我有些魂不守舍。

「真真？」姨母擔憂望著我。

她攬住我，安撫道：「白家在京城混了這麼些年也不是白混的，那些人都能求到王爺面前，想來也會有別的門路，你郗家那位姐姐不會有事的。」

我默然垂眸。

進了屋子，我坐在窗邊擦拭劍。

注念間，耳畔微風，月色疏影落在腳邊，我耳尖一動，徑直從桌上果盤中投擲出一個棗子。

「誰在裝神弄鬼，滾出來！」

棗子被人接住。

那身影從房梁貓一樣跳下，披著黑夜，一身風塵，立在半明半暗處。

我緊皺的眉一時愕然散了。

注視著來人，又恨又怨。

「是你。」

20

周客握著棗子，走過來，放在我身旁。

他長高了許多，頭髮也長了，只是那臉側依舊編著小辮，末尾墜著藍色的舊珠子。

我走開一點，不想他靠近。

他低眸，看著我與他的距離，沒什麼表情。

「別管白家的事，那不是你能管的。」

我冷哼。