林瑞陽原本出生在台北一個非常富裕的家庭,家境優渥、衣食無憂,但在他中學時突然發生變故。林父的朋友經濟受困,生意上需要大額貸款,苦於沒有擔保人,苦苦哀求林父作保。林父猶豫再三後還是幫朋友承擔了這個風險,結果不想朋友投資失敗,攜款潛逃,從此杳無音信。擔保人林父成為了冤大頭,被迫承擔高額債務,林家的經濟情況也由此急轉直下,不僅耗光積蓄,還有了外債。原本家中天真無憂的少爺林瑞陽,也不得不一夜長大,甚至還得外出打工貼補家用。那時林瑞陽年紀還小,又沒有一技之長,但他身材高大,十四五歲時身高就已經超過一米八,他力氣還可以,便跟著哥哥做了不少苦工。年少時林瑞陽曾經做過啤酒搬運工,一箱箱的啤酒將肩膀壓出了血痕,他也曾經在船底清理鐵銹,還因此過敏。辛苦的打工生涯並沒有為林瑞陽攢下多少錢,直到有一位朋友看他外形不錯,推薦他去演戲。但天生謹慎的林瑞陽卻不敢貿然進入一個行業,他要求先從場記做起,想先弄清楚拍戲的過程和要求。