他孤身前往英國留學,開始接觸舞台劇,由於刻苦努力,後來當上了舞台總監。
吳啟華在完成英國預科課程後,他原本有意修讀大學建築課程,當獲悉無線藝員訓練班招生時,在表舅媽鼓勵下,他決定回香港報名投考。
成功當選第12期藝訓班12名學員其中一份子,自此展開其漫長演藝生涯。
看看這些響噹噹的名字,吳啟華,劉青雲、陶大宇、商天娥、吳君如、曾華倩、劉嘉玲、藍潔瑛、黃偉良、劉淑儀、龍炳基、麥皓為。
這如今這12位裡面,有的功成名就,有的成為經典,有的演藝圈嫁人生子,有的香消玉殞。
1983 年他正式簽約香港無線(TVB)電視台,成為旗下籤約藝人。
演藝初期,相比劉嘉玲、吳君如等同期畢業的同學,他的際遇並不好,同齡人都演主角了他還在演奸角。
剛開始迫於各種壓力他做出了一些妥協,但一直堅持用心演戲。
他與趙雅芝、劉德華、楊澤霖合作主演李惠民導演古裝劇武俠劇的《魔域桃源》。
在劇中飾演男二號慕容白,這是他首部電視劇,也是第一個大反派角色。
因表現出眾,演出活靈活現,吳啟華演技獲得觀眾迴響,深入民心,更得到演藝圈中人的好評。
隨後的作品都是TVB的大製作,如與劉嘉玲、萬梓良合作出演《流氓大亨》,他的奸角形象頗受同行認同,可是演藝路線也具有一定的局限,他毅然選擇暫時離開。
1998年重歸TVB,他遇上自己的伯樂監製鄧特希,成功轉型為正派角色。
直到1998年的與林保怡、蔡少芬、陳慧珊合作主演《妙手仁心》。
一貫在銀幕上陰笑的吳啟華才「鹹魚翻身」,飾演儒雅和有責任感的男主角程至美,使他一躍成為TVB的「師奶殺手」。
揚眉吐氣翻了身,吳啟華從此宣布「改邪歸正」,再也不要當「壞人」他很安靜,拍戲之餘居然躲在車裡翻看《射鵰英雄傳》。
後來在《跛豪》《壹號皇庭V》《軒轅劍》等劇的出演,深入人心。