周璇雖然起點不高,但是領悟能力極強,也不怕吃苦,所以對她這樣一個天賦型選手而言,成名是水到渠成的。
1934年,周璇因為在上海各電台聯合舉辦的歌星比賽中名列第二,由此獲得「金嗓子」的稱號,成為上海灘的七大歌星之一。
1937年,周璇「唱而優則演」,應邀參加了影片《馬路天使》的拍攝,在影片中飾演了一個受盡舊社會侮辱與損害,但對前途懷抱美好理想的歌女。
也許是因為飄零的身世與影片中的角色不謀而合,周璇在熒屏首秀上就將這個角色演繹得惟妙惟肖,入木三分。她在這部影片中還唱紅了自己最為經典的《四季歌》與《天涯歌女》。
這部影片進而成為她的代表作,開啟了她在表演藝術道路上的另一條星光大道。這一年,周璇不過17歲,卻已經成為上海灘首屈一指的歌、影兩棲明星。她的歌聲隨著電影的熱映,傳遍了大街小巷,一時間風頭無兩。
不過也是在這事業正當紅的當口,周璇做出了一個驚人的決定,那就是嫁給大自己9歲的藝人嚴華。